智者的做人学问告诉我们：锋芒毕露，只会使众叛亲离。
每个人都有自己的做人原则，有些人可能喜欢平淡从容，有些人可能喜欢锋芒毕露。我们会发现踏踏实实的人很容易与人共处，而锋芒毕露的人则没有什么太好的人缘。人缘可不是小问题，它的好坏直接影响着你社交的成败。
很多时候，我们面对的不一定是大是大非的原则问题，没必要针锋相对。退一步别人过去了，自己也可以顺利通过。宽松和谐的人际关系，可以给我们带来很多方便，又避免了许多麻烦。假如你胸怀鸿鹄之志，可以一心一意去积蓄力量；假如你只想做普通人，可以活得从从容容，逍遥自在。可进可退，两头是路，何乐而不为？
大文豪肖伯纳赢得很多人的尊敬仰慕，据说他从小就很聪明，且言语幽默，但是年轻时的他特别喜欢展露锋芒，说话也尖酸刻薄，谁要是被他说一句话，便会有体无完肤之感。后来，一位老朋友私下对他说：“你现在常常出语幽人一默，非常风趣可喜，但是大家都觉得，如果你不在场，他们会更快乐，因为他们比不上你，有你在，大家便不敢开口了。你的才干确实比他们略胜一筹，但这么一来，朋友将逐渐离开你，这对你又有什么益处呢？”老朋友的这番话，使肖伯纳如梦初醒，他感到如果不收敛锋芒，彻底改过，人们将不再接纳他，又何止是失去朋友呢？所以他立下宗旨，从此以后，再也不讲尖酸的话了，要把天才发挥在文学上，这一转变造就了他后来在文坛上的地位。
这个例子告诉我们，平时锋芒毕露会使人众叛亲离，走进死胡同，而适当地收敛锋芒，将才华用到有用的大事上，积蓄力量，必然会做出一番事业来。
一些年轻人到了新单位后，就不分场合地大发议论，无节制地说三道四，大有“初生牛犊不怕虎”的气概，但是这种锋芒毕露很可能会使比较主观的领导和同事觉得你傲慢、偏激而产生对你的不良印象。再说信口开河的浅薄和浮躁也是在损害你的形象。你不如保持适当的沉默，这是谦虚友好的表示，也是一种自信和力量的体现，将你的锋芒在工作中显露，以出色的工作成绩和谦逊的作风赢得声誉。
另外，保持一点神秘感，会更显得你高深莫测。往往具有神秘莫测魅力的人，你越和他交往越觉得他的高深莫测。这样的人，永远有出人意料的惊人之举。具有这样魅力的人，一定具有广博的知识与敏捷的反应，能够随时应付各种状况，绝不会出现江郎才尽的窘态。前日本首相田中角荣就是一位具有这种魅力的政治家。他不但经常能够提出别人意想不到的构想，并且行动中也能够发挥自己的创意，因此吸引了许多支持者。虽然他最后还是因为丑闻而下台，但若不是受到金钱与权力的诱惑而导致这样的下场，他那高深莫测的心思，的确使他成为很受大众欢迎的政治家。
表面上看起来很能干，并且让人一眼就看出能干的人其实称不上能干。真正的高手是那些表面上看起来平平凡凡，而实际接触才发现他深不可测的人。越是让人看不透的人，就越是能够吸引别人的注意，越是这样就越让人想要进一步接触。人与人的交往就是建立在实际的接触上，如果你是个交往一两次，就让人厌烦的人，那么你便不是个有魅力的人。
每次见面都给人不同的感觉，这样的人总是让人很想知道接下来他又有什么新的灵感，这种魅力就是具有未知的神秘感。这种未知的神秘感，必须由人性的修炼及不间断的研究来培养。
平常看起来总是有些“脱线”，但一遇到现实的问题就马上展现出实力。这也就是说，平常保留一半的实力，有需要的时候总有惊人之举。一向都表现出精明能干的样子，到了紧要关头却手足无措，这是不懂得如何运用智慧的人。别人越是不了解你有多少本事，就越想了解你的实力。培养足够的实力却不作不必要的表现，这就是吸引他人的技巧。
的确，“平平淡淡才是真”，内敛一点，含蓄一点，不要让人知道你很聪明的人才是最聪明的。
（七）明哲保身——避免与人硬对硬地碰撞
君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。温故而知新，敦厚以崇礼。是故，居上不骄，为下不倍。国有道，其言足以兴，国无道，其默足以容。诗曰：‘既明且哲，以保其身’，其此之谓与！
——《中庸》
现在人看来，明哲保身似乎是胆小怕事、遇事就躲的怯懦者的代名词。但在儒家的中庸思想里，明哲保身却不是这意思，而是说人应懂得如何在激烈的矛盾冲突中保全自身，以图东山再起，而避免不明不白地去作无谓的牺牲。应该说是一种高明的智慧，而不是一种贪生怕死的表现。那些贪生怕死、一味退缩的人，并不是明哲保身，而误了自身，他们的行为不符合中庸。
汉代公孙弘年轻时家里很穷，后来他当上丞相，但生活依然十分俭朴，吃饭只有一个荤菜，睡觉只盖普通棉被。就因为这样，大臣汲黯向汉武帝参了一本，批评公孙弘位列三公，有相当可观的俸禄，却只盖普通棉被，实质上是使诈以沽名钓誉，目的是为了骗取俭朴清廉的美名。
汉武帝便问公孙弘：“汲黯所说的都是事实吗？”公孙弘回答道：“汲黯说得一点没错。满朝大臣中，他与我交情最好，也最了解我。今天他当着众人的面指责我，正是切中了我的要害。我位列三公而只盖棉被，生活水准和普通百姓一样，确实是故意装得清廉以沽名钓誊。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么会听到对我的这种批评呢？”
汉武帝听了公孙弘的这一番话，反倒觉得他为人谦让，就更加尊重他了。
公孙弘面对汲黯的指责和汉武帝的询问，一句也不辩解，并全都承认，这是何等的一种智慧呀！汲黯指责他“使诈以沽名钓誉”，无论他如何辩解，旁观者都已先入为主地认为他也许在继续“使诈”。公孙弘深知这个指责的份量，采取了十分高明的一招，不作任何辩解，承认自己沽名钓誉。这其实表明自己至少“现在没有使诈”。由于“现在没有使诈”被指责者及旁观者都认可了，也就减轻了罪名的份量。公孙弘的高明之处，还在于对指责自己的人大加赞扬，认为他是“忠心耿耿”。这样一来，便给皇帝及同僚们这样的印象：公孙弘确实是“宰相肚里能撑船”。既然众人有了这样的心态，那么公孙弘就用不着去辩解沽名钓誉了，因为这不是什么政治野心，对皇帝构不成威胁，对同僚构不成伤害，只是个人对清名的一种癖好，无伤大雅。
生活中不难发现这样一种人，虽然其人思路敏捷，但一说话就口若悬河，显得很狂妄，令人很难接受他的观点和建议。这种人大多是因为太爱表现自己，总想让别人知道自己很有能力，处处想显示自己的优越感，从而获得他人的敬佩和认可，结果却往往适得其反，失掉了在人们当中的威信。
人与人之间理应是平等和互惠的，正所谓“投之以桃，报之以李”。那些谦让而豁达的人才能赢得更多的朋友。相反，那些妄自尊大，高看自己，小看别人的人总会激起别人的反感，最终使自己变得孤立无援，别人都敬而远之，甚至是“厌”而远之。
在交往中，任何人都希望能得到别人的肯定评价。都在不自觉地强烈维护着自己的形象和尊严，如果他的谈话对手过分地显示出高人一等的优越感，那么无形之中是对他自尊和自信的一种挑战与轻视，排斥心理、乃至敌意也就不自觉地产生了。
有个朋友是某地区人事局调配科一位相当得人缘的骨干，按理说搞人事调配工作难免会得罪人，可他却是个例外。当然，这也是吃了一番苦头才获得的。在他刚到人事局的那段日子里，几乎在同事中连一个朋友都没有，因为他正春风得意，为自己的机遇和才能满意得不得了，每天都使劲吹嘘他在工作中的成绩，每天有多少人找他请求帮忙，哪个几乎记不清名字的人昨天又硬是给他送了礼等等“得意事”，但同事们听了之后不仅没有人分享他的“成就”，反而与他发生了碰撞，后来还是由当了多年领导的老父亲一语点破，他才意识到自己的症结到底在哪里。从此他就很少谈自己而多听同事说话，因为他们也有很多事情要吹嘘，把他们的成就说出来，远比听别人吹嘘更令他们兴奋。后来，每当他有时间与同事闲聊的时候，他总是先请对方滔滔不绝地把他们的成就炫耀出来，与其分享，而只是在对方问他的时候，才谦虚地说一下自己的成就。
德国有这样一句谚语：“最纯粹的快乐，是我们从别人的麻烦中所得到的快乐。”这话虽然听起来似乎有些残酷，但仔细琢磨一下也不无道理。是的，很多人，甚至包括我们自己在内，从别人的麻烦中得到的快乐，极可能比从自己的胜利中得到的快乐大得多。也许，这正是人性本身的劣根性，然而却是难以克服的劣根性。
因此，我们对自己的成就要轻描淡写，这样的话，我们才能永远受到欢迎。要知道，从彻头彻尾的本质上讲，谁都不比谁更优越，百年之后，今天的一切也许就被忘得一干二净了。生命如白驹过隙，不要在别人面前大谈我们的成就和不凡。
戴尔·卡耐基曾有过一番相当精彩的论述：“你有什么可以炫耀的呢？你知道是什么东西使你没有变成白痴的吗？其实不是什么大不了的东西，只不过是你甲状腺中的碘罢了，价值才5分钱。如果医生割开你颈部的甲状腺，取出一点点的碘，你就变成一个白痴了。5分钱就可以在街角药房中买到的一点点的碘，是使你没有住在病人院的东西，价值5分钱的东西，有什么好谈的？”——这番话确实值得我们仔细回味。
明哲保身，是手段，而不是终极目的。一个有才华的人，在当今社会应该是大有作为的，可是嫉贤妒能，几乎是人的本性，所以有才华的人也可能得不到利用，甚至难免遭受很多的不幸和磨难。
《庄子》中有一句话叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多选择挺直的树木来砍伐；水井也是涌出甘甜井水者先干涸。由此观之，人才的选用也是如此。有一些才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。
隋代薛道衡，13岁时能讲《左氏春秋传》。隋高祖时他作上内史侍郎。炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，《高祖颂》。炀帝看了不高兴，说：“这只是文词漂亮。”炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。御史大夫乘机说道衡自负才气，不听训示，有无君之心。于是炀帝便下令把道衡绞死了。天下人都认为道衡死得冤枉。然而他不正是太锋芒毕露遭人嫉恨而命丧黄泉的吗？
避免与人直接碰撞，凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这看似平庸，但是却能按自己的方式生存的一种方式。
南朝刘宋王僧虔，东晋王导的孙子。宋文帝时官为太子中庶子，武帝时为尚书令。年纪很轻的时候，僧虔就以善写隶书闻名。宋文帝看到他写在白扇子上面的字，赞叹道：“不仅是字超过了王献之，风度气质也超过了他。”当时，宋孝武帝想一人以书名闻天下，僧虔便不敢露出自己的真迹，常常把字写得很差，避免与上司碰撞，因此而平安无事。
所以有才华的人必须把保护自己也算作才华之列。一个不会自我保护的人即使有才华，却使才华过早的埋没，而不能为社会作更多的事。在洛阳有一位男子因与人结怨而处境困难。许多人出面当和事佬，但对方一句话也听不进去，最后只好请郭解出面，为他们排解纠纷，郭解晚上悄悄地造访对方，热心地进行劝服，对方逐渐让步了。如果是普通人，一定会为对方的转变而沾沾自喜，但郭解却不同。他对那位接受劝解的人说：“我听说你对前几次的调解都不肯接受，这次很荣幸能接受我的调解。不过，身为外地人的我，却压倒本地有名望的人，成功地排解了你们的纠纷，这实在是违背常理。因此，我希望你这次就当作我的调解失败，等到我回去，再有当地的有威望的人来调解时才接受，怎么样？”这种做法实在是异于常人，细想起来真是一种使自己免遭众人嫉恨的明智之举。既保护了自己，又留下了为人称道的美名。谁能说郭解不是大智之人呢？比较起来，那些极力显示自己才能的人，不过是小聪明罢了。
唐代的顺宗在作太子时，亦好作壮语，慨然天下为己任。太子有能力，服人心，自然也是使自己顺利当上皇帝的一个先决条件。但太子能过父皇，又往往有逼父退位的举动，所以又会常遭父皇的猜忌而被废黜。聪明的太子因此不能表现出太强的才干，造成太响的名气。顺宗作太子时，曾对东宫僚属说：我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划！他的幕僚王叔文于是告诫他：“作为太子，首先要尽孝道，多向父皇请安、问起居饮食冷暖之事，不宜多言国事，况且改革一事又属当前敏感问题，你若过分热心，别人会以为你邀名邀利，招揽人心，如果陛下因此而疑忌于你。你将何以自明？”太子听得如雷灌耳，于是立刻闭嘴黜言。德宗晚年荒淫而又专制，太子始终不声不响，直至熬到继位，方有了唐后期著名的顺宗改革在特定的体制内和环境中，顺宗“明哲保身”不无妥当，如果他表现过于直露，必会与其父发生直接碰撞，那么他可能没当上皇上，太子之位就被废除了。
（八）文质彬彬——在竞争中不失君子风范
子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
——《论语》
文质彬彬，常用来形容才华横溢、知书达理、文温而雅、气度非凡的人。一个人，朴实胜过文采，就未免庸俗、粗野，文采多于朴实，又未免虚浮，只有质朴和文采搭配恰如其分，才能算是一个君子，正所谓文质彬彬也。过于朴实、憨厚，就会给人以没有头脑，缺乏理智、有勇无谋的感觉，不能形成完整的自我，缺乏独立的思想，总是被他人所左右。
人虽然也属于动物，但毕竟不等于动物，其根本的分别就在于文明性。如果人类没有文明，那就不称其为人类，无法与天地并立为三才了。人的本质是物，形式是文。文质相合而彬彬，那才是一个真正的君子。否则，文胜过了质，便是史，不好；质胜过了文，便是野，也不好。在社会竞争中，人做到文质彬彬，就是恰到好处地把握了自己。
1936年的柏林，希特勒对12万观众宣布奥运会开始。他要借世人瞩目的奥运会，证明雅利安人种的优越。当时田径赛的最佳选手是美国的杰西·欧文斯。但德国有一个跳远项目的王牌选手鲁兹·朗，希特勒要他击败杰西·欧文斯——黑色人种的杰西·欧文斯，以证明他的种族优越论——种族决定优劣。
在纳粹的报纸一致叫嚣把黑人逐出奥运会的声浪下，杰西·欧文斯参加了4个项目的角逐：100米、200米、4╳100米接力和跳远。跳远是他的第一项比赛。希特勒亲临观战。鲁兹·朗顺利进入决赛。轮到杰西·欧文斯上场，他只要跳得比他最好成绩少过半米就可进入决赛。第一次，他逾越跳板犯规，第二次他为了保险起见从跳板后起跳，结果跳出了从未有过的坏成绩。