1954年，中国和印度、缅甸共同倡导了“和平共处五项原则”，开创了国家无论大小、强弱、贫富，一律平等参与国际事务、解决国际问题的新时代，成为处理国际关系的基本准则。和平共处五项原则的内容是：互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处。“五项原则”不仅成为中国奉行独立自主和平外交政策的基础，而且也被世界上绝大多数国家接受，成为规范国际关系的重要准则。
“和平共处五项原则”为何能为世界各国所接受？在于符合老子所说的“大者宜为下”。
§§§第六十二章：道者万物之奥
道者万物之奥，善人之宝，不善人之所保。美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰求以得，有罪以免邪？故为天下贵。
本章讲“道”的重要性。说古代天子即位，设置“三公”，有把拱壁和驷马作为献礼，不如把“道”进献给天子。
古人为什么把“道”看得如此宝贵？因为求“道”庇护定能得到满足；犯了罪过，也可得到“道”的宽恕。所以，天下人才珍视“道”。
孔子说：“朝闻道夕死可矣。”亚里斯多德说：“我爱我师，我更爱真理。”荀子《劝学》说：“生乎吾前，其闻道也，固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也，亦先乎吾，吾从而师之。吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无貴、无贱、无长、无少，道之所存，师之所存也。”
§§§第六十三章：终不为大
为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。
本章讲老子的处世哲学。人们如何以“道”为人处世？人生在世，常为事务所烦恼。有时事乱如麻；有时无所适从，难以取舍；有时头撞南山；有时绝路逢生。老子从心态，从轻重主次，对人生作出教诲。
老子认为，为人处事首先要有良好的心态。这种心态是“无为”，“无事”，“平淡”。“以无为的心去为，以无事的心去处理事，以淡而无味当作有味。”
其次要分清大与小，多与少。做事不可主次不分，轻重不分。
再次处理难题时要从容易处入手，做大事要从细微处入手。天下难事，定从简易的地方做起；天下大事，定从微细的部分开端。
老子以超人的洞察力和生活智慧，告诫世人，圣人始终不贪图大，所以才能成就大事。有人动不动就想干一番大事，不量力而行，结果贻笑大方。轻易承诺的人很少兑现，把事情看得太容易，势必遭受很多困难。这是对那些假大空者的批判，说大话，空话，最后一事无成。
圣人总是看重困难，所以终于没有困难了。做事把困难想在前面，碰到的困难就少了。老子理想中的“圣人”，都是持“无为”态度，顺应自然的规律去“为”，所以叫“为无为”。圣人对待日常事务，就是要以“无事”的态度去办事。因此，所谓“无事”。“无为和无事”其实是指从客观实际情况出发，一旦条件成熟，水到渠成，事情也就做成了。老子不主张强为，不主张强制执行。
§§§第六十四章：细节决定成败
其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。
本章与六十三章同为处世哲学。老子提醒说，细节决定着事情的成败，把握住细节的重要性。“局面安定时容易保持，事变没有出现迹象时容易谋划；事物脆弱时容易消解；事物细微时容易散失；做事情要在它尚未发生以前就处理妥当；治理国政，要在祸乱没有产生以前就早做准备。合抱的大树，生长于细小萌芽；九层的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，是从脚下第一步开始。做事要从小处，从细节做起；防患也要从未然防起。”
然后提醒人们，做事一定要善始善终，不可虎头蛇尾。人们做事情，总是在快要成功时失败，所以当事情快要完成时候，也要像开始时那样慎重，就没有办不成的事情。
任何时候，保持良好的心态，总是重要的。圣人追求人所不追求的，不稀罕难以得到的货物，学习别人所不学习的，补救众人经常犯的过错。这样遵循万物的自然本性而不会妄加干预。
老子老生常谈的人生经验，是他的人生体验和对事物的洞察。老子的处世哲学，是“道”在人类社会的实践和运用。“道者万物之奥”，渗透到社会性的方方面面，“善人之宝，不善人之所保”，无论你善与不善，“道”都会给你恩泽和保护。“为人处世”，符合“道”就会顺势而成。
§§§第六十五章：以智治国国之贼
古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。知此两者亦稽式。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
六十三章，六十四章说了“为人处世”的原则和智慧，此章上升到“治国”谋略。有人称之“君人南面之术”。有人据此说老子是为统治者出谋划策，然而从人类社会发展来看，统治者在一定时期是社会政治的需要，一个社会不可能群龙无首，也不可能处于无政府状态。如果统治者以“道”治国，治国有方，那么就社会安定，人民生活有保障，这也算是天下苍生之福。
老子不是革命的鼓动者，也不是颠覆政权者。他是一个先知式的人物。他没有墨翟那样的秘密团体，也没有周游列国去宣扬和推行他的政治主张。他生活在王室档案棺的象牙塔里，与上古道者对话，从智者处学得无尚智慧，完成他的使命。他对统治者作出劝告，宣扬他的民主政治，劝说“啬”，都是在其力所能及的范围内。
古代善于为道的人，不是教导人民知晓智巧，而是教导人民淳厚朴实。百姓之所以难于统治，乃是因为他们使用太多的智巧心机。所以用智巧心机治理国家，就会危害国家，不用智巧心机治理国家，才是国家的福。知道这两种治国方式的差别，就能确定一种模式，这就是“玄德”模式。“玄德”又深又远，和具体事物复归到真朴，然后才能达到大顺。
“古之善为道者，非以明民，将以愚之”。有人说这是老子宣扬“愚民”政策。“民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼”。容易引起争议的是“智”。“智”是民众的觉悟和知识，还是民众的心机和取巧？上古时的词汇没有今天的丰富，同一个词在不同的文章中意思不同。但是，我们从今天的一些事例中，可以反证。今天有一句话叫：“上有政策，下有对策”。中央政策落实到地方，就变味了。比如，你说村长民主普选，竟然就有人买选票。你说干部要讲学历，就有人去党校买文凭。国家一搞运动，就有人借政治运动整人……为何？因为国家政策多变，而投机分子从中得利，所以国民心智狡猾了，国家好的政策都难以得到贯彻执行。“国之贼也。”
国家当以什么治国？当以德治国。比如，汶川地震，国家就不能计较经济利益，当给予无偿援助。野战军出动救人，大有必要，此为树德。再比如三鹿奶粉事件，当事人判刑，国家对受害者给予国家赔偿，也是树德。国家关心“三农问题”，给农民减免税费等，皆是树德立威于民。
§§§第六十六章：百谷王
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
“江海所以能够成为百川河流所汇集之处，是由于它善于处低下，所以能够成为百川之王。因此，圣人要领导人民，必须用言辞对民表示谦下；要想领导人民，必须把自己的利益放在民之后。所以，圣人虽然地位居于民上，而民并不感到负重；居于民前，而人民并不感到受害。天下的人民都乐意推戴而不感到厌倦。因为他不与民争，所以天下没有人能和他相争。”
老子强调“大者宜为下”的道理。这儿讲了“圣人”也要“为下”。汶川地震时，胡总书记去成都，他拒绝从铺着红地毯处下车。温总理在灾区，深入帐篷，探望灾民，平易近人。这些皆有上古圣者之遗风。
§§§第六十七章：吉祥三宝
天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
本章是“道”的自述：“道”不肖，没有具体形象，所以“大”。由“道”推及“得道之人”。
本章有两层内容：一是讲“道”的伟大；二是讲道的法宝妙用。“得道之人”须有三件法宝：“慈”，即爱心；“俭”，不奢侈，不妄为；“不敢为天下先”，是“谦让”、“不争”。“得道之人”运用这三件法宝，能取得非常好的效果，否则便会自取灭亡。
§§§第六十八章：善为士者不武
善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天，古之极。
老子称为“兵家之祖”。他从“天道”阐述他的军事战略思想。“善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。这叫做不与人争的品德，这叫做运用别人的能力，这叫做符合自然的道理。”
老子军事战略思想的核心是军事辩证法。众所周知，战争所要达到的就是“争胜”，“处上”，这与“不争”，“居下”完全对立。但是，善于作战的人，却能以“不争”，“居下”，来赢得战争。《孙子兵法》说：“百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。”
“退避三舍”是老子这一军事思想的充分表现。楚国军队与晋国军队交战，晋文公曾经答应楚王，两军交战时当“退避三舍”。晋文公主动退让了“三舍”。古时行军三十里为一舍。楚军元帅成得臣见晋军退避，便命令部队前进，行军九十里，追上了晋军。两军交战，楚军大败，这就是有名“城濮大战”。“退避三舍”目的何在？一是把好战之恶名丢给对方；二是拉长战钱，使楚军孤兵深入；三是处于退让之弱势，以达到骄傲对方的目的。
§§§第六十九章：哀兵必胜
用兵有言：“吾不敢为主而为客；不敢进寸而退尺。”是谓行无行；攘无臂；执无兵；扔无敌。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。
本章为六十八章老子军事辩证法思想的继续。讲到“哀兵必胜，骄兵必败”的道理，成为千古兵家的军事名言。
用兵的人这样说过：“我不敢主动进犯，而采取守势；不敢前进一步，而宁可后退一尺。”这就叫做虽然有阵势，却像没有阵势；虽然要奋臂，却像没有臂膀可举；虽然有兵器，却像没有兵器可以执；虽然面临敌人，却像没有敌人可打。祸患没有比轻敌更大，轻敌几乎丧失了我的“三宝”。所以，两军实力相当时，悲痛的一方可以获得胜利。
老子是反战主义者。历史上，许多军事家都是反战主义者。战争只是不得已而为之的手段。如果一当被迫卷入战争，就应该采取守势。这是他把谦退忍让、无为静柔的哲学思想，运用军事表述出来。
历史上，二次大战时，好战分子希特勒用闪电战攻入苏联，苏军处于守势，全线撤退。他们用且战且退的忍让战术，把德军拖入严冬，最后展开了反击。俄罗斯人也曾用此战术让拿破伦大军吃尽苦头。日本人偷袭珍珠港，太平洋战争初期，美国处于守势，然而，忍耐，正义，悲痛，厚重，最终在战争中发挥了作用。抗战时，中国军人的口号是：“打回老家去！”这样就让士兵想到日本人占领的家乡，想到受苦受难的父老乡亲。
§§§第七十章：被褐而怀玉
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。
本章流露出老子对世人的失望。他的一系列政治主张和为人处世哲学，很容易理解、很容易实行，却没有任何人理解和实行。老子的政治理想和政治学说，例如静、柔、俭、慈、无为、不争等，都是合乎于“道”、本于自然。在社会生活中应当是容易被人们理解、易于被人们实行。然而，人们却拘泥于名利，急于躁进，违背“无为”原则。老子深感怀才不遇、有着曲高和寡的苦闷。他发出“知我者希”的寂寞感叹，有着“被褐而怀玉”之痛苦。
历史没有抛弃老子，但历史存在着对老子的误读，这也是我写解读《老子》的原由。
一，老子的“宇宙生成论”，是现代科学基础理论。以当时人的知识水平，根本无法达到这种高度。老子的“宇宙生成理论”，建立在科学基础上，对宇宙万物的生成，作出大胆判断。而同时代的人，皆认为“神造万物”。比如，“盘古开天辟地”，“上帝创造一切”。老子这方面知识，只能说来自于周王室档案馆里的X档案，或者得到外星人的点拨。
二、老子的阴阳之术，开创道教。老子的阴阳学说，源自于轩辕氏“先天八卦”。老子的内悟修身之术，对道家气功修炼，开启超智能起着重要作用。之后有《黄庭经》，《周易参同契》等道教名著，发挥了这一学说。东汉时，老子神化为“道教”始祖，元始天尊。
三、老子的哲学思想，对后世政治文化生活都产生重大影响。春秋时的叔向、墨翟；战国时的魏武侯、颜触，都曾引用过老子的话；庄子则颂扬他“古之博大真人哉！”以宋研、尹文为代表的“稷下学人”继承了老子而发展为“黄老学派”；韩非著《解老》、《喻老》之作。秦汉时期，“黄老之学”一度居于统治地位。司马谈《论六家之要旨》，突出道家，而司马迁《史记》特为立传。
四、老子的军事辩证法，成为重要的兵家谋略。老子称为“兵家之祖”，《孙子兵法》等，都以老子的军事思想作为主旨。老子的军事思想，是善于利用事物的对立面，善于掌握事物对立双方的相互转化，以柔弱战胜刚强。
五、老子权谋之术，成为中国古代政治斗争的工具。中国古代政治人物，名义上奉行儒学，而实际上以老子的学说作“为人处世”的策略。老子应当是中国古代最不寂寞的人了。
老子不仅对中国古代文化思想产生重要影响，对世界文化也有着特殊贡献。在有哲学国度之称的德国，老子与苏格拉底齐名，视着人类的哲学之父。《道德经》也视为重要的哲学经典。
§§§第七十一章：自知之明
知不知，尚矣；不知不知，病也。是以圣人不病。以其病病，是以不病。
知道自己有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是很糟糕。有道的圣人没有缺点，因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点，所以，他没有缺点。
“人贵有自知之明”。在社会生活中，一些人总是自以为是，不懂装懂，刚刚了解了一些事物的皮毛，就以为掌握了宇宙变化与发展的规律；还有些人没有什么知识，而是凭借权力地位，招摇过市，便摆出一副智者的架势，用大话、假话欺人、蒙人。对于这些人，老子大不以为然，并且提出了尖锐的批评。