刘邦的用人之道
西汉开国皇帝刘邦是一个传奇式的历史人物，他曾以微弱的兵力起家，却最终战胜拥兵40万的西楚霸王项羽。他成功的妙诀在哪里呢？
在刘邦的身上，有着政治家所最应具备的优秀才干之一，那就是择人善用。
刘邦即皇帝位后，最初把首都设在洛阳。在一次洛阳酒宴上，刘邦曾向群臣提出一个问题，他说：“诸位王侯，诸位将军，我为什么能夺得天下，项羽又是怎样失去天下的？大家不必顾忌，各白发表自己的见解，让朕听听。”
当时大臣们各自发表自己的意见，其中，最有代表性的是大将王陵的回答。王陵是刘邦的老乡，和刘邦交情不错，所以言语坦率。他说：“皇上比项羽善于用人。皇上虽然对人粗暴，好发脾气，但却赏罚分明，使群臣争相效力，充分地调动了大家的积极性。而项羽则嫉贤妒能，出力的将士得不到封赏，最终导致失败。”刘邦点头称善，然后他又补充说：“在军营中出谋划策，制定正确方略，使军队在千里之外打胜仗，我不如张良；坐镇后方，安抚百姓，源源不断地给前方供应粮饷，我不如萧何；能够统率大军攻城略地，我不如韩信；他们三人就是杰出的人才，我虽然在某些方面比不上他们，但我能重用他们，充分发挥他们的才干，所以才能战胜项羽，夺得天下。项羽虽然有个豪杰范增，但不能信任他，重用他，所以才失败了。”
能够择人善用，这是刘邦成功的根本所在；不能择人善用，这是项羽兵败身亡的原因。善于用人是一门包含着很高智慧的学问。怎样运用手腕，挖掘人才，使有才干的人辅佐于左右；从而使自己立于不败之地，这是一个政治家应该潜心研究的艺术。刘邦的用人之道体现了他作为一个雄才大略的政治家的优秀品质。
项羽的用人之道
项羽是我国历史上一位有名的“霸王”。他力大无比、骁勇善战，他跟随叔父起兵反秦，为灭秦立下赫赫功勋；他曾拥兵几十万，迫杀对手使之无处藏身；但由于他刚愎自用，有勇无谋，不能谦虚地听取谋臣策士的意见，最终自刎乌江，落得个兵败身亡。项羽的失败首先是一位政治家在用人方面的失败。
项羽一向刚愎自用，不听谋臣之言。鸿门宴范增设计杀刘邦，如果此计成功，则天下必属项羽无疑，但项羽在宴会上听信刘邦的恭维话，把范增的话丢在脑后。宴会之后，范增曾感叹说：“项王真是个小毛孩子，不会用良将，将来夺取天下的，必定是刘邦，我们等着作俘虏吧！”范增被称作“亚父”，是项羽身边的一位智谋奇杰，如果项羽能够信任范增，与他共商战事，必能成功。但项羽却听信谣言，中了张良的离间计，逐渐疏远范增。范增气愤之余，告病还乡。由于心中郁结，病死在途中。从此，项羽失去了一位有才有德、忠心耿耿的谋士。
项羽分封了诸侯以后，便自立为西楚霸王，定彭城为都城（今江苏徐州）。谋士韩生劝阻说：“彭城交通便利，容易四面受敌，不适合在那里建都。关中形势险要，土地肥沃，在那里建都，能够成立霸业。”项羽不听，说：“富贵不回故乡，谁能看得见！”韩生见自己的意见不被采纳，说了几句牢骚话，项羽听后大怒，竟把韩生扔到油锅里炸死了。
由于项羽性格粗暴，猜忌多疑，不能虚心纳谏，他手下的良臣谋士，不是被逼死，就是被逼走。韩信、陈平、黥布都是当时难得的将才，不能为他所容，都投奔刘邦做了大将。项羽最后真成了孤家寡人。而刘邦则礼贤下士，收揽人才，使自己的力量越来越强。经过四年交战，双方力量发生戏剧性变化，刘邦兵多将广，越战越强；项羽则众叛亲离，兵微将寡。最后在四面楚歌的绝境下，项羽兵败，自杀于乌江岸边。自杀前项羽说：“天意要灭我，我又能怎样呢？”项羽那年才三十一岁。
司马迁曾经评述项羽自刎前的话，说：“项羽一直到死，也不明白自己失败的原因，还说这是天意，这不是太荒谬了吗？”事有所成、有所败，必有其客观存在的原因。不听谋臣的忠言，不能择人善用，只凭一人之蛮勇，怎么能建立帝王功业呢？
专诸智刺吴王僚
专诸是春秋时吴国的大力士，对与他肝胆相照的人不惜赴汤蹈火。当时，公子光谋求夺取吴王僚的君位，在谋士伍员的推荐下，专诸见到公子光并很快被引为心腹，参与刺杀吴王僚的密谋。
吴王僚是位十分勇武的人，平时对他的保护十分森严。如何刺杀吴王僚，使得公子光和专诸大伤脑筋。后来，公子光想到吴王僚很喜欢吃鱼，就打算在这里面作文章。
一天，公子光进宫对吴王僚说：“我得到了一位名厨，烧得一手好鱼，希望大王能赏光到府上尝尝鲜。”吴王僚活动虽很小心，但一听到吃鱼，就痛快地答应了。
到了那一天，吴王僚在衣中套了甲，带着一群卫士来到公子光家里。只见专诸捧着鱼走上前来。离着老远，吴王僚就叫起来：“真是好手段！”公子光听了，吓得脸都变了颜色。可专诸仍然镇定自若地走上前去。卫士搜了专诸身，可什么也没有发现。吴王僚放了心，高兴地称赞道：“我老远一看颜色，一闻气味，就知道鱼做得好极了。”专诸走到吴王僚面前，趁放盘子时，突然从鱼腹中抽出一把锋利的短剑刺向吴王僚，吴王僚毫无防备，当场毙命。侍卫立即把专诸剁成了肉酱。这时，公子光埋伏在周围的卫士冲向前来，击败了侍卫。在伍员的保护下，公子光终于达到了目的，继承了王位。
出其不意，攻其不备，是这一计谋致胜的关键。
择明主张良投奔刘邦
张良，战国末年韩国人。秦统一以后，身为韩国贵族的张良不甘心国家灭亡，决心复仇。他用尽家产，收买了一名刺客，准备行刺秦始皇。公元前218年，在秦始皇出巡途中，刺客行刺时误中了秦始皇的随从副车。秦始皇十分惊恐，下令大搜捕，缉拿刺客。张良只好改名换姓，躲藏在下邳（今江苏睢宁县西北），恰逢此时，张良巧遇黄石公，改变了张良一生的命运。
一天，张良在下邳桥边散步，遇见一位身穿粗布短衣的老人。老人故意把脚上穿的一只鞋掉落桥下，不客气地对张良说：“年轻人，下去把鞋给我捡起来！”张良很生气，想回敬几句，但又一转念，何必要与老人计较？便忍着怒气下桥拾起了鞋。不想老人又说：“再给我把鞋穿上！”张良心想，反正鞋已拾了起来，就帮他穿上算了，于是跪在地上，帮老人把鞋穿好，老人这才微笑着转身离去。张良望着老人的背影，心中越发感到奇怪。不料，老者刚走不远，又返回来对张良说：“我看你这年轻人还可以教育。到第五天天大亮时，你再来这儿找我。”第五天一早，张良如约赶到，老人却已先等在那里，训斥张良说：“与老人约会，为什么要迟到？”于是让张良五天后再早点儿来见他。到第五天，鸡刚一叫，张良便动身前往，没想到还是晚了一步，老人又训斥了张良一顿，然后约他五天后再来。这一回，张良不到半夜就起身，抢在老人之前来到桥头。老人见张良比自己先到，十分高兴地夸赞说：“年轻人就该这样！”边说边拿出一部书交给张良，叮嘱道：“熟读此书，将来会成为王者之师。”原来这位老人就是一直隐居的高士黄石公，他交给张良的是一部《太公兵法》。从此张良用心研读，深谙了用兵之道。
秦二世时，各地农民战争此起彼伏。张良也集结了100多名年轻人，打算投奔留地（今江苏沛县东南）的景驹。途中，正遇刘邦率领的义军，二人结识后，张良屡次向刘邦谈论到《太公兵法》的有关内容，刘邦能很快领悟，并经常采纳张良的谋略。张良当机立断，改变了投奔景驹的主意，决心跟随刘邦。此后多年，张良深受刘邦的器重与信赖，在辅佐刘邦反秦、灭楚、建立西汉王朝的过程中，立下了卓越功绩。
良禽择木而栖，士为知己者用。正因为选择了刘邦这样的明君，深通谋略的张良才有了用武之地。
刘邦慧眼识陈平
秦朝末年，战争迭起。胸怀大志的陈平也决心一显身手，他先投奔魏王，后事项羽，均不得志。当时正值刘邦广罗人才之际，刘邦手下的魏无知是陈平的好友，于是将陈平举荐给刘邦，刘邦十分满意，知道他曾在项羽那儿做过都尉，便也封他为都尉，还让他给自己当参乘，同时还让他担任护军。刘邦手下的将领都很不服气，议论纷纷地说：“大王刚刚得到一个从项羽那里逃出来的军士，还不知他有多大本事，就让他当参乘，还要他负责监督我们这些老将；真不清楚大王是怎么想的！”听到这些，刘邦并不介意，反而更加信任陈平。
彭城一战，刘邦败退到荥阳（今河南荥阳县东北），着手整顿了军队，任命陈平为亚将，做韩信的下属，驻军在广武（今河南荥阳县北）。
刘邦手下的老将周勃、灌婴等，更加不服气，在刘邦面前诋毁陈平，说：“陈平不过是光耀其外，徒有其表罢了，其实内心十分空虚。听说他过去品行很坏，曾经盗嫂偷情。他在魏王那儿混不下去，只好逃到楚王那里，又呆不下去，这才来投奔大王。现在您反而重用他。听说他利用护军的职位，收受贿赂，私下接受将领们的赠金，谁赠金多，他就为谁说好话，谁不赠或赠金少，他就把谁说得很坏。总之，陈平是个反复不定的人，请大王三思。”刘邦听后也开始怀疑陈平，便把魏无知召来责问，魏无知说：“我推荐的是他的才能，而大王注重的是他的品行。品德再好，如果没有解决战争胜负的本领，又有什么用？现在楚汉相争，臣向大王推荐谋士，只是希望能有利于国家罢了，何必去过问像盗嫂受金一样的小事呢？”刘邦又召见陈平，责问他不能忠于一主，陈平答道：“我为魏王做事，魏王不用我的计谋。我想辅助楚王，而楚王所重用的都是自己的亲朋。听说大王您知人善用，因此才来投奔。我刚来时身无分文，不收受别人的赠金就无法生活。如果大王认为我的计策还有可用之处，就将我留下，否则，我所接受的金钱还分文未动，请改做官用，我也只好请求辞去职位了。”这番不卑不亢的话语使刘邦深受启发，连忙给陈平赔礼道歉，还重赏了他，并提拔他做扩军中尉。从此以后，再也无人敢说陈平的坏话了。
广罗人才，知人善任，才能集思广益，成就大事业。这也正是刘邦最终能战胜项羽的重要原因。
晏婴治理东阿
齐景公即位之初，命贤卿晏婴去作东阿宰，东阿就是今天山东阿城镇一带。晏婴在那里干了三年，齐景公听到对晏婴的评价却都是些坏话，他很生气地把晏婴召回来，要罢他的职。晏婴谢罪说：“我知道自己的过错了。如果您让我在东阿再干三年的话，我一定能把那里治理得很好。”果然，过了三年后，从东阿回来的人都称赞晏婴的才能。齐景公大喜，急忙召回晏婴，打算重赏他。可晏婴却拒绝了赏赐，对景公说：“我前三年治理东阿，修桥筑路，以民事为先，遭到了不少富人的反对；我荐举那些勤俭孝道的人，却遭到刁顽游惰之民的反对；我依法断狱，又遭到了豪强们的反对；左右的人对我提出种种要求，不合理的我就顶回去，这样又遭到了左右人的反对；我对贵官决不违礼奉迎，这就又遭到了贵官的反对。所有这些人都在您面前造我的谣，说我的坏话，您当然会对我不满意的。后三年，我反其道而行之，原来反对我的那些人当然就要称赞我了。由此看来，前三年，您应该奖赏我，而后三年，您倒是应该惩罚我呢！”齐景公听了这番话，才明白自己偏听偏信，错怪了晏婴这个贤才。他马上重用晏婴，授以国政。在晏婴的辅佐下，齐国的面貌为之一新。
范蠡智遣少子
范蠡，先秦时期杰出的政治家、思想家和谋略家，是中国古代罕见的智士能臣。他有从容不迫的气度和当机立断的作风。精通家事、国事，天下事，既能治国、齐家，又能明哲保身，其大智大勇给后世留下难以磨灭的印象。
范蠡之次子因杀人被囚于楚国。他想：“杀人者偿命，本是古今通理。然而，千金之子，不死于市。如果托个人情，或许落个体面结局。”于是，他备下黄金，命少子去探监。
长子听到这一消息，要求代弟前往。范蠡执意不允，长子却道：“我为家中主管，今弟弟有罪，大人不让我去处理，反派少弟，难道是我不孝吗？”范蠡不允，长子最后以死相争，妻由于心疼儿子，就劝范蠡答应长子的请求。
范蠡见状，被迫改派长子前往。行前，他把一封写给好友庄生的信递给长子，并再三叮嘱长子，要尊重庄公，见面后，定送上千金，一切听他安排。
长子连声答应，便启程。到了楚国，长子即见了庄生，交予书信并递上千金。庄生要长子不要再担心此事，立刻回家。长子口上答应，可由于心里惦记弟弟，就偷偷留了下来，又去贿赂楚王身边的达官贵人。不久，他听说楚王要赦免一批犯人，很高兴，认为是自己运动的结果，便心疼起送给庄生的千金。
长子越来越后悔自己白白扔下的千金，下了决心去见庄生，庄生见他支支吾吾，猜到他的意思。就说：“你的千金在室中，自己去取吧！”长子不识趣地持金而去。
庄生心里很不是滋味，就回到宫中劝说楚王收回了成命，结果，范蠡的次子被处死刑。
范蠡长子回家后，痛哭不已，后悔自己的所作所为。范蠡却惨笑道：“长子从小受苦，深知生计之艰难，所以他不忍弃重金，以致害死其弟；而少子从小生活富裕，挥金如土，我起初要派他去，就是这个理由。”然而，这一切均已晚矣。
范蠡能够由小见大，以大律小，对万事万物之理，体会得十分透彻。范蠡被后人称为理财致富之能手，他的经济思想对后世有深远影响。
齐威王视贤才若国宝
齐威王和魏惠王在郊外一起打猎。魏惠王说：“齐国有宝贝吗？”齐威王说：“没有。”魏惠王说：“我国虽小，尚且有直径一寸大的珍珠，光辉能照亮车前车后各20辆车，这样的珠子共有10颗。难道凭齐国这么大的国家，就没有宝贝吗？”
齐威王说：“我用来认定宝贝的观点跟您不同。我有个臣子叫檀子的，我派他守南城，楚国人就不敢来侵略，泗水流域的12个诸侯都来朝拜我国。我有个臣叫盼子的，我派他守高唐，赵国人就不敢东来黄河打鱼。我有个官吏叫黔夫的，我派他守卫徐州，燕国人对着徐州的北门祭祀求福，赵国人对着徐州的西门祭祀求福，迁移而请求从属齐国的有7000多家。我还有个臣子叫种首的，我派他警备盗贼，做到了道不拾遗。这四个臣子，他们的光辉将照耀千里，岂止20辆车子呢？”
魏惠王听后，面带羞惭，自叹不如。