本篇通过写魏惠王和齐威王对待国宝的不同观点，表明了魏惠王目光短浅，贪图眼前利益，而齐威王目光远大，不图一时的区区小利，把“人才”作为国家的宝贝，有了各种各样的贤才来辅助国君，国家就能长治久安。
范丐破格用奴为将
公元前550年，晋国首府绛都，在逃臣栾盈的人马和齐庄公军队的两面夹击下，腹背受敌。晋国战将范丐、赵武等人率兵迎战。哪料，栾盈手下有一虎将，名叫督戎，猛勇无敌，碰其者伤，阻其者亡，杀得晋军几乎无人敢与他对阵。赵武手下的两员骁将解蕹和解肃哥俩联手上阵，刚一交手，解蕹重伤致死，解肃侥幸逃得性命。晋军又连忙调来勇士牟刚、牟劲兄弟俩，与解肃三人合战督戎，仍然不能获胜。正在范丐、赵武二将领无计可施之时，有一名叫斐豹的奴隶对范丐说，我因受原主人株连，变成您的奴隶，若您能免我为奴，我可去杀死督戎。范丐将信将疑，说：你若真的战败督戎，我即请晋侯免你为奴，并提升你为牙将。
斐豹手提一把大铜锤，单身来战督戎。他对督戎说，你是否敢把兵车退掉，与我单个较量？督戎根本没把斐豹放在眼里，立即跳下兵车，与斐豹徒步对战。大约战了二十回合，斐豹佯装败阵，奔向一道短墙越碍而过。督戎中计，穷追不舍，就在他跨墙而入的一刹间，躲在墙下的斐豹举锤砸向督戎头颅，可怜一员虎将，立时脑浆迸裂，残死在一名小奴隶手下。晋军人马趁机冲杀敌阵，栾盈兵败被杀。在另一面，本欲配合栾盈攻打晋国首府的齐庄公，闻讯后立即撤军回国了。战后，斐豹自然被免奴升将。
在大兵压境的危机时刻，范丐迫不得已破格用奴为将，终于扭转战局，转败为胜。其实，这偶然之中有必然，即往往在士卒或平民中藏龙卧虎。不乏济济人才。选人择将者，不能仅以年龄、资历和门第为标准，更不该因个人好恶来择将选才。
秦始皇重任十二孩童
秦王赢政剿灭反叛长安君之后，准备联燕伐赵。燕国也正想借秦惩治赵国，于是派太子丹到秦国为人质，并请秦王派人到燕国任国相。秦相国吕不韦本想派张唐前往燕国，可张唐恐遇有不测，托病推辞。此时，吕不韦的十二岁小门客甘罗，竟自告奋勇要去说服张唐去燕国赴任。吕不韦正为此无计可施，看着小甘罗满有信心的样子，就勉强答应让他一试。甘罗一见张唐，张口就说：你死到临头了。张唐忙问，此话怎讲？甘罗答道，当年曾有那武安君，自恃功高，不听应侯派遣，未去伐赵，结果被应侯一句话撵出咸阳，死在杜邮。今日之信侯（吕不韦）的权力比应侯大得多，你却违令退缩，不去赴任，岂不是死到临头了吗？一席话，吓得张唐连称要去燕国。甘罗此举成功后，又要求吕不韦让他出使赵国，为秦国索取河间之地。吕不韦将上述过程一一奏于秦王。秦王随即召见甘罗，见他灵目聪慧，且老成智辩，就欣然下令，派良车10乘，仆从百人，随使者甘罗赴赵。
赵王此时正担心秦燕通好，于己不利。忽报有秦国使者来访，甚是欢喜，他亲自在郊外数十里迎接来使。赵王面对这聪慧过人的孩童使者，暗暗称奇。甘罗趁着赵王惊叹之际，针对其畏惧秦燕联盟的心理，大施攻心之术。他说，燕国既把太子送到秦国做人质，说明燕不欺秦；张唐之所以愿赴燕为相，说明秦诚心待燕。如此秦燕两国联合，赵国岂不危险吗！赵王追问：秦燕联合对付我赵国，秦国有何所图呢？甘罗道，秦国之举，无非是想占河间之地。你如能把河间五城割让给秦国，我便可以劝秦王绝燕之好，也不干涉赵燕之事，而且赵强燕弱，你若攻燕，所得绝非五城！听此理，正合赵王之意，心中大悦，立即把五城的地图、户籍交给甘罗，并赐他黄金白璧。就这样，秦王未动干戈，便唾手获得五座城池。大喜之下，封甘罗为上卿，又赏封土地。
自古英雄出少年，然真正敢于把那大器早成的“黄毛孩”委以重任，却十分少见。甘罗十二岁就为上卿，这在我国历史上算是空前绝后之事了。固然，这首先应归于甘罗自己的超群智慧和才干，而秦王赢政善识英杰，敢委任这十二岁少年为“特命全权大使”，更是那惊人骇世之举。作为领导者，要惯于发现人才，善于识别人才，敢于使用人才，不论年龄、资历，任人惟贤，放手使用，才有可能促使那“少年英雄”脱颖而出。
推心置腹待降将
唐末，淮西节度使吴元济，专横跋扈，欺上瞒下，以至对抗朝廷。大将李愬领命讨伐吴元济。李愬先招降了吴元济两员大将，丁士元和吴秀琳，推心置腹厚待他们，令其大为感动，纷纷向李愬献计：李祐是吴元济手下有勇有谋的大将，并深得下属的拥戴，要想荡平淮西之地，必须招降李祐才行。于是，李愬令史用诚率骑兵埋伏在一树林中，将李祐诱入埋伏圈活捉了他。李愬手下有不少人过去吃过李祐的苦头，争着要解恨杀掉他。李愬却亲自解缚，以客相待。并经常屏退左右，独自召见李祐，与他促膝夜谈。见此情景，众将领担心李祐有诈，三番五次劝谏李愬，早除后患。而李愬却置之不顾，反待李祐更加亲厚。此时，各路军队也纷纷投书李愬，声称得到敌方间谍情报，李祐本是吴元济的内应。
李愬深知这些都是诽谤之言，可惟恐让皇帝得知后，听信谗言，那时想挽救也来不及了。于是，拉着李祐的手哭道：“难道苍天不想扫平这些贼子吗？为什么我二人如此深厚相交，仍敌不过众人之口呢？”无耐将李祐押赴京都，又同时密奏皇帝：若杀死李祐，就没有希望讨平淮西了。皇上随即下诏书，将李祐还给李愬自行处置。李愬再次与李祐相见。大喜道：你能保全性命，全仗这社稷有灵啊！于是，委李祐以兵马使重任。从此，李祐死心塌地为李愬效命。吴元济终被讨平，李愬的苦心得以报偿。
李愬常与李祐促膝深谈，一来为使之了解自己的诚意，二来也可通过交谈识辨李祐的才能。一旦确认李祐是讨平淮西的贤将良才，李愬不仅能用人不疑，以诚相待，而且想方设法为降将排难解危。真可谓择人善用之楷模。
王且知人善用
宋真宗时，秦州守将曹玮将告退，上表朝廷请派员接替，宋真宗问宰相王且，何人可以胜任。王且回答说：“李及可以。”于是真宗命李及为将镇守秦州。李及为人忠厚老实，而且办事谨慎，自接替曹玮以来，许多将领官吏都瞧不起他，可是李及却依然如故。
有一次，一个士卒在光天化日之下抢劫一个妇人的头钗并在大街上叫卖，小吏抓住了他并来报告。李及正在看书，命把士卒带到跟前，三问两问，士卒供认不讳。李及也不交与属吏审问，便命推出斩首，处理毕，李及仍旧看书。此事发生后，属下对他的为人处事极为敬佩。他的名声不迳而走，并传到京都汴梁。
王且闻此事后，说：“戍边士卒成了强盗，白日抢劫，主将杀死了，这属正常，没有什么可惊异的。我之所以推荐李及，不是因为这个。曹玮经略秦州，花了七年之久才使羌人顺服，他处理边境事务，件件都得法。若是派其他人去，他必然自恃聪明，多所变更，那么必将使曹玮的前功破坏殆尽。李及忠诚老实，必能恪守曹玮之成法，因此我推荐选用了他。”
李及谨小慎微而不狂妄，虽无闯劲却忠厚老实，王且正是看出了他这一点，因为秦州需要的是守成官，而不是创业者。所以用人不能只看其某一方面的能力，而必须把其能力与为官环境相结合，孔夫子学问高，但决不能让他带兵打仗，关圣人武功好，但不能让他办学育人。
司马昭声东击西大败蜀军
公元262年，司马昭开始筹划灭周的大计，他命令青州、徐州、变州、豫州、荆州、扬州积极制作战船，又令唐咨专门监督制作大海船，表面上看起来是要大举进攻东吴。暗中却派钟会、邓文等人集结重兵于魏蜀边界，密作进攻西蜀的准备。这番苦心果然没有白费，西蜀姜维不明就理，没有作防御的准备，反而自拥大兵准备伺机攻伐魏国。
第二年，司马昭的准备工作就绪了，便令邓艾牵制姜维回顾，由钟会取道斜谷、骆谷进攻。姜维得知钟会已攻入蜀境，仓忙回兵据守剑阁。却由于防御不足，被邓艾的大军乘虚而入，直捣西蜀的中心腹地，大败蜀军。
诸葛亮弹琴退魏兵
诸葛亮错用马谡守街亭，不久即为魏将张郃领兵攻占。诸葛亮顿足长叹，急命关兴、张苞各领兵3000去武功山小路，作疑兵防止魏兵继续进攻；命张翼领兵修整剑阁，以备归路；又密令大军暗地收拾行装，准备启程。再令马岱、姜维去山谷中埋伏，准备为大军断后。诸葛亮安排已毕，便自领5000兵到西城县搬运粮草，准备撤退。就在这时，哨兵前来报告，说：“司马懿领15万大军，向西城蜂拥而来。”这时，诸葛亮身边已无大将，只有一班交官在侧，所领的5000士兵已有半数搬运粮草先走了，只有2500人在城中。众官听到这个消息，皆面如土色，心想这次算完了，2500人如何能抵挡敌人的15万大军呢？
诸葛亮登城远望，只见魏兵果然分为两路，向西城县浩荡而来，所过之处，尘土蔽日。诸葛亮立即传令：“赶快把所有的旗子藏起来，所有士兵守在城中别动，不可随便行走及高声喧哗，否则格杀勿论。立即打开四门，每一门安排20个士兵，扮作百姓的模样打扫街道。如魏兵到了，切不可随便乱动，我自有妙计退敌。”说罢，诸葛亮披上鹤氅，戴上头巾，带着两名童子走到城楼之前，凭栏而坐，弹起琴来。
再说，司马懿的前锋部队来到城前，见了诸葛亮如此安排，不敢进兵，急忙报告司马懿。司马懿不信，便命令大军原地待命，自己亲自飞马来看。果然看到诸葛亮焚香弹琴，笑容可掬。左边有一童子手持宝剑，右边又有一童子手持拂尾。城门内外有20多个百姓，只顾低头扫地，一副旁若无人的样子。司马懿看罢大疑，急命前军作后军，后军作前军，赶快撤退。司马懿的儿子司马昭说：“莫非诸葛亮手边真的没兵，所以故作此态吧？”司马懿说：“诸葛亮一生谨慎小心，不曾冒险。现在城门大开，必有埋伏。我若进兵，便中了他的计了。”于是，两路魏兵全部退走了。
诸葛亮见魏兵远去，大笑而起。众官此时尚在惊骇，便问诸葛亮：“司马懿是魏国名将，今统15万精兵到此，见到了丞相您，他便退兵而去了。这是什么缘故呢？”诸葛亮说：“司马懿一生谨慎，不敢冒险。见我如此安排，必然怀疑我设有埋伏，所以才撤退了。我也不愿冒此大险，只是事不得已，只好冒险一次。”众官一听，心里恍然大悟，齐声说：“丞相的用兵，果然是神鬼莫测。如果是我们，早就弃城逃跑了。”诸葛亮笑着说：“我也不是不想逃跑。只是我军只有2500人；如果弃城逃跑，肯定逃不了多远便会被司马懿抓住了。所以，只好用空城计冒险吓走他。”
各位读者应知，诸葛亮的空城计虽然奇妙，却决不是用兵的正招。倘若他没有那么大的名气，对手如果也不是用兵谨慎的司马懿，只怕西城县早已化作粉了。还是他本人说得好，用空城计实在是冒险，不过是没有办法的办法而已。所以，虽是妙计，却不可随便用之。
桑戈尔让贤退位
桑戈尔是塞内加尔的第一任总统，为该国的独立作出过卓越的贡献。他自1960年当上总统到1980年退位，国内政局一直稳定，深得人民拥护。
桑戈尔一直把国家利益、人民利益放在首位。为避免其身后或意外情况下国家政局出现动荡，他不贪图名利，不过于追求权力，注意接班人的选拔和培养。1970年，在他的提议下，塞内加尔议会修改宪法，设立总理职位，决定由总理继承总统。当时，年仅三十五岁，留学国外，有“专家治国论者”美称的阿卜杜？迪乌夫被选为总理。经过多年的培养，1980年桑戈尔总统提前两年自动辞职，卸去总统和国家元首职务，交班于迪乌夫。
非洲国家独立后，许多国家因权力之争不断发生军事政变，政局动荡，社会生产和人民的生活受到严重影响。桑戈尔高瞻远瞩，急流勇退，不仅使塞内加尔避免了不必要的权力之争和政局动荡，而且年轻一代的上任，又有利于国家的进一步发展。
自古以来，权欲熏心、争名夺利者层出不穷，因此给所在国家、人民带来许多危害，甚至导致国家的灭亡。桑戈尔主动让贤，实为上策，这种有备无患的作法使其国家在发展中避免了隐伏的祸患。
老范德比死前设巧计
美国大资本家老范德比生前得罪了许多人，预计自己死后一定有人会攻击他的“帝国”。自己的继承者大儿子威廉又不成器。因此，他整天冥思苦想。闷闷不乐。
老范德比毕竟不是常人，他想出了一步好棋。
范德比的次子杰姆，因父亲确定长子继业，心中不乐，精神有些失常，行为也难免放荡。范德比就干脆不给他钱花。
范德比的老对手，纽约《论坛报》主笔格里莱是闻名的慷慨人物，所以杰姆常到格里莱那里去借钱，前前后后借了上万美元。
范德比早知此事。有一天，他突然气冲冲地闯进《论坛报》主编室，对格里莱咆哮说：“你没有征求我的同意就借钱给我的浪荡儿子，我坦白告诉你，你别指望我会替我儿子还这笔债。”
格里莱大怒，站起来说：“滚出去！你不想想你的话会弄臭我的房间吗？”
老范德比回家后对大儿子说：“格里莱一贯骂我，不管我得罪他不得罪他，他反正要骂我，所以我索性今天大大地得罪了他。但你要记着，我只能控制钱，不能控制人心，而格里莱可以控制人心。你必须借助于他。今天我给你制造了一个机会。在我死后，你可以到格里莱那儿登门道歉，你可以在他面前大骂我是乌龟王八，骂得愈臭愈好。反正我死了，怎么骂都可以，我不会听见。”
老子死后，威廉果然登门拜见了格里莱，并以十倍的利息付了老二的欠债。他奉承说：“我爸爸对你的失礼，我认为即使百万美元也不足以弥补的。我现在奉上这笔款子，既作还债，也作赔偿。”
不出所料，范德比命归黄泉后，他的死敌古尔德利用购进的《世界报》对范德比的大儿子进行攻击。古尔德还特别抓住了威廉的一条小辫子，因为威廉在一次打桥牌时曾说过一句话：“什么公众，让公众见鬼去吧！”他在《世界报》上每天把威廉的这句话用大字体印在报上，言下之意是说：“请看，威廉？范德比是一个多么不爱人民的人。”
古尔德原以为在他的进攻下，其它报纸也会参加进来，特别是一向以骂老范德比闻名的纽约《论坛报》，但格里莱的《论坛报》按兵不动，终于使《世界报》唱了独角戏，只好草草收兵。
老范德比这一计的确不同凡响。他大骂死对头，是为了日后替儿子买人情。这与李世民故意判罪李劲，而嘱咐儿子在自己死后立即赦免李劲是十分相似的，都是收买人心之计。