成祖时，为了兴建新的都城，便在全国广泛征集能工巧匠，蒯祥应召成功。在工作过程中蒯祥表现很积极，才华很快得到了显露。当时主持北京城建设的工部官员宋礼很是赞赏他，不仅让时年不足二十岁的他当了伙伴中的领导者，而且还把设计皇城正门的重要任务交给了他。
蒯祥不负众望，很快就拿出了一整套的建筑结构设计图和周密的施工方案。宋礼看后很高兴，把设计方案送给成祖过目，朱棣看过设计图后也觉得十分满意，命令立即开始动工。对于蒯祥这个没有见过面的设计者，皇帝也封了一个工部的官职给他，让他在新都建设中多出些力。
其实，早在成祖继位之初，北京城就已经陆续动工建设了。到永乐十五年，达到了施工的高潮阶段，这是因为大运河修缮完毕投入使用了。到永乐十八年，城市宫殿的建设就已经基本完成了。天安门的修建也是在四五年的时间里完成的。
天安门最早叫“承天之门”。清朝初年，对天安门进行了一次大规模的维修，这时才正式改名为“天安之门”，后来就简称为“天安门”了，并且一直沿用至今。
趣味链接：华表是怎么来的？
华表又称擎天柱，是中国古时用以标志或纪念的建筑物。早在尧、舜时期就已经出现了。
古籍中有“尧设诽谤木，今之华表木也”。这里的“诽谤木”就是华表的前身，是尧为征集民众意见而专门设立的。其样式就是在木头柱顶上安放一块横木，设置在交通要道上，意思是让老百姓将意见写在诽谤木上，体现君王纳谏的诚意。
在汉代时，称华表为桓表。大部分也都是木制的，不过顶上的横木改成了一只立着的白鹤。到了明代，木柱的华表逐渐为石柱所代替了。
如今，北京天安门前后各有一对华表，是用汉白玉雕刻而成的，有十几米高，柱身从上到下，雕刻着精美的蟠龙流云纹饰，形态逼真，栩栩如生。华表的顶上，都有一个石头蹲兽。据说这种蹲兽名叫“吼”。
天安门前的华表，顶上的“吼”头朝向宫外，名叫“望帝归”，是希望皇帝外出巡视完毕就马上回宫，不要耽恋山水，快些回来治理朝政；天安门后的华表，“吼”头朝向宫内，名叫“望君出”，是希望皇帝不要深居宫廷，沉湎于纸醉金迷的生活，而要经常出来看看自己的臣民。
其实，不管是“望帝归”，还是“望君出”，这都是古人对君王的一种虚幻的期望。另一方面，又是封建统治者欺骗、收买人心的伎俩。
008 ■ 历史上，郑和到底有过几次下东西洋？
从地理概念上讲，苏门答腊岛以东称东洋，以西称为西洋。郑和七下西洋早已人所共知，那他到底是不是七下西洋呢？
关于郑和几下西洋的问题，早在上世纪80年代就有人提了出来。当时有个名叫志诚的作者，在《航海》杂志上发表了《郑和九下东西洋》的文章，一时间，郑和九下东西洋的问题在学术界讨论开来。可郑和真的只有九次下东西洋吗？
其实，历史上还记载着郑和曾于永乐二十二年（1424年）到过旧港（今印度尼西亚苏门答腊岛巨港一带）。此次航行见于正史记载的就有三处：
《明成祖实录》中说：“二十二年正月甲辰，旧港故宣慰使施进卿之子济孙遣使丘彦成请袭父职，并言旧印为火所毁。上命济孙袭宣慰使，赐纱帽给花命带金织文绮袭衣银印，令中官郑和赍往给之。”
《明史·郑和传》中记载：“二十二年正月，旧港酋长施济孙请袭宣慰使职，和赍敕印往赐之。比还，而成祖已晏驾。”
《明史·成祖本纪》中也有相关记载：“二十二年春正月……癸巳。郑和复使西洋。”
这次旧港之行，介于郑和“七下西洋”中的第六次和第七次之间，直接往返仅数月的时间。
从任务的性质上说，旧港之行仅是应旧港酋长施济孙之情，为其继承宣慰使的印鉴并予以祝贺。由于任务单纯，时间较短，所以许多史书没有记载。因此《郑和九下东西洋》实应改为“十下东西洋”。
趣味链接：郑和简介
郑和，是明朝时的太监，也有人称他为“三保太监”。三保太监本姓马，云南回族人，明太祖时入宫，后来随明成祖朱棣起兵立功，赐姓郑，叫郑和。他先后为成祖、仁宗、宣宗三代皇帝服务。
明成祖在位时，为了宣扬国威，派郑和为使臣，远航“西洋”。从1405年到1433年，郑和奉命率庞大的船队七下西洋（如果把东洋加在一起，应该是十下东西洋），前后历经近30年，到过亚、非30多个国家。中南半岛、南洋群岛、孟加拉、印度、伊朗和阿拉伯等许多地方都留下了他的足迹，最远到达红海沿岸和非洲东海岸。
009 ■ 楹联的种类有哪些？
从修辞的角度，楹联分类如下：
比喻联：如，晚霞明似锦，春雨细如丝。燕尾似剪破碧水，香枝如画依轻烟。
夸张联：如，春回大地千山秀，日暖神州万木荣。花满九州香四海，春盈五岳翠千峰。
拟人联：如，院内红梅戏飞雪，门前碧柳舞东风。杏雨飞红喜织千家春色，和风着绿巧绣万里新图。
双关联：如，孔子生舟末（周末），光舞（光武）起汉中。因荷而得藕[因何而得偶），有杏不须梅（有幸不须媒）。
回文联：如，画上荷花和尚画，书临汉字翰林书。处处飞花飞处处，风摇柳绿柳摇风。
顶真联：如，断桥桥不断，残雪雪未残。水车车水水随车车停水止，风扇扇风风出扇扇动风生。
摹状联：如，千年古树为衣架，万里长江做浴盆。圆月照方窗有规有矩，长竿垂短钓能屈能伸。
拟声联：如，普天同庆当庆当庆当当庆，举国若狂且狂且狂且且狂。鸭游阔阔池塘口称狭狭，蝉噪高高溪岸声叫低低。
音韵联：如，嫂扫乱柴呼叔束，姨移破桶叫姑箍。贾岛醉来非假倒，刘伶饮尽不留零。
复词联：如，松下围棋松子每随棋子落，柳边垂钓柳丝常伴钓丝悬。天上月圆人间月半月月月圆逢月半，今宵年尾明宵年头年年年尾接年头。
讽刺联：如，早去一天天有眼，再留此地地无皮（讽旧社会贪官污吏）。夫人莫抹摩登红谨防特务打主意，老爷不要刮胡子免得保长拉壮丁（讽国民党特务、保长）。
叠字联：如，大大方方做事，简简单单过年。公公十分公道，婆婆一片婆心。
对比联：勤是千善药，惰为万恶源。贫穷说话牙无力，富贵骄人鼻有声。
映衬联：如，虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。无瑕人品清于玉，不俗文章淡似仙。
借代联：如，株株桃李争艳，朵朵葵花向阳。宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒（讽刺清代官员李鸿章——安徽合肥人，世称李合肥，翁同龢——江苏常熟人，世称翁常熟）。
象征联：如，东风劲吹老树新枝齐竞秀，阳光普照嫣红姹紫俱争春（老树新枝象征老年、青年；嫣红姹紫象征各类先进事迹）。货贺上下朵朵红梅争艳，柜台内外张张笑脸迎春（红梅象征琳琅满目的商品；笑脸象征人们愉快的心情）。
歇后联：如，狗挂手表装体面，猫哭老鼠假慈悲。老寿星吃砒霜活厌了，阎罗王开饭店鬼不来。
拆字联：如，冻雨洒窗东两点西三点，切瓜分片上七刀下八刀。李宋二先生木头木脚，龚庞两小姐龙首龙身。
数字联：如，一口能吞下二泉三江五湖四海水，孤胆敢进入十方百姓万户千家门（题保温瓶）。匹马单枪独独冲开龙虎阵，两船三橹双双摇过凤凰江。
引用联：如，朔雪飞空农夫齐歌普天乐，晚霞映水渔人争唱满江红（普天乐、满江红均为词牌名）。与马牛羊鸡犬豕做朋友，对稻粱菽麦黍稷下工夫（马牛羊、鸡犬豕、稻粱菽、麦黍稷均出自《三字经》）。
紧缩联：如，学问无涯曾三颜四，光阴有限禹寸陶分（曾三指，《论语》曾子三省；颜四指颜回四个“非礼”；禹寸指大禹惜寸阴；陶分指陶侃惜分阴）。有力熊罴可数兽群中贲育，能言鹦鹉堪称禽队里仪秦（贲育指古代名武士孟贲、夏育；仪秦指古代辩士张仪、苏秦）。
排比联：如，家居山清水秀诗情里，人在柳绿桃红画图中。瑞雪冬梅香花映日展，春风杨柳芳草向阳生。
精警联：如，刚出土时便有节，到凌云处总虚心（咏竹）。将军额上能跑马；宰相肚中可撑船（颂容人度量大）。
趣味链接：孔子生于舟末
明代解缙一日与友人乘船出行，见船家在船尾拔旧钉换新钉，友人出上联：
船尾拔钉，孔子生于舟末。
解缙对下联：
云间闪电，霍光出自汉中。
“孔子生于舟末”，谐音双关，字面是说钉孔出现于船尾，隐含孔夫子生于周朝末年。“霍光出自汉中”，也是谐音双关，字面是说闪电之光出自天上银河（银河又称为天汉、河汉），隐含霍光出自汉武帝中兴时期。
010 ■ 中国历史上的“六圣”分别指哪些人？
我国历史上，从西汉到盛唐出现过“史圣”、“草圣”、“医圣”、“书圣”、“画圣”和“诗圣”，被后人合称为“六圣”。
史圣：汉武帝时代的著名史学家司马迁，自幼读史，20岁后遍游祖国名山大川，博览广闻，历尽艰辛，终于著成不朽的历史名著《史记》。
草圣：汉朝末年三国初年，张旭擅长章草（旧隶的草体）。据说他“临池学书，池水尽墨”，时人称之为“草圣”。
医圣：东汉建安时期的张仲景“勤求古训，博采众方”，撰《伤寒杂病论》，为后世医学家必读的经典，被称为“医圣”。
书圣：东晋王羲之是中国书法史上的巨匠。他的字“飘若浮云，矫若惊龙”，创造了独特的书法风格，被后人称之为“书圣”。
画圣：盛唐时代的吴道子擅长画佛、道两家的宗教画，成就极高。他所画的人物“毛根出肉，人健有余”，画中人物奇形异状，无一相同，被时人称为“画圣”。
诗圣：和吴道子同时代的伟大诗人杜甫，其诗“得古今之体势，而兼人人之所独”，一生写了大量的现实主义作品，被后人尊称为“诗圣”。
趣味链接：唐代三位诗家的别称
一、“诗仙”李白。
李白是一位在我国文坛上彪炳千秋的大诗人。他那啸傲山林、求仙寻道、纵酒狂歌的言行和作品，都给人一种飘逸如仙的感觉。李白年轻时就才华横溢，他从蜀刚到长安时，老诗人贺知章到旅舍看他，李白拿出其《蜀道难》一诗给贺看，贺未看完就再三击节称赞并给他起了“谪仙”的雅号。因此后人便称李白为“谪仙”、“诗仙”。
二、“诗豪”刘禹锡。
刘禹锡的诗歌当中艺术成就最高的有两大类：一是政治讽刺诗，他采用寓意托物手法，写得形象逼真；一是民歌体的《竹枝词》等作品，通俗清新，生活气息浓郁，风格别具。晚年寄托身世和咏怀古迹的诗昂扬乐观，充满激情。其诗气豪迈，笔力雄健，锋芒毕露，故白居易称其为“诗豪”。
三、“诗魔”白居易。
白居易在创作理论上提出了许多符合现实主义基本精神的文学主张，提出“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，真实地反映社会现实，抨击当时的政治弊端，反对“嘲风雪，弄花草”一类的无病呻吟。由于他酷爱行吟作诗，“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息”，“以至于口舌成疮，手肘成胝”，加之他又有“惟有诗魔降不得，每逢风月一闲吟”的诗句，后人于是以“诗魔”称呼他。
011 ■ 什么是“演义”？
演义是中国古代小说体裁之一。它具有如下的特点：以一定的历史事实为背景，以史书及传说的材料为基础，增添一些细节，用章回体形式写成。最具代表性的就是四大名著之一的《三国演义》。
演义最初是在宋代讲史话本的基础上发展而形成的，但“演义”这个名称并没有出现。讲史话本以讲唱历史故事为主要内容，取材于正史或野史，有虚构，篇幅较长，分段与标题比较明确。
“演义”这个名称出现在元末明初之时，但还是用来指称这类讲史话本，并没有引入到小说这个概念中来。作为话本的“演义”，一般认为是援引古事，敷陈其义而加以引申的意思。
元末明初小说家罗贯中编纂的《三国演义》是演义小说发展的起点。从此，各朝史事，都有演义，它们同二十四史并驾齐驱，成为我国小说创作的一个传统。