如若没有场面锣鼓，演员就只能清唱，这场子就显得冷清，这台侧的几条板凳当然也是冷的，故戏开始时，作为一句梨园行话，将清唱称为“冷板凳”。这就是“冷板凳”一词的来历。
另据传说，说是有个很有名的戏曲演员叫“小三儿”，一次他来上海唱戏，由于旧上海滩的戏馆多由地痞流氓把持着，他不知道潜规则，又自恃活儿好，没有到这些流氓地痞门前招呼周到，这伙流氓就想法整治他。在小三儿登台那天，戏院门口也不给出大广告，甚至广告牌前的灯都不给开。
在演出中，这些人又出来捣乱，在换场时，他们又将椅子换下，放了条板凳在舞台中央，这下弄得全场大哗，戏也唱不下去了。此事一出，立即传遍了上海滩，“冷板凳”一词在上海流行起来。
015 ■ “磨洋工”的来历为什么和旧时的房屋建筑有关呢？
人们习惯于将消极怠工、只出工不出力的现象称为“磨洋工”。磨，有“磨蹭”、“拖延”之意。洋工，即一般的“工夫”的意思。磨洋工的来历跟旧时的房屋建筑有关，最初并不是指磨蹭、怠工的意思。
中国旧式的房屋建筑，官宦人家一向讲究“磨砖对缝”，这是当时建筑中不可缺少的一道工序，因此，磨工也就应运而生了。磨工，就是指对砖墙的表面进行打磨的那些人，相当于现在的勾缝和打磨石类的装修。
1917年至1921年，美国用清政府的“庚子赔款”在北京建造协和医院和协和医学院。工程耗资500万美元，占地22公顷，建筑质量要求很高。外观上采取中国传统的磨砖对缝、琉璃瓦顶。
由于这项工程是由外国人出资、设计、监工的，处处带有个“洋”字，故被中国工人称之为“做洋工”。协和医院共有主楼14座，又是高层建筑，“磨工”工序十分浩繁。参加建筑工程的许多工人就把这一道工序称为“磨洋工”。
至于后来消极怠工的意思，说是跟后来西方帝国主义者侵略中国有关，是人们对这种行径不满的一种发泄。随着时间的推移，“磨洋工”一词与“磨工”已毫无关系了，渐渐地讹传成了现在的意思。
趣味链接：“搞什么名堂”的“名堂“到底是什么？
明堂是上古时候帝王会见诸侯、接见长者的地方。后来，人们用“搞名堂”形容那些让人不明不白甚至有点神秘色彩的行动。为什么要这么说呢？
相传，汉武帝刘彻一心想学古时候帝王的样子，一次巡游泰山时，见到一处古代明堂（上古时帝王举行重大典礼的场所，建筑一般都高大、宽敞）遗址，一时雄心大发，便要在这片遗址上造一座新的明堂，以显示自己的威风。
文武百官面面相觑，谁也没有见过明堂是什么样儿，应该怎么造。这时候有个善于投机的人叫公玉带，他利用汉武帝急于建造明堂的心理，凭着自己的推测，伪造了一幅富丽堂皇的黄帝时的明堂图，对此，很多人都持反对态度。
后来有大臣引用《孟子》这本书中的记载，说：“齐宣王建明堂就遭到许多人反对，说明那时明堂就已经很不流行了，我们何必还要去建造呢！”于是这个想法才被搁置了。
无独有偶，到了唐代，由于国势强大、经济繁荣,武则天也动了造“明堂”的念头。并让大臣各自上书献策，谈谈明堂是什么样的。没多久，就有人写了《黄帝明堂经》三卷献给武则天，上面绘有巍峨的正殿，四面是清水环绕，空中有复道通到岸上，非常繁华。
武则天看后感到很高兴，广泛征集意见，准备照此动工。大臣刘允沦怕修造明堂劳民伤财，就写了一篇《明堂赋》，分析了造明堂于国于民的利害关系，武则天看了认为言之有理，这才打消了造明堂的念头。但“搞明堂”却成为一个俗语流传了下来。由于“明”和“名”的读音相同，而“名堂”又能表示“有名的明堂”这样的意思，所以“明堂”慢慢地被写成了“名堂”。
016 ■ “名下无虚士”就是“名副其实”的意思吗？
“名下无虚士”是说一个人名能副实，不是空摆着的花架子。这个典故的来历跟隋朝著名诗人薛道衡有关。
隋朝开皇四年冬，著名诗人薛道衡奉隋文帝杨坚之命出使陈朝，因古代交通不便，薛道衡到达陈朝首都建业（今江苏南京）时，已是第二年的正月初七了。
古代称正月初七为“人日”，也就是说是人过生日的意思。这一天，陈朝大臣们尊薛道衡为贵宾，设盛宴招待他。席间，陈朝大臣中有人说久仰薛道衡的才气，很想见识一番，便让他以“人日”为题作诗。
薛道衡自然不好推却，张口就说了两句：“入春才七日，离家已二年。”大臣们听后，嗤其诗意浅拙无文，认为他是浪得虚名。只听薛道衡又缓缓吟出了后两句：“人归落雁后，思发在花前。”大臣们再也不笑了，纷纷惊叹：“这两句委曲尽致，巧而不纤，名下固无虚士也！”
后来，人们就常用“名下无虚士”一语来比喻那些才学能副其名声的人。
趣味链接：什么是“大牌”？
我们平时阅读报纸或者收看电视的娱乐新闻时，常会看到有报道说某明星在耍“大牌”。如拿自己的名气当后台，把自己的名气当资本，不讲道德，搞特殊等等。
那么，到底什么是“大牌”，这个词又是怎么来的呢？其实这和以前的戏子有关。
在以前，每逢戏团演出时，在戏园子门口就会竖起一块大牌子，上面标明今天演什么，谁是主角。演员的名字都有姓名牌，在那竖着。
一般来说，一出戏里主要演员的名字会写在一块比较大的牌子上，而别的演员挂的牌子就会略小一些。要是演员是个远近闻名的人物时，那块姓名牌子就更大了。要知道，名气可是招徕观众的法宝。
戏院门口大小牌子的对比，显然与演员的知名度成正比关系。正因为这样，那些在影视、音乐等方面有点成绩的，或者名气比较响的明星们，就被称为“大牌”了。
017 ■ “雕虫小技”雕的是什么“虫”呢？
我们常会用“雕虫小技”这个词来形容某些微不足道的技能或是某些很容易就能实现的技艺。那么这是为什么呢？这个词是怎么来的呢？
“雕虫小技”最初出现在西汉文学家扬雄的著作《法言·吾子》卷中，在当时写做“雕虫篆刻”。这个词在书中是一种比喻的说法，说自己年轻时喜欢作赋，有如童子雕虫篆刻般的技艺，于文来说不利于文学发展，于国来说不能用来经邦治国，是非常没有价值的，到成年后就不作了。
考证辞源可知，这里的“雕”和“篆”都是“雕琢、书写”的意思；“虫”和“刻”指的是“虫书”和“刻符”；而“虫书”和“刻符”又是秦始皇统一中国之前，八种字体中的两种。当时的八种文字分别是“小篆（秦篆）、大篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书”。这八种文字中秦篆为通令全国使用的文字。
由于古时候，书写大多是在竹木简牍上完成的，故而要雕虫篆刻。而雕虫篆刻在实际中的作用又很小，只有在辨认古字的时候才用得到。类似于现在所说的“鸡肋”，故而人们才会用这种比喻。
回到扬雄的《法言》中看，扬雄用“雕虫篆刻”来比喻作赋，雕虫篆刻和作赋实在是有异曲同工之妙。“雕虫篆刻”是一种艰深的文字学习；作赋则是一种高难度的文字游戏。但放在经邦治国等“大道”上来说，它根本就是个“小技”，是个无关痛痒的技艺。后来，人们就把“雕虫篆刻”说成是“雕虫小技”。
由此可知，“雕虫小技”所雕的是一种“虫书”，并不是某种昆虫。
趣味链接：生活中的乱写乱画为什么被称为“涂鸦”？
凡是街头建筑物的墙壁上所出现的各类色彩鲜艳的图案，或奇形怪状的文字，均可被称做“涂鸦”，但这只是现代意义上的“涂鸦”。你可知道“涂鸦”一词在古代是什么意思？这一词语又是从何而来的？
“涂鸦”一词出自一个典故。唐代诗人卢仝《玉川子集·云添丁》中的诗句“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦”这首诗是写自己一个叫“添丁”的儿子，幼年时喜欢涂抹诗书，常把书弄得一团糟，整个弄得黑乎乎，如同乌鸦的毛色一样。从诗中我们可以看出，这个“添丁”不仅打翻了墨汁，还乱涂乱画。诗句将儿童顽皮天真的神态活灵活现地表达了出来。
后来，人们就用“涂鸦”一词称随意写作或绘画。也有用来自谦的，比喻书法幼稚。例如，清人徐枋《与杨明远书》云：“外一扇乃幼儿涂鸦，亦以申义。”
现代意义上的“涂鸦”则具有了多重的文化内涵。引申为生活中街头的乱写乱画，常令管理人员头痛的一些东西。
018 ■ “座右铭”本是一种器具，怎么又成了鞭策自己的格言呢？
“座右铭”就是写出来放在座位旁边的格言，用来鞭策自己。其实“座右铭”最初并非是置于座右的铭文，而是一种叫做欹器的酒具。
据说这种酒器空着放置的时候是倾斜的，把酒或水倒进去，到一半的时候就直立起来，满了又会倾斜。所以，齐桓公总是把欹器放在他座位的右侧，用来警戒自己绝不可以骄傲自满。
后来孔子带着学生到庙里朝拜，看到这种酒具，就对弟子讲述当年齐桓公置欹器于座右警戒自己的故事，并教育弟子，读书学习也是这样，骄傲自满必然会招来损失。回去后，孔子也放置了一个欹器在座位右侧，用来警戒自己。
其实这只是一种传说。“座右铭”一词，最早见于《文选》中崔瑗著《座右铭》一文。崔瑗是东汉人，字子玉。他为了报哥哥被杀之仇，手刃仇人。后来被官府免除了刑罚回到家，便写了这个《座右铭》,并常把它放置在座位右边，用来警告自己。
现在“座右铭”就成了放置在座位右边的名言警句了。一般言简意赅，哲理性较强。其内容大体有以下四种：一是笔录经典名言；二是摘抄名作佳句；三是自题；四是朋友赠言。如今的“座右铭”不仅仅局限在激励鞭策之上，还有可能是一种纪念或缅怀。
趣味链接：古代的警枕有什么来历？
古代有一种用木头制成的圆枕，实际上是一个木球，当人们一睡熟，头就很容易从圆枕上滑落下来，因此就警醒了。这种圆枕被称为警枕。
警枕起源很早。古代的经书《礼记》中提到一种叫“疑”的用具，汉代郑玄解释为警枕，可见它在先秦时就有了。有关警枕的记载，古代相当多。东汉末年蔡邕写有《警枕铭》。五代吴越王钱锷年轻时在军中不敢安寝，用警枕睡觉，并称它为“浙中不睡枕”。北宋的司马光也用警枕睡觉，一惊醒就又读书写作，这已成为古人勤奋学习的佳话。
019 ■ “千夫指”是众怒难犯的意思，什么样的人才会为千夫所指？
“千夫指”原意为一个人被众人所痛恨，后来引申为众怒难犯，鲁迅诗句中就有“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的名句。“千夫指”一词出自《汉书·王嘉列传》。
西汉哀帝，是个喜欢别人对其溜须拍马的人，凡深知他这一点的朝中官员都获得了很好的封赏，侍中董贤便是其中的受益者之一。董贤特别善于阿谀奉承，所以深得皇帝的宠信，二十二岁就当上了大司马。
董贤升官之后，不把下官放在眼里，凭借皇上的恩宠，在朝中为所欲为，众权臣都得让他三分。更荒唐的是他公然把国家收缴的大量物资私自送给自己的亲朋好友，还带头囤积居奇，牟取暴利。
他的这些无道行径，引得许多大臣纷纷上书。但哀帝不但不制止，还庇护他，并且还要加封董贤土地两千顷。丞相王嘉对哀帝说：“皇帝要加封董贤，引起了天下人的不满。董贤强占民田，奢侈放纵，这是人所共知的。如果加封他，恐怕要失去民心，我看还是慎重些好!”哀帝听了很不高兴，但觉得大臣都反对，便默不做声。
时隔不久，哀帝便借口傅太后有遗诏，要赏赐董贤，又重提加封董贤的事。王嘉再次反对，他劝谏哀帝说：“爵位、俸禄、土地，是上天所拥有的，皇帝代天赐爵，应十分慎重；加封土地也应给有功的人。否则，老百姓不服气，上天也会不满意，会降灾给人间。董贤是佞幸之臣，贪赃枉法、假公肥私，而陛下却赐爵加封使他更加高贵，这样做，正直的人是不会为您效劳的。现在，天下人都恨董贤，俗话说：‘千夫所指，无疾而终’（被千人所指骂，没有病也得死），这是众怒难犯呀!望陛下明察，以顺应天下人的愿望。”
由于王嘉多次上书揭露董贤，董贤便怀恨在心，在哀帝面前诬陷王嘉，由此，哀帝日益疏远王嘉，后来以欺君之罪把王嘉下狱。在狱中，王嘉仰天长叹说：“我身为丞相，却不能进荐贤才，黜抑小人，我对不起国家呀!现在我能为国家而死，死而无憾。”最后竟绝食吐血而死。
趣味链接：“孺子”是个人名，那“孺子牛”又是怎么回事呢？
“孺子牛”出自《史记·齐太公世家》、《左传·哀公元年》。后人用此词语形容心甘情愿地为别人服务，这里的“孺子”乃是春秋时齐景公幼子的名字。
春秋时，齐景公非常宠爱小儿子荼，即晏孺子。有一次，他在后宫逗孺子玩耍，为了使孺子笑得开心，自己竟趴在地上，口衔绳子，让孺子当牛骑。孺子一不小心从“牛”背上跌了下来，一扯手中的绳子，拉脱了齐景公的牙齿。齐景公并没有怪罪，反倒还很关心孺子摔痛了没有。齐景公临死前把孺子立为了国君。
显然，当年的“孺子牛”是指齐景公对孺子的宠爱。鲁迅先生的诗句“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，是将其点化，目的是为了表达自己对人民大众的无限忠诚。
020 ■ “跳槽”原意是青楼术语，为什么现在则指换工作？
“跳槽”现指换工作，在古代却不是这个意思。“跳槽”原是个青楼术语，是说妓女看到了更有钱的嫖客就放弃现有的，另寻新欢，有如马从一个槽换到了另外一个槽吃草。因此，这种另攀高枝的做法被形象地称为“跳槽”。
当然这个词也可以挪用到嫖客身上，一个嫖客对一个妓女厌倦了，又另外找一个，这种行为也可称为“跳槽”。
明代冯梦龙编的民歌集《桂枝儿》里就有一首名叫《跳槽》的歌，歌中的青楼女子哀婉地唱道：“你风流，我俊雅，和你同年少；两情深，罚下愿，再不去跳槽。”句中的“跳槽” 就是指风月场中男女另寻新欢的行为。
将“跳槽”这个充满狎邪意味的词用于变换工作或职业，确实让人不敢轻易接受，最早或许只是句开玩笑或嘲讽的话。不过现在大家都已经习以为常，见怪不怪了。
趣味链接：“青楼”原来就是指妓院吗？
在《现代汉语词典》中，“青楼”词条的解释是妓院。翻阅古典文学作品可以看到书中将落难风尘的妓女多称为“青楼女子”。
其实，“青楼”最早是泛指豪华精致的楼房，是古代帝王的住所。据清代著名诗人袁枚的《随园诗话》载：“齐武帝于兴光楼上施青漆，世谓之青楼。”可见“青楼”乃是帝王之居。三国时曹植的《美女篇》：“青楼临大路，高门结重关。”唐代骆宾王的诗也有“大道青楼十二重”之句，都是誉指豪华精致的楼房及帝王居所。
后来，妓院和娼家有了关系。据考证，最早称妓院为青楼者乃出自南朝梁刘邈《万山见采桑人》一诗，内有“倡妾不胜愁，结束下青楼”的句子。对此，袁枚指出：“今以妓院为青楼，实是误矣。”此后，文人墨客们便以讹传讹，皆称妓院为“青楼”了。诗仙李白有“对舞青楼妓，双鬟白玉童”；杜牧有“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。
021 ■ 女人的小脚被称为“三寸金莲”，为什么这样称呼？
“三寸金莲”是我国古书里描写女人纤细小脚的代名词。但不要被字面意思所迷惑，三寸金莲的“三寸”其实是形容缠足的小，并非一定要小到三寸才行。
我国缠足的历史自五代一直延续到民国初年。南宋时，妇女缠足已非常普及，缠足的风俗也逐渐由北方传到南方，到了南宋末年，“小脚”已成为妇女的通称。