书城历史盛世中国:秦汉卷
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第12章 三世而终(1)

(第一节)宫廷阴谋的始作俑者

嬴政在位第三十七年(公元前210),是秦始皇第五次也是最后一次出巡。他是上年或此年10月份(但这个数字也被后世许多史家所疑虑)从咸阳启程的。他让右丞相冯去疾留守都城,而带上自己多年的心腹股肱——左丞相李斯、近侍中车府令赵高(自然也是他的宠臣)和他宠爱的小儿子胡亥,陪他一同出巡天下。他们先向南到湖北云梦、湖南九嶷山,再向东往江苏虎丘、浙江会稽,再向北至山东琅琊。后来,他取道今山东境内的淄博,准备西返。车驾行至平原津(今山东平原县境内)时,因多年来实行专制独裁,事无巨细亲历恭为,日理万机(每天亲自处理全国各地的奏章文件,竟以竹、木简一石即120斤为标准),积劳成疾,已经成了强弩之末的嬴政大帝,终于支撑不住了,生了重病,历史巨人倒下来了。

但是,秦始皇又讳疾忌医,一直想长生不老,而且觉得自己身为“天子”,半仙之体,也不该有死的那一天,所以恶言死事,群臣也没一个敢在他面前提到“死”字的。然而事实无情,病势有增无减,秦始皇自己内心里也明白他活不多久了。他想到曾规劝过自己的长子扶苏,觉得扶苏宅心仁厚、稳重公允,有帝王之相,打算让扶苏继承其皇位。于是让中车府令(兼符玺事务)赵高拟定诏书,并赐其玉玺,叫公子扶苏从北方部队中赶快回到咸阳来,参加自己葬礼。但过不多久,诏书还未发出,此年七月,车驾刚行至沙丘(今河北巨鹿东南)时,秦始皇就一命呜呼了。(巧合的是,3年后,项羽也是在这片土地上大败秦军,最终决定性地颠覆了秦朝。)这位在中国政治舞台上风云一生的伟大人物,只活了50个春秋,就走完了他既辉煌又充满罪恶的人生历程。唐朝诗人罗隐于《秦纪》一诗中评价他说:“长策东边极海隅,鼋鼍奔走鬼神趋。怜君未到沙丘日,肯信人间有死无?”

秦始皇驾崩后,丞相李斯担心国无君主,贸然宣布死讯会引起难以预料的祸乱,因此决定暂时秘不发丧。知道详情的,也只有他本人、胡亥、赵高及五六位宦官。他们把秦始皇的遗体置于可以适当调节温度的辒輬车中,每日照常送去饭食,百官奏事及决断都由公子胡亥和李斯、赵高三人传话。

这时,为人阴险狡诈、长期野心勃勃,靠虚假的甜言蜜语颇得秦始皇宠爱的一代奸臣、权阉赵高,有了一个天大的夺嫡阴谋。因为他一直与胡亥关系很好,且素恨蒙恬、蒙毅(去年热播的成龙电影《神话》同名男主角的原型,只是其故事纯属虚构)兄弟,而且他也知道胡亥此人昏庸无能、没有大志、容易操纵,他便不希望扶苏即位,若是英明的扶苏为君,就没有他这样的阴鸷奸佞之人的立足之地;而是希望胡亥即位,如果他能帮助胡亥登基,这样胡亥就会重用他,他就可以位极人臣,把持朝政,为所欲为。于是他私下与胡亥商议了自己的阴谋,达成一致后,便去拉拢丞相李斯,密谋改立胡亥即位。一代良相李斯,聪明一世糊涂一时,功勋赫赫晚节不保,竟然也支持、迎合了他们的阴谋。他也不想想,一,胡亥上台后,肯定会更加重用自己人赵高,而不是他李斯,根据“一山不容二虎”,“既生瑜,何生亮”的道理,再说这个阴谋的真相也只有他们几个人知道,当然是知道得越少越好,也就是杀人灭口,则他不但不会继续位极人臣,还一定会被赵高铲除,结果两年后他果然惨死在赵高手里;二,胡亥明显是一昏庸之君,而扶苏才是真正的英明之主,他不拥立扶苏倒改立胡亥,哪里对得起始皇帝这么多年宠幸他、重用他,哪里对得起秦王朝的满朝大臣、天下百姓?当然,赵高内心狡黠,很有心计,他是以扶苏即位后,必然会重用蒙恬而不会重用李斯,而胡亥即位则一定会继续让李斯做丞相他来打动李斯,使李斯当时患得患失,从个人利益出发,迷了心窍,上了赵高的当,同时也就上了他与胡亥的贼船。

胡亥、赵高与李斯三人便暗中将秦始皇的遗诏作了篡改,胡亥成了新皇储;并派使者赐剑给戍守北疆的公子扶苏和大将蒙恬,命他们自杀,说这也是先皇的指令,还附上一封假称是先皇的信,对他们大加斥责了一通。在等待扶苏、蒙恬的死讯的过程中,浩浩荡荡的出巡车队故意从北边转了一大圈,从井陉(今河北境内)绕道九原附近再向南折回咸阳。当时正值夏季,天气炎热,秦始皇的尸体虽置于在当时已颇为先进的辒輬车中,但早已腐烂,臭气散发,实在难闻。狡猾的赵高为掩人耳目,于是又假传诏令,让车载一石鲍鱼随在辒輬车之后,以腐鱼之臭来掩盖尸臭。秦始皇本来就是为人性格怪戾,随行的其他官员也无人敢存怀疑。车队由九原直道抵达咸阳时,扶苏自杀的消息已经传来(蒙恬当时并未自杀)。直到这时,李斯、赵高等人才心里松了一口气,一块石头终于落地,于是正式公布始皇帝驾崩,并公开向天下发丧。9月,秦始皇被隆重下葬于骊山陵。

嬴胡亥通过阴谋手段当上了秦朝的皇帝,他就是秦二世。但是,命运之神并未向他微笑。在秦始皇的残暴统治下,国内各种矛盾已尖锐激化,恰如一座火山即将爆发。秦王朝大厦将倾,风雨飘摇。胡亥的才能又远不及他老子,不但昏庸无能,且凶残纵欲还要比他老子有过之而无不及。再说他又基本上是个傀儡皇帝,或者说他根本不理朝政,完全是奸相赵高在一手遮天,独断专行。要是换了他的哥哥扶苏即位,能够施政仁厚,发展生产,减赋少役,爱民治吏,采取休养生息,缓和阶级矛盾,也许秦朝的状况会变得好一些,他嬴家的江山社稷还可以多几年。但是历史是不能假设的。胡亥当皇帝不过数月,陈胜、吴广就在大泽乡斩木为兵、揭杆为旗,爆发了震撼全国的中国历史上第一次农民大起义,各地影从响应,烽烟四起。不到5年之后,秦朝就彻底完蛋了。而他胡亥也最终被自己亲手提拔的奸相赵高害死了。

(第二节)大泽乡一声怒吼

秦国虽然历史悠久,可秦王朝的时间却非常短,刚进入很不稳定的“瓶颈时代”(柏杨之见)。就在这时,又不幸来了个花花公子执政。嬴胡亥具有花花公子的全部毛病,尤其自私、任性、残暴。他上台不久,就同其亲信赵高有过一段真实生动的对话。他问赵高:“人生在世,不过一眨眼工夫。时光如白驹过隙(这个成语即缘于此)一般短促。我既然有了今天这样至尊的位置,有权有钱有美女,想干啥就干啥,所以我一定要享尽天下的快乐,你以为如何?”这就是今天有些人宣扬的“一场游戏一场梦”、“跟着感觉走”、“过把瘾就死”的人生哲理。而这也正好中了奸相、政客、贪权者赵高的下怀。摆设式的无用皇帝沉溺于酒色玩乐,他就可以趁机把持朝政、大玩权术了。所以他马上回答:“陛下这是极明智的选择,贤能的君王才会这样追求,愚昧的人永远想不到。”

于是,大秦帝国的巨轮几乎是在刹那间脱离了正规航线,驶入了惊涛骇浪当中,对着狰狞的礁石上猛撞,谁也不能拯救。一场巨大的变故来得太快,秦二世胡亥坐上宝座的翌年(公元前209年),中国历史上第一次大规模的农民起义便终于爆发了,它加速了胡亥的完蛋、秦朝的灭亡。这就是著名的秦末陈胜吴广起义。我们在小学时读过故事《大泽乡起义》,在中学时学过文言文《陈涉世家》,对其中的那些精彩细节至今还记忆犹新,甚至还背诵得出几句,比如“苟富贵,毋相忘”,“燕雀安知鸿鹄之志哉”,“王侯将相,宁有种乎”等,这些铿锵、响亮的发自内心的呐喊,一直萦绕在脑际,甚至深入骨髓。

陈胜(?—公元前208),又叫陈涉,阳城(今河南登封境内)人。吴广又叫吴叔,阳夏(今河南太康)人。陈胜出身贫民家庭,后为人佣耕,一辈子受尽苦难,对自己的遭遇一直愤愤不平。可是,更不幸的事情又落在了他的身上。他和吴广等一群穷苦男子,一共900人,被秦二世征发去一千余公里外的北疆重镇渔阳(今北京密云一带)驻防。陈是屯长,吴是另一屯长,当然他俩又是好朋友。陈很聪明,胆量大,有无穷的智慧和点子;吴很稳重、厚道,群众基础很好,两人的性格恰巧形成互补,故能配合默契。

那时正值雨季,当他们一行走到蕲县大泽乡(今安徽宿县境内)时,天上下起了连绵瓢泼大雨。此地靠近淮河的一条支流浍河,地势低洼,大水淹没了道路,没法走了。他们只好停下来,等天晴了再走。按照秦朝严厉的律法,什么时候达到达什么地方,就必须按时,误期便要杀头。陈胜、吴广估计了一下,觉得无论如何也不能按期到达渔阳的。也就是说,他们已经犯下死罪了。两人在一起商量该怎么办。

陈胜说:“如今是赶到渔阳也要被杀头,逃跑抓回来也要被杀头。起来造反、夺天下,大不了不成功,也不过是杀头。横竖是一死,与其这样等死,还不如拼一拼呢!”吴广认为陈胜说得有理,便决定跟着他大干一场。当时的人们很迷信,想要号召大家听自己的话,站起来造反,就必须装神弄鬼一番,以取得大家的信任。他们终于想出了一个计谋。第二天,伙夫去菜市买了条鱼回来,剖开鲤鱼肚子时,很惊奇地发现里面有一块绸布,上面用朱砂写着“陈胜王”三个字。这事很快就传开了,众人都以为这是老天爷的旨意,原来陈胜竟是真命天子啊!陈、吴二人暗暗沾沾自喜,因为造反已经成功一半了。

过了几天,陈胜、吴广二人带领着一大帮人,趁押送他们的军官喝醉了酒时,故意去要求他们释放大家。军官一听,又急又气,先是抽打了吴广几鞭子,接着又要拔出剑来杀吴广。于是大伙一拥而上,陈胜趁机杀死了军官,大伙都感到出了一口恶气,显见他们平时都没少受军官的责罚。见大家都很齐心,陈、吴二人决定立即发动起义。他们派人砍伐树木来作旗帜,以竹竿制作兵器,并用泥土垒了个大平台,作为起义誓师的地方。陈胜还在最大的一面旗帜上绣了一个大大的“楚”字,这就是他们的番号了。他又作了一番热情洋溢、鼓舞人心、很有煽动力的誓师和就职演说,什么“是汉子就应该活得轰轰烈烈,也死得轰轰烈烈。那些王侯将相,难道他们天生就都是王侯将相的吗?不是!他们也是一步一步做到这样的。我们同样有做王侯将相的权力和机会!只要大家跟着我一起打天下,我一定会让你们也都成为王侯将相!”之类。

大泽乡起义爆发的消息很快传开,附近穷苦老百姓扛着锄头、铁耙、扁担,纷纷赶来加入起义。他们的部队一下子壮大起来,不断打击敌人,并一路向西北乘胜挺进,很快占领陈县(今河南淮阳境内)。陈胜在陈县称了王(吴广任假王),以已死的公子扶苏和故楚国大将项燕为名,国号“张楚”。当时他们已发展到兵车600—700乘,骑兵一千余,步卒数万人。之后,陈胜派周文去攻打秦朝都城咸阳。周文虽懂点军事,作战也很勇猛,也打了不少胜仗,甚至差点逼到了离咸阳不过百里的戏(今陕西临潼),但最终还是孤军深入、寡不敌众,被强大的秦兵打败,他也被迫自杀。吴广则率军进攻荥阳,结果被自己部下田臧假借陈胜名义杀害。一支支队伍被敌人消灭,最后只剩下陈胜一人。而陈胜在称王后,已变得骄奢虚荣,六亲不认,以致众叛亲离,在秦军的咄咄攻势下,只好退出陈县,向东南退却。不料在路上他又死在自己的马夫庄贾之手。

戍卒叫,函谷举。民心归从,天下响应。一群典型的亡命之徒向庞大秦帝国发起挑战,虽等于鸡蛋碰石头、自投火坑,却想不到竟引起各地的连锁性变故,并最终导致帝国的轰然倒塌。为扩大影响力,各地领袖纷纷使用那些本已消失长达20年的王国名号,自称国王,或拥立故王后裔为名义之主。秦王朝所建立的光辉帝国,短短14个月即瓦解土崩,中华大地重新恢复天下混乱、四分五裂的昔日局面。作为中国封建社会的第一次农民起义,作为农民起义的首创和童年阶段,陈胜吴广起义虽然很短暂、幼稚、弱小,甚至有很多缺点,但他的首创价值,他所提出的许多好口号与主张,他对秦王朝的沉重打击,因他而带出了项羽、刘邦等豪杰并最终使秦朝覆亡,在中国历史上都有着巨大的意义和深远的影响。

(第三节)指鹿为马的奸相

赵高(?—公元前207),一生下来就被人阉割了,后来在秦朝宫廷里做宦官。秦始皇听说他很有才能,便提拔他当了中车府令,并让他教小儿子胡亥学习审理判决诉讼案(史书说是“精明强悍,通晓律法,熟读史书”,他当然是很聪明,才干也高,但主要还是性格圆滑,会做人,而且生理畸变,心术不正)。胡亥非常宠爱他。赵高曾经犯下经济大罪,秦始皇派蒙毅惩治他。蒙毅原则性强,办事认真,便依法要处死赵高。胡亥为他求情,秦始皇自己也比较宠爱他,所以还是赦免了他,并恢复了他的官职。但是这样以来,赵高却非常仇恨蒙氏兄弟。

当初,在秦朝有著名的蒙氏兄弟,世代为官,忠心爱国,才能卓越,秦始皇也很信任他们。秦始皇文重李斯,武重蒙氏。但毕竟李斯那时已年老体迈,而蒙氏兄弟还正当年轻。蒙氏兄弟中,最杰出的一是攻打匈奴、修筑长城的蒙恬,一是2006年热播影片《神话》(故事是纯虚构的)同名男主角的原型蒙毅。秦始皇派蒙恬在外担任大将,戍守边关,留蒙毅在朝廷参与国事,依为股肱,称为忠信大臣,即便是高级将领或丞相,也没有人敢与他们争高下的。