广告是产品营销的“红娘”、市场竞争的利器。在“好酒也怕巷子深，酒香也须常吆喝”的新营销时代，广告借助各种现代化手段大规模地传播产品信息。同样的商品，广告做得好就能更畅销；同样的企业，广告做得好，企业就能更好地发展、生存。谁忽视了广告的作用，谁就会受到经济规律的嘲弄。
在商业贸易最雏形的阶段，以最原始的宣传吸引客户的形式恐怕要属口头叫卖——学名“市声”、俗称“吆喝”了。这种广告形式由于简便易行，已经沿用了几千年，俗话说“卖什么吆喝什么”就是由此而来的。可见在很早以前，商家就已经发现了广告的重要性。
在商品经济飞速发展、信息量飞速增加的环境下，广告已经成为一种非常重要的营销手段。“酒香不怕巷子深”的俗语显然已经有些过时了，同样的商品，广告做得好就能更畅销；同样的企业，广告做得好，企业就能更好地发展、生存。谁忽视了广告的作用，谁就会受到经济规律的嘲弄。
在过去的计划经济中，商品比较稀缺，企业常有“皇帝的女儿不愁嫁”的心态，对于广告并没有引起重视。当计划经济向市场经济过渡后，市场竞争越发激烈，广告的作用也就凸现了出来。
以糖果企业为例，糖果作为年节消费产品对广告的关注度不高，且我国的糖果企业一直比较低调，也缺乏广告宣传，一度被人认为是不被重视的小行业，甚至一些不了解糖果行业的人认为糖果业正在走向没落。雅客食品有限公司勇于突破，在电视广告中推出具有9种维生素的新型健康糖果——雅客V9，吸引了众多客户，企业也因此获得了巨大的成功。雅客的成功推动了糖果行业的觉醒，众多企业纷纷开始系统地考虑广告对企业的重要性。继雅客之后，投放电视广告的糖果企业至少有十几家，强势企业的品牌观念、营销观念、媒介传播观念传播下去，让消费者耳目一新的同时也推动了整个糖果行业的高速发展。仅2004年一年，我国糖果行业的收益就历史性地增长了15.6%。
广告可以借助各种现代化手段大规模地传播产品信息。广告不仅可以寻找顾客，而且可以说服顾客购买。因为广告不仅具有传递信息的功能，而且具有推销说服的功能。如今可供企业选择的广告媒介非常多，但是营销效果最佳的媒介，还是电视、报纸、广播、直接邮寄、杂志等。具体的广告形式和方法可以根据实际情况灵活运用，企业不必追求某一种固定形式，多种媒介相结合的方式反而更能加深消费者对广告内容的印象。
利用广告营销，关键在于选择恰当的广告媒介，这样才能够用比较少的广告费用取得较好的广告效果。现代广告媒介种类很多，各种媒介影响的对象都有所不同，要在众多的媒介中做出正确的选择，有针对性地影响潜在的顾客，并不是一件简单的事情。如果媒介选择失误，就会造成极大浪费。
企业选择广告媒介的最基本原则是要能够在最大限度上影响潜在客户。举例来说，如果决定在电视或广播里做广告来寻找营销，就应该考虑广告播出的时间；如果企业决定利用报纸广告来寻找顾客，那么就应该根据自身商品的特点来做出相应选择：包括各种报纸的发行地区和发行量以及各种报纸读者对象类型，等等；如果决定通过直接邮寄来寻找顾客，应该先做一份邮寄名册，而且最好采取灵活多样的形式，尽量避免一些不必要的浪费。
在“好酒也怕巷子深，酒香也须常吆喝”的新营销时代，通过广告出奇制胜的例子举不胜举，可口可乐很早就意识到了广告的重要性，并且以巨大的广告投入而立足于饮料市场。可口可乐公司的前老板伍德拉夫有一句名言：“可口可乐99.61%是碳酸、糖浆和水。如果不进行广告宣传，那还有谁会喝它呢？”如今，可口可乐在全球每年广告费超过6亿美元，在中国市场也不例外，可口可乐在中国每年广告投入就高达几千万元。最初，可口可乐是以国际化形象出现在中国消费者面前的，凭借最典型化的美国风格和美国个性来打动消费者，所用的广告也是照搬美国原来的版本。临近20世纪末，可口可乐公司意识到，想要在中国的饮料市场继续领跑，品牌与中国文化相融合才是长久之路。自1997年起，可口可乐在中国的营销策略有了明显的变化，开始实行本土化策略。这首先体现在广告上，可口可乐公司注重广告与中国文化的结合。中国人非常注重春节这个合家团聚的日子，而可口可乐广告就大手笔地在1997～2002年推出了一系列引人注目的春节贺岁片广告。广告选择了典型的中国情景拍摄，运用对联、木偶、剪纸等中国传统艺术，通过贴春联、放烟花等民俗活动，来表现中国浓厚的乡土味。而且，可口可乐还就北京申奥成功、中国入世大打广告宣传，韩日足球世界杯时又大力赞助中国足球队，声称喝可口可乐，“分享世界杯精彩”。可口可乐俨然成了中国本地产品，而这种充满乡土味的广告，确实达到了与中国消费者沟通的效果。
可口可乐不愧为世界第一品牌，具有长期的战略眼光。公司不但认识到了广告的重要性，也认识到了广告本土化策略的重要性。为了长期保持在中国软饮料市场的霸主地位，可口可乐的广告策略可以放弃美国思维，而主动融合中国消费者的本土观念。这种本土化策略，受到了中国民众的欢迎。据中央电视台调查咨询中心数据，可口可乐已连续10年在市场占有率、最佳品牌认同比例和品牌知名度上名列第一，中国现在有90%以上的消费者认识可口可乐，堪称是推行本土化广告策略的榜样。
广告是产品营销的“红娘”、市场竞争的利器，企业推出的产品通过广告这一有力的促销手段与广大消费者“喜结良缘”。广告能够将准确的讯息传达给适合的消费者，也替消费者找到适合的商品，同时，广告还能够传播新的流行讯息和情报，在增进消费者生活享受的同时也提升了他们的生活素质和消费水准。