厅堂上捅在九龙青瓷大花瓶里的桃花盛开着，团团如伞，璀璨艳红。
梅芝来电话。
"好的，好嘛！"林明听完放下了话筒。
…………
果千满脸愁容，目光失神地停落在电话白方粒儿的键盘上，之后又垂下眼睑，双手挽在胸前呆呆地坐着。
"不舒服吗？"林明关切地问。
她摇了摇头，"心烦！"
"不放心？"
"亏你还说好的！"果千叹了一口气，"兄弟如手足，怎可以这样绝情呢？冰天雪地，你要向宇躲在哪里？天大的错也不该把哥哥赶出门外，真是。唉，做弟弟的也太过分了。"
"向宇不住进了长城大酒店！"
"这就更不像样了。"她做母亲的心细，上大酒店得花钱，且人家又怎个看的，起码第一印象已属骄气挥霍之列了。
"自作自受。"
她抬头望了望林明，"假如你是程宇会这样做吗？"
"会的。"
"为什么？"
"我怎可以支持纵容这种行为呢？太不像样了。"
"要是你是向宇呢？"她问。
"我已在鲁镇了。"
"不去北京吗？由鲁镇去！"
"有这个必要吗？"他反问。
"少让个人伤心不好么？"
"不伤心的不会伤心，伤心的还是一样伤心。"林明答道，"我从来都怀疑自己有这种感动人的力量！"
"你是爸爸嘛！"
"为啥不说是个保险公司？还不用交保险费呢！"在这一点上，儿子从未向父亲退让过半步。
她默然地望着凋落在地上的暗红桃花朵儿，有的已枯萎得像颗黑豆豆，零零落落地掉在锃亮的柚木地板上。
"自作自受，我担心你呢！"果千嘟囔着说。
"我问心无愧。"
"无愧又怎样，问心有愧的还不一样上去了！我劝你还是早点退下来好。"
他摇摇头，"现在不是时候。人家还以为你害怕了，要溜了，肯给你退吗？一步也不能后退。"
"去年就劝你歇手了。"
"车子上了高速公路，只能快速朝前跑啊！我没选择的余地了。"
"我明白。你就是不肯退下来。也好，等上面一刀切吧！"
他抬眼望了望妻子发愁的脸面，苍白了，皱纹也深了，那双美丽的眼睛突然陷落下去，露出个黑圈儿。这些天，她替丈夫儿子还有她自己的事业忧虑得太多了，负荷也过重了啊！
"果千，忍耐一下，过了今年慢慢会好的。"他深情地说。
"今年？"她苦笑了笑。
"对。过了今年我以后就听你的。"他说。
"谁是谁非能弄清楚吗？"她感到出乎意料，惶惑道。
"这不要紧。改革之路慢慢就会清楚了，走的人多了不就成了路？生活是这样，无人嫉忌乃庸才。我已习惯了。"
"你害怕没有了权力？"
"想过。权力可以交换许多东西，换回来许多你察觉不出来的东西。它体现着人的最高的尊敬。现实如此！教主不比神父更受人尊敬吗？"
她从桌上水晶盘里拎起只长着两片绿叶的透红的金龟桔子，随着又放了下去，若有所思地说，"没有比它更高的尊敬了？"
"也许要从小说、友谊和爱情里去寻找吧！检阅仪仗队走的红地毯也不是随便一个人可以踏上的。中外古今皆然！"
她不置可否地冷冷一笑，"没想到你们当官有这样多的心事，哪来的？大概属自身的黄霉菌了，自身的。不要老是眼睛朝外找人家的侵入腐蚀。我怀疑，什么顾问、离休，因人设官，不有点儿像"赎买"吗？我想过，不止一次地想过，这同党章的精神一致么？你们想过没有，为啥老想着千方百计去提早参队年限，斤斤计较退下来的年岁！我这次上返乡最大的感触是农村的党老了，老头子党，大概都是土改以来历次运动参加进来的，"四清"入党的也有四十多岁了。人都老得跑不动了啊！年轻人图自由，在他们来说物质上没得啥利益，精神上又觉不着光荣，看不出榜样的力量，和信仰的力量。我想，倘使把自己孙儿的住房也安排妥当才离去，高居再大的权位也不会受人尊敬的。"
信仰同现实，说的同做的还要有这一段距离吗？
他燃着了根烟，有二十多天没抽了，积聚了爆发力吸一口己烧出了半截白灰棒儿。
"我一生最憎恨的是虚伪，最大的弱点是轻信，没想到这使我遭受了一次又一次的失败，痛苦了大半生。现在呢！也许我又过于珍惜和自信自己难得的黄金暮年，希望多做一些，做好一些，甘愿当开荒牛。我用力过猛了么？犁头歪了，翘起了，抑或裂断了，……，我只想多出点力。"他看来已触摸着了晚年的悲哀。
"我理解，何不将黄金同暮年区分开。既然是暮色苍苍，最合适莫过于牵牛放牧，在河滩、山边、田膛，青草长得又长又嫩。这活儿没人同你争。无人妒忌乃庸才，庸才有庸才的用处呀！"果千有点不以为然地说。
"近日公司里的事顺心么？"
"从来都没顺心过。"他头一次就公司的事向妻子说了心里话。
"哦。"她蓦地同情了起来。
"不说这些了。"
"我很想听听，你也从没对我透露过。"
"今天不说了。"
"真的不谈？"她眨巴着眼。
"一点不假。"丈夫深情地笑道。
说完，他从房间里捧出一只彩花盒子，放在圆桌上，脸露笑容，用手正了正衣襟，庄重而又神秘地望妻子一眼，掀开了盒盖子。
她抿着嘴笑望着。
"蛋糕！"
"今天是你生日！"林明脸上呈现出幸福的笑容。
"谢谢。我们的生日！"
她一下子紧紧地搂抱着丈夫，笑了。