我童年是在一个偶然的因缘下出家，当时是栖霞律学院里年龄最小的沙弥。有一天读到“僧伽应以弘法为家务，利生为事业。”少不更事的我，这时才知道出家人原来肩负着如此神圣的使命。
此后，每当早课讽诵楞严咒，唱到“愿将身心奉尘刹，是则名为报佛恩”时，我都在心中发愿：“我将来一定要将全部的身心奉献在弘法利生上。”
时至今日，我乐说不怠，也建立了各种佛教事业。在佛陀的加被下，我一生所作所为，无一不是为了达到“弘法利生”这个愿心，而力行实践。
我一生弘法无数，感到最难的是如何契理机。往往为了一篇讲稿，而日夜揣摩听众心理；常常为了一句名相，而反复思维其中深意，为的是希望大家都能听懂受用，并且将佛法妙谛运用在生活上，以作为现实人生的指南。
一九九一年岁暮，我在台北国父纪念馆开讲座，宣讲《维摩经》，《经济日报》的两位主编到后台趋访，提及该报为了嘉惠读者，企划在企业生活副刊增辟“星云禅语”专栏，每逢周一定期刊登一次；基于“弘法利生”的理念，当然愿意共襄盛举乐观其成，但是我因为云游四海，恐怕不能按期供稿，后经协调研议决定，由皈依弟子禅如依据我的演讲、言行与思想脉络代笔整理，经我审阅辅导认可送刊，没有想到“星云禅语”逐期出刊后，尚获读者嘉许，并获甚多海内外报刊转载，旅居菲律宾的作家张放先生更致函佛光山，表示说：近来在《中央日报》海外版读到转载自《经济日报》的“星云禅语”，您以通俗化的佛理教化人心，鼓舞大众向上，确为我们海外华侨带来无限激励，春风化雨普润众生……恳请您将在报刊发表的励志小品，早日结集出书，俾便流传，区区心意，敬请参考是盼。
联经出版事业公司，印行了很多有价值的好书，有意将连载年余的“星云禅语”先集为“第一辑”出版，并嘱撰序，禅如亦认为能将代笔的文稿印成书，是一件极有意义的好事。
“弘法利生”是我力行实践的愿心，“恒顺众生”是我广结善缘的态度，谨撰述以上因缘，序“星云禅语”问世。
一九九三年四月吉日于佛光山
（《星云禅话》序）