帅者，统领全军之将也；相者，辅佐也。这里所说的“帅才”，是指那些能够胜任一个地区、一个部门或一个单位的“一把手”这样职务的人，“相才”则是能够胜任“第二把手”职务的人才。
帅才的最大特征是举重若轻。正因为此，帅才不管在何种情况下，都能够处之泰然，所谓大将风度是也。遇到重大问题，一下子就可牵住它的“牛鼻子”，不会被琐事困扰。但他有明显的缺点，那就是不拘小节。
相才的最大特征是举轻若重。正因为此，相才往往会将小事当作大事来办，日理万机，任劳任怨，处理稳妥可靠，很少会出现纰漏。但他由于身处繁杂事务之中，所以有时会在一些重大问题上表现得不甚敏感。
帅才需要相才的辅佐，相才需要帅才的指点。帅才是“蓝图”的设计者，相才是“蓝图”的实施者。帅才是相才才能得以充分发挥的良师益友。二者共铸大业，可以说是相辅相成，相得益彰。
当我们谈到识英雄之准绳的时候，不可忘记三国时曹操和刘备曾有过关于识英雄的对话。他们也有自己识英雄的标准。
三国时，刘备是一位起步不晚，但成事很晚的人物，以至于有一段时间，他不得不作为曹操的客卿，而寄人篱下。《三国演义》的作者罗贯中对他与曹操的关系，通过二人的一言一行，描绘得淋漓尽致。
一天，刘备与曹操对饮，“酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操日：‘使君知龙之变化否中玄德日：‘未知其详。’
操曰：‘龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄备久历四方，必知当世英雄。请试指言之。’
玄备日：‘备肉眼安识英雄？’
操日：‘休得过谦。’
玄德日：‘备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。
操曰：‘即不识其面，亦闻其名。’
玄德曰：‘淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？’
操笑曰：‘家中枯骨，吾早晚必擒之！’
玄德曰：‘河北袁绍，四世三公，门多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？’
操曰：‘袁绍色厉胆簿，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。’
操鼓掌大笑曰：‘此等碌碌小人，何足挂齿！’
玄德曰：‘舍此之外，备实不知。’
操曰：夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志也。’
玄德曰：‘谁能当之？’
操以手指玄德，后自指，曰：‘今天下英雄，唯使君与操耳！’玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙着，不觉落于地下，时正值天雨将至，雷声大作。
玄德乃从容俯首抬着曰：‘一震之威，乃至于此。’
操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？……”
曹操这个人，自古以来，褒贬不一。其着名的格言是：宁可我负天下人，决不使天下人负我。用今天的话说就是：我可以对不起任何人，但决不让任何人对不起我。从此人的语言态度来看，这人算是坏透了。但实际上，曹操在行为上，并不尽然。今天，有些企图模仿曹操将自己塑造为一个大政治家的人，也奉曹氏的格言为座右铭，那恐怕就大错特错了。众所周知曹公还是爱才如命。爱兵如子的人物。曹操对刘备可以说是独具慧眼的。曹与刘的对话一开始，曹操就向刘备提出了“龙”的概念，并指出了龙的行为：能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐藏若无，升则腾飞于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。接着，曹操又进一步说明，龙者即当今天下大乱之时的英雄。并将了刘备一下：你刘备屡败屡战，饱经风雨，对天下英雄，一定是心中有数的。刘备作为曹操的客人，本巳成龙困鱼池之势，伸腰不得。今天，让主人一点，更是心中不安，于是只好揣着聪明装糊涂说我是肉眼凡胎，看不出谁是英雄。”可曹公作为主人，并不恭敬地指出你别谦虚，让你说，你就说。”刘备呢，采取了进一步回避的态度硬是装傻充楞说：我承蒙提拨，当了国家干部，只知道工作，没有机会知道谁是英雄。但曹操仍然让他说，刘备无奈只好将封建割据的大头头们，挨个儿说了一遍，曹操一一给予十分刻薄的评价，指出：“这些人都是碌碌无为的庸俗小人，不足以称道。”刘备表示除了这些知名度极高的人物之外，他确实不知道还有谁是英雄。曹操告诉他所谓英雄，就是胸怀大志，腹有良谋，具有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人。”刘备问谁可以当之无愧？”曹操用手指着刘备，又指着自己说：“今天下英雄，只有你和我。”刘备一惊，吓了一大跳，手里的筷子，失落在地下，恰在刘备筷子落下的时候，雷声大作，刘备趁机巧借惊雷掩饰自己被人说破心中的秘密恐慌。
通过这段对话，我们可以看出，这一番表面是聊天的对话，暗地里却是一场刀光血影般的角斗。从谈话的一开始，曹操就一针见血，刘备作为天下第二个英雄，战战兢兢地在曹操的刀下苟活着，如履薄冰。一言一行，都要小心谨慎。整个对话的过程就是曹操咄咄逼人地进攻，刘备一让再让，最后让到无路可走的地步，曹操一语点破：天下英雄，你我而已。一山不容二虎。
识人与相人看起来似乎是一回事，其实并非如此。
识人与相人有一定的联系，但二者也是有区别的。相人作为识人的一种类型，主要是相人之表面，正如我们常说的“相面”。相面主要是对人的外表的一种认识。
人都有一副脸，就是平时所说的面子。某一种身份的就有某一种面子。我们认识了人的面孔，就是一种相人的具体行为，当然还包括其体态、衣着等外部表现。
但知人知面不知心还不行。所以，相人只是识人的一种前提和基础，要想真正了解一个人，还必须从相人进人到识人的阶段，即从第印象进入到对第二印象的认识；从对外形的认识进入到对内心的认识；从人的表面现象进入到对人的本质的认识，从一级本质到二级本质，从二级本质到三级本质的认识，可见，相人与识人的区别在于相人主要是相“形”，识人主要是识“心”，相人对人的表面现象的认识，识人则是对人透过现象对人的本质的认识。
本质，是说原来的本质，本质与素质的意义一样。
素质包括德才两方面。德的素质有好坏，忠厚、老实、公正，这是好的品质；奸恶、虚伪、自私，这是坏的素质。人的素质也有高低之分，高的素质如精明、能干、敏捷，低的素质如愚笨、庸劣、迟顿。看人，主要是要弄清其本质、素质，这对于了解其人是很重要的，也可以说是知人、用人的关键环节。
《列子·说符》记载了伯乐推荐九方皋相马的故事：
秦穆公对伯乐说：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐答道：“良马，可以形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若夫，若此绝尘弭彻，臣之子皆下才也，可告以马，不可告以天下之马也。臣有所以共担缠薪菜者，有九方皋，此其于马，非在臣之下也，请见之。”穆公便召见，派他去求千里马。三个月后，九方皋回来报告说：“已得之矣，于沙丘。”穆公问：“何马也？”九方皋说“牝（母马）而黄。”穆公派人去取马回来，却是一匹黑色的牡（公）马。穆公很不高兴，派人叫伯乐来对他说败矣！子所使求马者，色牝尚弗能知，又何马之能知也。”伯乐说一至于此乎！是其所以千万臣而无数者也。若皋之观，天机也，得其精是弃其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见，而遗所不视。
若皋之相，乃是贵乎马者也。’穆公叫人把马牵给伯乐一看，果是一匹千里马。
秦穆公认为九方皋连马的颜色和是公是母也分不清，还懂得相马呢？而伯乐却说九方皋相马的本领比他强千万倍，因为九方皋相马是看它的本质，是否具有千里马的特征。至于什么颜色，是公是母，他没有必要注意。从九方皋相马中给人们一些什么启示呢？
相马要把握它的本质特征，相人也应如此。善于知人用人者，都是从人才的本质特征中去考察，而不为其表面一些现象所迷惑，凡在知人用人上的失误，都是只注意人才的一些表面现象，如貌好、会说、顺眼、合意等等，对于其人的德才却没有深加考察。人才的内涵，主要是德才二者，而德是人才的灵魂。一个大有作为的人才，其才必须是建立在良好的德行的基础上；如果德行败坏，就不能更好发挥作用，甚至可能走下邪道，害国害民害己。
据刘向《新序·杂事》记载：战国时楚国有个善相面的人，他所相的人都没有失误，因而名闻全国。楚庄王听说便派人召他来，问他相人为何如此准确？他答道：
“臣非能相人，能观人之交也。布衣也，其交者孝梯，笃谨畏令，如此者，其家必日益，身必日安，此所谓吉人也。官，事君者也，其交皆诚信，有好善，如此者，事君日益，官职日进，此所谓吉士也。主明臣贤，左右多忠，主有失，皆敢分事正谏，如此者，国日安，主日尊，天下日富，此之谓吉主也。臣非能相人，能观人之交也。”相人者一般都是根据人的“生辰”、“骨相”、“手纹”而推测，而这位相人却不用此法，而其能准确相人，他坦直地说能观人之交也。”这就不是乱猜测，而是有科学根据的。他观人之交是什么样的人，就可断定他是什么的人。楚庄王听了赞说：“善！”于是招聘四方贤士，贤士推荐贤士，因而得到孙叔敖、子重等贤臣辅佐，终于建立了霸业。
在识人的问题上，我国战国时着名哲学家韩非在总结历史经验教训的基础上，强调识人不可以舆论与传闻为依据。
韩非认为，对人，只应看他是否具有才华，而不管他是否受到非议或是赞誉。