（第一节）大刀向鬼子头上砍去
说到“大刀向鬼子头上砍去”就不能不让我们联想起《大刀进行曲》，而《大刀进行曲》的问世，就不能不提及万里古长城的名关——喜峰口。我国抗日将领宋哲元、张自忠率领的国民党第29军组成的“大刀队”，两次夜袭日寇军营，刀劈鬼子兵，缴获了大批枪支弹药。此举震惊了长城内外，胜利的喜讯顿时传遍了大江南北，极大地鼓舞了全国人民的团结抗战。
从《大刀进行曲》说起
“大刀，向鬼子们的头上砍去，全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了……”
在纪念抗战胜利60周年暨世界反法西斯战争胜利60周年之际，我们不曾忘记、也永远不会忘记这首传唱了半个多世纪的《大刀进行曲》。它曾经鼓舞和激励过无数中华英雄儿女不畏强暴、宁死不屈、前赴后继、英勇杀敌，为民族的解放进行殊死的斗争，谱写了许多惊天动地的壮丽诗篇。
说到《大刀进行曲》就不能不提起这样两个名词：喜峰口、张自忠。
喜峰口，位于河北省迁西县北部燕山山脉的中段，是万里长城的一个重要关隘，也是塞北通往京都的交通要冲。这里山屏耸秀、层峦叠峰、险山深谷、绝壁危崖，构成天然之险。
日军突关华北危机
“九一八事变”后，日本侵略者占领了我国的东三省，1933年日本侵略者欲侵华北，从喜峰口入关。抗日将领宋哲元、张自忠将军率领国民党第29军在此迎战日寇。1933年1月10日，29军主力奉命由山西阳泉开赴通州、三河、蓟县、玉田待命。这是张自忠有生以来第一次同日军交战。
部队出发前，他召集全师营级以上干部开会，作战前动员。他慷慨激昂地说：“日本人并没有三头六臂，只要我们全国军民齐心协力，与日寇拼命，就能将日寇打出中国去。国家养兵千日，用兵一时，为国捐躯，重如泰山！”他还要求部队特别注意两点：第一，要与当地老百姓打成一片，不动老百姓一草一木；第二，战斗中要节省子弹，不瞄准敌人不准打枪。
3月7日，张自忠与冯治安抵达遵化三屯营。此地距喜峰口30公里，张、冯在此设立29军前线指挥所，就近指挥前方作战。在与冯治安、赵登禹商讨作战计划时，他鼓励他们说：“人生在世总是要死的，打日寇为国牺牲是最光荣的。只要有一兵一卒，我们决心与日寇血战到底！”冯、赵二人甚为赞同。
力挫日军灭他气焰
3月9日，29军奉命开赴喜峰口担任防务。当部队先遣团到达喜峰口时，日军500余骑兵已来到了长城脚下，将士们奋勇抗击，打退了敌人，保住了阵地。29军不仅在白天给日军以沉重的打击，而且为了力挫侵略者不可一世的猖狂气焰，打敌人个措手不及，当晚喜峰口前线总指挥、29军109旅旅长赵登禹又挑选了500名技术高超的大刀队队员，夜袭敌营。
大刀队分左右两路，左路由副团长孙儒鑫率领，从喜峰口西的潘家口向蔡家峪一带进发；右路由一营营长王昆山率领，从喜峰口东的铁门关插向白台子。两支突击队于3月10日凌晨2时先后到达指定目的地。此时的日本侵略军正蒙头大睡，做着黄粱美梦。大刀队队员们如同神兵天降，扑向敌营，抡起大刀，横杀竖砍，刀起头落，近千名鬼子从梦中惊醒，衣服都来不及穿，就撞在刀口上。大刀队在敌营英勇拼杀了近3个小时，使500多名鬼子人头搬家。
日军不甘心遭此痛击，天刚亮，即刻组织反扑，以其第14旅团的主力部队朝喜峰口正面猛攻。虽然29军的战士们都很勇敢，决心固守阵地，给敌人有力回击，但因为敌我双方力量悬殊，日军炮火猛烈，接连不断，而我军武器落后，弹药不足，在敌方的强攻下，我军伤亡极大，阵地上有些吃不住劲了。
稳住阵脚二次夜袭
就在这紧急关头，赵登禹将军亲率特务营及时赶到，向日军展开猛烈反击。赵登禹机智谋划，以提高对敌杀伤力和节省弹药为原则，充分发挥我军的潜在优势，等日军靠近我阵地时再展开出击。当敌人靠得更近时，中国军队战士立即扑上去展开格斗肉搏，给日军狠狠的打击，阵地上横尸累累。
此战，我军虽有伤亡，赵登禹将军腿部受伤，但由于指挥得当，敌人的猛烈攻势终于被压下去，使我军阵地转危为安。张自忠感到这样与敌人硬拼消耗终非善策，于是同冯治安、赵登禹商议，决定再次组织大刀队对日军实施大规模夜袭。
3月11日夜组织了对敌人的第二次夜袭。这次共动用了4个团的兵力，左路由赵登禹旅长率两个团从潘家口出击，右路由佟泽光旅长率两个团从铁门关出击。
凌晨3时战斗打响。营长苏东元率队砍死200多敌人，缴获野炮18门；连长张维瑾带领勇士们砍死了一个炮兵连的40多个敌人，缴获大炮数门、炮弹36发，并把这些炮弹全部射向日军阵地，炸得鬼子抱头鼠窜，血肉横飞。这次夜袭，29军共砍死砍伤敌人200多名，烧毁敌人军车200多辆。
29军在喜峰口一带固若金汤的防御，使日军士气大跌，他们见雷池不可逾越，遂将主攻方向转到罗文峪方面。
捷报频传高歌颂扬
在保定的蒋介石得到29军捷报，喜不自胜，特电宋哲元、张自忠赴保一晤。19日，宋、张、冯三人赴保谒蒋，受到盛情款待。据说，蒋介石“神情欢愉，面有喜色”。这是张自忠第一次与蒋介石见面。
29军大刀队的抗日捷报不断从长城传出，鼓舞着有民族自尊心的所有中国人。在上海从事抗日运动的麦新在29军大刀队英勇精神的激发下，倾吐出来他的全部爱与憎。
激情之下，引吭高歌：大刀向鬼子们的头上砍去！29军弟兄们，抗战的一天来到了！抗战的一天来到了！前面有东北的义勇军。后面有全国的老百姓，咱们29军不是孤军。看准那敌人，把它消灭！把它消灭！冲啊！大刀向鬼子们的头上砍去，杀！
这首“大刀进行曲”是卢沟桥事变爆发后的一首优秀的抗战歌曲，创作于1937年7月，8月在上海演唱，不久“大刀向鬼子们的头上砍去”的雄壮歌声很快在全国传唱开来。它鼓舞着全国军民去争取抗日战争的最后胜利。
（第二节）惊心动魄，险出平津
这段历史对于张自忠将军来说可能是他人生当中比较敏感和特殊的一个时期，他曾一度被舆论称作“汉奸”，这对张自忠将军这样一位赤胆忠心、拳拳报国的人来说无疑是致命的打击。
但这位铮铮汉子没有被压弯脊梁，他沉默下来，把心中巨大的委屈化作更勇猛的战斗，以行动甚至生命来昭示天下，“张自忠”无愧于民族，无愧于祖国。
撕毁协议炮轰北平
1937年七七事变爆发时，宋哲元是冀察政务委员会委员长、北平绥靖公署主任兼29军军长。
宋哲元于是年5月回山东乐陵原籍扫墓未归。张自忠、冯治安、秦德纯、张维藩等联合急电宋哲元，报告事变发生情况。后又派邓哲熙赴山东请宋速返主持一切。而宋哲元的态度是祈求“和平”的，他复张自忠等人的电报中称：“必须镇定以处之，相机应付，以挽危局。”
邓哲熙到乐陵后，宋哲元对邓哲熙表示：“日本不会对中国发动全面的战争。只要我们表示一些让步，局部解决有可能。”张自忠与天津市公安局长李文田向日方在津驻屯军交涉。日方因田代有病，由参谋长乔本代行。谈判达成协议，双方停战，各惩办肇事者，宛平县改由保安队驻守。偌大风波，似已平安度过。但白天平静，夜晚总有枪声。之后，乔本赴北平，由张自忠、冯治安、秦德纯与之商谈。
1937年7月21日日方即撕毁和谈协议，炮击我宛平县城及长辛店驻军。7月25日，日寇又借口修理电话线路为名，向我廊坊38师113旅和驻大沽的38师112旅225团挑衅。26日，日军企图经广安门冲进北平城，由于我军奋勇抵抗，未能得逞。
主帅撤离被迫留守
在7月8日至28日间，蒋介石相继给宋哲元发出五封急电，指示他速赴保定扼守。这时日方又向宋哲元发出紧急通牒，要他和37师一起撤离北平，还可继续和平谈判，否则将采取断然措施。
宋哲元是边疆大吏，守土有责，不战而退，舆论和国法难容；若战，又可能成为阶下囚。整个29军陷入了两难的境地。走还是留，是抗战还是妥协，这无疑是个十分敏感的问题。此时此刻，留在已被日本控制的北平的人必定会被全国人民骂为汉奸。
在这个关键时刻，张自忠表示自己愿意留下来负责安置29军遗属等事宜。宋哲元为此还曾亲自写有三个“手令”。宋哲元遂于7月28日，宣布了蒋介石命29军从北平撤守保定的命令。宋哲元进退维谷，不得已，退往保定，留张自忠在北平作为缓冲。
宋哲元临行时握住张自忠的手说：“荩忱，慷慨赴死易，从容负重难。我今晚就走了，让你为难了。你设法在北平拖住日本人，为我们争取到一个礼拜的缓冲时间，待我军收缩集结之后，便可恢复有利态势。”。
随后，张自忠给38师副师长及旅、团长们修书一封，说：“明奉命留平，暂离部队，叮嘱部下团结一致，在副师长率领下听军长指挥，坚决抗战，努力杀敌。”张自忠仅指定副官、参谋、勤务等六七人随他留在北平，他的警卫排也被他送回原部队参战。
忍受痛苦忍辱负重
秦德纯在后来撰文回忆这段历史时也说：“此时国内外人士不明真相，本爱国爱友之心情，函电纷驰，责难颇多，既不能向其说明真相，只有苦心孤诣，忍辱求全，以待事实之证明。
主持其事者的精神痛苦确达极点。”
但在这危机时刻怎么办？这个火炕总得有人跳，这个地狱总得有人下。最后，挑起了这个重担的，是张自忠。然而，他在三年后战死沙场的命运，也就是在这时已经注定。张自忠在当时并非挑不起与日本人在战败之余，开展“弱国外交”这近于不可能的任务；他挑不起的是舆论给他戴上的“华北特号汉奸”帽子，是举国上下泼给他的脏水。他的才能，足以将号称日本“铁军”的板垣师团阻在临沂，不能前进一寸；他的良心，却不能忍受自己名誉受到的侮辱。
卢沟桥事变后，全国掀起了抗战的热潮。29军撤离北平，张自忠身兼多职独处危城，必然引起不明真相人们的误解。一时间北平城内谣言四起，这些谣言也传到了南京和全国的许多地方，一时间，许多城市声讨“汉奸”张自忠的大字报、标语以及报纸刊物遍布街头。
斗智斗勇脱离险境
张自忠深知自己的特殊使命一时难以让局外人理解。他不想向别人解释，就是想说，在当时的情况下他也是有口难辩！事实上，日军在进入平津后，就大张旗鼓地与汉奸勾结成立伪政权，并多次软硬兼施地要求张自忠通电反蒋、反共，这些都被张自忠一一拒绝。日本人并不相信他，派出不少汉奸、日本特务跟踪他，想把他完全控制在日本的掌握之中。
张自忠一边尽量拖延日本人的各种要求，一边加快了自己的行动步伐。他秘密下令开仓放粮，帮助战乱中的百姓度过饥荒；通过过去冀察政委会中的熟人和红十字会，秘密转移未撤出的部队，掩埋阵亡将士尸体，分散隐蔽伤员，并专门接济安置留平军属……8月7日，也就是宋哲元带队撤离的第十天，张自忠见延缓日军一周的计划业已完成，自己留在北平已无意义，便宣布辞去一切代理职务，避进了一家德国医院。后他又化装成司机助手，乘坐美国人的汽车逃到天津。
吐露决心杀敌报国
在七七事变前后任第29军副军长、北平市长的秦德纯在《我与张自忠》一文中也提到：“当卢沟桥战争经过二十余日，7月28日我军在南苑失利后，宋将军即遵蒋委员长电令，赴保定坐镇指挥。当时宋将军写了三个手令：一、冀察政务委员会委员长由张自忠代理；二、北平绥靖主任由张自忠代理；三、北平市市长由张自忠代理。一面电呈中央核备并立即决定当晚9时由宋宅出发。临行，张将军含泪告诉我说：‘你同宋先生成了民族英雄，我怕成了汉奸了！’其悲痛情形已达极点。”可见张自忠当时是怎样地忍辱负重。
胸中满腔热血的张自忠到天津后与家人匆匆见了一面后乘船转道至济南。在济南时，他在一封信中写到：“忠冒险由平而津而烟台而济南，刻即赴南京谒委员长，面言一切……而社会方面颇有不谅解之际，务望诸兄振奋精神，激发勇气，誓扫敌氛，还我河山。非如此不能救国，不能自救，并不能见谅于国人。事实胜于雄辩，必死而后能生。”信中透露出他心情的复杂，更吐露了他誓死杀敌报国的决心。
（第三节）宁为战死鬼，不做亡国奴
从1938年3月20日开始以后的一个多月里，台儿庄成了死亡世界。地球上两个最相近的民族为着完全不同的目标互相屠杀着。谁都相信自己会胜利，但胜利总是吝啬得到最后一分钟才降临，而在那以前，是胶着的苦缠苦斗。
张自忠将军驰援的临沂战役，就是这场惨烈战役的序幕，他不计前嫌，亲自指挥作战与庞炳勋一起击溃了号称“铁军”的坂垣师团，粉碎了其向台儿庄前线增援的战略企图，保证了台儿庄大战的胜利。
板垣突袭十万火急
1937年11月，张自忠回到原部队，此时部队已编为第59军，张自忠任军长。返回部队当天，他对部众痛哭誓言：“今日回军，除共同杀敌报国外，是和大家一同寻找死的地方”。1938年3月，日军投入七八万兵力，分两路向徐州东北的台儿庄进发。号称日寇“铁军”的板垣师团在山东半岛登陆，一路西进，待至临沂、滕县时，同我军发生了激烈的战斗。
当时守卫临沂的是庞炳勋的第3军团。由于实力过于悬殊，伤亡惨重，正当庞炳勋部与日军在临沂外围激烈争夺，面临灭顶之灾的危急关头，李宗仁电令张自忠的第59军“即日赴临沂，接庞（炳勋）任务，击破莒、沂方面之敌，恢复莒、沂两县而扼守之”。并致电庞炳勋，大意为：临沂为台儿庄及徐州屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。除已令张自忠部来增援外，并派本部参谋长前往就近指挥。
屏弃前嫌浴血杀敌
张自忠奉调率第59军以一昼夜180里的速度及时赶来增援。张自忠与庞炳勋原是宿仇，但他以国家、民族利益为重，屏弃个人恩怨，率部与庞部协力作战。在庞炳勋心里也为他与张自忠的往日恩怨所担心，毕竟从前曾对不起张自忠。但随着张自忠高大身影在自己指挥所的出现，心中高悬了几天的石头终于落了地。
他又吃惊又感动，急忙迎上前去，久久握住张自忠的手。俩人相视，默然良久，数年积怨，顷刻冰释。张自忠大度地说：“大哥你放心，我决心尽力帮你打赢这一仗！”庞炳勋神情为之一振，随即风趣地说：“老弟呀，人家说你要在北平当汉奸，我才不相信呢。我了解你的为人，所以我大为放心。”张自忠开怀大笑：“今天倒是要他们看看，我张自忠是不是汉奸！”。
庞炳勋约定张自忠部在城外侧击围城的日军，并切断敌人退路，他从城内向城外全面出击。