书城传记中国历代战神
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第22章 抬棺西征,收复新疆——大义悍将左宗棠(3)

这些让当时的沙皇帝国也大为惊愕。不得不与中国签订了《改订伊犁条约》,承认了伊犁地区为中国领土。这在满清末年的外交史上可谓是为数不多的亮点。直到今天,左老将军抬棺出战的英姿,依然激荡在我们心头,让多少国人热血沸腾。

(第五节)重创法军,扞卫尊严

如果说从俄国人手中收复伊犁仅仅是有战胜的希望,而不能说有绝对的把握,“胜仗败约”

之说略为勉强;那么,三年之后的中法战争,则是中外历史上极为着名的胜仗败约。并且,胜仗的主要功绩仍在左宗棠,这也是左宗棠一生抵抗外来侵略的最后一役。这位戎马一生的爱国将军在临终前的遗言中讲的仍旧是“爱国”!

法军侵越痛斥议和

1871年,法国考察发现,通过红江(今红河)可进入云南。被德国铁血宰相俾斯麦在普法战争打败的法国人,急于在东方世界挽回面子和战争损失。1873年11月,法国远征军向越南北部发起进攻。1882年3月,法国再次进攻北坼,越南国主谴使臣入中国求援,在天津哀求李鸿章长达半年多时间,李鸿章都无动于衷。二使臣痛哭而归。1883年4月,清廷命李鸿章速赴广东督办越南事宜,李鸿章借口往上海统筹全局,不赴任。

左宗棠得知越南战事后,凭借他的性格和忠心,是不会坐以待毙的。他立即上书总理衙门强烈要求抗法援越。他强调:若法占领越南,则我国云贵将永无宁日,只有一战才是挽救时局的唯一办法。之后,左宗棠积极整军备战,巡视沿江炮台。他自己还立誓前线,慷慨激昂的对将士们说:“老命固无足惜,或者四十余年之恶气藉此一吐。自此凶威顿挫,不敢动辄挟制、要求,乃所愿也。”“如敌冲过隘口,则防所即是死所,当即捐躯以殉。”

1883年9月,法国派海军重兵攻入越南京城顺化,迫使国王投降,将越南沦为“保护国”。

在中法交涉紧要关头,淮系集团首领李鸿章强调:“各省海防,兵单饷匮,水师又未练成,未可与欧洲强国轻言战事。”主张以维持越南对清朝的朝贡关系,保住清廷“抚有四夷”的体面为条件,含混默认法国对越南的殖民统治。

1884年2月,法国当局将侵越军增补到17000人,准备进攻清军据守战略要地北宁。清廷十分惊恐,不断谕饬挑选得力将领加强防备。到战役前夕,清军共58营,24000千人。中法双方各有优势,旗鼓相当。

法军经过一个月准备,于3月7日开始水陆并进。先利用海军声东击西,从清军薄弱环节攻破防线。清军消极防御、调度失措,岑毓英等不战而逃。清军在中法战争初期的主力决战中失败,法军控制了红河三角洲,利用海军机动性对中国形成大面积威胁。

慈禧太后对主和派的战事失利极为恼怒,将恭亲王等一班主和内阁罢免,拿徐延续等问罪,让相对主战的醇亲王奕寰进入军机,调湖南巡抚潘鼎新任广西巡抚,命随左宗棠回京三将之一的王德榜招募定边军8营出关增援,启用张之洞大力举荐的老将,原广西提督冯子材。

水陆并胜首相垮台

法国为休整军队和控制新侵占的北坼地区,让一个权限很低的海军中校德璀琳(德国人)绕道天津税务司,与北洋大臣李鸿章联系签订《中法简明条约》:清廷承认法国对越南的保护权;开放西南各省;立即将英法公使曾纪泽调回。法方还以不及早签约将要求赔偿法国军费、占领抵押进行威胁。李鸿章大力促使清廷接受这些条件,并与该法国人签约。

这时,左宗棠正在从南京赴京入见的途中。他得知条约一事后立即上奏反对,他主动请缨督师,甚至立下军令状:“不效,则请重治其罪,以谢天下。”抵京后,左宗棠发现紫禁城内外风气萎靡,很不正常,便联合主战的醇亲王奕寰等舒张正气,其“胜固当战,败亦当战”的豪言壮语被舆论传扬,京城内外顿然豪气萌生。

1884年8月23日下午2时,法舰对长期提心吊胆、高度警戒下疲惫不堪的清军发起突然袭击,左宗棠、沈葆桢千辛万苦创建的福建水师全军覆没,大多数海防炮台被毁。这就是着名的马江惨败。26日,在海军主力被一举摧毁之后,清廷当局不得不表态宣战。

遭到如此巨大损失之后,李鸿章不以自己促成的国耻为耻,反而夸耀法军的胜利,说这证明中国海军不堪一击,只有议和。这种论调遭到左宗棠等的大力反击,慈禧太后认为左宗棠言之有理,并为其气概所鼓舞。在左宗棠的坚决要求下,清廷同意这位73岁的老将亲自到福建前线督师。

9月中旬,法国舰队再度进犯台湾,侵占基隆。在随后的淡水战役中,法军遭到重创。法军转而采取封锁海峡,围困台湾的策略。刘铭传电请李鸿章派北洋舰队增援,李鸿章却仍以“法舰毁闽船不过数刻,万难与敌”为由,按兵不动。

此时,左宗棠调旧部5000人一同抵达福建后,立即在港口遍布水雷,将马江沉舰上的炮拆下来移装到陆地炮台。福建海防形势改观之后,左宗棠随即用计暗渡海峡,成功增援台湾。

法国海军在台海处境每况愈下,被迫发起镇海战役,并遭到重创。

王德榜在左宗棠的支持下,毅然克服淮系上司潘鼎新的不断阻挠,配合冯子材、刘永福等接连取得镇南关(今友谊关)大捷、谅山大捷和临洮大捷。清军将士乘胜追击,决心与越南义军一起,一举收复北宁、河内,把法军驱逐出越南。29日法军谅山大败之后,欧洲震惊。这直接导致了法国茹费理政府的垮台。这在晚清历史上是空前的第一次。

辱国条约遗恨平生

但令人们无法理解的是,当中国军队在前线浴血奋战终于扭转战局的时候,李鸿章等却在英国人赫德等的怂恿下,派出赫德手下的一个英国税务员金登干代表清朝政府,于1885年4月4日在巴黎签订了《中法停战条约》。7日清廷便宣布停战。

停战诏书飞抵前线,左宗棠、张之洞、彭玉麟等大为震惊和愤怒,纷纷表示反对,前线将士更是以剑砍地,冯子材、王德榜等纷纷上书请战,并要求处死议和者。

重病在身的左宗棠痛心疾首。在和约签署的第十天,他上书开缺回乡养病。1885年9月5日,左宗棠病故福州。他临终遗嘱:“此次越南和战,实中国强弱一大关键,臣督师南下,迄未大伸挞伐,张我国威,遗恨平生,不能瞑目。”

在去世之前,左宗棠抱病上书数道重要奏折。他建议当局“专设海防大臣”“驻扎长江,南控闽越,北卫畿辅。”“台湾孤注大洋,为七省门户,关系全局。”建议将福建巡抚移驻台湾,以震摄外敌。“凡铁路、矿物、船炮各政,应及早举行,以策富强之效,上下一心,实事求是,则臣虽死之日,尤生之年。”

这一条条都是这位忠君爱国的悍将未了的心愿,左宗棠就这样带着未酬的遗憾离开了。若这一条条都能如老将军所愿实现,那么我想之后发生的甲午战争,日本侵略者也许就不会那么轻易得逞了。

战神档案

姓名:左宗棠又字:季高年代:清代民族:汉族出生:公元1812年卒年:公元1885年特点:忠烈多智略性狂傲战神身世:从小深受儒家正统思想教育,并中规中矩地走大多数文人的科举之路。在三次会试不中的迷惘之后,终悟出“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人。”之道理。

相关人物:慈禧李鸿章阿古柏主要事件:1.公元1860年,左宗棠奉诏命以四品京堂从曾国藩治军。他招募了5000人,组成“楚军”,这是左系湘军的起点,也是左宗棠人生中的一个转折。

2.公元1875年,饮差大臣左宗棠,进新疆督办军务,出兵平叛。

3.公元1877年,左宗棠乘胜进军南疆,经达坂城、托克逊、吐鲁番三次激战,彻底击败了阿古柏。

4.公元1880年创办了兰州机器织呢局,促进了民族工业的发展。

5.公元1884年9月初被任命为钦差大臣、督办福建军务,12月进驻福州。他巡视海口,布置防务,派兵援台。

6.公元1885年7月,上奏提出专设海防大臣,建立海军十大军的设想。

震撼声音:“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人。”