蜀魏街亭之战前夕，马谡自告奋勇请守街亭。诸葛亮说：“街亭虽小，干系甚重，倘街亭有失，吾大军皆休矣。汝虽深通谋略，此地奈无城廓，又无险阻，守之极难。”马谡反驳曰：“我自幼熟读兵书，颇知兵法。岂一街亭不能守耶？”随即立下军令状。诸葛又派“平生谨慎”的王平为副将，辅助马谡共守街亭。
到达街亭后，马谡与王平就在布阵的问题上产生了分歧。王平主张在五条通道的路口处筑起城垣营垒以阻敌军，而马谡却主张在大道侧边的山上屯军。二人发生了争执。平曰：“参军差矣。若屯兵当道，筑起城垣，贼兵总有十万，不能偷过；今若弃此要路，屯兵于山上，倘魏兵骤至，四面圈定，将何策保之？”谡大笑曰：“汝真女子之见！兵法云：凭高视下，势如劈竹。若魏兵到来，吾教他片甲不回。”平曰：“吾累随丞相经阵，每到之处，丞相尽意指教。今观此山，乃绝地也，若魏兵断我汲水之道，军士不战自乱矣。”谡曰：“汝莫乱道！孙子云：置之死地而后生。若魏兵绝我汲水之道，蜀兵岂不死战？以一可当百也。吾素读兵书，丞相诸事尚问于我，汝奈何相阻耶！”
从二人的争执中，我们可以得知，马谡的用兵意图是占山居险，以达到置之死地而后生的目的。但战争并不是按他的主观愿望发展的。当司马懿利用马谡在山顶扎寨的错误，采取以困制敌的策略，断绝蜀军的汲水道路后，蜀军并没有鼓起决一死战的勇气，反而士气瓦解，寨中大乱，最后，马谡“只得驱残兵杀下西山逃奔”，痛失街亭。
熟读兵书，在蜀军平定西南时曾向诸葛亮提出过富有战略性远见建议的马谡，在他身为街亭之战主将时，却因机械套用兵法而导致一场损兵失地的悲剧。这一悲剧表明：死读书等于没读书。马谡思想方式的僵化，就在于死读兵书。正因为如此，在街亭之战中，他丰富的历史知识和军事理论，在某种程度上却成了限制和束缚他从实际出发对待战争的障碍。
当然，博览群书和拓宽知识面对管理者在思考问题、制定决策、实施计划等方面是起促进作用的，但掌握了知识并不等于同时也具备了运用知识的能力。要将所掌握的理论知识转化为工作能力，就要求管理者必须以“随机应变”的态度，将所掌握的知识进行消化、吸收，灵活机动地加以运用，才能使理论知识成为推动智慧涡轮旋转的动力。
当今的世界，科学技术日新月异，现代化大生产飞速发展，各种信息面广量大，而且是瞬息万变。在此情形下，管理者需要掌握和运用灵活变通的决策思维方式，把握相关变化的特征，才能做出正确的决策。这些特征包括三个方面：
（1）长期趋势：分析预测内外界环境的长期发展趋势，把握总体变化方向；
（2）波动特点：研究发展可能经历的各种波动、波动的频率和幅度等；
（3）随机干扰因素：全面考虑可能对内部发展产生影响的各种随机干扰因素，以便尽早做出对策。
在把握有关变化特征的基础上，管理者还应善于将变化了的情况及时输入到电脑的决策分析系统中，然后进行认真分析和去粗取精、去伪存真的加工制作。这样，管理者所做出的决策就能更加符合实际，更具有科学性。
随机应变不仅对管理者的重要决策来说是必不可少的工作能力，而且在应付某些突发事件时更有其主要和突出作用。可以说，这是管理者必备的基本素质之一。
◎ 学着看人脸色行事
1928年2月间，贺龙遵照湘鄂西特委的指示，带八名同志从洪湖出发，回到湘西桑植老家开辟新的革命根据地。
出发之前，贺龙考虑到当时洪湖东、西、北三面都有敌人重兵把守，只有南面守敌力量比较薄弱，便决定从长江北岸的洪湖码头乘船到石首，再经石门、监利返回桑植。
贺龙一行九人化了妆。贺龙打扮成走亲戚的农民模样，随行中有六人扮成游客，一人扮成小职员，而一位叫老李的则头戴博士帽，身穿呢料中山服，打扮成政客。
这天，洪湖码头到处是拥挤的旅客，贺龙一行来到验票入口处，一个矮胖的队长率领20多个士兵在这里把守，对旅客进行“验面”检查。矮胖子拿着“通缉令”，对着照片上面的贺龙，打量着每个旅客。
贺龙看到这一切，便对老李低语了几句。老李点点头，便对验票处大喊：
“今天上船的人有好几百，照你们这样验。几个小时也验不完，非要误了船不可，我们都有急事，误不起呀！”
旅客们一听，顿时潮水般涌入验票口，士兵挡也挡不住，贺龙一行乘机上了船。但贺龙知道，敌人不会善罢干休，他们肯定会上船搜捕的。
贺龙先来到一间休息室，见里面坐着一位身穿长袍，头戴礼帽的青年人。贺龙认出此人便是洪湖县绅士李国良。李国良抬头看见贺龙，脑子里马上闪过“通缉令”上的照片形象，不禁心中一惊，脱口而出“你就是贺龙？”
贺龙脱下青布衣裤，厉声说道：
“你既然知道我是贺龙，就必须负责掩护我。”
李国良摇摇头说：“我也想掩护你，但无能为力。”
贺龙说：“李先生是洪湖有名望的绅土，完全可以掩护我。你只要证明我是监利县县长田陌春，你的老同学就可以了。”说罢，取下李国良的礼帽戴在头上。
这时，20多名士兵已分三队上船，开始逐个对旅客检查。眼见矮胖子队长朝休息室走过来，贺龙手下的人忙拦住他说：“我们田县长正和老同学李国良先生在里面休息。”矮胖子恶狠狠地说：“什么县长、同学，奉上级命令，都要搜查。”
他闯进休息室，对贺龙打量了几眼。问：“你是什么人？”贺龙说：“刚才我的秘书不是告诉你了，怎么还来问，要问就问李国良先生吧。”
李国良连忙解释说：“你们二位初次见面，允许我介绍一下，这位是监利县县长，我的老同学。”
胖子从口袋中掏出“通缉令”，对着贺龙扫视了一番说：“我看田县长的面容、胡子，怎么和贺龙一样呢，跟我走一趟吧。”
贺龙一听，挥手就给矮胖子一记耳光，趁势把他的枪也缴了。
“混蛋，有胡子就是贺龙？那你胖得像肥猪，就是蒋委员长要通电追缉的石民豪！跟我走。”
矮胖子一听，慌了神，连忙说：“我姓王，不是石民豪……”
原来石民豪是湘西的大土匪头子，也是个矮胖子，也在被通缉之列。
此时，扮成政客的老李来到休息室门口，问道：“田县长在这里吗？”“啊，是刘书记长，请进！”
贺龙接着问道：“刘书记长来船上，有何要事？”
“接到上级电话，贺龙已离开洪湖，带着红军到了监利，上级请田县长马上回去指挥围剿贺龙。”
贺龙马上说：“好，我马上回监利！”又指着胖子说：“刘书记长，这家伙就是石民豪，把他先带回监利！”
矮胖子一听，连连哀求：“田县长刚才是误会，望田县长宽恕。”接着又哀求李国良：“请李先生作保！”
李国良对贺龙说：“田县长，看在老同学的面子上，由我作保，饶了他吧。”
贺龙看了一下矮胖子说：“好吧，看在李先生的面子上，饶你一回。”
四小时后，贺龙一行在石首码头下了船，再往石门、监利而去，顺利地到达湘西。
其实，看人脸色行事，只是要揣摩他的心思，然后，想办法诱导他顺着自己的思路走，最终达到自己的目的。
领导们看人脸色行事，并不需要阿谀奉承、溜须拍马，要洞察下属们的心理，说到他的心坎里，这样才能实现沟通，顺利地完成工作任务。
◎ 走出因循守旧、固步自封的误区