“这条线说明，”女士道，“你还没有脱离倒霉的苦海，倒霉事儿还会更多。你已经坠入爱河，由于你恋人的缘故，你的生活现在有了麻烦。”
“她指的是卡蒂·马霍纳。”托宾凑近我的一只耳朵大声地耳语。
“我看见，”手相术士说，“那个人悲痛欲绝，苦难深重，你无法忘掉她。我看见明示线指着她名字里的字母K和字母M。”
“嘘！”托宾对着我，“你可听见了？”
“当心，”手相术士接着说“一个黑皮肤男人和一个浅色皮肤女人，他俩会给你带来灾难。你很快会有一次水上航行，而且要破财。我瞧见一条好运线，你生活中将会遇到一个男人，他会给你带来好运。他有一个歪鼻子，你一见到他就会认出他来。”
“他的名字可否能写下来？”托宾问，“等他来给我好运气的时候，我跟他打声招呼，岂不更好？”
“他的名字嘛，”手相术士沉思着说，“手纹上倒是看不出来，不过，从手纹上可以看出，这个人的名字很长，里边应该有“O”这个字母。就说这些吧，天机不可多泄。晚安。别把门堵上啊。”
“真有意思，她居然什么都知道。”在去直码头的路上，托宾发着感慨。
就在我们夹在人流中挤过拥挤大门的时候，一个黑鬼用点燃的雪茄戳托宾的耳朵，这下可惹了麻烦。托宾发疯似的捶打他的脖子，周围的女人尖叫着，我还算头脑清醒，趁警察还没赶来，赶紧把他拖走了。
在回去的路上，托宾收起自己满肚子的怒气，有心想要换一种心情。然而当他把手伸进口袋里掏钱的时候，他发现兜儿里空落落的，什么也没有。有人趁火打劫，趁着刚才的混乱光顾了他的衣兜。于是，我们干巴巴地呆坐在凳子上，听那些南欧人在甲板上拉小提琴。如果说现在有什么不同，那就是托宾的情绪比我们出来时更加低落，对自己的不幸遭遇也更加地不耐烦。船舷的栏杆下坐着一个年轻女人，一身的打扮很适合坐在红色跑车上。从她面前走过时，托宾无意中踢了一下她的脚，当托宾喝得醉醺醺的时候总是对女士彬彬有礼，于是他一边道歉，一边把帽子转一转。可他把帽子碰掉了，风一下把帽子吹下船去了。
托宾回来坐下，我开始对他格外当心，因为这家伙正恶运缠身，灾难不断，而且越来越多。他总是没事找碴儿，见到哪个穿得讲究一点的男人就踢人家一脚，还要一个劲儿地要整条船都听他的指挥。
突然，托宾一把死死抓住我的胳膊，激动地说：“贾恩，你知道咱们现在在干吗？我们正在水上航行啊。”
“好啦，”我答道，“安分一点吧，还有10分钟船就靠岸啦。”
“瞧那个坐在长凳子上的白种女士，”他的嘴不安分道。“难道你忘了烧我耳朵的那个黑鬼？况且我不是把钱给弄丢了吗，1块6角5分吧？”
我以为他不过是在那里念叨他所遭遇的大灾小难，好为他的动粗找个好借口，男人都是这样。于是我只好劝他，让他明白这些都不过是一些鸡毛蒜皮的小事。
“听着，”托宾说，“你根本不懂什么叫预言家的天赋，你也不明白这些有灵性的人所创造的奇迹。手相术士从我的手掌上看出的事情，它就在你的眼皮底下变成了千真万确的事实。她说：当心一个黑种男人和另一个白种女人，他们将给你带来灾难。难道你忘了那个黑鬼？当然我的拳头也让他为此付出了一点代价。那位金发碧眼的女郎让我的帽子掉进了水里，这里还有比她还白的女人？咱俩离开那个打斗场地的时候，我坎肩里的1块6角5分钱跑哪儿去了？”
虽然在我看来，即便没有手相术的暗示，这些不幸都有可能在科尼岛上的任何一个人身上发生，但托宾的解释，似乎也的确证实了算命术能预知未来吉凶。托宾站起来，在甲板上蹓跶，用那红红的小眼睛仔细地打量船上的旅客。我问他这样走来走去是什么意思，谁也不知道托宾脑子里在想些什么鬼点子，只有在他开始实施他的计划时你才能明白。
“你应该明白，”他说，“从我的手纹看，我能够自救，因为我正在想办法自救。我正在找那个能够给我带来好运的歪鼻子男人，他是咱们的福星。贾恩，你这一辈子，有没有见到过五官稍稍端正一点的捣蛋鬼呀？”
我们乘坐的是9点30分的船，船抵岸后我们上了岸，经过第22街，朝市内住宅区的方向走去，托宾没有戴帽子。走到一条街的拐角，只见一个男子站在一盏汽灯下面，抬眼掠过高架路，呆望着天上的月亮出神。这个人个子高高的，穿的很体面，嘴上叼着一只“血加”（即雪茄。原文有意错拼），我看见他的鼻梁到鼻尖这一段歪了两次，就像一条蜿蜒扭动的蛇。托宾也看见了这个歪鼻子，我听见他呼吸粗重，就像一匹刚刚卸了鞍的马。他径直朝那人走去，我紧跟着他。
“晚上好。”托宾朝那人开了口。那人掏出一只“血加”，也态度友善地回了一声问候。
“请问您尊姓大名，”托宾要求说，“让我瞧瞧您的名字有多长，好吗？也许我们有必要认识您呢。”
“鄙姓，”那人彬彬有礼地回答，“费里登豪斯曼，马克西莫斯·G·弗里登豪斯曼。”
“长度倒是够了。”托宾说，“要是把名字分开写出来的话，有没有字母O呢？”
“没有。”那人回答道。
“要是把它拼写下来，可不可以拼出一个O字母呢？”托宾语气变得焦急起来。
“假如你天生对外国语反感，”歪鼻子男人说，“为了让你自己高兴，你不妨偷偷把那个字母塞到倒数第二个音节中去。”
“好极了。”托宾说，“站在您面前的是贾恩·马龙和丹尼尔·托宾。”
“幸会。”那人一鞠躬说，“嗯，既然你们不是在这个街角举行拼字比赛，那么你们为什么在外面游荡，请你给我一个合情合理的解释好吗？”
“根据两个征兆，”托宾努力作出解释，“按照埃及手相术士从我的手纹所做的解释，您正好对上这两个征兆，您就是我的幸运星。我手纹上的倒霉线让我破了财，丢失1块6角5分，还让我碰见了一个黑鬼和船上那个两腿交叉坐着的金发女郎。您就是我的幸运星，命中注定要来替我消灾解难的，霍伊尔给我算的这些全都应验了。”
那人停止抽烟，看了看我。
“对刚才的陈述你还有什么补充修改没有，从你的表情看，我认为你应该是负责照顾他的吧。”
“没有，”我对他说，“只是有一点，因为一只马掌跟另一只马掌总是彼此相像，所以你也就跟我朋友手纹预兆的幸运图相像。如果不是这样，丹尼尔的手纹也许就不灵了。”
“你俩不过是半斤八两。”歪鼻子男人一边说，一边东张西望，四下里瞧有没有警察，“跟你们作伴儿非常愉快，晚安。”
说完，他使劲把“血加”往嘴里一塞，抬腿就走，快步穿过马路。然而，托宾紧紧跟在他的一侧，另一侧则有我保驾。
“干什么！”他走到马路对面的便道上停下，把帽子往后一推。“你们要跟踪我吗？我告诉你们，”他嗓门很大，“见到你俩我很荣幸。不过，现在我想离你们远点。恕不奉陪，我要回家去。”
“走呀，”托宾倚着他的一只胳膊，“您一定要回家去。我要坐在您家门口，直到您早上出来为止。因为要消灾解难，摆脱掉那个黑鬼和那个金发女郎的纠缠，挽回1块6角5分钱的财产损失，全靠您哪。”
“这可真是奇怪的幻觉。”那人说，把脸冲着我，就好像我是比较讲理一些的疯子。“劳驾你送他回去好吗？”
“听着，老兄，”我对他说，“丹尼尔·托宾过去是个明理的人，也许他现在有点儿精神错乱，那是因为他多喝了两杯，所以他才给人添乱。不过他只是深深地陷入了那些迷信而无法自拔，关于他的迷信我会向你解释的。”说完，我便跟他讲述了那个看手相的女士所说的话。“现在，明白我在这场大混乱中的处境了吧。”我这样结束我的介绍。
“我是托宾的好朋友。根据我的看法，跟一个发达的人做朋友，是很容易的，因为你会得到好处；跟穷人做朋友，根据我的看法，并非难事，因为别人的感激不尽也会让你趾高气扬。但是，跟一个天生大傻瓜做真正的朋友就得滥用交友的艺术了，我眼下的处境正是这样，”我说，“因为，在我看来，手纹是看不出什么命运来的，握惯了镐把的手也没有留下什么命运线之类的东西。虽然你长了一个全纽约市最歪的鼻子，所有那些以赚钱为生的算命先生女士都可能从你身上榨出好运来。可是丹尼的手纹明明白白地指着你，所以我要帮帮他，用你来试一试，直到他确信你已经榨不出什么东西为止。”
听完这话，那人突然开口大笑。他靠着一个房角哈哈大笑着，然后，他拍拍我和托宾的背，抓住我俩一人一只胳膊。
“我弄错了。”他说，“我就要时来运转了，还有什么比这更好，更让人激动呢？我差不多就要被人看作一文不值，一无是处了。”他说，“附近有一家咖啡馆，温暖舒适，适合各种人谈论各种奇闻轶事，咱们去那儿喝一杯，一边喝，一边说。”
他一边说着，一边迫使我和托宾走到一家酒吧的里间，要了酒，然后掏出钱来，放在桌上。他看看我和托宾，就像我俩是他的亲兄弟，接着发给我和托宾一人一只“血加”。
“想必你们知道，”那位福星说，“我的职业是被叫做文学的那一种。我一到晚上就四处游荡，在人群中搜寻奇闻怪谈。你们碰巧遇见我的时候，我正在冥思苦想与月亮相连的高架路的含义。飞速的交通是诗，是艺术；月儿不过是沉闷、干涩的天体，机械地运行着。不过，这些可都是我私下的看法。我想写一本书，解释我在生活中发现的这些千奇百怪的事情。”
“你会把我也写进书里吧，”托宾厌恶地说，“你会把我写进书里吗？”
“我不会，”那人说，“因为书中的内容已经太多，已经没有你的一席之地。我能做的，最多就是我自己来品尝你的故事。你这一类人会给人以异想天开的感受，这一杯快乐的美酒必须由我独饮独享。不过，我谢谢你们，伙计，我真诚地表示感谢。”
“你说的那一套，”托宾一边说，一边吹胡子瞪眼，一只拳头砰地砸在桌上，“我听着实在不耐烦了。你那只歪鼻子将会带来好运，可你只顾自己的。要不是那个黑鬼和白种女人已经应验，我也会认为我的手纹在撒谎，而且——”
“嘘！”高个儿男人又开了口，“难道你就让手相把你引向歧途不成？我的鼻子会尽力而为的。来，喝，常给奇闻轶事浇点水是好事儿，在干涸的道德氛围中它们会退化变质的。”
就这样，在我看来，这位搞文学的人补偿了我和托宾的损失，因为他付了酒钱。不管怎么说，我们已经被算命的预言搞得精疲力竭。然而托宾依然一脸愠怒，默默地喝酒，眼睛红红的。
不久，我们走出酒吧，在过道上站了一会儿，已经是晚上11点了。此后，那人说他必须回家，还邀我和托宾跟他一道走。我们走过两个街区，来到一条小巷，那里有一排砖房，全都建有高大的门廊和铁栅栏。那人在其中一幢房子前停下，抬头望着最上面的窗，他发现窗口黑咕隆咚的，没点灯。
“这就是我家，”他说，“看情形我妻子已经睡了。因此，为了尽一点地主之谊，我希望你们上地下室去，我们在那儿用餐，再适当吃点儿点心，喝点儿饮料，再来点儿味道很不错的凉拌鸡，一点奶酪，一两瓶淡啤酒。欢迎两位进去歇歇脚，我感谢两位让我今晚快活。”
这个建议立即得到了我和托宾的赞同，但一想到几杯酒外加一顿冷餐就代替了手纹上说的好运，这让满脑袋迷信的托宾心里还是有点不好受。
“顺着台阶下去，”歪鼻子男人给我们指着路，“我从上面的门进去给你们开门。我去叫我们新雇的厨娘给你们煮一壶咖啡，喝了再走。咖啡味道很不错，是卡蒂·马霍纳煮的，这姑娘是3个月前才漂洋过海到这儿的新手。请进，”那人说，“我叫她下来侍候两位。”