好不容易长途跋涉，终于到达了封地——伯海。这是一个十分荒凉的地方，百姓生活萧条，草木不生，他们到达后，见此荒凉景象，心中百般酸楚。所谓的王府，也不过是座破旧不堪的府邸，里面满布蜘蛛网，灰尘厚的都能写字。
更别说有什么迎接仪式了，一个官员的影子都没见着。他们唯有自己亲自进行打扫，好不容易当天能简单收拾好安顿下来了。飞霜看到王府之中有一座佛堂，便让贵太妃住在其中，打着打理佛堂的名义，将其在府里安顿下来了，也免得她常露脸引起大家注意。
朱烈到了伯海城，便大病了一场，日日神志模糊，飞霜一边带着家仆料理府中诸事，一边在床边照顾朱烈，还为了不让贵太妃担心，封锁了朱烈病重的消息，让她静心待在佛堂。
过了好多天，朱烈慢慢地睁开了眼睛，他看到南宫飞霜撑着额头在他身旁睡着，曾经他认识的南宫飞霜穿着光鲜亮丽，每天都活泼欢笑，再看看现在身旁的她，一身粗衣素服，梳的是简单的仕女发髻，头上只插着一支素银菊花发簪，别无装饰，没有耳坠也没有手镯。他想伸手摸一下这张劳累的脸庞，突然又想起了南宫丞相当场自刎的场景，他立即飞身走下床，穿上云靴冲出房间。骰子跟在他的身后，只见刚刚病好的朱烈浑浑噩噩的走在大路上，一手拿着酒瓶，一手握着佩剑，还时不时大笑，时不时狂哭，他上前搀扶，朱烈一手推开。
南宫飞霜醒来，发现朱烈不在床上，连忙到府外寻找，到处找遍都没能找到，到了深夜，骰子才搀扶着醉醺醺的朱烈回到王府，南宫飞霜连忙扶着他回房间，细心为他更换衣服和梳洗，朱烈沉沉睡去，眼角还流着泪。
骰子将白天所见朱烈的状态一一告知，南宫飞霜看着这个苍白的脸庞，心里万般滋味。她心想：我知道你的心很苦，很恼，但是我们一大家子都还很需要你，你要赶快振作起来啊！
第二天，朱烈依然这样颓丧，还路过了赌坊，与人争执豪赌了起来，结果把身上的财物都赔上了，还不够，赌坊里的人要抢夺他的佩剑和雪花瓣的玉佩，他发狂似的与人打了起来，死拽着不肯放手。后来被赌坊里的头捆绑了起来，困在杂物房中毒打了一顿，满身是伤。骰子无奈之下，唯有赶紧回到王府，将南宫飞霜找来救命，南宫飞霜赶至后，大声说道：“你们……还有没有王法了？竟然动用私行？你可知这是谁吗？是当今四王爷朱烈。”
“哈哈哈哈……王爷？！你少蒙我，这人衣衫褴褛，整天在我赌坊醉生梦死，还欠下一大笔赌债不肯还。我不管是天子还是谁，欠债还钱，天经地义，有钱还了就赎回去，没钱，就留下一条命。”赌坊的头儿十分凶悍地说道。
南宫飞霜将自己所有的首饰都拿了出来，要偿还朱烈的债务，竟然还不够，那群彪形大汉要动起手来，飞霜拿着她的玉箫与之抵抗，一边拖着朱烈，一边被追杀，她实在跑不动了，眼见着那些大汉拿着很多家伙就要追上来了，突然，一个身手敏捷的大汉，迎头一刀，就把带头的那个追债人砍伤了，他大声地喊着：“你们这么多人竟然追着一个弱女子，是何道理？”
“封国盛，你想插手吗？这人欠下了我们赌坊很多赌债，无钱偿还，还不肯将宝剑抵债。”那群大汉似乎面对这个人有点胆怯。
“这里的银子够了吧？滚。”那个大汉扔下了一包银子，就搀扶着朱烈回府。回到王府，南宫飞霜帮朱烈换好衣服后，马上出去大厅感谢这位大汉的救命之恩。一问才知，原来这位大汉是伯海城中著名的南拳馆馆主，传说十八般武艺样样精通，有济世之才，博古通今，受到这里的百姓高度敬重。
“感谢先生的慷慨相救，飞霜无以为报。不知先生高姓，他日定与王爷登门答谢。”南宫飞霜很客气地行礼。
“王妃言重了。草民名封国盛，早年与南宫丞相有过一面之缘，丞相曾赠千金相助我一家，今日权当报答恩公，不必言谢。”说完，他礼貌地离开了。
南宫飞霜看到床上浑身是伤的朱烈，手里还紧紧地握着先帝送他的那把佩剑，还一直梦魇连连，她细心地为他擦汗。心想：难道朱烈真的不是上天属意的真龙天子？可是朱宏暴戾无情，他会是明君吗？
南宫飞霜给朱烈盖好被子后，便去佛堂给贵太妃送去点心，她始终对朱烈的事情三缄其口，热心地照顾着贵太妃。
“孩子，你受苦了！”贵太妃跪在佛前，手里还拨动着念珠。贵太妃梳着整齐的如意发髻，发髻旁插着一支银色的如意福禄仙缘发簪，身穿浅墨色的仙鹤图案长裙，外披一件浅灰色的缎面外套，脖子上挂着一串檀香佛珠，其余无华丽的装饰。
“大师言重了。来，夜里寒冷，吃点点心吧。”南宫飞霜一边扶起贵太妃，一边说道。他们为了避人耳目，不能尊称贵太妃的名号，只能以大师相称。
“死者已矣，生者唯有坚毅面对，方可慰先者之灵。王爷过分哀伤，会让身边至亲之人受到伤害的。”贵太妃缓缓地说道。
“王爷是大情大性之人，短时间内经历丧亲之痛，难免低落。”南宫飞霜扶着贵太妃坐下。
“丧亲之痛已成事实，沉溺其中不能自拔，最终只会走入绝路，误人害己。”贵太妃似乎知道了最近发生的事情。
“王爷非愚钝之人，其中利害自会明白。南宫丞相的事情刻骨铭心，王爷既悲伤又愧疚，需要时间疗伤。”南宫飞霜出现了难过的神情。
“过去的已是过去，再追悔亦是过去。未来之路可追可寻，唯把握现在方可来路灿烂。孩子，你我前世有缘，本是我欠你的，无奈今生还得让你为我劳心，实在过意不去。我知道你还有更重要的事情要做，你想做什么就去做吧，无须顾忌其它。”贵太妃的意思是现在王爷已安顿好了，让南宫飞霜安心去为季湘云洗雪沉冤，不要再为他们这么劳累了。
“凡事自有因果，果之不报，皆因若果之循环时辰未到。飞霜终有一天，会拨开愁云，让死者瞑目的。大师，夜深了，飞霜还是先回去了。”南宫飞霜离开了佛堂，看到庭院内月光暗淡无光，她感觉这朦胧的感觉就如她现在的内心一样，让她不知前路应该如何走下去。
第二天早上，朱烈醒来，南宫飞霜不在身边，原来每天清晨，南宫飞霜就会亲自到厨房和丫鬟们准备早饭，送去佛堂。王府虽然门口的牌匾是写着烈王府三个字，但内里实在简朴得很，什么都缺，家奴加上侍卫，也只有寥寥数人，冷冷清清。
朱烈没有吃早饭，拿着佩剑就走出了王府大门，他一直走到了山边，你俯瞰整个伯海城，他发现这里地势甚高，四周都是高耸而陡峭的山峰，有些山峰上还有积雪，整个城池看下去，绿色的地方甚少，一大片的枯黄，这里的百姓都生活得很困苦，与外界交通也不便利，因此，甚少与外面通商。所谓封地，只是给他设了一个巨大的牢笼罢了。
他正坐在山边，将剑立着放在脚边，这时，突然有几辆马车飞驰而过，一对官兵追随而来，到了伯海之后，还第一次看到这么多的官兵，朱烈没有去打量他们，结果，前面的那辆马车可能卡住了巨大的山石，轮子滑了一下，被滑到了山边，差点翻下山去，那些官兵连忙上前拉紧马车，车上的那位大人猛地探出头来，说道：“你们这群饭桶，怎么拉车的！”可能是他发现了自己卡在了悬崖边上，吓得魂飞魄散。
他连忙喊道：“拽紧了，可别放了。”然后在他的师爷，还有几个官兵的搀扶下，他立即跳下了那辆马车，下车后，迅速了上了马，喊道：“走，还得赶路呢！”
“大人，那个顶住车驾的车夫还在帐篷后，我们走了，他……”那个大人的师爷在他耳边小声地说道。
“没听到本大人说什么吗？耽误了本官上任，你，你，你们担当得起吗？”那个大人已经头也不回地驾马离去。
那个师爷尾随其后，喊道：“没听到大人说吗？走，谁不跟上，后果自负！”也策马离去了。
这些自私自利的人，居然真的一个个地走了，牵着马车缰绳的两个官兵你看了我一眼，我看了你一眼，竟不约而同的就放手了，任由马车自己坠落悬崖，自己飞奔地跟上那个大人的队列走去。
千钧一发之际，朱烈使劲地拉住缰绳，以宝剑作为支撑点，用尽全身力气，一把将那个车夫死命拽住，说道：“别……千万别放手！”
眼见着那把宝剑卡不住松垮的泥土，开始下滑，朱烈见宝剑撑不住了，在生死一霎，他断然了将宝剑放开，一个翻身，用力将车夫甩了上来，二人在山崖平地上翻滚了好几圈。
“多谢公子相救！可是……公子，您的宝剑……”那个车夫半跪着致谢。
“只是身外之物，怎比人命重要！”朱烈的手拉伤了，划了很深的一个口子。那个车夫见状，连忙扶着他回去城镇去。
车夫扶着他，来到了一家武馆，正是封国盛的武馆。他大声叫喊道：“师傅，师傅……”
封国盛一看，是烈王爷！赶紧将他扶进偏厅去，为他敷药疗伤。车夫原来是封国盛的首席大弟子，齐纪光，身体健壮如牛，忠厚讲义气，在武馆教授弟子基本功，任武馆教练，又是也会在外给官府做做散工，赚点小钱。这回便是受人所托，护送伯海城太守上任山西巡抚，给他驾车，谁知这太守无情无义、见死不救，差点断送了他的性命。
“多谢王爷出手相助徒儿！”封国盛礼貌地致谢。
“老先生言重了，上回本王重伤，乃先生出手相救，本王才应向先生致谢。”朱烈认出了这个封国盛。
“这太守冷酷无情，见风使舵，因与当今国舅爷董尚书有亲，屡屡升迁。在伯海城任职期间，无视百姓疾苦，百姓饥寒交迫，他倒是金银满屋。这回，还差点害我命丧黄泉。”齐纪光忿忿不平地说道，一边“啪”的一声左上了凳子，拿起一个馒头就塞嘴里嚼动起来，真是一个真性情的汉子。
“欸，对了，师傅，王爷救我之时，他的宝剑掉落山崖了，我得赔他才行。”齐纪光突然站了起来很认真地跟师傅说道。
“宝剑？是什么宝剑？”封国盛立即问道。
“没什么，只是身外之物。”朱烈没有告诉他们是什么宝剑，也是留有一点提防之心。
这一夜，朱烈在武馆歇下了。谁知一觉醒来，他的床边竟端正地放着他那把红宝石宝剑。他还以为是在做梦，晃了晃神后认真一看，还真的是，他立即握起来那把宝剑，百般滋味地轻轻触摸了起来。
“王爷醒了？”齐纪光端着一盆洗脸水进来，看到他在抚摸宝剑，便高兴地说道：“王爷看看，可是这把宝剑？这是师傅带着众弟子，今天一早在山下找寻到的。”
“正是此剑。多谢你们为本王找回。”朱烈眼眶有点湿润。
“王爷梳洗一下，师傅说他有点重要的事情要跟您说，在斗武场等您。”齐纪光等朱烈洗漱好，就带着朱烈到斗武场去。
斗武场是一个室内的场馆，四下空无一人，只有封国盛坐在正中位子上，待朱烈坐下后，他让齐纪光站在门边守着。
“王爷，您可知老朽如何判断此剑乃王爷所有？”封国盛十分郑重地说。
“本王不知，请先生赐教。”朱烈很诧异。
“王爷可知，剑中内有玄机！”封国盛看了看宝剑，示意王爷将宝剑拔出。
朱烈将剑拔出，发现宝剑断裂了，许是从高处坠落，导致宝剑断裂。在断裂处竟透出了一张纸。朱烈将其缓缓地拔出，一边看了看封国盛。
朱烈将纸打开，他惊呆了！上面端着地写着：奉天承运，皇帝诏曰，四皇子朱烈乃后宫纳兰贵妃所生，最得朕心，天赋异禀，品性仁孝，文武双全，具有明君之才。故朕传位之，望其能承前启后，爱民如子，富国安邦！钦此！后面还有一个朱红的国玺印鉴。是先帝亲笔写的诏书！
朱烈的眼泪顿时止不住了，握紧遗诏，低声地说道：“父皇……父皇……”然后缓了缓情绪，接着说道：“原来南宫丞相舍命相护的，正是本王手中的这把宝剑，难怪他临终之时叮嘱本王一定要珍惜父皇送我的这个生辰礼物。”
“若非王爷大义凌然，断然舍剑救人，此遗诏也无缘得见。冥冥之中自有天意。”封国盛指着遗诏说道。
“先生，现大局已定，本王只想安生立命，不想再徒生事端。”朱烈将遗诏收好，淡淡地说道。
“当今朝廷乃狼虎当道，为官者官官相护、贪赃枉法，以靖怡太后为首的亲族更是为虎作伥、鱼肉百姓。这样的大局真的是王爷乐见的吗？”封国盛变得很严肃，然后说道：“若当真如此，今日之事，老朽也只当没见过。王爷可以走了，此后你我河水不犯井水，各自安生立命。”
“若本王有益于江山，先生是否愿意襄助于我？”朱烈拿着宝剑端在先生面前，问道。
“老朽年事已高，功名利禄于我无用，但只要王爷心系百姓，老朽自当死而后已。纪光，来，此后为师命你追随王爷左右，寸步不离保护好王爷。”就这样，齐纪光成了朱烈的侍卫兵总管。
“师傅在上，请受本王一拜！”封国盛十分高兴。
封国盛说道：“为惹人猜疑，此剑老朽会秘密让人重新铸好，恢复原样。”
“此剑从此就赠与恩师，以表学生求学之心。”朱烈将宝剑递给封国盛。
封国盛没有拒绝，欣然接受了，说道：“也好，宝剑放在我这，外面的人只当你是沉迷练武，连先帝的遗物都不要了，也让京城的人好安心。”
“师傅的意思是……？”朱烈觉得封国盛话中有话。
“王爷当真以为您到了封地，京城那边就会放下戒心了吗？历代帝皇，有谁能对皇室宗亲放下芥蒂？皇权至上，就是嫡亲弟兄，也自相残杀，还何况王爷曾是先帝属意人选呢？”果然，姜还是老的辣。
“本王也深信陈莺儿是不会轻易地放过本王的。她多年来，对母妃与本王皆恨之入骨，她对本王的防备之心已根深蒂固。本王担心，即便本王如越王勾践般的卧薪尝胆，也瞒不过她。”朱烈开始觉得担忧。
“那王爷何不顺势发展？在外人眼中，王爷丧父丧母，一代贤臣南宫丞相也为你而亡，你已走入绝地，沮丧和颓废是必然的。既如此，何不效仿汉高祖刘邦，寄情于声色犬马，又何妨呢？只要王爷心系天下，有意造福黎民，上天自会庇佑王爷。”封国盛果然想得长远。
此后很长的一段时间，朱烈经常早出晚归，出入武馆练武，还为了练武，经常往武馆送金银财宝；有闲暇时经常喝酒，有时聚众闹事，有时流连烟花之地，对待南宫飞霜一如常往的冷漠和不屑一顾。
但南宫飞霜并没有发脾气或者责难他，这也是让他有点疑惑的。不过他内心的苦是不足以向外人道的，他的筹谋是深远的，必须以这样的行为去麻痹京城中的那群人。