孟子对自己的弟子乐正子还是比较喜欢的，说他是一个好善之人，此次虽然责怪了他，是因为孟子非常不喜欢子敖这个人，甚至连话都不愿意和他讲一句，看到自己的弟子和他在一起，孟子自然是不大高兴的。
曾经，齐国人浩生不害问过孟子说：“乐正子这个人怎么样啊？是个什么样的人？”
孟子回答说：“乐正子是一个非常好的人，善良诚实。”
浩生不害又问：“什么叫做善？什么又叫做诚信呢？”
孟子回答说：“让他人喜欢便可以称做善了，他的身上确实存在一些好处就叫做信了。如果他的身上充满了好处那么就叫做美。将那些好处充分地表现出来就就叫做大。如果本身的思想可以大到能够教化他人了，就可以称做是圣人了。如果圣的程度到了不可言喻的地步，那么，就可以称做神了。乐正子，是在善和诚实之间，但是却在美、大、圣、神之下。”
鲁国国王想要任用乐正子来辅佐自己治理国家，孟子听说了这件事情后非常高兴，就说：“我听到这个消息，高兴得晚上都睡不着觉了。”
公孙丑问他说：“是不是因为乐正子非常厉害啊？”
孟子说：“不是的。”
公孙丑继续问：“那是因为乐正子非常聪明您才高兴的？”
孟子说：“不是的。”
公孙丑问：“那么，您是因为乐正子见多识广了？”
孟子说：“不是的。”
公孙丑说：“那您为什么能够高兴得晚上都睡不着了呢？”
孟子说：“我高兴是因为他为人好善啊！”
公孙丑说：“仅仅好善就足够了吗？”
孟子说：“好善之人对于治理整个天下来说都是可以的，更何况一个小小的鲁国呢？一个人只要他是个好善之人，整个天下的人都会在千里之外来到他面前，将善言善语说给他听得。如果一个人是个不好善之人，那么，别人就会学他的模样，只会说我早就知道了，将他人拒于千里之外，也就不会有人前去对他说一些善言了，反而那些阿谀奉承的人就会来到他的面前。一个人如果和阿谀奉承的人一起治理国家，他能治理得好吗？”
生于忧患，死于安乐
孟子说：“当年，舜最开始是在历山中种田的，直到三十岁才被提拔重用。傅说最早他是给人家建造院墙的，后来才被武丁发现得以任用的。胶鬲起先只是在市场卖鱼的一个小商人而已。管夷没有被重用之前曾经是一个囚犯。孙叔敖曾经在海边做隐士，被人知道后才被提拔重用。百里奚在被任用之前是一个在市集上被买卖的奴隶而已。
“因此说，从他们的身上我们可以看出来，如果上天想要将一个重大的任务派给你，那么，肯定会先让你思想受禁锢，心志受到磨砺，会让你辛苦劳作，身体受到锻炼，还会让你忍受饥饿的痛苦，穷苦潦倒，并且你所有付出的努力可能都是白费力气而不会成功。所有的这些，都是为了能让你的内心受到触动，性情变得坚强而有毅力，增强你自身的能力。人们总是犯了错误之后，才能够知道要去悔改；总是看到了他人的脸色，听到了他人的说话，才能明白他人的意思。一个国家，如果没有可以遵守法礼来做事的大臣，没有正直敢言的贤士，没有可以抵御其他国家骚扰的将士，那么，这样的国家注定是要灭亡的。因此，生于忧患，死于安乐正是这个道理，国家总是在忧患中可以长久生存，但是长久的享乐必然会导致国家灭亡。”
善养老人
孟子说：“伯夷为了逃避殷纣王的残暴，就躲避到了北海的边上去居住了。他听到了周文王兴起，就说：‘为什么不到周文王那里去呢？我听说周文王是一个能够好好善待、侍奉老人的人啊！’
“姜太公为了逃避殷纣王的残暴统治，就来到了东海的边上居住，他听说周文王要兴起了，于是，他就说：‘为什么不到周文王那里去，我听说周文王是一个能够善待、侍奉老人的人啊！’
“天下出现了可以善待、侍奉老人的人，那么，原先躲避隐居的仁人之人就会有了想回去的念头，他们认为天下将要换一个新面貌了。一个占地五亩的宅院，在屋子的墙下种上桑树，让家中的妇女养蚕，那么，家中的老人就会有丝帛衣服穿了。家中养上五只母鸡、两头母猪，适时让它们自然繁衍，那么，老人家就可以有肉吃了。一块百亩大小的土地，让成年人来耕种，全家八口人的粮食就有了保障，不会出现饿肚子的情况了！人们之所以说周文王能够善待老人，就在于他制定的土地制度，他能够教导人们去种桑养蚕、圈养家畜，引导人们去善待老人。人们到了五十岁的时候，如果没有丝帛衣服穿就会感到寒冷，如果没有肉可以吃就会感到吃不饱，这样吃不饱、穿不暖的情况，就叫做忍饥受冻，老人如果生活在这样的情况下，说明是统治者的不做为啊！周文王统治下的百姓中，根本就没有这样的老人，每个老人都可以做到老有所养。因此说周文王善养老人！”
再作冯妇
齐国遭遇到了很严重的饥荒，陈臻对孟子说：“老师，齐国国内的人们都以为您会再次劝谏齐王将棠地的粮仓打开，放粮来赈济灾民，您不会再这样做了吧！”
孟子说：“如果我再次这样去做的话，我不就成为冯妇了吗？从前，晋国有个叫冯妇的人，他非常擅长打老虎，是个有名的打虎之人，但是，后来他改做了善士，就不再从事打虎的事情了。有一次，他来到了野外，看到很多人正在追赶一只老虎。那只老虎背靠在一个山势险要的地方，人们看见了，竟然没有一个敢上前去抓住它的。正在这个时候，大家看到了正在不远处的冯妇，于是，大家就赶紧跑过去迎接他，让他帮助打虎。冯妇一听众人需要他打虎，他就立刻下了马车，将袖子挽起前去打虎了。众人看到冯妇能去打虎都非常高兴，但是，冯妇却遭到了士人们的讽刺和嘲笑。”
冯妇重操旧业，为什么遭到世人的讽刺和嘲笑呢？其实，就是因为冯妇不能坚持自己做善士的追求，看见有人让自己打虎，就可以前去打虎，人们不应该因为环境而放弃自己的追求和原则！
乡原之人
孟子的弟子万章问孟子说：“孔子在陈国的时候，说：‘为何不回到鲁国去呢？我的那些学生们拥有大志向而且狂放，他们拥有进取心但是却不会忘本。’孔子既然在陈国，他为什么要想念鲁国那些狂放的人呢？”
孟子说：“孔子说过：‘如果不能和中庸的人交往，那么，就一定要和狂放激进的人和狷介的人一起交往，狂放激进的人一般拥有很强的进取心，而狷介的人一般从来不会做坏事。’孔子难道就不想和中庸之人相结交吗？不是这样的，因为中庸之道的人不一定能够结交到，所以他就退而求其次，退一步交往这些人了。”
万章问：“我可不可以问一下老师，怎样的人才可以称做是狂放激进的人呢？”
孟子说：“比如琴张、曾晳、牧皮此类的人，都被孔子称做是狂放激进的人。他们的行为确实也比较张狂不羁。”
万章又问：“为什么孔子会说他们是狂放不羁之人呢？”
孟子说：“狂放不羁的人一般都会有比较远大的志向，他们的口中常常会说：‘古代的人是如何做的，古代的人是如何做的。’但是你去观察一下他们的行为，根本就和他们口中所说的不一致，他们总是言行不一。如果不能够和这种狂放不羁的人交往，但是又不想和那些污秽之人相交，那么，就只能再退一步，和狷介之人相来往了。孔子说：‘从我的家门口走过的人，而没有进入我家的，我并不遗憾没有和他们交往的人，那就只有乡原了。’乡原，也就是破坏道德的人。”（乡原，也就是指现在的伪君子）
万章问：“什么样的人可以称为是乡原呢？”
孟子说：“乡原总是会指责狂者说：‘你为何有那么大的志向？干吗口气那么大呢？你说的和做的不相符合，做的也和说的不对应，却还总是在说什么古代如何如何。’乡原也会这样批评狷介者：‘你干吗那么孤孤单单地生活在这个社会上，默默做事呢？在这个社会生存，只要做出来的事情大家认同就可以了。’你看像宦官那样善于谄媚的人就是乡原。”
万章说：“所有的人都称乡原为好人，他们无论在什么情况下都显示出一个好人的样子，孔子却认为他们是破坏道德的人，这是为什么呢？”
孟子说：“这种伪君子一样的人，你如果想要批评他但是却举不出具体的事情可以来说明；你想要指责他，但是又觉得他没有哪些地方可以让你能够指责的；他们只是拥有颓靡的习惯，和污浊的社会同流合污罢了，他们平时看上去也是十分忠厚老实的，行为也是十分廉洁无可指责的，大家也都喜欢这样的人，这种人也认为自己很好，可是，如果你想和他一起学习尧、舜之道，那是根本不可能的事情。因此说他们是破坏道德的人。孔子说过：‘讨厌那种看似美好却十分肮脏的东西，讨厌杂草，是因为怕他影响到了禾苗的生长；讨厌阿谀奉承的人，是因为他们会妨碍到正直道义的实施；讨厌能说会道的人，是因为怕他们混淆了人们的视听，给大家带来不可靠的信息；讨厌郑国的音乐，是因为怕他扰乱了优雅的美乐；讨厌紫色，是因为怕它将红色弄得颜色不正；讨厌乡原，就是怕他们破坏了道德。’君子只是回归到正道罢了。正道的形象只要不被歪曲了，那么，百姓就会变得积极振作，只要百姓积极振作了，世界上就没有邪恶的藏身之处了。”