巴豆入药首载于《神农本草经》，被列为下品，释名巴菽。《本草纲目》载：“此物出巴蜀（四川），而形如菽豆，故以名之。”其味辛，性热，有大毒，仅适量外用蚀疮，用于恶疮疥癣、疣痣，研末涂患处，或捣烂以纱布包擦患处。
《古今医鉴》载有巴豆外用导水秘方，即导水饼：去油巴豆12克，水银粉6克，生硫黄3克，同研成饼。先用新棉一片，布脐上，次以饼掩之，外加纱布固定，如人行三五里许，自然泻下恶水，待三五次后，去药，以粥补之。
为了减轻毒性，常制成巴豆霜使用，或将巴豆仁炒黑焦后用。巴豆霜功能峻下积滞、逐水退肿、豁痰利咽，可用于寒积便秘、下腹水肿、二便不通、喉风、喉痹等症。
巴豆辛热，能峻下寒积，开通肠道闭塞之症，张元素喻其有“斩关夺门之功”。《本草通玄》中说：“巴豆、大黄，同为攻下之剂，但大黄性冷，腑病多热者宜之；巴豆性热，脏病多寒者宜之。故仲景治伤寒传里恶热者，多用大黄；东垣治五积属脏者，多用巴豆。”
世人皆知巴豆为峻下剂，古代医家也有反其道而行之者，将巴豆称作治泻痢良药。如元代王好古《汤液本草》云：“巴豆，可以通肠，可以止泻，世所不知也。”
李时珍曾治一妇，年六十余，病溏泄已五年，肉食、油物、生冷犯之即作痛。服调脾、升提、止涩诸药，入腹则泻反甚。延时珍诊之，脉沉而滑，乃脾胃久伤、冷积凝滞所致。
王太仆谓：“大寒凝内，久痢溏泄，愈而复发，绵历岁年者，法当以热下之，则寒去利止。”李时珍遂用蜡匮巴豆丸药五十丸与服，二日大便不通亦不利，其泻遂愈。
另据毛祥麟《墨余录》中记载，明代著名医家王肯堂，80高龄患泄泻病，自治不愈，邑中诸医也遍治未效，迁延数月，病情日重，于是写信请李中梓为其诊治。
李中梓日夜兼程，来到肯堂病榻前，经过凭脉审证，仔细诊视，认为是屡用补剂所致，愈补则愈滞，治疗唯有采取“通因通用”之法。由于王肯堂比李中梓年长，名气也高，李中梓颇有为难之处。于是，他便对王肯堂说：“公体胖而多痰，应该迅利荡涤，不可不慎重啊！”
王肯堂说：“你与我皆为当世名医，你定方，我服药，不用多虑。”李中梓遂用“巴豆霜一味，下痰涎数升，其疾顿愈”。两位名医相互敬重，彼此信任，一直被医林传为佳话。
半夏趣谈
半夏入药，首见于《内经·灵枢邪客篇》中的半夏汤，《神农本草经》将其列为下品。《礼记·月令》云：“五月半夏生，盖当夏之半，故名。”
半夏性味辛温，有毒，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结之功效。张元素《医学启源》中说：“生姜，制半夏、厚朴毒。”关于生姜制半夏，还流传有一则苏东坡的佳话。
有一次，苏东坡与好友姜至之等饮酒，席间要求用中药名行酒令，姜至之指着苏轼说：“你就是药名，子苏子。”
苏东坡接着说：“你也是一味药，不是半夏，就是厚朴。”
姜至之问：“为什么？”
苏东坡回答说：“如果不是半夏、厚朴，何必要姜制（至字谐音）之。”
半夏是常用的化痰药和止吐药。《本经逢原》中说：“半夏同苍术、茯苓治湿痰，同栝楼、黄芩治热痰，同南星、前胡治风痰，同白芥子、姜汁治寒痰。”
清朝末年，一位英国医生患呕吐证，“屡屡吐，绝食者久矣”，邀请了日本医生和美国医生共同为之治疗，皆不见效，遂求盐山名医张锡纯治之。
经过详细诊视之后，张锡纯说：“余有一策，姑试行之。”即用自制的半夏加茯苓生姜，一二服后奇效忽显，数日竟回复原有之康健，使那些洋大夫们赞叹不已，敬佩至极。
张锡纯爱用自制半夏，他说：“愚因药房半夏制皆失宜，每于仲春季秋之时，用生半夏数斤，浸以热汤，日换一次，至旬日，将半夏剖为两瓣，再入锅中，多添凉水煮一沸，速连汤取出，盛盆中，候水凉，晒干备用。无论呕吐如何之剧，未有不止者，是降胃安冲之主药。”
蒲黄擦舌治怪病
相传，南宋年间，宋度宗到御花园游春赏花。当天晚上，宋度宗突然舌肿满口，既不能言语，又不能进食。满朝文武百官焦急万分，急召集宫廷御医前来诊治。其中有位姓蔡的御医说：“用蒲黄和干姜各半，研成细末，蘸之干擦舌头可愈。”度宗按此方法治之，果见奇效。
宋代许叔微《类证普济本事方》中记载，有一士人之妻，夜间忽然舌肿满口，不能出声。其丈夫急忙外出请来一位名医，用蒲黄频频掺入舌上，至天亮时竟痊愈。
蒲黄味甘，性平，具有止血、化淤、通淋之功效，可用于吐血、衄血、咯血、崩漏、脘腹刺痛、跌仆肿痛、血淋涩痛等症。因蒲黄具有化淤活血之功，而舌肿失音是由于血淤于舌所致，故用蒲黄搽舌可疗此怪症。
舌诊是中医最具特色的诊法之一。中医学把舌面分为四个区域和五脏六腑相应，即舌尖区属心、肺，舌中部属脾、胃，舌根区属肾，舌的两边属肝胆。
舌就像一面反映五脏六腑的镜子。中医舌诊，包含着“舌”和“苔”两个方面，舌是指舌质，苔是指舌上的一层苔垢。在反映病情的具体情况中，两者各有重点却又互相印证。
望舌质主要观察舌色、舌形、舌态等内容，以反映脏腑、气血、虚实的变化。舌苔的变化主要包括苔色和苔质的改变两种情况。苔色即舌苔之颜色，苔质指舌苔的形质，包括舌苔的厚薄、润燥、腐腻、剥落、有根无根等变化。
苔色一般分为白、黄、灰、黑四类及兼色变化，苔色与病邪性质有关，观察苔色可以了解疾病的性质。望舌苔除注重其色外，舌苔之干、润，对判定虚实寒热也非常重要。
安神良药酸枣仁
相传，唐代永淳年间，相国寺有位和尚名允惠，患了癫狂证，虽经许多名医医治，均不见好转。允惠的哥哥潘某，与名医孙思邈是至交，潘恳请孙思邈设法治疗。
孙思邈详询病情，细察苔脉，然后说道：“令弟今夜睡着，明日醒来便愈。”潘某听罢，大喜过望。孙思邈吩咐：“先取些咸食给小师父吃，待其口渴时再来叫我。”
到了傍晚时分，允惠口渴欲饮，家人赶紧报告孙思邈。孙思邈取出一包药粉，调入约半斤白酒中，让允惠服下，并让潘某安排允惠住一间僻静的房间。
不多时，允惠便昏昏入睡，孙思邈再三嘱咐不要吵醒病人，待其自己醒来。直到次日半夜，允惠醒后，神志已完全清楚，癫狂痊愈，潘家重谢孙思邈，并问这是何故。
孙思邈说：“用辰砂一两，酸枣仁及乳香各半两，研末，调酒服下，以微醉为度，服毕令卧睡，病轻者，半日至一日便醒，病重者二三日方觉，须其自醒，病必能愈，若受惊而醒，则不可能再治。昔日吴正肃，也曾患此疾，服此一剂，竟睡五日才醒，醒后病亦愈。”
酸枣仁，味甘酸，性平，具有养心益肝、安神、敛汗之功效，多用以治疗虚烦不眠、惊悸怔忡、自汗盗汗之证。《本草纲目》中说：“其仁甘而润，故熟用疗胆虚不得眠、烦渴虚汗之症；生用疗胆热好眠，皆足厥阴、少阳药也”。
宋《太平惠民和剂局方》中有一“宁志膏”，治丧心病狂，其方药及方义与孙思邈的方法相似：酸枣仁微炒去皮，人参各一两，辰砂研细水飞半两，乳香一分。四药研末，炼蜜为丸，如弹子大，每服一粒，温酒化下，也可用酸枣仁煎汤，空腹临睡前服。
青娥丸与大唐相国
青娥丸为古今补肾良方，首载于宋代的《和剂局方》中。青娥者，古代指少女美貌，也指耳前鬓发。方名取青娥，表明该方有“乌鬓发、益颜色”之功效。
青娥丸之来历，还有一段有趣的故事。相传，唐元和七年，郑因年五旬时，奉朝廷之命，出任岭南节度使。郑因年高体弱，加之南方多湿，任职不久即引发多种疾病，身体阳气也渐衰竭。经服补剂无数，但都无济于事。
这时，一位来自诃陵国（今印尼爪哇或苏门答腊）的船主，名李摩诃，获知郑的病况后，前来探望，并向郑献上一方并附有已配好的药，嘱病者服之。
郑初时未敢服，摩诃三登郑府，经再三苦劝，始服下。不料药后七八日，郑觉得有些应验，病情开始减轻，继续服用后效果更加明显，最后竟痊愈了，身体也强壮了许多。
三年后，郑罢郡归京，将此方录下传之他人，经多人服用后，发现该方对腰痛等有良效，经常服该药还能“壮筋骨、活血脉、乌鬓须、益颜色”。
此方如此功效卓著，对此后人有诗赞曰：“三年持节向南隅，人信方知药力殊，夺得春光来在手，青娥休笑白髭须。”青娥丸之名大概就缘由于此。
青娥丸中之主药为补骨脂和胡桃肉。此方制法和服法是：将补骨脂洗净研为细末，胡桃肉去内皮捣如泥，用蜜和糖和匀，贮于瓷器中。每日晨，以暖酒二合，调药一匙服之，后以饭压，或以开水调服亦可。后来的青娥丸中又加入杜仲炭或蒜，制丸服用。
肾主骨生髓，肾气旺盛，则骨健壮，动作有力；反之，则出现肢体痿弱无力，腰脊酸痛等。齿为骨之余，小儿牙齿生长迟缓或成人牙齿松动早脱，多由于肾的精气不足引起。