大海彼岸，中国人民解放军第三野战军第七兵团第22军，根据中共中央军委主席毛泽东，中国人民解放军总司令朱德《向全国进军命令》，陈兵东海岸，与舟山群岛的国民党守军相对峙，攻取舟山，只待时日！
蒋介石在舟山群岛巡察期间，从毛森给他的军情报告中得知，在宁波，与舟山群岛国军隔海相峙，阵前陈兵的竟是他的“老对手”、“三千发炮弹打不动”的、齐鲁战场上的“老三纵”，现在的中国人民解放军第22军时，却不以为然地说：“22军，山东的那个三纵，好啊！”
石觉说：“这是个难缠的部队。”蒋介石用一种带着十分蔑视的口吻说：“呵呵！三千发炮弹打不动。”毛森说：“现在的军长叫孙继先，灵甫当年就坏在他的手里。”“这个孙继先，我听说过的。”蒋介石嘴上是这样说，似乎不屑一顾。其实，22军的这个孙继先，他岂止是听说过，当年孟良崮不是这个孙继先带的8纵穿插，张灵甫也不会如此惨败。
提起张灵甫，就会勾起蒋介石的无限感伤。这位曾任国民党首都警备司令的少壮中将，原名张钟麟，字灵甫，曾经是国民党战场上升起的一颗新星，也是蒋介石在战场上的希望所托。1947年在蒋介石亲自组织指挥的重点进攻中，他率领的国民党精锐之整编74师，被解放军围歼在山东孟良崮，张灵甫战死，蒋介石闻讯悲怆万分，亲自撰写祭文：
“以我绝对优势之革命武力，竟为劣势乌合之匪所陷害，真是空前大的损失，能不令人哀痛！”其实，从蒋介石的祭文中，不难看出，他对战斗力远远强过于他的中国人民解放军，始终以乌合之众相看待。由此可见，他对那个隔海相峙、“三千发炮弹打不动”的22军，也不以为然。
蒋介石问石觉：“宁波那个22军有动向吗？”石觉回答说：“暂时还没有发现来犯的迹象。”毛森说：“大陆也没有‘共匪’攻打舟山的情报。”石觉说：“宁波沿海的船只，按校长的指令，大部分被我们带到舟山来了，他们就是想渡海也没有船。”蒋介石说：“宁波的那个第22军，不会从海上飞吧？”石觉附和说：“飞不过来！”蒋经国说：“从渡海作战必需的战略装备来看，匪军还不具备渡海作战的条件。”蒋介石说：“我看他们没有能力攻下舟山！”——这是蒋介石讲的话。跨海东征的故事，就从这句话开始！
宁波那个第22军，这时节，正在宁波的一个教堂里，召开高级干部军事会议，传达中央军委和第三野战军关于解放舟山群岛的指示，商讨跨海东征之大计。主持会议的正是22军军长孙继先。这位孙继先，中等身材，黑黝黝的脸，目光不仅炯炯有神，说事时总是透出一种特有的坚定。战场上，他性情火爆，处事干练，是一位骁将。他1911年出生，1931年参加宁都起义，加入红军。1932年参加中国共产党，在江西红军的第三、四次反围剿中，英勇作战，当年就被任命为红军连长。1933年调红军学校学习半年后，即调任红军红一军团一师一团一营营长。1934年红军二万五千里长征开始，长征途中，他所在的部队是工农红军的开路先锋，四渡赤水，突破乌江，巧渡金沙江，仗仗都有孙继先的身影。他是17勇士强渡大渡过河的组织者，指挥者，也是与17勇士一起强渡大渡河的第十八位勇士。
1935年5月24日，红军长征途中，到达安顺场，被大渡河天险所阻。
安顺场是当年太平天国翼王石达开的伤心之地。1863年5月14日，翼王石达开在清军的追击下，率军4万余众，抵达紫打地，就是现在的安顺场渡口，恰逢雨季，大渡河洪水开始暴涨，石达开数次强渡都均告失败。在清军的炮击和瘟疫的肆虐下，石达开所部人员大量死亡，到6月初，仅剩7000余人。石达开为了这7000余人生命不再遭到涂炭，携4岁幼子自投清营，后被清军押解至成都，凌迟处死。
72年后，红军到达安顺场，时间比石达开迟了半个月，大渡河水已经暴涨。蒋介石断言，朱德、毛泽东将是安顺场的“石达开第二。”安顺场的国民党守军，在红军到达前，将船只全部集中在对岸的安顺镇，在岸边唯一能够停靠船只的地段修筑了大量的防御工事，决心要将红军堵在安顺场大渡河对岸。
红一军团一师一团一营营长孙继先，奉团长杨得志的命令，组织全营的战斗力，强渡大渡河。
这是一个必须完成，没有任何余地的硬任务，强渡能否成功，维系着数万红军的命运，也维系着中国无产阶级革命的命运。正因为如此，杨得志权衡再三，把这个没有失败可言的作战任务，交给了孙继先。
杨得志说：“孙继先，你敢接受任务吗？”
孙继先说：“我孙继先没有不敢接受的任务！”杨得志说：“只许成功！”孙继先说：“没得话说！”话是这么说，成功谈何容易。
由于安顺场大渡河两岸的船只，在红军到达前已被国民党的守军掳走，集中在对岸国民党军队的控制区。红军控制区的岸边，看不到一只船。
望着滚滚的大渡河，红军要渡河，必须首先要有船。孙继先一面派人上山砍伐竹木，准备自编木筏渡河，一面派人四处寻找百姓隐藏起来，没有被国民党军队掳走的船只。也是皇天不负有心人，24日晚，红军终于在僻静处找到一只船，还有4名船工。这只船，就成了决定红军能否渡过大渡河的唯一希望。
大渡河，河面宽仅100多米，但洪水季节水深流急，平常时光渡河都十分艰险，何况对岸还有国民党守军强大火力的阻击。更为关键的是，红军手上只有一条船，强渡大渡河，成功与否，在此一举。
为了确保渡河一次成功，孙继先命令二连连长熊尚林，挑选17名英勇善战的战士，组成奋勇队，每人配备大刀、冲锋枪、手枪和手榴弹8颗，实施强渡。
孙继先对奋勇队员们说：“你们17个，加我18个，我们18个人，只要剩下一个，也要把对岸‘龟儿子’的阵地夺过来，迎接大部队和毛委员渡河！听到没有？”
“听到！”17个勇士齐声回答。
“有没有决心？”
“有！”“好！”后来因为水流湍急，为了确保木船不被洪水急流打翻、冲走，船工们必须一起用力，而木船太小，承载不了奋勇队加孙继先18个人，按照船工的建议，孙继先决定，分二批强渡。第一批强渡9名奋勇队员，由奋勇队长熊尚林率领；第二批强渡8名奋勇队员，由孙继先营长亲自率领。
与此同时，孙继先还组织全营的火力，进行掩护。营里的一门小炮，只剩3发炮弹，孙继先指定对岸国民党守军阵地上3个对强渡威胁最大的火力点，要求炮手一发炮弹打掉一个，务必百发百中。
5月25日凌晨，孙继先一声令下，全营火力全开。神奇的是，炮手居然真正的百发百中，3发炮弹打掉了对岸敌人的3个机枪火力点。
17勇士在孙继先指挥下，强渡成功，攻占了安顺场渡口，击溃了大渡河安靖坝的国民党守军，夺取了大量被国民党守军掳去的木船，为红军大部队渡河，创造了极为有利的条件。蒋介石要让朱德、毛泽东在安顺场做“石达开第二”的预言，也随之破灭。
抗战时期，孙继先作为129师坚挺支队支队长，率部入鲁作战，驰骋华东战场。1939年5月，日军得知八路军115师师部驻地无重兵可遣，妄图乘机围歼115师指挥机关，集中了日伪军5000余人，分9路合围115师师部驻地。危急关头，孙继先获得消息，主动率部奔袭，他下达的战斗命令十分简单：“只要我们的脑壳在，就不能让鬼子挨到师首长的脑壳！”
坚挺支队在孙继先的率领下，以强行军抢占了关键隘口凤凰山，奋勇抗击合围过来的日伪军，击毙击伤日伪军1300多人。