我们唯一能够把握的，也是最宝贵的时间就是现在。你正处于人生的关键时期，你如何利用现在，就决定了你将来的声誉、尊严和快乐。
亲爱的孩子：
你现在年富力强，风华正茂，充满朝气，我希望你的生活也能如此这般。我的意思是，你要过得紧张而充实，要活出精彩，要让你的学识和修养为你赢得声誉，成为一个公认的栋梁之才。我希望你能做出为后人铭记的丰功伟绩，或是写一些有口皆碑的文字。当然，我更希望你两者都能做到。为此，你不应该有片刻的懈怠和懒惰，不要浪费任何时间，因为我们唯一能够把握的，也是最宝贵的时间就是现在。你正处于人生的关键时期，你如何利用现在，就决定了你将来的声誉、尊严和快乐。
对你现在利用时间的方式和安排，我非常满意。可是，你能否持之以恒呢？当然，我并不是说，你一辈子都要按照同样的方式利用时间，我希望你能够根据各个年龄段以及不同的情况合理安排时间。现在，你每天白天会花五个小时来学习，可我不认为，也不希望你在今后的日子里都这么做。以后，你的大部分时间会用在工作和交际上，那么你会不会挤一点儿零散的时间出来学习呢？
假如你有一个小时的闲暇时间，你是好好利用呢，还是虚度过去？现在我请来照顾你的人总是在你身边监督你，我相信你会好好利用时间。可要是照顾你的人由于公务不得不离开你六七个月，请你坦诚地告诉我，身在异国他乡的你，会做些什么？你能让我相信你会安排好每天的时间，不断地为你的知识宝库添砖加瓦吗？你能令我相信，你每周会抽出一个小时来为自己制订一个周密的计划，并严格地实施计划吗？最重要的是，你能让我相信，你只与上流人士或时尚人士娱乐吗？你是知道的，我非常愿意为你支付追求高雅的乐趣所需的费用。不过，我还是要提醒你，若是让我知道你沉溺于那些不体面的、可耻低俗的乐趣中，我是无法容忍的，也绝对不会为你的花费付账。
我承认上流社会的娱乐并不都是严肃而有意义的。而且我也承认，就我个人追求人生乐趣时的做法，也会遭到禁欲主义者的谴责。虽然我已经55岁了，可我还没有遇到这样的人，而你才18岁，就更难遇到这样的人了。
许多上流社会的人，偶尔也会贪吃贪喝，但是绝对不会让自己沦落为经常暴饮暴食或醉醺醺不省人事者。
尽管以严格的态度去审视上流社会所要求的文雅有礼的言行，也不是完全合理，但至少这些礼节不会让人在大庭广众之下丢脸，不会毁坏一个人的名声和德行。相反，它能让一个人的修养得到提高。
在上流社会，向贵妇人献殷勤再平常不过了，你可以大胆效仿而不必担心玷污自己的名声，甚至你还会从中得到使自己的举止更加优雅得体的启示。
在上流社交圈里，游戏就是游戏，绝不会演变为赌博，也不会对你的声誉有损。
我的这番话，不是一个老头儿的喋喋不休，而是一位朋友对你提出的忠告，我不会以父亲的身份强迫你接受。因为我相信你足够聪明，会明白我讲的这些话是多么合理，以及它们对你来说是如此有用。那么你下决心这么做了吗？你是否可以抵御那些不三不四的放荡者的诱惑和怂恿呢？我认识许多年轻人就是因为经受不住诱惑和怂恿，而消沉下去的。所以，不管什么时候，也不管我有没有请人照顾你，你都得下定决心抵御住那些不良诱惑的侵蚀。
再见！
1750年3月8日。
于伦敦。