书城童书你想象不到的神奇景观
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第17章 一块会变幻颜色的巨大石头

澳大利亚有一块特别大的石头,从高空向下看,它像是澳大利亚的心脏,有人说它是地球的肚脐眼。究竟是什么石头这么有意思?

看看这块大石头!

在澳大利亚艾丽斯泉市西南方向,有一块高约348米,长约3000米,基围周长约8.5千米的独块巨石,是世界上最大的整体岩石。当地土著人称其为“乌卢鲁石”,意思是“见面集会的地方”。一直以来,艾尔斯石是西部沙漠地区土著人宗教、文化、土地和经济关系的焦点,是他们心中的“圣石”,许多部落的土著人都在这里举行成年仪式等祭祀活动。

岩石的表面圆滑光亮,一点草都不长。东高宽而西低狭,底部是椭圆形的,看起来有点像两端圆圆的长面包。表面上有很多被风雨剥蚀的水沟和水坑,下大雨时,雨水会从岩石各个方向流下来,特别壮观。待到雨停,石上瀑布奔流、水汽迷蒙,向阳一面的几道若隐若现的彩虹,有如头上的光环,格外多姿多彩。如今这里已辟为国家公园,每年有数十万人从世界各地慕名前来,观赏巨石风采。

是谁给它起的名字?

1873年,一个名叫克里斯蒂·高斯的欧洲地质测量员到这里来勘探,意外发现这块奇迹般的大石头。因为他来自南澳洲,就用南澳洲总理亨利·艾尔斯的名字来命名这块大石头。以后,“艾尔斯巨石”便成为这块巨石的大名。

艾尔斯岩是什么颜色的呢?

艾尔斯岩的颜色会变化,一般情况下它是红色的,所以说它是澳大利亚红红的心脏。早上太阳升起时,它会穿上浅红色的衣服;到中午,它又变成橙色的;当夕阳西下时,艾尔斯岩姹紫嫣红,在蓝蓝的天空下像一团燃烧的火焰;到晚上,它又换上了黄褐色的晚装。艾尔斯岩为什么能够变色呢?地质学家认为这和它的成分有关。艾尔斯岩石是非常坚硬致密的石英砂岩,岩石表面的氧化物在一天阳光的不同角度照射下会不断地改变颜色。因为它含铁量比较高一点,所以一般呈红色。艾尔斯岩又有“红石”和“五彩独石山”的美称。

艾尔斯岩是怎么形成的?

艾尔斯岩号称“世界七大奇景”之一,距今已有四至六亿年的历史,是因地壳运动形成的特殊景观。那时,它所在的阿玛迪斯盆地向上推挤,形成了大片岩石。

大约在三亿年前,又有一次神奇的地壳运动把这座石山推出海面,经过亿万年来的风雨沧桑,大片砂岩已被风化为沙砾,只有这块巨石凭着它特有的硬度抵抗住了风剥雨蚀,且整体没有裂缝和断隙,成为地貌学上所说的“蚀余石”。

咦?那里的植物好奇怪!

虽然艾尔斯岩上寸草不生,但周围却生长着很多奇怪的植物。当雨季来临,各种花都开放了,特别是百合花,遇到雨水即刻绽放,非常漂亮;睡莲也是在雨水滋润下,很快“醒来”。还有一种神奇的面包树,因为树干很像一个大肚子花瓶,故名“澳大利亚瓶树”。远远看去,这种面包树一点也不像从地里长出来的,倒像是插在花瓶里一样。这个大花瓶就是面包树用来储存水分的,旅行者如果找不到水喝,用刀划开面包树的肚就能解渴!

除了奇怪的植物,那里还有很多澳大利亚独有的动物,比如袋鼠和鸸(er)鹋(miao)。

艾尔斯岩有人类居住吗?

那里的居民是当地土著--阿南古人,已在那里生活了数万年,创造了灿烂的文化。在艾尔斯岩上的一些洞穴里,保留着土著人留下的古老绘画和岩雕,描绘着那个时代的传奇故事和神话传说。现在仍有一些部落的土著人在那里生活。他们把艾尔斯岩看作是澳大利亚的灵魂,是他们心中的“圣石”。澳大利亚政府也让他们做艾尔斯岩的守护者。