书城童书你想象不到的神奇景观
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第16章 你看见的不一定是真的

有个成语“眼见为实”,意思是说只有亲眼看到的事情才是真实的。大自然是一位神奇的魔术师,他开了一个玩笑,就彻底推翻了这个结论。到底是怎样一种自然现象,让我们的亲眼所见成为假象?

“眼见为虚”的自然现象是什么?

在平静的海面、湖面或者茫茫的沙漠上,有时会突然看到高高的大楼、美丽的城市,或者一些其他东西的影像。这时,你可千万不要当真,这是一种“忽悠”人的自然现象--海市蜃楼,也简称为蜃景。很多在沙漠中迷路的人就是被这种虚幻的景象给迷惑了,害得自己离目的地越来越远。

海市蜃楼是古代的神话

古人并不理解这种奇怪的现象,在西方的神话中,海市蜃楼被比喻成魔鬼,是死亡和不幸的预兆。我国古代却把海市蜃楼看成是仙境,秦始皇和汉武帝因见过海市蜃楼,相信东海之上有仙山、仙人、长生不老的灵丹妙药,于是派人乘船去寻找蓬莱仙境。

海市蜃楼到底是怎么回事?

海市蜃楼是一种因光折射而产生的自然现象,其本质是一种光学幻景,是地球上物体反射的光,经大气折射而形成的虚像。所以,尽管人的眼睛看到海市蜃楼的景象是真实存在的,然而却是通过光折射才被人看到。

大气层有不同的空气层,不同的空气层有不同的密度,光在不同密度的空气中又有着不同的折射率,折射率就是光折射的角度,就仿佛天空中有好多个大镜子,把别的地方的景象经过了几次折射后,展示在人们的眼前。

是谁最早发现了它?

16世纪一位意大利诗人最早发现了海市蜃楼。在意大利墨西拿海峡上,每当太阳初升的时候,海上往往会出现一些奇怪的宫室、城堡、庭院、高塔、巨人,以及庞大的树木和动物,它们有时候聚在一起,有时候又四面分散,画面也一直不断地变幻着,一会儿高耸入云,一会儿又沉入海中,奇形怪状,时隐时现。诗人们幻想,这是传说中海中女神摩尔甘娜的水晶宫,女神在用各种变幻的海市蜃楼,诱惑在沙漠旅行中疲倦了的旅客。

海市蜃楼会在同一个地方出现吗?

这也是海市蜃楼的一个特点,它喜欢在同一个地方重复出现,比如美国阿拉斯加的天空上经常会出现海市蜃楼。它出现的时间也都差不多。我国蓬莱的海市蜃楼大多出现在每年的5、6月份,俄罗斯齐姆连斯克附近的海市蜃楼一般在春天出现。

你相信这个有趣的战争吗?

相传,拿破仑和英国普鲁士联军在滑铁卢激战的当天,比利时一个小镇竟然能看到天上战马奔驰、士兵冲杀的幻境。

在20世纪30年代,有一艘轮船在大西洋上遇到了一条帆船迎面开来,船长马上命令水手改变方向。当这条帆船擦肩而过时,人们终于看清这是一条古代荷兰帆船,上面站着穿古代衣服的人。原来,这是一场海市蜃楼。

海市蜃楼为什么喜欢在沙漠或者水面出现?

海市蜃楼是由于光的折射和反射产生的,在沙漠里和水面上更容易形成海市蜃楼的自然条件。

夏天,在风平浪静的水面上,上层空气被太阳晒得很热,密度小,贴近水面的空气受水流影响,温度较低,密度大。当上下两层空气的温度相差较大时,周围地平线下的岛屿、城镇等景物就能通过反射和折射出现幻象。在沙漠中也是一样的道理,由于温度不同造成的空气密度不一样,这样就能出现海市蜃楼了。那些总是在变换画面的海市蜃楼,是由于空气移动的原因。