书城童书你想象不到的神奇景观
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第18章 地球上最美丽迷人的光

古罗马流传这样一个神话,太阳神阿波罗和月亮神狄爱娜有一个漂亮的妹妹,名叫奥罗拉,她是一位黎明女神,也是很多风和星星的母亲。奥罗拉经常出现在深蓝色的夜空中,穿着彩裙翩翩起舞,用多变的舞姿迎接黎明。在地球的南北极,有一种神奇的自然现象以黎明女神的名字命名。这到底是怎样一种奇幻景致呢?

“奥罗拉”是什么?

黎明女神“奥罗拉”就是极光,它是一种特别迷人的光,在南北极生活的人们把极光看做是神明。其实,极光和神仙一点关系都没有,它是一种天体的自然现象。它经常出现在南北半球比较冷的地区,大概在100千米的天空上。出现在南极地区的叫南极光,出现在北极地区的叫北极光。

极光长什么样?

极光通常很像天上有一个大的手电筒照出来的光,它有一个顶点,这个顶点离地面能有1000米那么高,它的宽度可以从几百米到几千米,面积都在几千万平方千米以上。极光非常亮,颜色五彩缤纷,有带形、弧形和幕布形的极光,而且还在不断地变化着。有的极光刚出现不久就消失得无影无踪,有的则能在天上闪耀好几个小时。在大自然中,恐怕没有比极光更绚丽的光了。

关于极光的美妙故事

1950年,在莫斯科附近出现了罕见的北极光。当时的极光就像美丽的彩虹丝带,持续了几个小时,把地面的积雪照得多姿多彩,蔚为壮观。

1957年,我国的黑龙江地区也出现了极光。人们看到一团红光腾空而起,马上又变成了一条光带,把天空和大兴安岭的森林映得通红。

1975年,美国阿拉斯加州出现了极光。那个极光最神奇的是它以每秒1000米的速度飞快地向北方移动。

在别的地方也能看到极光吗?

极光这种自然现象,一般发生在南北两极和它附近的天空上。这是因为,地球就像一块大磁铁,两极的磁场是最大的,太阳辐射来的带电粒子流首先被南北两极的强磁场所吸引。可是在其他的地方,没有极光形成的条件,所以,很难有机会看到美丽的极光了。

极光形成需要哪些条件?

极光形成的条件是大气、地磁场和太阳风,缺一个都不行。地磁场分布在地球的周围,被太阳喷出来的高速带电的粒子流(这就是太阳风)包裹着,形成了一个地球外表面的衣服,名叫磁层。磁层把进入高空大气的太阳风粒子汇聚成一束一束的,然后聚集到南北极。南北极大气中的气体分子受到猛烈的冲击,不同元素的气体就发出了不一样颜色的光。比如,氧气被激后会发出绿色和红色的光,氩(ya)气发出蓝色的光,氮(dan)气则发出紫色的光……