乐羊子被妻子说的话深深感动，于是又去完成学业，一连7年没有回过家。后来终于修成学业，建立功名。
知本思义
“半途而废”之语始出自《礼记·中庸》：“君子遵道而行，半途而废，吾弗难已矣。”上面的故事则是来自于南朝宋范晔所著的《后汉书·列女传》，这句成语意指做事不能坚持到底，中途停顿，有始无终。
曹操贼喊捉贼坑袁绍
在东汉末年的时局中翻云覆雨的曹操从小就十分狡诈，他年少的时候和袁绍是好朋友，因都是世家子弟，整天吃饱了没事干，所以他们都喜欢效仿一些侠客的作为，但他们却不是以正义和义气为原则，恰恰相反，他们不过也就是做些偷鸡摸狗、欺男霸女的事。
有一次，他们两个在街上玩，看到别人家在娶媳妇，哥俩就跟着娶亲的队伍进了这户人家吃喝起来，吃饱喝足，两人偶然间发现新娘子长得还挺漂亮，色心顿起，但大白天不好行动，两人就在天快黑时悄悄地潜入这户人家的园子里，准备半夜把新娘子抢走玩玩。
到了半夜时分，曹操和袁绍两个跳到院里高喊“小偷来了！小偷来了！”然后赶紧藏起来，等到这娶媳妇的家里人都跑出来观看了，曹操和袁绍便跑到里屋，曹操抽出剑来将新娘子劫持住，不许她声张，之后两人就偷偷往外走。
但是半夜三更黑灯瞎火的两人找不着路，一不小心掉进了荆棘丛中，袁绍走在前面，被卡在了里面，痛得直叫，曹操倒是出来了，但这户人家的人和亲人邻居也追了上来，曹操眼看难以走脱，不由急中生智，指着袁绍对赶来的人大叫说：“小偷在这里，快来抓住他啊！”袁绍一听吓坏了，唯恐被人捉住打个半死，于是急忙抽出剑来砍断荆棘跳了出来逃跑了，而曹操趁人们都追袁绍的时候也跑掉了，二人才最终没被抓住。后人根据他们俩的这个故事，引申出“贼喊捉贼”这一成语。
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上面的故事详细记载于南朝宋刘义庆的《世说新语·假谲》之中，“贼喊捉贼”的意思很明显，就是本来就是贼的人却喊起了捉贼。比喻坏人为了自己逃脱，故意制造混乱，转移目标，把别人说成是坏人。
曹操割发代首采军纪
东汉末年，
“挟天子以令诸侯”的曹操统一了北方以后，看到中原一带由于多年战乱，人民四处流散，田地荒芜，就采纳部将的建议，下令让军队的士兵和老百姓实行屯田。很快，荒芜的土地种上了庄稼，收获了大批的粮食。有了粮食，老百姓安居乐业了，军队也有了充足的军粮，为进一步统一全国打下了物质基础。看到这一切，大家都很高兴。可是，有些士兵不懂得爱护庄稼，常有人在庄稼地里乱跑，踩坏庄稼。曹操知道后很生气，他下了一道极其严厉的命令：全军将士，一律不得践踏庄稼，违令者斩！从此，部队行军训练十分谨慎，遇有麦场，骑兵下马而行。百姓见状均交口称赞。
将士们都知道曹操一向军令如山，令出必行，令禁必止，决不姑息宽容。所以此令一下，将士们小心谨慎，唯恐犯了军纪。将士们操练、行军经过庄稼地旁边的时候，总是小心翼翼地通过。有时，将士们看到路旁有倒伏的庄稼，还会过去把它扶起来。
有一次，曹操率领士兵们去打仗。那时候正好是小麦快成熟的季节。曹操骑在马上，望着一望无际的金黄色的麦浪，心里十分高兴。
正当曹操骑在马上边走边想问题的时候，突然“扑剌刺”的一声，从路旁的草丛里窜出几只野鸡，从曹操的马头上飞过。曹操的马没有防备，被这突如其来的情况吓惊了，马嘶叫着狂奔起来，跑进了附近的麦子地。等到曹操使劲勒住了惊马，地里的麦子已经被踩倒了一大片。看到眼前的情景，曹操把执法官叫了来，十分认真地对他说：“今天，我的马踩坏了麦田，违犯了军纪，请你按照军法给我治罪吧！”
听了曹操的话，执法官犯了难。按照曹操制定的军纪，踩坏了庄稼，是要治死罪的。可是，曹操是主帅，军纪也是他制定的，怎么能治他的罪呢？想到这，执法官对曹操说：“丞相，按照古制‘刑不上大夫’，您是不必领罪的。”
“不行！”曹操说，“如果大夫以上的高官都可以不受法令的约束，那法令还有什么用处？何况这糟蹋了庄稼要治死罪的军令是我下的，如果我自己不执行，怎么能让将士们去执行呢？”“这……”执法官迟疑了一下，又说：“丞相，您的马是受到惊吓才冲入麦田的，并不是您有意违犯军纪，踩坏庄稼的，这处罚还是免了吧！”
“不！这绝对不行！军令就是军令，不能分什么有意无意，如果大家违犯了军纪，都去找一些理由来免于处罚，那军令不就成了一纸空文了吗？军纪人人都得遵守，我怎么能例外呢？”
执法官头上冒出了汗，他想了想又说：“丞相，您是全军的主帅，如果按军令从事，那谁来指挥打仗呢？再说，朝廷不能没有丞相，老百姓也不能没有您呐！”众将官见执法官这样说，也纷纷上前哀求，请曹操不要处罚自己。
曹操见大家求情，沉思了一会说：“那好吧，我想了想，因为我是主帅，治死罪也不恰当。不过，死罪没有，活罪却不能免，我想就用我的头发来代替我的首级吧！”说完他拔出了宝剑，割下了自己的一把头发，掷在地上，以代斩首，接着又下令传谕三军：统帅战马践踏麦苗，本当斩首，众将不允，遂割发代首，务望全军将士严守军法。
接着，曹操手下的将士们都得知了这件事，他们都十分佩服曹操这招玩得高明，但自己不是统帅，不能像曹操一样割发代首，还是自觉遵守纪律，别践踏麦田了。不久，曹操统率这支严格训练，严明军纪的两万精兵，一举击败袁绍1O万大军，取得了官渡决战的胜利。
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这个故事在裴松之注引陈寿的《三国志·曹瞒传》中有详细记载，而《三国演义》交待得更为详细。“割发”其实也是古代的一种刑罚，叫作：“髡刑”。古代人都是长发，用簪子固定住。古人讲究身体发肤，受之父母，所以一定要保护好的。割发这种刑罚对人身不算伤害，但却是心灵上的很大处罚，尤其在古代，阶层分工明显，这种刑罚施予到士人身上，更甚于杀掉他！所以曹操割发后“众军皆惊”，再没有一个敢违背曹操命令的。现在多用来比喻法令严明，领导者能以身作则。
孙策调虎离山败刘勋
东汉末年时，会稽太守孙策和庐江太守刘勋是盘踞在长江和淮河地区的两个军阀。孙策是孙坚之子，当时年仅17岁，他继承父志年少有为，势力逐渐强大。公元199年，他欲向北推进，而向北推进首当其冲的就是庐江太守刘勋的地盘，于是孙策就准备夺取江北卢江郡。但卢江郡南有长江之险，北有淮水阻隔，易守难攻。刘勋又是一方霸主，实力雄厚，并不弱于孙策。
此时刘勋由于势力强大，地理环境优越，因而也企图吞并邻地，对会稽地区虎视眈眈。面对威胁，孙策召集将士共谋良策。与他很要好的周瑜认为：要消灭刘勋这只“虎”，如果硬攻，取胜的机会很小，而且就算取胜也会损兵折将，元气大伤。最好的办法是用“调虎离山”之计。
孙策决定采纳他的意见。他深知刘勋志大才疏，嗜财如命，于是派人给刘勋送去一份厚礼，并在信中把刘勋大肆吹捧一番。信中说刘勋功名远播令人仰慕，并表示要与刘勋交好。孙策还以弱者的身份向刘勋求救，说上缭地区的守将经常派兵侵扰我们，我们力弱不能远征，请求将军发兵降服上缭，我们感激不尽。
果然不出所料，刘勋见孙策极力讨好他，万分得意。上缭地区向来以殷实富裕著称，刘勋觊觎已久，苦于无从下手，如今见孙策主动送礼求援，于是满口应承。他手下的一位谋士提醒他要防备孙策的调虎离山计，刘勋一心扩充势力，哪里听得进忠告。他已经被孙策的厚礼和甜言蜜语迷惑住了。
孙策时刻监视刘勋的行动，见刘勋亲自率领几万兵马去攻上缭，城内空虚，心中大喜，说：“老虎已被我调出山了，我们赶快去占据它的老窝吧！”于是水陆并进，如狂飙般杀向庐江城。庐江守军精锐都被刘勋带走了，主将又不在，剩下的老弱之兵，无能之将不堪一击，没作多少抵抗便投降了。
于是，孙策十分顺利地控制了庐江，并马不停蹄指挥大军杀向已被调离老窝的刘勋。这时，刘勋正猛攻上缭，一直不能取胜，又一连几天吃了败仗，士兵们个个垂头丧气，又突然得报孙策已取庐江，不禁大吃一惊，方知中了孙策之计。眼见庐江城丢失，上缭也攻不下，刘勋也无心恋战，走投无路之下，只得去归降曹操。
从此，孙策称霸江东，为三国鼎立奠定了基础。
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作为调动敌人的常用军事谋略，“调虎离山”在历史上曾被多次运用，上面的故事来自于《后汉书》，文中孙策的“调虎离山”之计运用得十分精彩，也很成功。这一计策的核心在一个“调”字。“虎”则指强大的敌方，“山”指对敌方有利的阵地条件。战场上若遇强敌要善用谋，用假象使敌人离开驻地，因势利导地牵住敌人，瞅机会再进攻，便可得全胜。
小时了了，大未必佳
东汉末年的文学家孔融，字文举，孔子的20世孙，因家学渊源，学问非常广博，名列“建安七子”之首。孔融从小就很聪明，尤其长于辞令，小小年纪已是在社会上享有盛名。
10岁时，孔融跟他父亲到洛阳居住，当时在洛阳的河南太守是很有学问且很负盛名的李元礼，由于李氏的才名很重，因此除了他的亲戚之外，在太守府中往来的人多是当时有才名的人。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。
年仅10岁的孔融，却大胆地去访问这位太守。他到府门前，对守门人说：“我是李太守的亲戚，给我通报一下。”
守门人通报后，李太守接见了他。李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子，老子姓李名耳，字伯阳）有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题），因此，我和你也是世交呀！”当时有很多宾客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都很惊奇。
有一个叫陈韪的大夫比孔融后到，在座的宾客将孔融的话告诉他后，他有些不以为然，随口说道：“小时了了，大未必佳。”聪明的孔融立即反驳地道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪给孔融一句话难住了，半天说不出话来。
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此语出自南朝宋刘义庆所著的《世说新语》：“小时了了，大未必佳。”后来的人便引用这段故事中的两句话，将“小时了了”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语便变成了小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的意思。
曹操“望侮止渴”骗士兵
东汉末年天下大乱，有势力的诸侯都开始拼命扩张地盘，曹操为人足智多谋，也很有军事才能，所以他的“望梅止渴”情景图军事实力也越来越大。
这一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，这一天骄阳似火，天气热得出奇，让人透不过气来，部队在弯弯曲曲的山道上行走，四面都是被阳光晒得滚烫的山石，一点水也没有。到了中午时分，士兵的衣服都被汗湿透了，嗓子更是干得要命，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竞晕倒在路边。
曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢？他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源？”
向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”
曹操想了一下说：“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”
曹操知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事，他脑筋一转，办法来了，只见他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了，大家快点去吃啊！”
士兵们一听有梅子可吃，顿时口中生津，精神大振，步伐不由得加快了许多。于是曹操带领军队迅速赶到目的地，大家也在目的地喝上了水。
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这个故事出自南朝·宋·刘义庆《世说新语》：“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”这个成语的原意是梅子很酸，人想到可以吃梅子就会生出口水，因而解渴。后比喻愿望无法实现，便用空想来安慰自己或他人。
曹操唯才是举得人助
东汉末年，黄巾起义军蜂起，天下大乱，朝廷被宦官和外戚把持，董卓趁机率兵进入洛阳，控制朝廷，为害天下。
曹操的袁绍见天下纷乱，便号令天下讨伐董卓，立即汇集关东17路人马。这17路人马即是17路诸侯，在讨伐董卓失败后，群雄拥兵自立，纷纷逐鹿天下，到了最后，只剩了曹操、刘备、孙权三个人的势力最终胜出。
为什么到了最后只剩下曹操、刘备和孙权三大政治集团鼎足而立呢？可以说：“三分鼎立决于人才。”这三个集团的首领对人才都极其重视，礼遇人才，注意招募、选拔使用人才，因此各自有一大批优秀人才：先看刘备，他整日劳碌奔波，势力日趋壮大，最后不但有了“五虎将”，而且三顾茅庐，得到了三国时期的顶尖人才——诸葛亮，自然成就了一番事业。
东吴孙权承父兄之业，据长江之险固然不可否认，但他的江山之所以能延续几十年，不能不说得力于周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊这一干栋梁雄才。
曹操集团中，曹操本人就是一个人才，更难得的是他奉行“唯才是举，吾得而用之”的政策，大量搜集、网罗人才，因此三国时期，曹操集团的人才最为整齐，阵容最为庞大。这里重点说说曹操的取才用才之道。
他在起事之初，本身已有一批人才，后来招募了一批，每打败一个对手，又大胆接纳一批，从而为他称雄图霸奠定了可靠的基础。他在与袁绍的一次对话中也说：“吾任天下之智力，何向而不济？”这句话就很好地反应了用才重才的成功策略。
为什么曹操能够罗致到如此多的人才？为什么许多人才又投奔曹操的麾下？应该说，他本人深谙“得人才者得天下”的道理，从而坚决奉行“唯才是举，吾得而用之”的策略，这是他能战胜对手的决定性的原因。
历史上的曹操，曾经多次下令公开向天下求贤。他针对东汉选官的积弊，以大无畏的胆略把“德行”“名节”“门第”等迂腐无用的选才标准一扫而光，提出一条挑战性的选人标准——“唯才是举”，不拘一格。他要求各级官吏要不拘微贱、不拘品行、勿废偏短，把那些具有真才实学的人统统推荐上来。在建安十五年（210）春天发布的“求贤令”中，他鲜明地指出：“现在天下未定，急需要贤才。如果只有廉洁的人才能当官，齐桓公怎能称霸？难道现在就没有胸怀谋略但身穿粗布衣的平民，像姜太公当年在？胃水之滨垂钓的吗？只要有才能的人，就应该得到推举和使用。”