天色已快晌午，老人对丽惠说：“孩子，我看工作也不能这么急着找，先住到我家里，以后慢慢再找吧！”丽惠经过刚才那惊心的一幕，一时也没有主意，加上自己身无分文、举目无亲，只好千恩万谢，随着老人向回家的路走去。
在这繁华的高楼大厦深处，竟然隐藏着成片的棚户区，低矮破旧拥挤是最直观的印象，穿过几条纵横交错的狭窄胡同，在一处小院前驻足，老人打开大门，一片杂乱映入眼帘，酒瓶子、破纸箱、废铁充斥在院里的各个角落，只留下可以容一人行走的小路通向屋内，两间正房，倒不算太寒酸，里面冰箱、彩电、沙发、茶几等家具俱全，只是稍显陈旧些，屋里还有独立的厨房、卫生间，看来城里人的平房也能住成楼房的模样。
老人把丽惠安顿下来，指着里面一间卧室，告诉丽惠：“你就住这间吧，我和小孙女住在一起，也没有别人，就我们祖孙两个，平常我除了打扫卫生还收点破烂儿，供她上学，你看我这院子乱七八糟的，你也别嫌弃，就住在家里，工作慢慢找。”丽惠觉得这个家却很温馨，她真没想到自己身处绝境竟然能柳暗花明，碰上这样的好人，感激涕零，暗中发誓他日定将加倍报答，“我还不知道你的名字呢？姑娘。”老人问起，“我叫丽惠，甑……闫丽惠。”她终于可以用自己的姓了，这也表明自己要告别过去，迎接新的生活。
“我姓胡，以后叫我胡奶奶就行了。”
晚上胡奶奶的孙女放学回来，十来岁的小丫头，长得十分可爱，看到一位陌生人在家里，先是很惊讶，当奶奶向她讲明情况后，高兴的拉住丽惠的手不肯松开，“奶奶就会干活，不会教我写作业，以后有姐姐教我写作业，陪我玩儿喽，还是个漂亮姐姐！”三个人都笑了起来，“姐姐，我叫薄玉。”
“我叫丽惠，”
“丽惠姐。”薄玉拉着丽惠讲着讲那，很快俩个人就熟了，像姐妹一样亲近，胡奶奶看着也分外高兴，丽惠在这其乐融融中也暂且忘记了自己经历的苦痛。
第二天大早，胡奶奶出去打扫卫生，薄玉也上学去了，胡奶奶让丽惠多睡一会儿，告诉她饭留在锅里，丽惠确实很疲倦，但她怎么会有心思睡懒觉呢？胡奶奶走后不久，她便起来，找了一身老人穿过的工服，开始收拾院子，把酒瓶子垛的整整齐齐，而且分门别类，纸箱子都拆开，然后叠放在一起，其它废品也分别安顿整齐，然后把院子彻底的清扫干净，这些活按说是一天也干不完，但丽惠干活很利索，加上她十分感谢胡奶奶的收留，无以为报，干活也更加卖力。当中午胡奶奶回来时，简直不敢相信自己的眼睛，偌大的院子旧貌换新颜，不住的赞叹，丽惠擦擦大汗淋漓、满面灰尘的脸，说：“这样可以多放些东西，卖起来也方便。”她指着院里的一辆脚蹬三轮车对胡奶奶说：“我不想找工作了，以后想骑着这车收废品。”
“只是这活儿又脏又累，你个姑娘家怎么行呢？你又这么好的条件！”
“奶奶，这不丢人，脏累我都不怕，自己干比伺候人强，服务员也罢，厂子里也好，不见得就轻松，还得看人家嘴脸。”
胡奶奶想想又说：“也好，其实这收废品比干别的一点也不少挣，那污七八糟的地方，我也不放心你去，我老了，骑不动了，所有收的也少，以后咱俩搭伴，我扫街，你就在周围收破烂，一块儿出去一块儿回来。”两人都觉得这实在是个两全其美的主意，高兴的笑起来，仿佛是发现了新大陆一样。
第二天，两个人就结伴开始了她们一天的工作，丽惠就在周围的饭店、市场收纸箱子、酒瓶子这类的废品。一开始，她对三轮车有些操作不了，但慢慢就品出了门道，骑的很自如，穿行在街道，很多人都投来异样的目光，甚至有些人看见这么俊美的女子收废品，那些想揩油的家伙趁机做出些无聊的骚扰，后来丽惠干脆就穿上了胡奶奶肥大的工作服，把头发束在帽子里，戴上口罩，这招还真有效，再也没有被骚扰的麻烦。丽惠还得面对一些人们对她这一行业的不尊重，特别是自己张不开嘴吆喝，但是当她想到躲在人群中偷看文正卖土豆的情景时，自己一下子变得勇敢无畏，一切困难都瞬间化为灰烬，被自己轻松的逾越了。她常常想起文正，想起自己的父亲，十分挂念他们，同时他们又是自己在这里挥汗如雨、努力奋斗的动力。
慢慢丽惠和这些常卖废品的老主顾熟悉起来，她就经常给那些饭店的服务员送些水果之类的东西，人家就会把每天积攒下来的酒瓶、酒箱都留给她，这样她每天都得拉好几趟，每天的收入足足赶上两三个上班人的工资，这让她和胡奶奶都十分高兴，两个人干的更加不知疲倦。每天的收入丽惠全部要交给胡奶奶，但胡奶奶拒绝要她的钱，说自己的工资已够家里的花销，丽惠无奈，只好承担家里的所有花销，每次都抢先把家里的吃穿用度打点好，同时她攒下了好多钱，这是为她以后重返校园做准备。
每天晚上，丽惠都要教薄玉做作业，薄玉直夸她讲得比自己老师都好，这让丽惠心机一动，想开个辅导班，每天晚上辅导周边的孩子做作业，胡奶奶也赞同，更加佩服她的上进和吃苦的精神，不久后，慕名而来的学生便挤满了她的屋子，丽惠虽然收费不高，但人多，这样加起来的收入也十分可观。
忙碌而充实的生活就这样继续着，但丽惠也明白，她不能永远这样，现在多赚点钱，就是为了日后能继续自己的学业，实现自己的大学梦。
一天晚上，街道主任直接光临了她们的小院，这个四十多岁，肥头大耳、油光粉面，还戴了一副黑框眼镜的家伙，貌似斯文，令人发笑的是上身西服领带的他，脚上竟然穿了双单边布鞋，摆出一副天子视察万民的架势。要检查丽惠的暂住证，色眯眯的眼睛不住盯着丽惠的敏感部位，就像饿虎盯着羔羊，大有垂涎三尺之状，胡奶奶赔笑说：“这是我家亲戚，要啥暂住证？”
“我怎么不知道你们家有这门子亲戚？”
胡奶奶有些不高兴地说：“我们家亲戚多啦，您这么大领导怎么能把所有人家的亲戚都知晓了呢！”
这家伙也没说什么，话锋一转，“那就多认识认识，以后就熟悉了……小姑娘，有啥需要一定要找我哦，我听别人说你收破烂、开辅导班，这都得办营业执照，偷税漏税可是要坐大牢的。”
丽惠倒并没有被他的话吓住，都没拿正眼瞅他，这家伙定了片刻，没趣地说：“握握手，我走了，记住赶快办理啊！”然后一下子把丽惠的手抓住，开始搓揉，丽惠好不容易才挣脱开，胡奶奶一把把他推出门外，这家伙嚷道：“老太婆，你这是袭击上级领导，小心我不让你扫街！”
胡奶奶也没好气，“老婆子我还不愿意伺候呢？再说了你的手再大还能大过王法？”狠狠把门关上。
丽惠一脸委屈，满眼噙泪，胡奶奶安慰道：“孩子，有奶奶在谁也不怕！”丽惠扑到胡奶奶的怀里，放肆的哭泣。“这小子也没啥种，想捞点油水，明天我给他送两条烟，以后就没事了。”
晚饭后，胡奶奶终于开口问：“孩子，我一直没问你家里的情况，我感觉你是离家出走的吧？”
胡奶奶问的很直率，丽惠也不好再隐瞒，点了点头说：“我们家成分不好，我爸镇反时被打瘸了腿，四十多岁时才从一个人贩子手里买来了一个四川女人，就是我的母亲，我一岁时她撇下我回了四川，四岁时奶奶也去世了，爸爸就把我送给了邻村的大队支书，从小我就受尽毒打和侮辱，一直熬到现在，实在受不了我才跑了出来。”
丽惠声音呜咽，说不下去了。“可怜的孩子，那你没上学吗？”
“刚上完高一，就这个假期跑出来的。”
“哎，别难过，今年就算是误了，明年开学的时候，奶奶给你找学校，咱们接着再上学，你是有出息的孩子，奶奶看出来。咱们都是苦命人，挺过这一段，以后会越来越好的。”丽惠紧紧地握住了胡奶奶的手，就像儿时拉着奶奶的衣襟，不肯有半步离去那么依恋。
好一阵子，丽惠开口问：“奶奶，家里怎么就您和薄玉两人？”
胡奶奶沉默了半响，口打唉声的说：“就我们两个啦！相依为命的过。”丽惠不解的眼神望着胡奶奶。
“三年前，我们还是让别人羡慕的一家子，我和老伴儿退休，衣食无忧，薄玉父母都是厂里的工人，生活也不错，可以说那时候我们是天伦之乐啊！可是突然间她父母工作的那个厂子裁员，两人都下岗了，也没啥技术，一下子又找不上工作，由于以前一直是国家给发工资，没有后顾之忧，所以也没攒下啥钱，生活顿时变得很紧张，可是孩子还小，不懂事，平时吃惯了大鱼大肉，天天闹腾着要吃肉。有一回，她爸带她上街转，看见卖肉的铺子，薄玉哭喊着非要让她爸买肉，怎么也不肯走，可是他爸全身掏不出一分钱，实在没办法。说来也巧，正在这个时候，卖肉那个人转身回屋去喝水，她爸就动了邪念，想先拿上一块儿走，等以后挣上钱再给人家补上，可是正当他拿起了要走的时候，人家突然出来了，你想人家能不留意自己的摊子吗？啥话不说，就是一顿暴揍啊，我儿子自知理亏也不还手，直打的鼻青脸肿，那人看见他不躲闪也不还手的样子，便停了下来，问明情况后，也觉得可怜，再加上为了补偿刚才那顿拳脚，便挑了一块肉让我儿子拿走，说是送给孩子吃的。回到家里，媳妇看见丈夫鼻青脸肿的样子，询问原因，我儿子也没隐瞒，就全说了，两人抱头痛哭了一顿，媳妇就把孩子给我送过来，说有事让我看一天。回家后她把那块肉全炖上了，里面放上了耗子药，两人饱餐了一顿后就双双去了，第二天我才发现，两个人紧紧地抱着一起，全身乌黑，怎么也分不开，最后也没能给他们换装老的衣服，放在一起葬了。”
丽惠惊讶地瞪着眼睛，“怎么会这样？不管怎么也不能走这条路啊，这么年轻！”
“哎，他两口子都过惯了衣食无忧的日子，没受过这种恓惶，生活又没着落，一下子也没个方向，没能挺过来，想不开，寻了短见。老伴儿也受不了这个打击，没几天也去了……我总得挺住，再大的悲痛也得噎着忍着，也不容我有一丝的颓废和退缩，我得拉扯薄玉长大成人，这是我的任务，否则我对不住她父母啊！这几年我都不愿意回忆，也不和人提及，可我的心就像压了块大石头，实在疼的厉害啊！”
丽惠一把抱住胡奶奶，再看胡奶奶那张一向慈祥乐观的脸已是老泪纵横，她没想到这位两鬓如霜的老人，在晚年遭遇了如此悲痛的不幸，然而她却以超乎常人的刚强和坚毅勇敢笑对苦难，直面生活，承担自己未完成的责任。