秋天的溪水清澈透亮，活活地流着，许多小虾子脚攀着一根草或一片落叶，在浅水里游荡。从树叶间漏下来的阳光，把溪底五颜六色的小小彩石照得清清楚楚。狗二还在溪边磨他那把弯刀，锋口已磨得亮堂堂的，非常耀眼了，仿佛是又要干什么一场似的。狗二一个单身汉子，年轻力强，遇事看动手不懒，平时又不胡来乱为，因此和人们总是处得好，日子也过得挺自在自由的。
狗二处的地方离寨子有大约七八里路，那里有寨里“青联社”种的大片杉木林，需要有人看管。狗二闭哦按找到了这个好差事。且离杉木林不远，还有大生产队时寨里种的两片桐果林，现在仍然归集体公有。狗二的职责，也便包括到这些了。平日就拿一把弯刀，一个水烟筒，在山坳各处转转，倒也清闲。或者想喝酒的时候，一个人在黄昏里晃晃来到寨里，汲上一壶酒顺便买些日常必需的东西，又回到那山林的草房里去了。春秋两个季节农忙时，他也便回到寨里帮些人手不济孤寡老的人家。寨子里各户人家，谁不受他帮过或大或小的忙。他喜欢喝一些酒，可从不同别人酗酒闹事，为人稍微有些憨厚，可不至于出傻相，逢人相处，间或也说些笑话，可从不用口角伤人。所以极和气的人，寨子里老人少年谁都喜欢。
或许因为他是外面进来的人，寨里有一位老舅舅，便是他近处惟一的亲人了。有时在山坳里放铁夹子捕住一只什么小动物的，也拿过来到舅舅家里，再邀几个人来，喝一些酒说一些笑话……实际上，寨子里谁不说狗二像亲人一样亲呢？
每次到寨子里来，人们都和他相熟，都喜欢他。他含笑而礼貌地打个招呼后，却总乐意到寨子上头边的一个人家去。那家人当然是本地人，开了个杂货店，又在门前架个棚子，平常人们饭后总是到这里来说闲话，这儿也就成了寨子里人们买东西的地方。这人家就是贺老头一家，可惜他老婆子几年前害一种病，早早地去了，现下就只有女儿芳芳和贺老头父女俩相依生活。芳芳已经是个大姑娘，正是长得亭亭玉立、楚楚动人，好比一朵娇嫩的花儿。
狗二和贺家都熟了，手脚又勤快，不时帮些忙的。几年来，贺家人待他非好，他对那个芳芳也好。偶或什么节季在山上采到好吃的果子，送给舅舅一份也少不了给贺家一份。芳芳的娘过世后，因人手不足，贺老头便从外面找个叫阿根的小伙子来，帮各种农忙。
狗二不知为什么总不太喜欢那个阿根，两人说话常常互相顶撞，阿根往往总是对他痴痴笑着。狗二说：“阿根，在寨子里使坏心眼，当心把你赶回去。”阿根还是对他笑。狗二不喜欢阿根，那原因谁也应当明白，狗二是怕阿根成了贺家的上门郎。
狗二其实正在溪水边想阿根和芳芳会不会成一对儿，恰好寨里有人进山来了，并问狗二那大队里的两片桐果林该打了没，好回去告诉寨里的简叔（简叔其实相当村长），早日组织人来打，免得以后又忙了，各家都顾不上集体公有的活儿了。
狗二正要去转山，就立即上那片坡去了。
上山的小路上，泥土松松的，大树底下虽偶尔已有落叶了，而蓬草却仍墨绿着。有小鸟在树上欢叫着、蹦跳着，非常快活。狗二喜欢山林，就是因为这些吧！到了山上的桐果林，只见每株桐果树都被饱满坚实的桐果把丫枝压得弯弯的，而好些已经自然落地了，蓬草间到处都是，真是个好收成。狗二在桐果林转了好久，看到这景象，心里也竟喜滋滋的。
狗二看了桐果林回来，到自己草屋的时候，抬头还见到半边天拖着片片红霞，便提了个壶子往寨子里走去。
到寨子边上时，见道旁蹲着几个人，正闭着眼睁着睛地吸旱烟。狗二知道是寨子里的小伙子，便转身向一侧的唐伯家走去。唐伯每天坐在房门前用竹片子编制鸡笼、篮子和箩筐等。大门口不见唐伯，又转往里屋去，才见唐伯正在小桌边同几个小伙子坐席，用大瓢瓜舀取烧酒喝。见狗二到来就急忙邀他坐下，参加他们正吃着的席子。
这时外面或许是刚才站在道旁的那几个人走了进来，一面笑一面说：
“阿四，这次过河到了贵州那边，可玩够了？听说那边女人很够味的，看你像是瘦了不少肉，拖了几个妞妞儿？”
另一高个儿说：“好你说的自在，这门路不得乱花钱在上面，玩也玩的不出分寸。要是整个心眼儿总要抓婆娘们的大****，就得投红河（南盘江的俗称）死了算了。”
唐伯说：“多走那边的路儿，有能耐牵个婆娘回来大是正经事，少让家里父母整天紧忙，倒也要得的。都说‘十个到红河，九个得老婆，一个死红河’，那边儿女人家多。”这些年寨里的人常过河到贵州那边做贩桐果子之类的生意儿，用船运过河来，再用马驮回到寨里，寨里的拖拉机再往外边送，很能赚钱。狗二知道这些。
于是又有人邀狗二坐席喝酒：“狗二，同我们喝一碗，都是哥子弟兄，不要拘泥！”
狗二不想喝酒，到大水缸前喝了半瓢凉水，然后才告诉唐伯他们，他今日上山看了队里的桐果林了，今年果子特别好，都熟透了，要打童子也是时候了。哪一天打，定下日子，他好在自己的草屋里煮些水为大伙儿解渴。他想把话告诉简叔了，就汲些酒回山林草屋去。
唐伯就说，我和你一起去找简叔。就站起来往外走。见了简叔，唐伯说：“林场的狗二今日已经看过了队里的桐果，全熟了，要打桐子是时候了，看哪天叫大伙儿去？”
简叔听说狗二来了，就叫唐伯带他进来坐坐。
简叔说：“狗二，你看过林场那队里的桐果林了？今年县里不许往外拉，桐子不好卖价钱，寨里集体收入看来是不比往年了。”
唐伯说：“简叔，你定个日子叫大伙儿去打桐子，趁现在还闲着，过不久各家都打自己家里的，到时候就叫人没人动了。”
简叔说：“好，就打后天去吧！趁这阵子天气好。”
狗二说：“简叔，您说后天就后天吧！我烧些茶水，给大伙儿解渴。”
简叔说：“那倒不必了。”于是又说了许多闲话，狗二才告走。
狗二正转身要走出去，简叔又问：“狗二，一个单身子，平常挺不方便的，是不是想过要成亲？”一句话把狗二问得不知如何回答，这么多年他倒还不曾认真想过这些事哩！
唐伯接口说：“我也曾劝他看一门亲事，他怕自己这样闲荡，拖累人家。”
简叔说：“狗二，别想太多，有你看中的，我们为你保媒。成事，则也是我们大家的高兴，有什么难处，尽管找我来。”
狗二因为被问得很唐突，一时说不上什么话来，有些窘了。唐伯只好带他出去了。
狗二拿了自己的酒壶，便来到寨前贺家铺子，才知道贺老头已上县里进货去了，只剩下芳芳和阿根两个人守在家里。其实阿根又到寨里串门去了，芳芳坐在铺子里，见了狗二，很有情致地含笑着看了他一眼，表示欢迎。狗二有点不大自然，一只手摸摸自己的额头，借此表示从容：“你爹是今早走的么？”
芳芳说：“狗二，早来了么？”并不回答狗二却反问道。
“刚进寨子的，到简叔那儿去告诉他该打桐子了。顺路进了唐伯家一会。”
“你还进了唐伯家，就不来么？”芳芳语气是有点责怪的味道。
“唐伯家见阿四他们从河那边回来，我进去看一看。”狗二想到阿四说及玩贵州妞大****的事，不禁咕咕地笑起来。
芳芳不知什么好笑，问狗二：“阿四回来你好笑什么？”
“阿四说玩女人，那边，说‘十个到红河，九个得老婆，一个死红河’，贵州女人挺味。”
芳芳绯红脸蛋儿，向狗二瞅着，叱骂道：“有钱糟蹋人，不当数，让有一日红河水卷去了才算……”
其实，正有几个寨子里的人，在草棚下吸烟，很无聊了便过来买包瓜子嗑。狗二预备和芳芳把话接下去，却不知从何说好。看天就将黑了下来，才说：“芳芳，我捡了一些果儿，下次来我带给你吃……”
芳芳却不搭理他，兀自好像在想什么。狗二不太明白，于是又说：“你记不记得？那次你去打桐子，要不是你跑得快，我打断你的腿。”
芳芳说：“我才不怕你，我不跑。”
狗二说：“你不怕我，我也不怕你！”
芳芳觉得好笑了，说：“以后你就的怕我！”
狗二好像模模糊糊明白话中的一些意思，向芳芳傻乎乎的眯笑着，自个儿在心里想：“我等着！”
这时，阿根在寨子里转够了回来。一见狗二就叫道：“狗二，又来汲酒了么？”
狗二不理会他，却告诉芳芳，要是后天她和大伙儿上山打桐子，他就煮糯米粥给她喝。于是急忙汲了一壶酒，踏着暮色回林场他的草屋去了。
狗二走后，阿根对芳芳说：“真是憨子一个。”
芳芳说：“你莫乱讲，你就很聪明么？当心他打扁你的。”
阿根说：“这种人，不会打人的，太本分。”仿佛有些喃喃自语。
第三天，天一放亮，狗二便带上了他的弯刀上山捡栗子去了。他估计芳芳会跟随大伙儿来打桐子，好让她带些回去。山间雾气平铺，犹若展开一条白纱带，飘在山谷中，慢慢扩宽，然后渐渐淡薄。狗二便想起或许寨里的人们都已早早地起来了，正准备东西上山来呢！
果然太阳爬出山头大约一竹竿高的时候，寨子里的人们才来到。在山间的小道上有马蹄声传来，且听到人声嘈杂。是简叔和大伙儿来了，狗二立即迎了过去。
大家一到地方，就立刻动起手来，从山顶上打起桐子，有的爬树，有的在树底下用长竹竿儿打，一下子地势行到处都是黑或青绿的桐果子了。
到了正午，简叔就叫大家休息吃午饭，于是几个人随便坐在处便吃起自己从家里带来的饭菜。简叔和唐伯各丢开了手中的竹竿，随狗二到他的草屋去。屋里灶头的铁锅上水已沸腾，狗二就给他们舀水喝。不多久，大伙儿也有说有笑地来讨水喝。
忽然一个年轻女子在屋外叫唤狗二，声音又清又脆。狗二赶忙跑出去，一会儿又进来，在屋角拿了一小袋子早上刚捡到的野栗子出去了。
简叔和躺比知道是谁叫唤了，就自个儿说：“贺老头早已看中了狗二，又憨又强的一个好帮手。只是狗二倒还拿不定主意，怯怯的不敢表示，真是……”
唐伯说：“看来咱们还得找个机会点点他，别让好事成空了。”
简叔点头称是。
大伙儿又打了捡了一个下午，才用马驮着一袋袋沉沉的桐子回寨子去。简叔特意留两袋给狗二，或许让他卖得几个钱。偶有什么亲事路子可走的，也不用太仓促的了。
狗二得了简叔留下的两袋桐果，捡荒又约得两三袋，有这些做家底，心里就塌实多了。
日月交替，山中的树叶全都凋零了。初冬到来，晚上便有了许多寒意。人们饭后仍然还是要到贺老头的铺子前坐着说闲话。阿根就地烧了两个像腿一样粗的金刚木，熊熊火光，大家面向火光聊天，转述着听来的新鲜事物。
狗二到那里，照例坐在火旁不太说话。一面听别人说着，一面间或用眼瞟向芳芳。当眼光碰上芳芳的眼光时，血脉就似乎涨了起来，粗粗地喘气。他也偶尔帮贺老头做些琐事什么的，或者人们早早散去，剩下他一个人做“客”时，就默默坐在火旁吸烟，心里就盘算着自己的家私：他那几袋桐子，真是可算一注小财富了。芳芳见他这时的憨劲样子，总会偷偷抿嘴而笑。
贺老头忽然向他问道：“狗二，你想不想成个家？你讨媳妇，我可以帮忙。”
狗二的目光定定地注视那窜起的火焰，好像溶在里头的了似的，说：“大伯，你说笑话了？我这样子谁肯嫁？”
“你想要就有人，你看中谁的就跟我说一声来好了。”
“我不信，莫非日头打从西边上来。”
“你试一试看，日头不会从西边上来，却也会让你口服心服。”
话说到这个地步了，呆子也会听得明白。把狗二引到路上来，他心里痒痒的。一时竟不知如何接下话了，就大口大口地吸着烟，吐出许多烟雾，人就在烟雾里。
阿根间或多插一句话，芳芳必接口说：“狗二，你别听他的，他那嘴臭，我见他在猪圈里和猪说悄悄话呢。芳芳不是有意无意，但总想把这话掰开了贺老头的话题。
这晚上，狗二晃个火把到舅舅家住下，却睡不着觉。芳芳长大了，心窍开了，平日就有许多男人在她背后眼睛直转动呢！贺老头有意于自己，芳芳对自己不厌。渐渐想到往日的往来，心里就甜滋滋的，决心明儿和舅舅商量。
第二天起来，便对舅舅说他想成亲了，贺老头有七八成的意思，只是自己不好开口。芳芳为人不错，可以做他的媳妇，趁现在有些家底就想早日圆亲，多一个人吃饭，也多一个缝衣做饭的，有坏处也有好处，所以和舅舅商量，让他帮自己出面开个口，说个头。
那舅舅早就耳闻一些关于狗二和芳芳的好事了，只是不曾见他提过，自己也至好往心里着急。如今听他说上来了，岂有不高兴？他几年积下的也有几个钱，况且儿女都长大成家有孩子了。一听外甥有意讨媳妇，当然十分愿意帮助这件好事早了啦！
“你接亲要用钱，我帮你一些。”舅舅起身磨磨蹭蹭从床上黑乎乎的枕头底下掏出钱来，就放在狗二的手里，“你要用，你拿去用，将来养了儿女，算一个我孙子就行。”
狗二吃吃的说：“舅舅，我不要那么多钱，我有好几袋……”
“怎么不要？成个家总没像以前你一个人草里泥里混的，家总要添些东西才像家的样子，不能空荡荡的，舞弄一根棍子打不到一个东西。”
两人商量好了，狗二赶紧早日上县里买些货物，回来准备下彩什么的。至于要找媒人到贺家去说一番或预先送青布、猪头等事的，由舅舅帮着办理。狗二高高兴兴地向县里去了。
狗二在县里，碰上两个本寨里的人，狗二问他们到县里来办什么要紧事。
一位说：“阿四明儿就娶媳妇了，着我们来办些货物回去，开了许多单子，你看这就是一大堆儿。”
狗二说：“阿四也神了，平日在河那边跑来跑去，竟这么快就接媳妇了。”
“真是，河那边贵州的人家儿女，人长得高大，有气力。”于是两人就邀狗二早些一起回去，一起喝杯喜酒，热闹热闹。
两人也见了狗二办了不少货，一位带笑说：“狗二，你样子请我们喝喜酒的日子也不远了吧？”
另一个说：“你舅舅找人保媒到贺家说亲了，一口就答应了下来。”
几句话把狗二说得心里轻轻松松的，笑囔着：“什么话，你们取笑我，取笑我。”
以狗二的脚力，晚上就能从县里赶回来，把东西托放在舅舅家且又和舅舅合计一番以后，就到贺老头家去，却因贺老头去帮阿四家一些忙而不在家了，见芳芳和阿根，两人都很兴奋。狗二依然围着火堆坐了，取出旱烟来吸着。
阿根忍不住说：“狗二，阿四明天接媳妇了，你什么时候把芳芳接走？”
狗二憨憨地傻笑着。
芳芳向阿根瞪了一眼：“你胡言乱说，我缝你的嘴。”却流露出一份羞涩的喜悦。
阿根装很委屈的样子，向狗二笑着说：“当真缝了我的嘴，你就别费钱买酒肉来了，我怎么吃？”
芳芳和狗二相视无话。
第二天，狗二到阿四家去。见简叔穿了一身极干净的衣服，正在督促大家忙这忙那。一见狗二就说：“狗二，你来了？很好。吃了没有？到堂屋去坐席吧！”这时唐伯过来也见了狗二，就拉着他坐席子去了。
堂屋里有好多人正喝酒，一边喝一边说笑话。见狗二过来就车他坐下，便有大碗米酒摆在面前，有人就说：“狗二，今天喝阿四的，到哪一天喝你的？”
狗二憨笑吃吃地说：“早呢？还早，还早。”
就有人说：“不用瞒了，该罚酒，喝！”于是大伙儿都齐声叫起来，酒碗递过已触嘴唇。
狗二一时做声不得，手足无措，药着下唇，伸手出去，喝了大半碗酒。大伙儿都兴奋地喝彩起来。之后，有人说笑话了，有人打赌贵州那边女子过门不会哭，有人说会哭地使红河水涨三寸，也有学女子向母亲诉苦：“娘，那家伙心眼坏，嫁过去夜里尽****在我裤裆里……”大家哈哈大笑。
喝完酒以后，看着人来人往，狗二竟觉得手脚无处放。屋里有唢呐声传来，还有爆竹声，真是上下喜气洋洋。唐伯过来拉着狗二说：“狗二，帮我个忙，挑几担水吧！厨里正缺水。”
狗二担起水桶一声不响走出去，到寨子上边的井口，一连跳了六担才平缸，才歇脚到一旁坐着吸烟。
到了傍晚，突然听到唢呐的声音又急剧响起来，且听到爆竹声，就知道新人快要到来了。人们似乎又把热闹推上更高潮。点了许多蜡烛在屋里和酒席上，人声杂沓。有好多人跑到寨子前面，等待新人的到来。
唢呐越来越婉转，房里的人声更杂乱了。新人的队伍已进到寨子来，直直达到阿四的家门口。于是大人小孩，都踮起脚尖张望着，像被人提着脖子的鸭子。
三大炮过后，唢呐吹起拜天地、父母，行见面礼，就拥新人入了新房。唢呐这时也就吹按了一曲。人们才稍微有些安静。唐伯知道事已完毕，拉了狗二到他舅舅家睡去。只有简叔仍然忙着没有喘息的机会。
夜里狗二梦到自己接亲的日子，很有些像今天的场面又不像，只觉自己就是新郎了。
想罢挂着浅浅的笑在梦里。
1995年3月17日于北师大