管子曰：“明主之官物也，任其所长，不任其所短。”（语出《管子·形势解》）英明的君主授官任事，用人的长处，而避开人的短处。
金无足赤，人无完人。任何人都有长处与短处，对领导者来说，如何发现人的长处和调动人的长处是一门值得研究的领导艺术。
任其所长，不任其所短。
——《管子·形势解》
管子曰：“明主之官物也，任其所长，不任其所短。故事无不成，而功无不立。乱主不知物之各有所长所短也，而责必备。”
——语出《管子·形势解》
管子曰：“明主之官物也，任其所长，不任其所短。故事无不成，而功无不立。”
意思是说，英明的君主授官任事，用人的长处，而避开人的短处。所以，事情没有办不成的，功名没有不建立的。
管子认为，领导者对下属的任用必须用其所长而避其所短，充分发挥每一个下属的才能。
在《管子·形势解》中，管子有一个非常有趣的比喻：
“爬高走险，是猿猴的长处而却是人的短处。用猿猴的长处来要求人，其政令就会失效而任务不能完成。”
换言之，只有以人之所长来要求人，才有利于人的才能发挥；倘若以人之所短来要求人，必然一事无成。
管子这样说，也是这样做的。
管子在当宰相三个月后，与齐桓公评论百官时说：“升降揖让有礼，进退熟悉礼节，说词刚柔有度，我不如隰朋，请封他为‘大行’。开发荒地使之成为城邑，开辟土地使之增产粮食，增加人口，尽土地之利，我不如宁戚，请封他为‘大司田’。在平原广郊之上，使战车不乱，战士不退，鼓声一起而三军视死如归，我不如王子城父，请封他为‘大司马’。审判案件，调节纷争，不妄杀无辜的人，不妄诬无罪的人，我不如宾胥无，请封他为‘大司理’。敢于冒犯君主的龙颜，进谏必忠，不怕死，不贪图富贵，我不如东郭牙，请立他为‘大谏’。”
由此可见，管子主张，以人之所长，委任其能发挥所长的工作，如此才能各司其职，各尽所能，更好地把工作做好。
管子提醒领导者，在用人时必须坚持“用人所长，避其所短”的原则。用人，贵在善于发挥人才的长处，对其缺点的帮助教育固然必要，但与前者相比应居于次。而且帮助教育的目的，也是使其短处变为长处。如果只看短处，则无一人可用。因此，在人才选拔上切不可斤斤计较人才的短处，而应发现其长处，有效地使用其长处。
吃古通今
《淮南子·道应训》中记载：
楚将子发爱结交有一技之长的人，并把他们招揽到麾下。有个其貌不扬，号称“神偷”的人，也被子发待为上宾。
有一次，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。交战三次，楚军三次败北。子发旗下不乏智谋之士、勇悍之将，但在强大的齐军面前，简直无计可施。
这时神偷请战。他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。
第二天，子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说：“我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐，特地赶来奉还。”
当天晚上，神偷又去将齐军主帅的枕头偷来，再由子发派人送还。
第三天晚上，神偷连齐军主帅头上的发簪子都偷来了，子发照样派人送还。
齐军上下听说此事，甚为恐惧，主帅惊骇地对幕僚们说：“如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。”
于是，齐军不战而退。
老夫子点评：
一个团队总是需要各式各样的人才。人不可能每一方面都出色，但也不可能每一方面都差劲，再逊的人总有一方面较他人之长。一个成功的领导者不在于他自己能做多少事情，而在于他能很清楚地了解每一个下属的优缺点，并在适当的时候派“逊色”的员工去做他们擅长的事情。
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明主之治天下也，必用圣人，而后天下治。
——《管子·形势解》
英明的君主治理天下，一定任用圣人，而后天下得到治理。
明主之官物也，任其所长，不任其所短。故事无不成，而功无不立。乱主不知物之各有所长所短也，而责必备。夫虑事定物，辩明礼义，人之所长，而蝚蝯之所短也；缘高出险，蝚蝯之所长，而人之所短也。以蝚蝯之所长责人，故其令废而责不塞。
——《管子·形势解》
英明的君主授官任事，用人的长处，而避开人的短处。所以，事情没有办不成的，功名没有不建立的。昏庸的君主不懂得事物都各有所长又各有所短，而求全责备。比如考虑事情谋定计划，辨明礼义，是人的长处而却是猿猴的短处；爬高走险，是猿猴的长处而却是人的短处。用猿猴的长处来要求人，其政令就会失效而任务不能完成。