管子曰：“是故国之所以为国者，民体以为国。君之所以为君者，赏罚以为君。”（语出《管子·君臣》）国家之所以成为国家，是由于有人民这个根本。君主之所以成为君主，是由于掌握了赏罚。
以人为本，不仅主张人是发展的根本目的，回答了为什么发展、发展“为了谁”的问题；而且还主张人是发展的根本动力，回答了怎样发展、发展“依靠谁”的问题。
以人为本
管子曰：“是故国之所以为国者，民体以为国。君之所以为君者，赏罚以为君。”
——语出《管子·君臣》
“天地万物，唯人为贵”。以人为本，是一种对人在社会历史发展中的主体作用与地位的肯定，它是一种价值取向，强调尊重人、解放人、依靠人和为了人。
管子认为，国家的根本在于人民，国君治理国家的根本问题有两点：一是治人，二是治事。凡是作人君的，都希望民众亲近君主顺从君意，希望民众胜任所从事的工作。明君总是通过博爱来亲近民众，因应他们的要求，帮助他们富裕，爱惜他们的劳力，不夺他们的农时，以利他们发展，这样，民众就亲近君主顺从君意。
齐桓公欲成就霸业，却一时不知从何做起，便向管子请教。
管子说：“您想要成就霸王之业，干一番大事情，就必须从根本上做起。”
桓公移动身体离开座位，拱手问道：“那么什么才是根本呢？”
管子答道：“齐国的老百姓就是您的根本。人们很怕饥饿而赋税沉重，人们很怕死亡而刑罚严酷，人们很怕劳苦而君上办事不分时节。您如果减轻赋税，人们就不愁饥饿；宽缓刑罚，人们就不怕死亡；办事有时限，人们就不惧劳苦。”
桓公说：“我听了仲父的话，这三点算是明白了。”
第二天，桓公便为百官定好法令，让农民只交百分之一的赋税，孤幼者不处刑罚，水面按时开放，关卡只稽查不收费，市集也不征税，对近处的人显示忠义，对远处的人显示礼仪。这样实行了几年，人民像流水一样前来归附。
任何时代，人民都是历史的直接创造者，是社会前进发展的根本动力。在倡导以人为本理念的当代，管子的重民思想更是强化了以人为本的重要性，对企业管理尤其具有指导意义。
随着知识经济的到来，人力资源已成为企业最为宝贵的资源，于是越来越多的企业提出了“以人为本”的企业精神。从管理角度上讲，以人为本是一种对企业员工进行管理的思想，这种思想强调员工在管理活动中的参与意识和参与行为。
以人为本是一种系统管理思想，要想把以人为本落到实处，主要应做到以下几点：
以德为本。“以德为本”的着力点在于培育富有鲜明时代特征的企业文化，创建一个开放、平等、宽松、积极向上的软环境，以最大限度地尊重人、关心人、依靠人、凝聚人、造就人、培养人为宗旨，以此来引导、约束、统一企业全体员工的价值观、意识、心理及行为取向，最终实现“以德治企”。
以情为本。“以情为本”的着力点在于为员工创建一种沟通无限的工作氛围，让员工树立“主人翁”的心态，充分尊重员工的个性发展，切实关心员工的心理动向。
以能为本。“以能为本”强调“人岗匹配”，以人的能力为管理的核心，在人才的使用上实行能者上、平者让、庸者下，把薪酬的支付标准与“能”相对应。
吃古通今
世界上最大的信息工业跨国公司IBM，自创立起便非常重视以人为本的经营理念。
IBM以员工为企业最重要的资产，以“尊重员工，协助自重；适才适职，发挥潜能；人才培养，技能提升”为原则，在平等及受到尊重的环境中，向员工提供充满挑战性的工作、系统的学习和培训以及成功的机会，强调员工工作中的价值与满足感。
IBM致力于把每位员工实现自身价值的过程，凝聚为企业发展源源不绝的强大动力，让员工与公司一起成长。
IBM向员工提供管理和专业两种成长渠道，使员工有多种机会和广阔的空间去发展自己的职业生涯，实现个人的职业理想。员工在自己的职业生涯发展规划中，如果提出想做经理，朝管理方向发展，公司则要考察该员工是否有这个潜力。考察结果认为有发展潜力，则把该员工存入经理人才储备库，并列入经理培训计划中去，在适当时候接受三个月的经理人员培训，训练领导才能、扩大视野、熟悉跨部门的关系网络。另外，如果员工想做技术人员，在专业方向发展，IBM也提供了广阔的发展空间，可以一级一级地向上发展。
以人为本——IBM倡导并在员工之间营造一种家庭气氛，不鼓励员工之间的恶性竞争。
在IBM有许多俱乐部，开展各种员工娱乐活动，以便员工在轻松的气氛中，建立真诚友谊，形成亲密团队。IBM非常关心员工的个人生活，为员工提供较高的福利待遇，办理医疗、失业、养老等保险，并推出员工住房自助计划。员工生病或需要照顾家庭，以及去脱产学习时，都可以休假，不用担心会失去自己的工作。在IBM看来，在宽松的大家庭气氛中，每位员工才能安心工作，才能富于创新，为客户创造一个又一个奇迹。
IBM为员工营建了一个和谐发展的大环境：机会平等——IBM为每一位员工提供平等的工作、培训和晋升机会；全面沟通——IBM采用定期部门会议、与高层管理人员面谈、员工意见调查、直言不讳信箱等多种具体方法，实现员工与公司的全面沟通；建议计划——IBM鼓励员工提出、参与和接受建设性建议，并且所有被采纳的建议都给予相应的承认和鼓励；功绩评估——个人功绩评估系统是IBM薪酬的基石，公司将透过个人工作计划及评估来衡量每位员工的实际表现。
老夫子点评：
美国《时代周刊》曾这样评价IBM：“没有任何企业会这样对世界产业和人类生活方式带来和将要带来如此巨大的影响。”这恐怕是对一个企业的最高评价，也从另一个角度说明IBM的成功。那么，是什么力量使IBM历经风雨而不断发展呢？在IBM自己看来，是他们把“以人为本”的经营理念真正落到了实处。
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昔者，圣王本厚民生，审知祸福之所生。是故小事微，违非索辩以根之。
——《管子·君臣》
过去的圣明君主总是把人民的生活看作根本，深入了解祸福产生的原因，所以对微笑的事情都非常谨慎，对违法行为都认真辨别，追根究底。
凡众者，爱之则亲，利之则至。是故明君设利以致之，明爱以亲之。
——《管子·版法解》
凡是民众，对他们爱护，他们就亲近；为他们谋利，他们就归附。因此，明君实行利民政策以招引他们，明示爱民之意使他们亲近。