管子曰：“夫谋无主则困，事无备则废。是以圣王务具其备，而慎守其时。”（语出《管子·霸言》）谋事无主见会陷入困境，办事无准备会失败。因此圣王务求做好准备，小心谨慎地等待时机。
不怕一万，只怕万一，做事千万不能盲目乐观，多为几个万一做好准备，有备无患，未雨绸缪，不要等到困难来临时才被动应对，以致于陷入不利局面。
有备无患，未雨绸缪。
管子曰：“夫谋无主则困，事无备则废。是以圣王务具其备，而慎守其时。”
——语出《管子·霸言》
智者在做事时，总是审时度势，周详考虑在行动过程中可能出现的每一个细节，准确预测可能出现的每一个问题，并做好应对措施，做到未雨绸缪，防患于未然。
管子在《霸言》中说：“圣人畏微而愚人畏明，圣人之憎恶也内，愚人之憎恶也外，圣人将动必知，愚人至危易辞。”圣人警惕坏事的萌芽，而愚人要等坏事明了才知道害怕；圣人憎恶坏事的本质，而愚人只恨坏事的表面；圣人能预知安危，而愚人大难临头还懵懂无知。管子在《轻重甲》中用事实对有备无患进行了说明。
齐桓公欲出兵征服越国，向管子询问计策。
桓公问：“天下各国，没有比越国更强的了。现在我想举兵北伐孤竹、离枝，又怕越国乘虚而入，你对此有什么好的办法吗？”
管仲回答说：“请您下令截断原山的水流，命大夫建筑水池，叫人们跳水游泳，这样，越国岂敢入侵？”
桓公问：“具体又该怎么做呢？”
管子回答说：“请下令筑坝堵住三江的水流，建立圆形水池。围筑能行大船的湖。这个能行大船的湖要有深渊，深度为七十尺。同时下令说：‘能游于深渊的人，赏黄金十斤。’不等您用去千斤黄金，齐国人的游泳技术就与越国不相上下了。”
后来桓公举兵北伐孤竹、离枝，越国的军队果然入侵，他们在菑水的蜿蜒处筑堤堵水，企图淹灌齐国。但管仲有五万熟悉水性的士兵以预为防备，在菑水蜿蜒处与越军会战，大败越军。
管子未雨绸缪、防患未然，在齐国出兵北伐之际，用预先准备的水军来应战乘虚而入的越军，并成功将越军打败，免去了齐国的后顾之忧。
其实，不仅在军事上要像管子一样做到有备无患，在做人做事上同样如此。
智者考虑问题，处理问题都极尽周全，而愚者做事，却往往粗心大意，忽略细节，只顾眼前利益，不做长远打算，在做事过程中，一旦出现不利因素，他们手忙脚乱，却又无济于事，结果只能是亡羊补牢。许多人在接近成功的时候，往往就是因为自己的疏忽大意而功败垂成。原本可以发展壮大的辉煌事业，却因忽视一个小细节而造成无法挽回的后果，实为人生一大憾事。
我们应该像智者那样，在生活中和事业上，始终保持警惕性、危机感，对有可能出现的问题及早处理、防微杜渐，把祸患消灭于萌芽之中，不能有愚者那种心怀侥幸、“亡羊补牢”的错误想法，这样，就不会把事情弄到不可收拾、无法挽回的被动局面了。
吃古通今
喜鹊的巢通常筑在高高的树顶上，到了秋天，一刮起大风，窝巢便随树枝摇摇晃晃，简直像要把整个窝巢刮翻下来一样。每到这时，喜鹊和它的孩子们蜷缩在窝巢中，惊恐万状，害怕得连大气都不敢出。
可有一只喜鹊很聪明，在夏天还未到来的时候，它就想到了秋天，它预料到秋季肯定会经常刮大风，这可真是只有远见的喜鹊。为了保障住所未来的安全，它果断地决定立即搬家。于是，它不辞辛苦地寻找安全的处所，终于选中了一处粗大低矮的树桠，这地方低矮踏实，上面有浓密的枝叶遮挡，大风也不可能撼动这个粗大稳固的矮树桠。然后，喜鹊又不厌其烦、不顾劳累地将原来的窝巢从高高的树顶上搬下来，它将那些搭窝的枝条、草叶，一根根、一片片搬到低矮粗大的树桠上，筑起了新居。新筑的窝巢真的是舒适安全，大风再也不会侵犯到这低矮处的树桠上了。
夏天到了，大树浓密的树阴下真凉快，过往行人常到树阴下歇凉。人们在树下一抬头就看到了喜鹊的窝巢，再一伸手，就可以轻易地掏到窝巢中的小鹊或鹊蛋。人们觉得挺有趣。于是，窝巢里的小鹊或鹊蛋经常被人掏走。小孩子们看到大人这样做，他们也来掏小鹊和鹊蛋。尽管小孩子们个子矮够不着鹊窝，可是他们想办法找来竹竿，用竹竿挑巢里的小鹊和鹊蛋，还互相争抢着。
可怜的喜鹊这下可遭了殃，秋季还远远没到，它的住所就被破坏得不像样子了。
老夫子点评：
最高明的远见是有备无患。凡是事先遇到警示的，就不会遭厄运打击；凡是事前作准备的，就不会陷入窘境。喜鹊成功防备了未来的灾患，但却因挪窝还是产生了新的始料未及的灾患。这就告诉我们在计划未来时，千万不要忘了当前，如果不能兼顾眼下与将来，考虑有欠周全，同样会遭受损失。
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故小征，千里遍知之。筑堵之墙，十人之聚，日五间之。大征，遍知天下。日五间之，散金财用聪明也。
——《管子·制分》
即使是小的征战，也要完全了解千里之内的情况，就是一墙之隔，十人聚集，也要每天侦察五次。大的征战，则要完全了解天下形势。每天侦察五次，需要把金钱花在情报人员身上。