鬼谷子曰：“圆者，所以合语；方者，所以错事。”（语出《鬼谷子·本经阴符七篇》）所谓“转圆”，就是要语言灵活、合乎要求；所谓“从方”，就是使事物依规矩而行。
方圆有致，是为人处世的核心要诀。方就是讲原则，有主见；圆就是讲策略，有技巧。
鬼谷子曰：“圆者，所以合语；方者，所以错事；转化者，所以观计谋；接物者，所以观进退之意。”
——语出《鬼谷子·本经阴符七篇》
鬼谷子曰：“圆者，所以合语；方者，所以错事。”
意思是说，所谓“转圆”，就是要语言灵活、合乎要求；所谓“从方”，就是使事物依规矩而行。
在鬼谷子看来，为人处世应讲求方圆之法。
鬼谷子发现，人们在为人处世中常存在着两种错误：一种是喜欢认死理，不知变通；另一种是人云亦云，毫无原则、主见。前者为人处世只知“方”，后者为人处世只知“圆”。方圆分开，为人处世必然失败。
（1）有圆无方则不立
人的智慧应该圆润无碍，但人生活在具体的社会历史环境之中，在语言和行为上却不能没有原则和规矩，不能摸棱两可。否则，从大的方面而言，社会秩序和正确的思想观念就不能确立；从小的方面而言，个人也不能在社会中立足。
一个国家有自己的法律制度；一个军队有自己的纪律条令；一个人有自己的主张和原则——这些都是“方”。这种“方”，犹如一座大厦的钢筋水泥结构，是大厦赖以存在、支撑和矗立的基础。
一个人为人处世，只有圆，没有方，处处“打太极拳”，说话态度不鲜明，让人摸不着头脑；行为上不果断，犹犹豫豫，则让人觉得过于圆滑，没有个性，或缺少魄力，很难得到别人的尊敬，同时也很难在社会上成就一番事业。
（2）有方无圆则滞泥
只有方，没有圆，做人只知死守一些规矩和原则，毫无变通，不懂得根据具体的情况灵活把握，则流于呆滞和拘泥，走向了另一个极端。
比如，成语中的“郑人买履”和“刻舟求剑”的故事，前者是“泥”，后者是“滞”。“泥”就是固执、不知变通，有所束缚，有所困顿的意思；“滞”就是停滞、呆滞，没有运动、发展、变化的意思。这两个故事很好地表达了“有方无圆则滞泥”的含义。
一个人为人处世，只有方，没有圆，处处“钻牛角尖”，过于讲原则，过于直率，过于拘泥于忠信仁义等规矩礼法，则让人觉得过于以自我为中心，认死理，缺乏变通，往往被认为是很难相处的人，从而被大家孤立。
鬼谷子在《本经阴符》中说：“圆者不行，方者不止，是谓大功。”
也就是说，“圆”与“方”要互相配合使用，二者缺一不可，只有方圆变通，才能成就大事业。
吃古通今
清初，有位诗赋名家叫周宛云，当时慕名拿诗向他请教的人络绎不绝，都以能见他一面、聆听他的教诲而深以为幸。
刚开始时，周宛云见别人千里迢迢向他求教，格外尽心，是非曲直，好坏褒贬，一点也不隐瞒，以为只有这样，这些求教于自己的人才会有所收获。谁知这些人拿着诗稿都是兴冲冲而来，经他批评一番之后，一个个垂头丧气而去。时间一长，外面议论宛云老先生的话便多了起来：有人说他狂傲，有人说他自以为是，有人说他浪得虚名，有人说他黑白不分等等，不一而足。
周宛云老先生十分后悔，对朋友诉苦说：“我既不想招来别人的怨恨，更不想把他们狗屁不通的诗说成是天下绝作，这样该如何是好呢？”朋友淡然一笑，抚慰他说：“你呀！既不说他诗好，又不说不好，只说一句‘真不容易’不就结了？”
周宛云老先生豁然开朗，对朋友这一妙招点头称是。
这一天，又有个老头骑着毛驴带着上百卷诗稿前来向他求教，他改变以前的做法，和颜悦色地问老头：“您做诗到如今有多少年头了？”老头颇为自豪地说：“快40年啦！”周宛云老先生用手拍拍诗稿：“在40年里，竟能作出100多卷诗来，真不容易呀！”老头连说：“哪里哪里！”心满意足而去。
从此以后，向周宛云请教的人都高兴而来，满意而归。他们回去都向别人说：“宛云老先生说我的诗不容易，真是有眼光！”
老夫子点评：
为人处世，只知“方”，少权变常碰壁，一事无成；只知“圆”，多机巧则是没有原则、主见的墙头草；方圆有致，才是智慧与通达之道。
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转圆者，或转而吉，或转而凶。圣人以道先知存亡，乃知转圆而从方。圆者，所以合语；方者，所以错事；转化者，所以观计谋；接物者，所以观进退之意。
——《鬼谷子·本经阴符七篇》
所谓转圆者，有的转为吉祥，有的转为凶险。圣人掌握规律而先知存亡之理，然后再“转圆”、“从方”，顺应规律。所谓“转圆”，就是要语言灵活，合乎要求，所谓“从方”，就是使事物依规矩而行。“转化”就是为了观物设计，“接物”就是为了观察进退。
方圆处世
“方”，是规矩，是准则，是框架，是做人之本。它规定人应该做什么，不应该做什么，怎样做更规范。
“圆”，是通融，是弧线，是润滑，是处世之道。它要求人能适应，会变通，左右逢源。