韩非子曰：“夫安利者就之，危害者去之，此人之情也。”（语出《韩非子·奸劫弑臣》）安全有利的就靠近它，危险有害的就避开它，这是人之常情。
韩非子认为，趋利避害是人的本性，那么人性自私也就不足为奇了。自私，是人性中无法隐藏的重要缺陷之一，自私会使人性中的恶肆无忌惮起来，会使人铤而走险。因此，我们必须摒弃自私之心。
趋利避害人之常情
韩非子曰：“舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也。人不贵则舆不售，人不死则棺不买。”
——语出《韩非子·备内》
韩非子生活在战国晚期，当时奴隶制度面临崩溃，封建势力正在悄然兴起，社会财产面临重新分配，社会格局经历着巨大动荡。
韩非子清楚地看到在物质利益面前，原有的伦理道德荡然无存，取而代之的是无休止地明争暗斗，世人为了满足一己之欲常常不择手段，而且争斗抢夺愈演愈烈，从外部的攻城掠国，到朝廷内部的尔虞我诈，无不体现了人的自私自利。
在这一特殊的时代背景下，韩非子提出了“人性自私”的这一命题。
韩非子说：“好利恶害，这是人人都有的心理……喜欢得到利益希望躲避灾祸，人人都是这样的。”
韩非子又说：“安全有利的就靠近它，危险有害的就离开它，这是人之常情。”
在韩非子看来，人性是自私的，是好利恶害的，人人都有趋利避害的心理。为了让世人清楚地认识到这一点，韩非子在《备内》中举例说：
“王良爱马，越王勾践爱民，一个是为了使马为他奔跑，一个是为了让民众替他打仗。医生善于吮吸病人的伤口，嘴里含着病人的脓血，不是因为他与病人有骨肉之亲，而是因为利益就在面前。所有造车的人造好了车，就希望别人富贵；匠人做好了棺材，就希望别人早死。这不是造车的人仁慈而做棺材的匠人恶毒，而是因为别人不富贵，车就卖不出去；人不死，就没人来买棺材。本性不是憎恨别人，而是因为自己的利益就在别人的死亡上。”
接着，韩非子在《饰邪》中又以君臣为例：
“对自己有害而对国家有利的事，臣子是不会做的；对国家有害而对臣子有利的事，君主也不会做。臣子的实情是，对自己有害就谈不上利益；君主的实情是，对国家有害就谈不上亲近。君臣是用算计结合在一起的。”
韩非子指出，常人如此，君臣如此，夫妻、父子的关系亦是如此。
韩非子说：“夫妻之间，并没有骨肉亲情，相爱则亲密无间，不相爱则相互疏远。
韩非子又说：“父母对于孩子，生下男孩就互相祝贺，生下女孩就溺死。儿女都是从父母的怀抱中生出来的，但男孩受祝贺，女孩却溺死，是父母考虑到以后的好处，计算长久的利益，父母对于子女，况且用计算的心理对待，更何况是没有父子恩情的人呢？”
由此，韩非子总结说，人性本来就是自私的，是恶的，人作为利益的主体，都是以追逐利益为目的。
对于人性的自私，韩非子忧心忡忡，但他并没有因此而消沉，而是从人性的自私中激发了昂扬的情绪，要在公与私之间划一条界线。他说古代苍颉创造文字，都知道自营为私，背私为公，公私相违，现在的人难道不懂得这个道理？问题是要弃私为公。
而在韩非子看来，弃私为公的道路只有一条：明法，令必行，禁必止。
如今，韩非子的时代已离我们远去，但韩非子“人性自私”的论述却仍让人记忆犹新。韩非子所主张的法制在今天已成为现实，可见韩非子的睿智。
对于人性的自私，除了应依靠法律约束外，我们个人也应该努力加强自身的道德修养，培养正确的判断力，树立正确的价值观，摒弃自私之心。
吃古通今
在小镇最阴湿寒冷的街角，住着约翰和妻子珍妮。约翰在铁路局干一份扳道工兼维修的活，又苦又累；珍妮在做家务之余就去附近的花市做点杂活，以补贴家用。生活是清贫的，但他们是相爱的一对。
冬天的一个傍晚，小两口正在吃晚饭，突然响起了敲门声。珍妮打开门，门外站着一个冻僵了的老头，手里提着一个菜篮。
“夫人，我今天刚搬到这里，就住在对街。您需要一些菜吗？”老人的目光落到珍妮缀着补丁的围裙上，神情有些黯然了。“要啊，”珍妮微笑着递过几个便士，“胡萝卜很新鲜呢。”老人浑浊的声音里又有了几分激动：“谢谢您了。”
关上门，珍妮轻轻地对丈夫说：“当年我爸爸也是这样挣钱养家的。”
第二天，小镇下了很大的雪。傍晚的时候，珍妮提着一罐热汤，踏过厚厚的积雪，敲开了对街的房门。
两家很快结成了好邻居。每天傍晚，当约翰家的木门响起卖菜老人笃笃的敲门声时，珍妮就会捧着一碗热汤从厨房里迎出来。
圣诞节快来时，珍妮与约翰商量着从开支中省出一部分来给老人置件棉衣：“他穿得太单薄了，这么大的年纪每天出去挨冻，怎么受得了。”约翰点头默许了。
珍妮终于在平安夜的前一天把棉衣赶成了。铺着厚厚的棉絮，针脚密密的。平安夜那天，珍妮还特意从花店带回一枝处理的玫瑰，插在放棉衣的纸袋里，趁着老人出门卖菜，放到了他家门口。
两小时后，约翰家的木门响起了熟悉的笃笃声，珍妮一边说着圣诞快乐一边快乐地打开门，然而，这回老人却没有提着菜篮子。
“嗨，珍妮，”老人兴奋地微微摇晃着身子，“圣诞快乐！平时总是受你们的帮助，今天我终于可以送你们礼物了。”说着老人从身后拿出一个大纸袋，“不知哪个好心人放在我家门口的，是很不错的棉衣呢。我这把老骨头冻惯了，送给约翰穿吧，他上夜班用得着。还有，”老人略带羞涩地把一枝玫瑰递到珍妮面前，“这个给你。也是插在这纸袋里的，我淋了些水，它美得像你一样。”
娇艳的玫瑰上，一闪一闪的，是晶莹的水滴。
老夫子点评：
摒弃了自私之心，我们便懂得了什么是美、什么是丑，什么是善、什么是恶。相应地，也就懂得了去追求美与善，而摒弃丑和恶。摒弃了自私之心，我们也学会了如何去爱，懂得奉献比占有更幸福。
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好利恶害，夫人之所有也……喜利畏罪，人莫不然。
——《韩非子·难二》
好利恶害，这是人人都有的心理……喜欢得到利益而希望躲避灾祸，人人都是这样的。
舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也。人不贵则舆不售，人不死则棺不买。
——《韩非子·备内》
造车的人造好了车，就希望别人富贵；匠人做好了棺材，就希望别人早死。这不是造车的人仁慈而做棺材的匠人恶毒，而是因为别人不富贵，车就卖不出去；人不死，就没人来买棺材。
君臣异心。君以计畜臣，臣以计事君，君臣之交，计也。
——《韩非子·饰邪》
君主和臣子的心意不同。君主用计算之心畜养臣子，臣子用计算之心侍奉君主，君臣之间的交往是以计算利益为基础的。
人不婴儿也，父母养之简，子长而怨。子盛壮成人，其供养薄，父母怒而诮之。子、父，至亲也，而或谯或怨者，皆挟相为而不周于为己也。
——《韩非子·外储说左上》
当人还是婴儿的时候，父母对他不细心抚养，子女长大后就会对父母心怀抱怨。孩子成人后，如果对父母供养不丰厚，父母也会责怪儿女。父母和子女是最亲的人，但有时也会责备和互相埋怨，这是因为他们有相互依赖的心理而都认为对方对自己照顾不周。