韩非子曰：“千丈之堤以蝼蚁之穴溃。”（语出《韩非子·喻老》）千丈长的大堤，可能因为蚂蚁微小的巢穴而崩溃。
不要因为小而忽略任何事情，很多事都是因小而失大。疏忽一时，则可能遗恨终生。能够注重小的问题，仔细调查研究，才能够发现大的问题，防止出现严重后果。
千丈之堤以蝼蚁之穴溃。
——《韩非子·喻老》
韩非子曰：“千里之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚。”
——语出《韩非子·喻老》
荀子对韩非子说：“积土成山，风雨兴焉，积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积细流，无以成江海。”
荀子告诫韩非子，应该重视细微小事及其积累。
好学的韩非子懂得了一个道理：一切事物都是由小到大发展变化而来的，都有一个由量的积累到质的变化的过程。一个人或善或恶也是逐渐变化，不断积累的结果。因此，不能对小事情有所疏忽，应该慎对微小的变化。
然而，我们总是容易轻视微小的东西。什么东西刚发生，就是有远见的人也会不以为然。如果这时候有人说应该重视它、防范它，常常会被认为太谨慎、太保守。正是这样很多人才不知道积重难返，在形成了恶果以后，也就毫无办法了。
为了让我们深刻地认识到这一点，韩非子在《喻老》中讲了一个“扁鹊见蔡桓公”的故事：
春秋时期有一位名医，人们都叫他扁鹊。他医术高明，经常出入宫廷为君王治病。有一天，扁鹊巡诊去见蔡桓公。礼毕，扁鹊立于蔡桓公身旁细心观察其面容，然后说道：“我发现您的皮肤有病。应及时治疗，以防病情加重。”蔡桓公不以为然地说：“我一点病也没有，不需要什么治疗。”
十天后，扁鹊第二次去见蔡桓公。他观察了蔡桓公的脸色后，说：“您的病到肌肉里去了。如果不治疗，病情还会加重。”蔡桓公不信。
又过了十天，扁鹊第三次去见蔡桓公。他看了看蔡桓公，说：“您的病已经发展到肠胃里去了。如果不赶紧治疗，病情将会恶化。”蔡桓公仍然不信。
再过了十天，扁鹊第四次去见蔡桓公。两人刚一见面，扁鹊扭头便走。蔡桓公非常奇怪，就派人去找扁鹊问其原因。扁鹊说：“一开始桓公皮肤患病，用汤药清洗、火热炙敷很容易痊愈；稍后桓公的病到了肌肉里，用针刺术可以攻克；后来桓公的病患到了肠胃，服草药汤剂还有疗效。可是现在桓公已经病入骨髓，我已经无能为力了。”
几天之后，蔡桓公浑身疼痛难忍，他见情况不妙，立即派人找扁鹊来治病，而扁鹊已经到秦国去了。不久，蔡桓公便病死了。
在韩非子看来，对于自身的疾病，不能讳疾忌医，而应及早采取措施，予以妥善处理。否则，等到病入膏肓，酿成大祸之后，也就无药可救了。
韩非子借“扁鹊见蔡桓公”的故事提醒我们，凡事应防微杜渐，把问题消灭于萌芽之中。否则，当问题变得不可收拾的时候，追悔莫及。
吃古通今
商纣王辛，聪明伶俐，反应灵敏，而且武功很好，能空手与猛虎搏斗。这样一个皇帝，可惜不走正道，继位后，慢慢变得荒淫无度，终导致国家灭亡。商纣王有几个叔父，比干、箕子、微子，都是有名的大臣，常向商纣王进谏，可惜商纣王不听他们的劝告，最后甚至杀了比干，赶走了微子，逼疯了箕子。
商纣王刚刚继位的时候，尚未显出荒淫之相，大家都以为他是个明主。一天，在朝堂上，议事完毕后，商纣王忽然拿出自己请人制作的象牙筷子，请大臣们观赏。大臣们看后，都觉得做得精致大方、十分美观。但是，箕子见了这双筷子，却吓得半晌说不出话来。脸色由红转白，由白转青。众人问他怎么回事，他牙颤口抖，怎么也说不出话来，弄得大家十分疑惑。商纣王虽心存疑惑，却仍非常高兴。
退朝之后，有些关系不错的大臣追问箕子，他在朝堂上见到一双象牙筷子，就吓成那样，到底是怎么回事。稍稍平复的箕子回答说：“我是担心纣王变坏啊！”大臣们感到十分惊讶，君王做了一双象牙筷子，虽不算什么好事，但也不是什么大事，怎么就吓成那样呢？
箕子说：“诸位想想看，这样好的筷子，纣王肯定不会把它放在土制的碗罐上，那会显得非常难看、太委屈了这双筷子。它应该配上一些玉制的碗碟才显得好看些。有了象牙筷、玉碗、玉碟、玉杯，吃些什么呢？再用这些精美的器具盛些豆角豆汁之类的来吃，恐怕纣王不会乐意。他必然要在这样的碗碟里盛上犀牛、大象、金钱豹的胎来吃才有滋味。而用玉碗玉碟盛着象胎豹胎，他肯定不愿意穿着粗布短衣，站在茅屋草棚下食用，这结果就是费人织衣、费人盖房了。长此以往，人们会对他不满而加以责骂。而为了镇压这种不满，他就必然要变得残暴，那个时候，你我还能站在这朝堂之上吗？”
听了箕子的话，大臣们都觉得好笑。就连几个平时比较贤明的大臣，也都认为箕子多虑了。箕子没说什么，摇了摇头，叹了口气，回家去了。
果然，没几年，商纣王就建了肉林，悬肉其中，旁边设上炭火。什么时候想吃了，就从肉林中取些肉，放于炭火上烤熟食用。还建了一个很大的池子，里面蓄满了美酒，什么时候想喝，临池即可长饮。群臣劝谏，商纣王刚开始还能稍稍收敛，但不久，他便感到厌烦了，就大加刑戮。弄得人人自危，众叛亲离。比干多次直谏，他竟说：“我听说贤臣的心有七窍，让我看看你的心有几窍。”竟挖出了比干的心。微子听说后，带着家人逃跑了。箕子佯狂为奴，但却没有逃脱被抓的命运。
由于商纣王荒淫无道，他最终被武王逼上了鹿台，失去了江山，丢了性命。而这一切，箕子早就从一双象牙筷中看出来了。
老夫子点评：
箕子可谓是智者，能够从一双筷子看到商纣王的本性，从而预知他今后的发展结果。用筷子似乎是一件生活小事，而正是这样的开端，反映了一个人的生活追求，也看出了他的发展方向。以小见大，见微知著，只有防微杜渐，才能防患于未然。
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千里之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚。
——《韩非子·喻老》
千丈长的大堤，可能因为蚂蚁微小的巢穴而崩溃；百尺高的大厦，可能因为烟囱的细小裂痕而遭火烧毁。
曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：“女还，顾反为女杀彘。”妻适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：“特与婴儿戏耳。”曾子曰：“婴儿非与戏也。婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非以成教也。”遂烹彘也。
——《韩非子·外储说左上》
曾子的妻子去赶集，她的儿子哭着要跟她去。她哄儿子说：“你回家去，等我回来给你杀猪吃肉。”妻子从集市上刚回来，曾子就要捉住猪准备杀。妻子制止他说：“那只是哄小孩子的。”曾子说：“小孩子也不是开玩笑的对象。小孩子没有辨识能力，只能从父母那里找到学习的榜样，听从父母的教诲。现在你欺骗他，他就不相信他的母亲，这不是教育儿子的方法。”于是就杀猪烧肉给儿子吃。