韩非子曰：“夫市之无虎也明矣，然而，三人言而成虎。”（语出《韩非子·内储说上》）街市上不可能有老虎是很明白的事实，可是三个人都说有老虎，便有人相信真的有老虎了。
所谓谣言，即没有根据的传言。愚笨的人往往轻信谣言，聪明的人却能以事实为依据，多分析，多思考，让谣言不攻自破。
三人言而成虎
韩非子曰：“夫市之无虎也明矣，然而，三人言而成虎。”
——语出《韩非子·内储说上》
韩非子在《内储说上》中讲了一个“三人成虎”的故事：
魏国的太子将到赵国都城邯郸去当人质，魏王决定派大臣庞恭陪同前往。临行前，魏王召见庞恭，问他有什么要求。
庞恭一直受到魏王的信任，怕去赵国后有人在背后说他的坏话，使魏王不再相信他。于是，他对魏王说：“臣没有什么要求。不过，臣有一事想请教大王。”
魏王说：“爱卿但讲无妨。”
庞恭说：“大王，如果有人向您禀报说，街市上有老虎，您相信不相信？”
魏王立即回答说：“我当然不相信。”
庞恭接着说：“如果有第二个人向您禀报说，街市上有老虎，您相信不相信？”
魏王迟疑了一下说：“我仍然不相信。”
庞恭又问：“要是有第三个人也向您禀报说，街市上有老虎，您相信不相信？”
魏王一边点头，一边说：“那我就不能不相信了。”
庞恭忧虑地说：“街市上不可能有老虎是很明白的事情，可是三个人都说有老虎，便有人真的相信有老虎了。如今我陪太子去邯郸，那里离我们魏国的都城大梁，比王宫离街市要远得多，在背后非议我的人，恐怕也不止三个人。希望大王今后对这些非议加以考察，不要轻易相信。”
魏王微笑着说：“你的意思我已经明白了，不会发生这样的事情，你就安心陪太子去邯郸吧！”
庞恭去赵国后不久，果然有人在魏王面前说他的坏话。魏王忘记了庞恭的请求，听信了谣言，不再信任庞恭。
当庞恭从邯郸回来时，魏王已经不愿意再见他了。
在韩非子看来，庞恭无疑是睿智的，他准确地预见到了事情的发展趋势，也巧妙地进行了预防，但最终还是事与愿违，没能保护好自己。究其原因，是由于魏王轻信谣言所致。
韩非子借“三人成虎”的故事告诉我们，谣言一再重复，便可能使人信以为真。然而，谣言止于智者。聪明的人不会人云亦云，对他人的言论，会进行多方验证，仔细分析，查清事情真相。
韩非子也提醒领导者，“兼听则明，偏信则暗”，听取下属的言论，要经过多方核实、查证，以事实为根据，如此才不会被谣言所蒙蔽。
事实上，谣言不会自来，都是因猜忌而来；离间不能自入，都是乘隙而入。所以说，信而不疑，不听谣言，对领导者至关重要。对于人才，你既然使用他，就要充分地信任他，决不能轻易地、毫无根据地怀疑。只有这样才能使谣言无空可钻，造谣之人无隙可入。
吃古通今
公元前229年，秦王嬴政命令大将王翦和杨端两人兵分两路去攻打赵国，赵王急忙命令武安君李牧率军阻击。武安君李牧是赵国继老将廉颇之后的又一位著名将领，他能征善战，长期防守赵国北方的边疆，曾多次打败东胡、林胡、匈奴的入侵，使赵国北部十多年平安无事。李牧以前也曾大败秦军，所以被赵王封为武安君。可是这次棋逢对手，秦将王翦也非等闲之辈，故而双方虽多次交锋，却屡战不胜，相持达一年之久。此时李牧最需要的就是来自君主的信任。秦王深知此点重要，派人去赵国都城贿赂赵王的宠臣郭开。被派去的王敖很快以财物相诱，与郭开成为知心朋友。一天郭开和王敖在一起聊天，王敖似乎毫不在意地问：“大人担忧亡国，是否会有人劝赵王请廉颇再出山与李牧一起抗秦呢？”郭开连忙摇头道：“赵的存亡，那是一国之事，我管不了，而廉颇与我却是一生的仇恨，我决不会让赵王再用他。”王敖闻听此言不禁大喜，知道除掉李牧必须再巴结郭开。
隔了一日，王敖又来到郭府，非常神秘地告诉郭开：“我最近听说李牧在与王翦媾和，约定在破赵之后，封李牧为王，那样一来，大人您可要遭殃了！”郭开一听，眼珠一转，认为这又是一次邀宠的好机会，急忙跑到赵王面前添油加醋地报告了一番。赵王起初并不十分相信，郭开就又出主意让赵王派人去李牧的军营察看。使者去李牧大营一看，果然李牧与王翦有书信往来。昏愦的赵王一听使者的回报，不禁心中暗自思忖：李牧长期守卫北疆，权高位重，过去能击败十几万犯边的外敌，现在怎么连王翦的几万人马也打不过呢？原来是他有野心，跟我不是一个心眼儿！还是郭开说的有理，应该把他撤掉，于是下令提升赵葱为大将接替李牧的兵权。由于赵王听信谗言，临阵换将，指挥无方，士气受挫，致使秦军节节胜利，直逼赵都邯郸。
老夫子点评：
曾子的母亲，一天之内曾三次听别人说她的儿子犯了法，母子可谓至亲，曾子的母亲最后一次听到这件事的时候，正在织布机旁织布，于是也吓得弃机而逃。可见，谣言真的害人不浅，对于谣言我们必须慎听、慎言。
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庞恭与太子质于邯郸，谓魏王曰：“今一人言市有虎，王信之乎？”曰：“不信。”“二人言市有虎，王信之乎？”曰：“不信”。“三人言市有虎，王信之乎？”王曰：“寡人信之。”庞恭曰：“夫市之无虎也明矣，然而三人言而成虎。今邯郸之去魏也远于市，议臣者过于三人，愿王察之。”庞恭从邯郸反，竟不得见。
——《韩非子·内储说上》
庞恭与魏国太子一起去邯郸作人质，庞恭对魏王说：“现在有一个人说集市上有老虎，君王您相信吗？”魏王说：“不相信。”庞恭说：“那么有两个人说集市上有老虎，君王您相信吗？”魏王说：“仍不相信。”庞恭说：“那么有三个人说集市上有老虎，君王您相信吗？”魏王说：“我就相信这事了。”庞恭说：“集市上没有老虎是明摆着的，可是有三个人说了有老虎就信以为真了。现在邯郸离魏国比集市远，非议我的人不止三人，请大王明察。”但魏王还是听信了谗言，庞恭从邯郸回国，终于不能再见到魏王。