荀子曰：“孔子曰：‘能之曰能之，不能曰不能，行之至也。’”（语出《荀子·子道》）孔子说：“能做到的就说能做到，不能做到的就说不能做到，这是行为的准则。”
任何事情都要量力而行，在做事情的时候要充分分析自己的能力。
能之曰能之，不能曰不能。
荀子曰：“孔子曰：‘能之曰能之，不能曰不能，行之至也。’”
——语出《荀子·子道》
荀子认为，人贵有自知之明。自知的人，知道自己能力的大小，他们懂得量力而行。
所谓“量力而行”，即正确估量自己的能力，不做力不能及的事情。
《庄子·人世间》中有这样一个故事：
鲁国的名士颜阖来到卫国游历，卫灵公听说他很有才学，便打算聘请他当自己长子蒯的老师。
颜阖听闻蒯非常凶暴，任意杀人，卫国的人对他十分惧怕。对这样的人是否可以教导，他吃不准，因此去请教卫国的贤人蘧伯玉。
颜阖把自己对蒯的了解告诉了蘧伯玉，然后说道：“如今大王要我当他长子的老师，我要是同意了，会很难办的：如果放任他而不引导他走正路，他一定会继续残害国人，给国家带来危难；如果对他严加管束，制止他胡作非为，他就会来害我。我该怎么办呢？”
蘧伯玉回答说：“你想用自己的才能去教育蒯，是很困难的。如果真的当他老师，应该处处谨慎，不能轻易地去触犯他，否则便会惹出杀身之祸。就像有个人太爱自己的马了，见有虫咬马，便赶紧猛力拍打。结果惊了马，自己也被马踢死。”
蘧伯玉见颜阖不住地点头，便又举了一个例子：“你知道螳螂吗？一次我乘马车外出，看到路上有只螳螂，不顾车轮正在朝它滚去，却奋力举起两条前腿走来，想挡住车轮行进。它不知道自己的力量根本不能胜此重任，结果当然被车轮辗得粉身碎骨。螳螂之所以被辗死，是因为它不自量力。如果你也不自量力，想去触犯蒯，恐怕也要落得个与螳螂挡车一样的下场。”
颜阖听了，决定不去触犯蒯，尽快离开卫国。后来，蒯因闹事而被人杀死。
在《荀子·子道》中，荀子借用孔子的话告诫我们：“能做到的就说能做到，不能做到的就说不能做到，这是行为的准则。”
在荀子看来，量力而行，是一个人行事的准则。
一个人的能力是有限的，不知道这一点，打肿脸充胖子，硬是挺着去承担重大的责任和使命，这显然是出力不讨好。
不能量力而行，即力微负重，自身能力弱小，却承担自己力不能及的事情，如明明自己做不到却答应别人某事，明明自己能力不足却处于某一位置等，这样超出自己的能力范围，轻则损己，重则损人，损国。
凡事一定要量力而行，绝不能力微负重，否则，会给自己带来不幸。
吃古通今
孔子分别到子路和颜回家吃饭。
子路家家道殷实，招待孔子，山珍海味弄了好几十道菜，孔子吃完回去，学生们问他吃的什么，孔子说：“一顿家常便饭而已！”
到颜回家吃饭时，颜回的母亲只做了一个野菜豆腐的饭，孔子却吃得津津有味，赞不绝口。从颜回家回来，学生们又问他吃的什么，孔子说：“难得的山珍海味！”
学生们对比子路和颜回两家的经济状况，觉得不对劲，继续追问老师，愿闻其详。
孔子说：“饥时甜如蜜，饱时蜜不甜，吃饭能填饱肚子就行了。吃饭也是件接受心意的事，对方恰如其分、量力而行地表达出心意就行了。子路家的生活，没有因为我前去而造成被动，所以我说吃的是家常便饭。但颜回家就不同了，他们母子平日里几乎靠野菜充饥，为了我，颜回的母亲到田里捡豆子，到山上专挑刚发芽的野菜挖，其诚意让我难忘，其情分让我感动，其饭也确实比山珍海味贵重。我受之有愧，欠下了他们母子的人情。”
老夫子点评：
人与人的交往，免不了物质互赠，物语亲情和友情。但今人的人情往来，却不如古人的开明。现时的人情债，牵扯了人们太多的精力，也使许多人互相攀比，盲目跟风。其实，礼尚往来，也需量力而行。
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孔子曰：“君子知之曰知之，不知曰不知，言之要也；能之曰能之，不能曰不能，行之至也。言要则知，行至则仁。既知且仁，夫恶有不足矣哉。”
——《荀子·子道》
孔子说：“君子知道的就说知道，不知道的就说不知道，这是说话的重要原则。能做到的就说能做到，不能做到的就说不能做到，这是行为的准则。说话符合重要原则就是智慧，行为符合准则就是仁，既有智慧又有仁德，还有什么不足的呢？”