荀子曰：“尧问于舜曰：‘人情何如？’舜对曰：‘人情甚不美，又何问焉？’”（语出《荀子·性恶》）尧向舜问道：“人情怎么样？”舜回答说：“人情很不好，又何必问呢？”
人情有不美之处。因此，为人处世不可全抛一片心，否则遇人不贤，极易被人利用。
人情不美
荀子曰：“公生明，偏生暗，端悫生通，诈伪生塞，诚信生神，夸诞生惑，此六生者，君子慎之，而禹桀所以分也。”
——语出《荀子·不苟》
在《荀子·性恶》中，荀子对“人情”作了详细的论述。
荀子说：“尧向舜问道：‘人情怎么样？’舜回答说：‘人情很不好，又何必问呢？人们有了妻子儿女，对父母的孝顺就减弱了。人们的嗜好欲望达到了，对朋友的信用就减弱了。人们有了高官厚禄，对君主的忠诚就减弱了。人情啊！人情啊！这很不好，又何必问呢？’只有贤良的人才不这样做。”
荀子之所以认为“人情不美”，正如他认为“人性本恶”一样，是从人的否定性的一面来警醒人。
我们应感谢荀子对我们的率真，但同时我们也应感到惭愧，人与人之间的确存在着众多不美的东西。
战国时，魏王向楚怀王赠送了一名美女。这名美女生得眉清目秀，可与西施媲美。楚怀王自然对她十分倾心，并取名为珍珠，捧在手上怕掉了，含在口中怕化了。二人整天形影不离。
楚怀王原本有名爱妾，名叫郑袖。珍珠未来之前怀王整日与她在一起，如今来了个珍珠，怀王对她渐渐疏远了。郑袖对怀王的移情别恋十分恼火，同时对珍珠嫉妒得几乎发狂。然而郑袖没有大吵大闹，她知道那样对自己不利，弄不好会送了小命。表面上郑袖对珍珠百般疼爱，视之为自己的亲妹妹，稍有空闲就坐在一起聊天，以此向怀王表示，她对珍珠丝毫不嫉妒。
有一天，郑袖偷偷地对珍珠说：“大王对你很满意，也十分宠爱你，不过对你的鼻子他好像有点看不惯，大王曾在我面前说了几次，所以以后你在大王面前，一定要将自己的鼻子捂住。”珍珠压根不知道，郑袖设的圈套自己已慢慢地钻了进去。从此她在怀王面前，总是一只手捂住鼻子，并作出难受状。怀王莫名其妙，便来询问郑袖。开始郑袖故意装出一副迟疑的样子，欲言又止。“别害怕，有什么就说出来嘛！”怀王说道。“珍珠……珍珠在我面前说大王有体臭，并说特难闻。所以她就捂住自己的鼻子。”
楚怀王脾气十分暴躁，听完郑袖的话，一气之下，将珍珠处以割鼻的劓刑。郑袖又回到了怀王的怀抱。珍珠空负美女之名，却不懂得保护自己，最终的下场实在可悲。
像郑袖这样的人，便是“人情不美”的始作俑者。郑袖害了人，还让受害者对她心存感激。这种人最大的特点是口蜜腹剑，两面三刀，计算周密，演技高超。因此，要识破这种人很不容易。
令人尴尬的是，这只是“人情不美”的冰山一角。既然人情有不美之处，我们与人交往在坚守美德的同时，也要留个“心眼”，善于知人和察人。这是圣人荀子对我们的教诲。
吃古通今
苏秦向秦惠王上书十次，而连横的主张没有被采纳。黑貂皮裘穿破了，携带的金银细软用完了，生活费用没有了，只得离开秦国回家。裹着绑腿，穿着草鞋，背着书籍，挑着行李，身子又干又瘦，脸色又黑又黄，流露出惭愧的样子。回到家里，妻子不下织机，嫂嫂不给他做饭，父母不跟他说话。苏秦叹着气说：“妻子不认我做丈夫，嫂嫂不认我做叔子，父母不认我做儿子，这都是我自己的过错啊！”就连夜翻出书籍，打开几十个箱子把书摆出来，找到一部太公阴符兵法书，伏案诵读，选择重要的熟记，结合当时形势，反复研究它的意义。读书疲倦想睡的时候，就拿个锥子刺自己的大腿，鲜血直流到脚上。说道：“哪有游说人而不能得到金玉锦绣，获取卿相尊位的呢？”过了一年，他揣摩透了，说：“这回真正可以说服当世的君主了。”
于是，苏秦在华丽的宫殿里游说赵肃侯，两人谈得拍起手掌来，情投意合。赵王非常高兴，封苏秦为武安君，授给相印，还有兵车百辆，锦绣千捆，白譬百双，黄金20万两，跟在他的后面，去约集六国合纵，拆散连横，抑制强暴的秦。所以苏秦做了赵的相国之后，秦国通过函谷关与诸国联系的交通就断绝了。这样不费一斗粮食，不拿一件兵器，不用一个士兵打仗，不断一张弓，不折一支箭，六国的诸侯就互相亲善比兄弟还好。真是贤人当政，天下信服；一人任用，天下顺从。所以说：靠政治，不靠勇敢；靠在朝廷决策，不靠在国境之外打仗。原先苏秦不过是一个居住在穷街僻巷、低门陋屋里的穷士罢了，拜相以后，出入都是坐车乘马，横行天下，在各国的朝廷上游说诸侯，把国君左右的亲信都辩得哑口无言，天下的人没有一个敢同他抗衡。
苏秦将要去游说楚王，路过洛阳。他的父母听说他来了，就收拾房屋，打扫道路，敲锣打鼓，备办酒席，到三十里外的郊野去迎接；他的妻子不敢正面望他，侧着眼睛看他的颜色，侧着耳朵听，他的嫂嫂，像蛇一样地爬行，伏在地上，向苏秦跪拜，口称请罪。苏秦说：“嫂嫂，你为什么先前那样傲慢，而现在又这样卑下呢？”嫂嫂说：“因为你现在地位尊贵，又多金钱。”苏秦感叹地说：“唉呀！贫穷的时候，连父母都不把自己当作儿子；富贵的时候，连亲属都畏惧。人生存在世界上，那权势、地位和金钱，怎么能够忽视呢？”
老夫子点评：
趋炎附势也是“人情不美”的表现之一。趋炎附势者的利益是短暂的，这些人缺乏深刻的思想，不可能有博大的智慧。如何面对功名利禄、毁誉褒贬呢？请听古人一句话：饱谙世味，任覆云翻雨，懒的开眼；阅尽人情，随唤牛唤马，只是点头。
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尧问于舜曰：“人情何如？”舜对曰：“人情甚不美，又何问焉？妻子具而孝衰于亲，嗜欲得而信衰于友，爵禄盈而忠衰于君，人之情乎！人之情乎！甚不美，又何问焉？”唯贤者为不然。
——《荀子·性恶》
尧向舜问道：“人情怎么样？”舜回答说：“人情很不好，又何必问呢？人们有了妻子儿女，对父母的孝顺就减弱了。人们的嗜好欲望达到了，对朋友的信用就减弱了。人们有了高官厚禄，对君主的忠诚就减弱了。人情啊！人情啊！这很不好，又何必问呢？”只有贤良的人才不这样做。
公生明，偏生暗，端悫生通，诈伪生塞，诚信生神，夸诞生惑，此六生者，君子慎之，而禹桀所以分也。
——《荀子·不苟》
公正产生廉明，偏私产生暗昧，端正诚实产生通达，欺诈虚伪产生闭塞，虔诚忠信产生神明，虚夸荒诞产生迷惑。这六种正反两方面产生的结果，君子一定要慎重对待，贤明的禹和残暴的桀正是凭这些区分开来的。