杨朱曰：“此之谓顺民也。天下无对，制命在内。”（语出《列子·杨朱》）这种人是顺应自然本性的顺民，他们在天下间没有敌手，命运由自己控制。
贫贱与富贵、痛苦与快乐、失败与成功、凶祸与吉福、荣耀与耻辱、曲折与顺利、疾病与健康……人们将这种种人生际遇称之为命运。每个人都不应将自己交给命运，而应做命运的主人。《列子·杨朱》篇是列子借杨朱之口，提出的一种“不违自然所好”的人生态度和社会观点。强调要顺从人的本性，享受当生的快乐，不为名利所惑，做命运的主人。
杨朱说：“百姓得不到休息，是为了四件事的缘故：一为长寿，二为名声，三为地位，四为财富。有这四件事，便怕鬼神，怕外人，怕威势，怕刑罚；这种人可以让他死掉，也可以让他活下去，他的生命受到外物的控制，自己不能作主。不违反天命，为什么要羡慕长寿？不看重尊贵，为什么要羡慕名声？不追求权势，为什么要羡慕地位？不贪图富贵，为什么要羡慕财富？这种人是顺应自然本性的顺民。他们在天下间没有敌手，命运由自己控制。”
正如杨朱所说，命运由自己把握。那么，怎样才能把握好自己的命运呢？
决定命运的因素可分为客观因素和主观因素，其中，主观因素即内因起主导作用。人生中成就的取得，境遇的改善都要靠自己的主观努力争取，靠发挥自己的主观条件创造，靠个人知识、能力的储备，思想品格的修养。
因此，即使你的处境如何艰难，永远也不要抱怨命运对你的不公，埋头奋斗，发挥自己的一切能力，积极主动地改变命运才是最重要的。
其实，那些所谓的困难，都是不值一提的：
如果今天早上你起床时身体健康，没有疾病，那么你比其他几百万人更幸运，他们甚至看不到下周的太阳了；
如果你从未尝试过战争的危险、牢狱的孤独、酷刑的折磨和饥饿的滋味，那么你的处境比其他5亿人更好；
如果你能随便进出教堂和寺庙而没有任何被威胁、暴行和杀害的危险，那么你比其他30亿人更幸运；
如果你的冰箱里有食物，身上有衣可穿，有房可住及有床可睡，那么你比世上75％的人更富有；
如果你在银行里有存款，钱包里有票子，盒儿里有零钱，那么你属于世上8％最幸运之人；
如果你父母双全，没有离异，那么你的确是那种很稀有的地球人；
如果你正在阅读本书，那么你就得到了一个双重的祝福，因为有人想到了你，而你并不属于那另外的20亿文盲之列。
在25亿个精子中，只有一个能和卵子结合；就算如此，也不是每一个胚胎都能成功地诞生到人世。
再说，能够成长到你目前的年龄，你必须从许多可能的疾病和意外中生存下来，更不必提及台风、火灾，或被病毒、泥石流侵袭的可能性。但是，尽管有上述可能，你还在这里。
所以，无论你曾经遭遇或正在遭遇怎样的困境，从现在开始，奋斗吧，不要让那些不值一提的所谓困难来阻挡你征服命运的的步伐，你的命运就掌握在自己手中。
吃古通今
李斯是秦朝的丞相，辅佐秦始皇统一并管理全国，立下汗马功劳。可少有人知，李斯年轻时只是一名小小的粮仓管理员，他的立志发奋，竟然是因一次上厕所的经历。
那时，李斯26岁，是楚国上蔡郡府里的一个看守粮仓的小文书。他的工作是负责仓内粮食进出的登记，将一笔笔斗进升出的粮食进出情况，认真记录清楚。
日子就这么一天天过着，李斯不能说完全浑浑噩噩，但也没觉得这有什么不对。直到有一天，李斯到粮仓外的一个厕所解手，一件极平常的小事竟改变了李斯的人生态度。
李斯进了厕所，尚未解手，却惊动了厕内的一群老鼠。这群在厕所内安身的老鼠，个个瘦小干枯探头缩爪，且毛色灰暗，身上又脏又臭，让人恶心之极。
李斯看见这些老鼠，忽然想起了自己管理的粮仓中的老鼠。那些家伙，一个个吃得脑满肠肥，皮毛油亮，整日在粮仓中大快朵颐，逍遥自在。与眼前厕所中这些老鼠相比，真是天上地下啊！
人生如鼠，不在仓就在厕，位置不同，命运也就不同。自己在这个小小的上蔡城的小仓库中作了8年的小文书，从未出去看过外面的世界，不就如同这些厕所中的小老鼠一样吗？整日在这里挣扎，却全然还不知有粮仓这样的天堂。
李斯决定换一种活法，第二天他就离开了这个小城，投奔一代儒学大师荀况，开始了寻找“粮仓”之路。20多年后，他把家安在了秦都咸阳的丞相府中。
老夫子点评：在仓还是在厕，不是由命运决定的，而是由自己决定的。鲁迅先生曾说，有些人毕生追求的，是有些人与生俱来的。当生命完结的时候，有些人得到了毕生追求的，而有些人则失去了与生俱来的。所以，人生是怎样的命运，完全取决于自己。
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齐有贫者，常乞于城市。城市患其亟也，众莫之与。遂适田氏之厩，从马医作役而假食郭中。人戏之曰：“从马医而食，不以辱乎？”乞儿曰：“天下之辱莫过于乞。乞犹不辱，岂辱马医哉？”
──《列子·说符》
齐国有个穷人，经常在城中讨饭。城中的人讨厌他经常来讨，没有人再给他了。于是他到了田氏的马厩，跟着马医干活而得到一些食物。城外的人戏弄他说：“跟着马医吃饭，不觉得耻辱吗？”要饭的人说：“天下的耻辱没有比讨饭更大的了。我讨饭还不觉得耻辱，难道跟着马医吃饭会觉得耻辱吗？”