周涛果真是在苏小花家里。
人说久住人人嫌。可周涛压根就没和徐家人拌吵过任何嘴，打架的事就更不用说了，自己怎么就被人嫌呢，如此快速就反目成仇，倒是周涛始料不及。那天他跟平时一样回到徐宝贝家，却发现徐家人对他一反常态，冷漠无情，不理不睬。特别是徐婶，脸色比霜打的茄子皮还要难看。
周涛当初还以为是他们家出了什么事，因为口渴，随便剥了只凉署，一边吃一边走。突然看见徐婶用扫帚赶着一头瘦如柴棒的老母猪，口里阴险地骂着好吃贪嘴不下嵬的孽种，就算是蠢得猪狗不如也晓得这老婆子是在指桑骂槐。周涛怒发冲冠，往地上啐了一口，将未吃完的凉署远远地抛至脑后，进屋提了东西就走。
他先到苏小倩家，想与她说几句话，打个招呼，可是不见她，只有小军和蘑菇佬邹得安几个人在打麻将。此时天色已晚，又没有去万年的车，他徘徊良久，正好碰到小花的父亲光叔，光叔问去哪，周涛说回去，光叔说这么晚了还回去哩，去我家吧，周涛无奈，最后跟着光叔回来。
小花的母亲光婶见了周涛，一边大骂徐宝贝家不是人，一边劝周涛说不要走了，就住到我家里吧，我家里有你吃的饭，你想住多久就住多久，想种菇就到我家里种吧，我家里有的是房子，有的是地，他徐家薄情寡义算什么东西……
周涛闷声不响，苦不堪言。晚上一路苦思苦想，怎么也睡不着。徐家是不可能再去了，这里也终究不是长久之计，何况小花又不在家，还是想办法回家去吧，可是没有钱了，怎么回去呢。借吧，向谁借去，苏小倩本身就没钱，加上父亲又患了病。问光叔吧，自己刚到，吃住在这里，怎么开得了口。
过了几天，又逢赶圩。他在公路上走来走去，听到苏金平在门前喊他，苏金平的家就在小花家前面不远，苏金平虽然已回来了，那些天都有事，相互仅打了个照面，在一起的时间不多。见苏金平喊他，可能有事。周涛就低着头绕过去。
苏金平说我带你去镇上，周涛也没多问，就跟着他到镇上。苏金平似乎很有精神，说徐家的事他也知道，你别放在心上，他家就是这个德性，你就安心到这儿玩吧。苏金平就象哄小孩一样特意买了一大袋包子花卷什么的，周涛帮他提着，一点胃口也没有。转了一圈，很快就折了回来，周涛把包子放到他家里，几个小孩立即围着你抢我夺，周涛心想幸好没吃。
周涛独自走到草坪上，苏金平也出来，问：“怎么不开心的样子？”周涛说：“没有。”他几次想提借钱的事，还是难以启齿。苏金平问这问那，都是些在义乌时的旧事，总也说不到点上，周涛只想着借钱回家。
可眼下不借钱是不可能了，周涛细心观察苏金平的脸，趁他还算高兴，就恨了恨劲，鼓起勇气说：“平哥，我想回去，能不能借点钱给我。”不知是没听到，还是不肯，苏金平答非所问地说：“明天我去乐平大舅子家里，我带你去玩吧。”周涛失望之极，后悔自己说快了，又怕伤了和气，就随口道：“好吧。”
没说几句，周涛就走了。路上他心想这平哥也未免太小气了，不就是借点钱么，还怕我不还，他不是说过几天又要回义乌，我哥还在那儿呢，就算是我不还，凭着这么多年的感情也不至于不肯吧。
与其到这里受窝囊气，还不如一走了之，他想能走多远就走多远吧。光叔是村长，事务缠身，常常不在家。周涛打起包裹与光婶说我走了，光婶追出来，说你怎么就走了呢，不住了，不种菇了，这小倩也是，这么久也不来一下。又问你还去不去她家里，周涛说不去了，还去干嘛。
光婶说小倩和徐晓青在万年一家制衣厂找到了事，过几天就要去上班了。周涛想起苏小倩，已是万念俱灰，如今都这样了，还怎么去见她呢。事已至此，走就走吧，还有什么好留恋的。光婶送出来，又问你有钱嘛，还是下午走吧，等你光叔回来拿点钱给你，周涛饱受了借钱之苦，就说我有钱。光婶又说如果不好就马上回来，我的家就是你的家。
一样的世界，别样的人心呀，有时候其实不用什么金钱，一句暖人的话足矣。光婶多好的人，说得周涛有泪无处流。都是自己无能，想着想着周涛不能自已。其实心有不甘，又如何呢。
告别了光婶，周涛加快了脚步。刚走到一个缓坡上，背后有一台拖拉机突突突地开上来，声音十分糟杂，周涛忍不住回头，却是陈新华，那支烂烟筒冒出来的滚滚黑烟几乎遮住了他那张南瓜脸。拖拉机扭头摆尾一步步地往上爬，周涛下意识地走在边上，哪知拖拉机上来后偏就往周涛赴来，周涛无处可躲，扑的一声跳到路旁的水田里，陈新华坐在车上吼道：“你******快滚吧！”随着一阵奸笑，拖拉机象只长了翅膀的乌龟飞快地跑了。
周涛小心地爬起来，想哭想笑又想骂，他索性懒得理他，振作精神，继续走。坐在车上，他想着刚来万年时筹著满志的样子，如今蔫头耸脑有如一条斗败了的公狗，夹着尾巴灰溜溜地。到了万年，他直奔火车站。
就在火车站不远处，他忽然看到墙上有一则招聘启事，是一家新开的工艺制品厂正在招人，他想起苏小倩和徐晓青不也在万年找到工作么，何不试试，真要行，没准还能在这个陌生的城市里扎下来干一番事业。
他按照地址找到了那家厂的招聘处，里面坐着一男一女。那男的是一个二十多岁的楞头青，自称是厂长助理，长得贼头贼脑，看起来不象是个老实人。他倒是很爱说话，自我介绍说我叫孙贵，又指着那女的说她是我们办公室主任方仕梅小姐。周涛看方主任约摸二十五六，戴着一副眼镜，有点书卷味。
周涛把自己的情况简单说了，那孙贵说可以，你先报个名吧。周涛没有多想就填了一张表，方仕梅开了一张50元的收据，说你先交了报名费吧。周涛一激动，忘了自己身上根本就没钱，浑身摸索，奇迹出现了，他居然摸出一张50元的纸币来，他看着那张很皱折的钱，恍然大悟，原来是光婶送自己时偷偷塞进来的，他庆幸光婶帮了大忙。可是如果交了钱，就只剩下买一张到膺潭的火车票了。
他咬咬牙，还是把钱交了，方主任说，还要300元押金。周涛吃惊地问怎么还要押金，方主任说押金怕什么，到时会退给你的，现在哪个厂都是这样。周涛说我现在没有钱了怎么办，方主任说没关系，下一次上班时再交上来吧。
出了办公室，周涛很快买了火车票，坐在候车室里心潮翻滚激动万分，心想这真是塞翁失马焉知祸福。如今终于在万年找到了工作，他想一定要好好干，干出一点颜色来好让大家瞧瞧，更要让苏小倩看看我到底不是一个窝囊废。
周涛临时改变了主意，他一下火车就直接去二姐家里。二姐说你怎么又来了，好好的不到义乌打工赚钱，跑到万年干什么。周涛争辩道谁去万年了，没有的事。二姐说还骗得了谁，人家赵莉都看到你了，二姐又笑着说你不是在万年找了一个女孩子。
周涛说没有，我现在都成了穷光蛋一个谁肯要我。二姐说你别蒙我，赵莉回来都跟我说了，听说那个女孩子还蛮漂亮的是么。周涛没撤，只得说是啊，可是人家嫌我穷，不要我了。二姐说好哇，现在才知道吧，谁叫你到处疯跑，我早就劝过你，你这死脑筋就是转不过弯，活该！
二姐夫言传身教地说只要她还没结婚就有希望，怕什么，象当年我追你姐还不一样。二姐就骂他，你还说当年我不就是上了你的当。二姐夫说你得想办法先稳住她，然后再见机行事。周涛就把应聘那家工艺品厂的事说了，二姐夫简要问了些情况，就说这不机会来了么。
周涛无心逗留，向二姐骗了叁百多块钱，临走又捎了部照相机，风尘仆仆地去万年了。周涛郑重地交了钱，问什么时候能上班，方主任说快了，你回去后等通知吧，周涛无奈，抄了电话号码，就去逛街。
他走到一家照相馆，将包丢在玻璃柜台上，只听嘭的一声，那玻璃柜就象是纸做的一样打得稀烂。他买了胶卷正准备试相机，店老板追上来说那玻璃烂了，你得回去整好。周涛只恨腿短，已是溜不掉了，硬是被拉了回来。
店老板请了隔壁一个师傅过来重新整理，那师傅看准他是个外地人，连敲带诈要了一百多块，周涛黑着一身汗，算算已不到十块钱了，二姐那里他是不想再去了，该死的工厂又不能上班，只有再去桑埠了。
重新来到桑埠已是晚上，光叔和小婶又在脱棉花。见周涛又回来了，他们又是惊讶又是欢喜。周涛吃着光婶煮的面条和荷包蛋，就把一路经过简明扼要说了。光叔光婶喜不自胜，他们都说好呀，你就到这里慢慢等吧，直到你上班为止。
有了目标，生活就变得丰富多彩。周涛不再沉痛，但又不敢四处张扬。成天坐在家里实在憋得难受，他就跟着光叔光婶一起下地收晚稻，摘棉花，锄油菜，收工回来就帮着打水挑水，尽量做些力所能及的事。
他家里地多活多，周涛的到来自然成了小花家难得的助手。光叔光婶从不把他当外人看待，有什么就说什么，该怎么做就怎么做，不转弯抹角，这使周涛有了家的感觉，他视光叔光婶为亲人，将自己融入了苏家的一分子。
可是左等右等，始终没有得到厂方的任何消息，他几次到镇上邮电所打电话，对方是个女的，可能是方主任，她说还要等陈总经理回来，估计再过一个星期吧。
周涛苦挨苦撑又过了一个星期，他又去打电话，没有人听。他等了一会，又打，接电话的是孙贵，孙贵说你是周涛吧，陈总要你马上过来。周涛放下电话，精神为之一振，心想陈总经理找我，肯定要上班了，说不不定还会委以重任呢。
周涛匆匆回去打了声招呼，提了包就风急火燎地走了。好不容易赶到厂办公室，迎接他的是陈总经理，陈总人很瘦弱，长着一副老实相，说话翁声翁气，似乎中气不足。陈总把旁边一个五十多岁的林副总经理作了介绍，林副总经理一身委琐，满脸皱纹。
都快半下午了，周涛饿得要命，心想能得到几位领导的接见实在万分荣幸，估计要到大酒店搓一顿，好好开开洋荤吧。哪成想，两位副总经理把他带到一个小饮食店，每人仅要了一盘扎粉。周涛吃着扎粉，感到莫明其妙。
填饱了肚子，他们又来到万年县乡镇企业局，三人坐在二楼的一间宿舍里。原来这位林副总经理是该局的一位干部，工艺厂不过是他的兼职。周涛反复问什么时候能上班，陈总经理说我们正在准备生产原料，你先别急，再等一个星期左右，到时我们会通知你的。
周涛手里拿着包，苦恼地说又得回去。陈总说这样吧，你把包裹先放到办公室里，省得提来提去，再呆下去也是无益，周涛只得告辞，陈总握着他的手，笑着说：“你这么年轻又有文化，你来当我的助理吧！”听到将来要做总经理助理，周涛心花怒放，象凭地里拣了串大香蕉的黑猩猩上窜下跳。