周涛和徐宝贝带着苏小军从桑埠坐车到万年，又从万年坐火车至膺潭转车。
一下火车，苏小军就失声惊叫：“我的钱没了。”他双手乱摸，原来裤袋早被扒手割了个底朝天，左翻右翻，哪里还有一分钱，什么也没有。徐宝贝说：“我早就说了要你小心一点，总打瞌睡，这下好了吧。”苏小军象个尿湿了裤子的小孩子，哭丧着脸蹲在地上不走。周涛说：“不就是一点钱嘛，算了吧，下回小心点。”将小军拉起来。
周涛本身就没有钱，苏小军的钱也弄丢了。徐宝贝暗自盘算着三个人往返的路费，还要买种，感到十分吃力。他们一行来到新建县徐宝贝的姨父家，在新建住了一天，徐宝贝又筹备了些盘缠，才又上了火车，直奔赣西。
周涛和小军走后，苏小倩变得更加无聊，除了下地干活，她一有时间就和徐晓青在一起，商量准备去万年制衣厂的事。
过几天就是中秋节，时间不等人。看着父母忙上忙下的样子，苏小倩孤独无援，如坐针毡。这时，二叔苏金平和三叔苏金良都回来了，他们正在和父亲商量她的终身大事。二叔最喜欢苏小倩，坚决不同意这门亲事，三叔倒是乐开了花，说陈家什么都不缺，小倩嫁过去无忧无虑，大家还有个依靠。
这天秋高云淡，碧空如蓝。
苏小倩到地里给父亲送饭，父亲正在地里种油菜。当苏小倩来到油菜地里时，见父亲躺在旁边的棉花丛里，她起初还以为父亲是太累了正在歇息。她不声不响地到自己棉地里摘了满篼箕的棉花，发现父亲还是直挺挺地倒在那里，她喊了几声，父亲没有应。一种不祥的预感涌上心头，她走过去又喊，父亲还是没有出声。
她伸手摸摸鼻息，见父亲呼吸微弱，双目紧闭，脸色蜡黄，满头是汗。不好，父亲肯定是病倒了，她将手缩回去，惊惶失措。她张慌四顾，田野里一个人影也没有。她失声呼喊着父亲，急得大哭。
就在这紧要关头，陈新华不知从哪里钻出了来，问出了什么事。苏小倩指着父亲结结巴巴说不出个所以然来，陈新华说你快别哭，有我呢不用怕。他二话不说，背起父亲往镇上发足狂奔。苏小倩跟着陈新华来到镇卫生院，医生看了看，郑重地说我们这里吃不消，赶紧送县医院，不然就麻烦。
陈新华说你到这里等一会儿，我去开车，苏小倩说还是让我回去叫二叔他们来吧，一会搭车去吧。陈新华说不能等车，都什么时候了。苏小倩说不行，我要回去借钱。陈新华大声吼道来不及了，我有钱不用你操心。
话刚说完，他拔腿就跑，不到一支烟的功夫，就开来了一部带篷拖拉机。苏小倩往车厢里垫了些干稻草，陈新华又将父亲背上车，然后开足马力，飞快地朝万年县驶去。
苏小倩守着父亲，一路颠簸。很快就到了县医院，医生看了父亲，只说马上手术。眼见得父亲被推进了手术室，苏小倩依在墙上浑身瘫软，伤心流泪。陈新华也累极了，他打了个电话回去，转过来安慰说你放心吧，没事的。
手术室门开了，一个护士急匆匆走出来说病人要输血，血库里没有了，你们俩个有没有相同血型的。陈新华说我是，挽起袖子抽血去了。
手术进行了四个多钟头，护士才把父亲推出来，主刀医生说如果晚到十分钟，就没得救了。苏小倩嘘了一口气，好一阵才回过神来。父亲被安排在住院部，却一直仍然昏迷不醒，苏小倩看着父亲毫无血色的脸，想起父亲往日的慈爱，泪水扑簌簌地往下掉。
天已经黑了，苏小倩守在病房里不离左右。陈新华办好了住院手续，又买了两盒饭过来。说已经很晚了，你也饿了，还是先吃饭吧。苏小倩说我不饭，你吃吧。语气明显缓和，眼神里充满了感激。陈新华将饭递给她，说你以为马上就可以回去吗，医生说起码要住半个月，不吃饭你能挨多久，谁来服侍爸爸。
他不知是太激动还是因疲乏神志不清，故意将父亲视为他爸爸，这种危难之中的使命感和认同感，反而使苏小倩更为感动，她迟凝良久，想想也确是饿了。就打开饭盒，一点一点闷闷地吃起来。
半夜时分，父亲才醒过来。他睁着眼睛茫然四顾，口里不停地说我怎么到了这儿，我怎么了？苏小倩一直担心父亲就此长卧不醒，这时见父亲居然醒了，兴奋地拉着陈新华的手说你看，父亲醒了，陈新华反倒羞涩起来，说是呀是呀，醒了好醒了好。
看着陈新华油黑的脸，苏小倩才发现自己的失态。陈新华又给父亲卖了些水果和汤汁，苏小倩接过喂给父亲，并把刚才发生的事简单地告诉了父亲。父亲吃了点东西，吁吁唉唉着就睡了。病房里只剩下苏小倩和陈新华，要在平时，苏小倩早跑了，可这时候的陈新华，反倒使苏小倩有了一种难得的依赖和安全感。
长夜难熬，寒意袭人。苏小倩直犯困，陈新华就说你睡吧，我来守。苏小倩口里说不困，可仅坚持了一会儿，眼皮就不争气，实在吃不消了，就窝在床头一角小睡。醒来时发现自己披着陈新华的外衣，陈新华则坐在床边抱着双手打瞌睡，苏小倩就将衣服轻轻为他披上。
黎明时分，二叔和三叔才匆忙赶过来，母亲也来了，由于没车，他们骑着自行车踩了几十里的路。一问医生，才知道父亲得的是急性肺炎，已相当严重，有癌化的迹象。大家听得目瞪口呆，苏小倩更如晴天霹雳，想着想着她就泪花如流。
住了些日子，父亲的身体逐渐恢复，脸上的气色也好多了。二叔和三叔住在一个远房亲戚家里，有空就过来，几天后就回去了，陈新华也走了，苏小倩就和母亲轮流值班。这天母亲不在，父亲内急，哆嗦着要起身如厕。
苏小倩搀扶着父亲依在厕所门口，见里面或蹲或立很多有男人，她进也不好，退也不好。正在她心急如焚进退两难时，拾逢陈新华赶来了，她如遇救星，大声喊着陈新华的名字，陈新华脸上光彩夺目，飞快地跑过来帮父亲解了急。
又住了十多天，父亲吵着要出院，经得医生的同意，陈新华办好了出院手续，又开着拖拉机将父亲送了回来。回家后的父亲象是变了个人似的，整天愁眉不展，闷闷不乐，人也苍老了许多。
父亲这一病，花了将近一万多块钱，除了二叔三叔和一些亲戚们帮衬了一些，其余大部份都是陈新华垫付的。这给原本就不富裕的苏家来说无凝是雪上加霜，虽然陈新华口口声声说不要还的，但毕竟是背着陈家人沉重的人情债，就象一层无穷的阴影笼罩在全家每个人的心里。
母亲的话也少了，脸上失去了往日的笑容，常常独自躲在厨房里掩面而泣。苏小倩看在眼里，记在心上，她只恨自己无能，不能为父母分担忧愁，弟弟又小，根本就不懂事。她是那种传统意义上的孝女，父母叔叔们虽然疼爱有加，但她并不怯弱，更没有丝毫的娇宠。俗话说：穷人的孩子早当家，她扪心自问，自己当的什么家。
周涛和小军都回来了，还未等她来问，小军就叫开了，他说周涛那里一点都不好玩。山区呀，他家里好多山哩，我们还去他家里摘茶子，好多茶子哟，满山满地都是，那山真高，爬都爬不上去。他家里的房子还是单家独舍，周围都是山，晚上黑猫猫的，可怕极了……
其实赣西地区大多是丘陵，周涛的家近在市郊，真要与山区相比，充其量也只是些小山坡，可是，从小在滨湖地区长大的孩子只习惯于一望无际的平原，很少见过山，所以一见到周涛家里的山就大惊小怪，小题大做。
苏小倩听得尤其刺耳，当着那么多人的面咋咋呼呼的，她火冒三丈，不耐烦地对小军说你没见过山了，义乌不是也有山么，有什么好奇怪的，既然不好玩你干嘛要去，我早就说了不要你去的。小军被她泼了一瓢冷水，欲言未休的样子，缩着舌头不敢出声。
晚上徐晓青又来了，穿着露脐短装，下面又换了一条崭新的长裙，飘飘逸逸，嘴上还抹着口红，活象个白骨精。她一进门就火烧屁股似地喊：“告诉你一个不幸的消息。”
苏小倩问：“什么不幸的消息？”
徐晓青说：“周涛走了。”
苏小倩不解地问：“这不刚和徐宝贝他们回来么，怎么又走了？”
徐晓青说：“好象是被我婶那个臭八婆赶走的。”
“赶走的，怎么会呢？”苏小倩惊问，她早就知道徐晓青和徐宝贝两家历来不和，徐晓青经常说她婶子又辣又恶，嘴多爱骂人，妯娌两家经常相骂打架，所以她才这样骂徐宝贝的母亲，这个周涛也是活该，偏偏去的是他家里。她急着又问：“到底发生了什么事，周涛和他们吵架了还是干什么？”
徐晓青说：“不太清楚，只说是宝贝去他家里受了亏待，花了不少冤枉钱……”
苏小倩说：“不会吧，那周涛呢？他无亲无故的能去哪儿？”
徐晓青说：“有人看见他朝这边走的，不是来你家里么？”
苏小倩说：“没有呀，我都好久没看到他了。”她出来问小军，小军说：“晚饭前周涛来过一次，你出去了，她说是找你。”母亲说：“周涛提着包，说是要走，我想留他吃饭，他站了一会儿就走了，好象有什么事。”
苏小倩急了，对徐晓青说：“快走，我们去镇上找找。”俩人急急忙忙来到镇上，可是镇上的车早没有了，她们又找了仅有的两家旅社，根本就没有人。
“你为什么不早说。”苏小倩直埋怨徐晓青，都已是夜里了，也不知道现在周涛流落到哪里了。
徐晓青说：“我也是摘棉花回来才知道的，不过你放心，吉人自有天相。”
“徐宝贝也是该死，人家那么远跑来教他，好心没好报。”苏小倩大抱不平，愤怒地骂。
徐晓青说：“你才知道，他家里没一个好东西，小气、贪婪、阴险、狡诈，最坏就是我婶那个死八婆。”
苏小倩说：“就是，你想周涛这么老实人怎么是他们的对手。”
徐晓青说：“这次周涛算是倒大霉了，要怪就得怪你。”
苏小倩说：“你怎么也象你婶一样幸灾乐祸。”
徐晓青说：“你就不想想，若果不是你的话，周涛肯定不会来。”
“你胡说八道！”苏小倩口里骂她，心里当然明白。
徐晓青回敬道：“你才胡说八道呢，这不明摆着嘛。”她又想起什么来，说：“会不会在小花家？”
苏小倩说：“不太可能，小花都不在家，去她家里干什么？”
俩人正说着话，欧文杰迎面走过来，说：“你来得正好，咱们去卡拉OK厅唱歌吧。”
徐晓青心里想去，又怕苏小倩说她，就说：“去你的吧，我们正在找人，没时间。”
欧文杰问：“这么晚了找谁，不是找我吧。”
苏小倩认真地说：“谁跟你开玩笑，找我的一个朋友。”
欧文杰说：“男朋友还是女朋友？”
徐晓青白了他一眼，说：“男朋友，怎么着，你又不认识。”
欧文杰望着徐晓青哦了一声，说：“我知道了，不就是那个在你叔叔家教你堂弟种菇的那个人吧。”
徐晓青说：“是啊，你认识他？”
欧文杰说：“当然认识，刚才我还看到他哩。”
苏小倩忙问：“在哪？”
欧文杰说：“我在我的学生苏小亮家里家访，看到他提着一个包来了。”
徐晓青说：“我猜对了吧，肯定是在小花家。”
苏小倩这才放心下来，又想不明白为什么去小花家里。
徐晓青说：“行了，你的周涛找到了，我也该走了。”
欧文杰说：“还早呢，去唱歌吧？”
苏小倩说：“你们去吧，我也要回去了。”徐晓青就和欧文杰说着话走了。
苏小倩正准备去小花家看周涛，不巧陈新华骑着摩托车来了，说你爸吃药没糖，你跟我去买糖吧。苏小倩想了想，就上了陈新华的车。