从意大利回到长江塑胶厂后，他不动声色地把几个部门的负责人和技术骨干召集到了他的办公室，并把带回来的塑胶花样品一一展示给大家看。随后，李嘉诚满怀信心地向大家宣布，长江厂今后将以塑胶花为主攻方向，一定要使其成为本厂的拳头产品，使长江厂更上一层楼。李嘉诚一边进行市场调查，一边抓紧时间研制。
李嘉诚四处寻访，高薪聘请了一些塑胶专才。选定设计人员之后，李嘉诚便把样品交给他们研究，要求他们尽快开发出塑胶花新产品。他强调新产品应着眼于三点：一是配方调色，二是成型组合，三是款式品种。
李嘉诚知道，什么叫因时因地而变，他首先不能跟风于人家意大利的产品。塑胶花说白了就是植物花的复制品，不同国家、不同地区，甚至每个家庭、每个人喜爱的花卉品种都不尽相同。李嘉诚发现他带回来的样品，无论从品种，还是花色方面看都太意大利化了，不适合香港人的口味。他现在要面对的是广大的香港人，还有国际的大众人群，因此李嘉诚要求设计者顺应香港和国际大众消费者的口味和喜好，设计出一套全新的款式来，不必拘泥于植物花卉的原有形状和模式。
设计师们经过精心研制，终于做出了不同色泽款式的“蜡样”，这一点，李嘉诚已经保证了绝对不跟在别人的屁股后面。另外，就是看市场需求了。虽然李嘉诚对设计师的作品很满意，但他依然不敢确信是否适合香港大众的口味，于是他便带着蜡花走访了不同消费层次的家庭，最后决定以其中的一批蜡花作为主打产品。此时，技术人员经过反复试验，把配方调色确定到最佳水准。又经过连续一个多月的昼夜奋战，终于研制出了第一批样品。
独家生产出产品之后，合理定价是李嘉诚的第二个高明之处。一个人只有走出自己的路，才能另开新局面。这是所谓“另辟蹊径”，这自然是李嘉诚的一大经商之法，况且李嘉诚精于此法，极其愿意走别人未发现之路。
做出样品之后，李嘉诚思索，怎么定价？李嘉诚在香港洞烛先机，快人一步研制出塑胶花，填补了香港市场的空白。按理说，物以稀为贵，卖高价在情理之中。但是李嘉诚明察秋毫，他认为塑胶花工艺并不复杂，因此，长江厂的塑胶花一面市，其他塑胶厂势必会在极短时间内跟着模仿上市。本来，批量生产的塑胶花，成本也并不高。价格一高，问津者必少。其他厂家再一拥而上，长江厂的市场地位就难得稳定。因此，最好尽快在独家推出的第一时间内，以适中的价位迅速抢占香港的所有塑胶花市场，一举确定长江厂的领先地位。这样一来，当跟风者蜂拥而上时，长江厂的塑胶花早已深深植入了消费者心中，市场地位将难以撼动。
在长江塑胶厂批量生产即将大规模上市的前两天，意大利塑胶花进入了香港市场，由连卡佛百货集团公司经销。连卡佛是老牌英资洋行，走的是高档路线。意产塑胶花价格不菲。李嘉诚深知长江厂的塑胶花质量目前还比不上意产塑胶花，同走高档路线，不是对手。因此，李嘉诚更坚定了原来的思路。以低价打人，让消费者先认识长江塑胶花，就算赚不到钱，那也能树立形象。
定出价格方案之后，李嘉诚开始具体的实施了。实施方案还是按照先推出“独家”这一特性，以吸引客户，然后用低价格迅速打入市场。李嘉诚携带自产的塑胶花样品，像最初做推销员那样，一一走访经销商。当李嘉诚把样品展示给他们时，这些经销商被眼前这些小巧玲珑、惟妙惟肖的塑胶花弄得瞠目结舌、眼花缭乱。有些经销商是长江厂的老客户，正因为太了解长江厂了，他们才更加不敢相信自己的眼睛，心想，就凭长江厂那破旧不堪的厂房、老掉牙的设备，能生产出这么美丽的塑胶花？确实令人难以置信。
最开始还有一个客户怀疑这是意大利的产品，李嘉诚早料到会有这样的情形。他心平气和地微笑道：“你们可以将两者比较，看看是港产的，还是意产的。”大家围着塑胶花仔细察看，这才发现李嘉诚带来的塑胶花，的确与印象中的意大利产品有所不同。在样品中，有好多种中国人喜爱的特色花卉品种。李嘉诚说：“欢迎各位去长江看看，长江虽然还是老厂房，可生产塑胶花的设备却是新的，研制塑胶花的都是新人，当然，现在的事业更是新的。”
李嘉诚眼看推销时机成熟，报出了塑胶花的价格，又一次使他们目瞪口呆。他们没想到，这么好的东西，竟然这么便宜，确实太意外了。物美价廉，当然不愁畅销。大部分经销商，都非常爽快地按李嘉诚的报价签订了供销合约。有的为了买断权益，甚至主动提出预付50％订金。
由于每家经销商的销售网络不尽相同，李嘉诚尽可能避免重叠。他根据消费者层次的不同，分别给予经销商不同的花色品种，以保证销售的均衡。由于李嘉诚正确而精到的决策，几乎在数周之内，香港大街小巷的花卉店，摆满了长江厂出品的塑胶花。寻常百姓家，大小公司的写字楼，甚至汽车驾驶室，都能看到长江厂出品的塑胶花的倩影。对此，老一辈的香港人至今记忆犹新。李嘉诚掀起了香港消费新潮流，长江塑胶厂由默默无闻的小厂一下子蜚声香港塑胶业界。
永远跑在别人的前面
李嘉诚慧眼独具，他能发现别人没有看到的商机，并先人一步，走在前面。在竞争中抢占商机，给他带来了巨额财富。1950年，他白手起家创办工厂，短短6年时间掘得人生第一桶金，成为百万富翁；1986年，首次登上香港年度财阀宝座；1988年，他被《财富》杂志评选为世界华人首富；2004年《福布斯》公布的世界亿万富豪排行榜显示，他排名第19位，净资产124亿美元。李嘉诚成为蜚声世界的亿万富豪。
1957年，当李嘉诚的塑胶厂生产的塑胶花掀起了香港消费新潮时，香港很快就冒出几十家塑胶加工厂，随后就像雨后春笋般地遍地开花了。而以长江塑胶厂的实力来说，根本就无法保证它在同行业中的龙头地位。因此，对李嘉诚来说，最迫切的任务是扩大工厂的规模，添置设备，扩充实力。但长江厂作为一家私人企业，势单力薄，很难在短期内迅速扩大规模。李嘉诚把目光聚焦到股份制企业上，他决定分两步走。第一步，组建合伙性质的有限公司；第二步，发展到相当规模时，申请上市。钱能生钱，借别人的钱来发展自己，这是精明的商家会考虑的问题。
李嘉诚在香港市场成功抢滩以后，又把眼光瞄向了前景广阔的欧美市场。当时，要进入欧美市场，一般都要经过香港当地的洋行代理。不愿意让人牵着鼻子走的李嘉诚，很快就决定甩开中间商，直接与欧美的客户交易。他派出得力的营销干将远赴欧美，直接从欧美批发商手中拿订单。这样，价格上双方都能得到实惠，长江塑胶厂无论是在技术上还是在市场上都占据先手，成为商场竞争中的大赢家。
李嘉诚昔时如金，永远走在时间前面。早在茶楼当跑堂时，他就养成了把手表拨快15分钟的习惯，至今仍然没有改变。这实际上等于他总是比别人早15分钟把握商机并采取行动。在机会稍纵即逝的现代社会，1分钟甚至都会使财富有亿万计的起落，15分钟的价值可想而知。
善于以变应变，才能出人意料
说起汇丰，港人无人不晓，所用的港纸(港币)几乎全是汇丰银行发行的。汇丰的中文全称是“香港上海汇丰银行”，创设于1864年，由英、美、德、丹麦和犹太人的洋行出资组成，次年正式开业，后因各股东意见不合，相继退出，成为一间英资银行。现为一家公众持股的在港注册的上市公司，1988年股东为19万人，约占香港人口的3％，是香港所有权最分散的上市公司。汇丰一直奉行所有权与管理权分离，管理权一直操纵在英籍董事长手中。
当时的汇丰集团董事局常务副主席为沈弼，李嘉诚寻求与汇丰合作发展华人行大厦，正是与沈弼接洽的，两人还由此建立了友谊。香港经济界的人常说：“谁结识了汇丰大班，就高攀了财神爷。”
汇丰是香港第一大银行，又是以香港为基地的庞大的国际性金融集团。1992年，收购了英国米特兰银行的汇丰集团，其资产总值达21000亿港元，跻身全球10大银行之列。1992年底在港发行股票总市值为1399亿港元，占香港全部上市公司总市值的105％。该年度，集团总盈利为129亿港元。汇丰的声誉，还不仅仅限于其强大的资金实力，它在香港充当了准中央银行的角色，拥有港府特许的发钞权(另一间获此特权的是英资渣打银行)。在数次银行挤提危机中，汇丰不但未受波及，还扮演了“救市”的“白衣骑士”。
一个多世纪来，经汇丰扶植而成殷商巨富的人，不计其数。60年代起，刚入航运界不久的包玉刚，靠汇丰银行提供的无限额贷款，而成为闻名于世的一代船王；现在，李嘉诚取得汇丰银行的信任，建立了合作关系，未来极有可能在汇丰的鼎力资助下，成为香港地王。
李嘉诚与汇丰合作发展旧华人行地盘，业界莫不惊奇李嘉诚“高超的外交手腕”。其实，熟悉李嘉诚的人都知道，言行较为拘谨的李嘉诚，绝不像一位谈锋犀利、能言善道的外交家。他像一位从书斋里走出来的中年学者，亦不像那种巧舌如簧、精明善变的商场老手。
李嘉诚靠的是一贯奉行的诚实，以及多年建立的信誉，尤其是地铁车站上盖发展一役，使他名声大振，信誉猛增。所有这些，便是他与汇丰合作的基础。
旧华人行的拆卸工作始于1976年2月10日，谁都想与业主汇丰银行合作兴建新华人行。
华人行建于1924年，楼高九层。
1974年，汇丰银行购得华人行产权。因年代久远，建筑已十分陈旧；更因为华人行位于高楼林立的中环银行区，原来的华人行大楼，已日益变成小矮人。1976年，汇丰开始拆卸旧华人行，清出地盘，用于发展新的出租物业。
在地产高潮，位于黄金地段的物业，必寸楼寸金。所以，地产商莫不想参与合作，分一杯羹。
李嘉诚便是其中之一，他稳操胜券，果然如愿以偿。
是长实中标获取中区地铁车站上盖发展权，才使得“高高在上”的汇丰大班沈弼关注起地产“新人”李嘉诚来。他仔细研究了李嘉诚的合作意向材料，拍板确定长实为合作伙伴——此时，与李嘉诚中标地铁上盖不满一个月。
长实与汇丰合组华豪有限公司，以最快的速度重建华人行综合商业大厦，大厦面积24万平方英尺，楼高22层。外墙用不锈钢和随天气变换深浅颜色的玻璃构成。室内气温、湿度、灯光，以及防火设施等，全由电脑控制。内装修豪华典雅，集民族风格与现代气息于一体。整个工程耗资25亿港元，写字楼与商业铺位全部租了出去。
1978年4月25日，华豪公司举行隆重的华人行正式启用典礼，汇丰银行大班沈弼出席典礼，剪彩并发表讲话：
“旧华人行拆卸后仅两年多一点时间便兴建新的华人行大厦。这样的建筑速度及效率不仅在香港，在世界也堪称典范。
“本人参与汇丰银行正好30年，深感本港居民以从事工商业而闻名于世，不管是海外公司还是本港公司，均以快捷的工作效率、诚实的商业信用而受人称赞。我可以这样说：新华人行大厦不愧为代表本港水平的出色典范！”
长实与汇丰，都是本工程的开发商，故而沈弼不便“自我吹嘘”。他对港民和新华人行的赞誉，也就是对李嘉诚的赞誉。
先于正式启用的3月23日，长江集团总部迁入皇后大道中29号新华人行大厦。长江正式立足大银行、大公司林立的中环，地位更上一层楼。
新华人行被人们视为长江的招牌大厦。
李嘉诚与汇丰合作的良好开端发展为未来的“蜜月”——汇丰力助长实收购英资洋行，并于1985年邀请李嘉诚担任汇丰的非执行董事。
曾有记者询问他与地铁公司、汇丰银行合作成功的奥秘，李嘉诚道：
“奥秘实在谈不上，我想重要的是首先得顾及对方的利益，不可为自己斤斤计较。对方无利，自己也就无利。要舍得让利使对方得利，这样，最终会为自己带来较大的利益。我母亲从小就教育我不要占小便宜，否则就没有朋友，我想经商的道理也该是这样。”