苏轼用的是“指桑骂槐”，作为一种计谋，它是通过借题发挥的办法，表明自己的立场，曲折地达到自己的目的。为人处世，如灵活变通地运用“指桑骂槐”之法，常会收到意想不到的效果。
北宋中期，苏轼与兄弟苏辙均在朝中做官，前来“走后门”的人络绎不绝，令他们二人不胜其烦。
一次，苏辙的一个朋友来到苏府，想让苏辙帮他谋个差事。苏辙躲着不见，这个人便向苏轼求助。
苏轼没有办法，就让他进了屋子。苏轼不提找差事的问题，却给他讲起了故事：“传说有一个穷得一无所有的人去盗墓。挖开第一个墓，只见里面躺着一个光着身子的古人，嘴里还念念有词，‘你没听说过汉朝杨王子孙轻财傲世，下葬时连衣服都不穿吗？我自己光着身子，还能拿什么接济你呢？’”
求职者听得津津有味，于是苏轼继续讲下去：“穷汉又凿开第二个墓，墓中是个帝王，他很和气地说，‘我是汉文帝，早已立下遗诏，墓中不入金玉之物，你还是到别处去吧！’”苏轼讲到这里哈哈大笑，求职者似乎明白了苏轼讲这个故事的用意，脸上不觉有些发烧。
苏轼又讲了起来：“穷汉气得没办法，又去找墓。他发现有两座连在一起的墓，便首先凿开右边的墓，只见一个羸弱的身影走了过来，对他说，‘我是伯夷，早年饿死在首阳山下，我怎么能满足你的要求呢？’穷汉只得去挖右边的墓，伯夷劝道，‘那里住着我的兄弟叔齐，他状况和我差不多，我看你是白费力气。”
听到这里，求职者彻底明白了苏轼的用意，以有急事为由匆匆地离开了苏府。