祝枝山为了麻痹对方，故意用大草鞋蒙住了对方的视线，使其产生错觉，愤怒的船主果真上了钩。一只大草鞋换来了一群鸭子，足见祝枝山的智慧，其实，当船主被蒙蔽时，祝枝山的目的也就达到了。
明代的大书法家、文学家祝枝山是个喜好游玩的人。有一次，他乘船经过玳河，前往浙江会稽。所乘的船是一条大木船，船上除了船主外，还有七八个佣工。佣工中的阿大、阿二和阿三兄弟三人是刚雇来没多久的新手，船上最苦的活便落在他们身上。
这兄弟三人唉声叹气，最小的那位不禁抽泣起来。祝枝山发觉后，便上前询问他是怎么回事。一打听才知道，原来船主对船工们非常苛刻，有时甚至连烧火煮饭的柴火也不给提供。阿大等三兄弟实在没办法，就用斧子砍了船尾上的那根废旧的烂木头作柴烧。船主发现后，立即决定扣罚弟兄三人的三两银子，先记在账上，将来以工资相抵。这样，三兄弟就等于半月都是白白给船主干活了。
祝枝山听罢，恨得直咬牙，他决定为三弟兄打抱不平。他安慰他们说：“不要着急，我自有办法帮你们出气。”
这时，从河上游缓缓游来一群鸭子，阿大告诉祝枝山那个放鸭的就是船主的儿子。祝枝山听了不动声色地往船舷靠了靠，猛地把手往鸭群中一伸，捞起一只就扔进了舱内。
船主的儿子老远看到了这一切，他朝站在船头的船主喊道：“抓贼！阿爸，快停船，你船上有人偷了我们家的鸭子。”
船主马上来到舱内，只见祝枝山神色不安地坐在那边。“是你偷了我家的鸭子？”船主问道：“我没有呀！一定是你儿子看错人了。”“我没看错，我亲眼看见他飞快地从水中捞起一只鸭子扔进舱里去了！”船主的儿子大声喊道。
“搜！”船主喝令手下说。“慢，”祝枝山出手一拦说：“要是搜不出来怎么办？”“赔你20只鸭子！如果搜出来了呢？”船主说。“任打任罚。”祝枝山微笑着说。
船主把船翻了个遍，连根鸭毛也没找到。最后，查到祝支山身后的那只大箱子。等打开箱子一看，里面只有一只湿淋淋的大草鞋。
船主只好认输，让儿子捉20只鸭子赔给祝枝山。
就这样，祝枝山白白得到了20只鸭子，当下他就把鸭子送给阿大三兄弟。
祝枝山是怎么得到鸭子的呢？原来，他事先准备了一只大草鞋，等到鸭群游近船舷时，他手抓草鞋猛地伸入水中，又迅速提起来扔进舱中。船主的儿子还以为祝枝山偷了他的鸭子。