国家食品药品监督管理局原局长郑筱萸曾经身居高位，掌握着药品审批的重要权力，但他却在1997年至2006年的9年间，屡屡利用职务便利，先后收受款物进行违规审批，为制药企业牟取不法利益。在他看来，这些行为都是其职权范围内的事情，不可能败露。他在后来的回忆录《悔恨的遗书》中说：“说句心里话，我（那时候）即使是天天做梦，也梦不到我会有今天这样的结局啊！”就是因为怀有这样的侥幸心理。郑筱萸在腐败的泥潭里越陷越深。在后来全国范围统一换发药品生产文号的专项工作中，他擅自降低换发文号的审批标准，给国家造成了的重大损失。事情败露之后，他这个部级官员也没能逃脱法律的制裁，最终以受贿、玩忽职守两罪并罚，被依法判处死刑。郑筱萸的例子生动的验证了“事常至于败而不能自己”这样一句箴言。
《官箴》中“清”、“慎”、“勤”三者中，清是第一位的。因为它关系到一个官员的道德修养，一个迷恋于金钱和物质享受的人，是不可能成为一个优秀的管理者的。人一旦做了贪欲的俘虏，他的贪欲就会变得没有止境。从事非法活动获得成功以后的侥幸会蒙蔽他的双眼，使他只看到前面的物质享受，看不见脚下的万丈深渊。这种侥幸心理往往会鼓励他不断去冒险，而他的非法行径被发觉后，便会一筹莫展、无计可施，最终落入法网，受到法律的制裁。
据说，春秋时期，有一个人挖到了一颗宝石，非常值钱，于是周围的不法之徒都盯上了这件宝贝。这个人听说有一位叫子罕的大臣人很好，为了避免灾祸，决定把这件宝贝送给他。但子罕了解了这件事情后却说：“你以宝石为宝，我以不贪为宝。你若把你的宝石送给了我，我们两个人的宝贝都会因此失去了啊。”因而拒绝了这个人的美意。
孔子曾经说过：“钱和地位，是人人所向往的，如果用不义的方式换取，作为真正的君子是不接受的；贫穷低贱，是人人都厌恶的，但如果用不道德的方式摆脱，真正的君子是不耻于这样做的。”一个官员，背离了起码的道德准则，不管他用怎样的方式安慰自己，败露往往也会是迟早的事。
智慧金言
心存大志、做大事的人，不会在小处计较，尤其是不会在日常的细小开支上太在意。
大事清醒，小事糊涂，从大处着眼，不苛求细小，是从事政事的有效法则。语曰：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”微小的给予，会起到结交人心的作用。尤其是在人情往来与日常的小事上，不要让同僚或下属觉得吝啬。子曰：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。”
小人作梗，易隔难申
原文
或问：“何以谓之上下易隔？”曰：“理甚易明，事则不能尽言也。”为上官者，类以公事为重，万不可苛求于下。而左右给事之人，不遂其欲，辄相与百方媒孽。昔吾浙有贤令，素为大吏所器。会大吏行部过境，左右诛求未厌。一切供储皆阴为撤去。晓起灯烛，夫马一无所备，遂撄大吏之怒，摭他事劾去，此隔于上之一端也。又有贤令，勤于为治，锱钜必亲，赏罚必信。其吏役有不得于司阍者，遇限日，事未必得，迟，而出外未反也，又不及为转禀，率令枉受逾限之谴。此隔于下之一端也。被害者，据实面陈，何尝不可立呈其弊，然若辈势同狼狈，所易之人，肆毒尤甚。安能事事渎禀，频犯投鼠之忌，故下情终不可以上达，曰易隔也。
译文
有人会产生这样一个疑问：“为什么说上下级之间容易产生隔阂？”我说：“其中的道理很简单，因为有些事情是无法也无从说清楚的。”作为上级官员，总是以公事为重，但是万万不可对下属要求太苛刻。因为被倚重为左右手的具体办事人员，上司如果不能满足他的私欲，他们就会聚在一起千方百计地给上司制造麻烦。过去我的老家浙江有个好县令，一向被某位大人物所器重。一次这位大人物考核官吏业绩，路过这个县令的辖区。由于这个县令没能满足同僚的某种要求，于是他们就把给这个大人物准备好的东西暗中全部撤去。这位大人物早晨起来，看见接待冷清，无人伺奉，以至于连马也都没有人喂养，于是这位大人物很生气，就借故找了件事把这个县令弹劾撤职了。这就是上下级没有沟通的事例之一。还有一个为人称道的县令，勤于政务，事无巨细，必定亲自过问，赏罚必信。他的下属中，有一个人和看门管杂务的人有过节，刚好县令要这个下属限期办理一件公务，但是公事未能及时办好，超过了期限。恰好这个下属又有事外出，也没有让人及时向县令说明情况，结果这个下属糊里糊涂地蒙受了逾期不办的斥责。这是上下级没有沟通的又一种情况。受害者如果都有机会把实际情况向上司当面陈述，未尝不可立即消除这种误会。但是设置事端的这帮人狼狈为奸，对于他们所要对付的人，心怀叵测，为害尤其深远。其实，仔细想来，他们怎么能把每件事都忘了向上级汇报呢？这种渎职行为却又没有受到追究，而受害的人由于投鼠忌器，只能是自己承受，这样一来，下情就难以上达，上司也就无从了解真实的原由了。因此说，上下级之间容易产生隔阂。
活学活用
小人总是成事不足，败事有余，为官者应防小人。
张汤是西汉武帝时期著名的执法官，曾官至御史大夫。
在汉朝众多“以酷烈为天下声”的官吏中，张汤是比较特殊的一个人物。他既藐视权贵，执法不阿，又注重内修私德，居官廉洁。他对当时的一些社会问题均提出了举足轻重的主张，从而影响着汉武帝时期的基本国策。张汤因为纪律严明，受汉武帝赏识，一再擢升。元狩二年，张汤被擢升为御史大夫。张汤在此任内共七年，这七年，是他政治生涯中最辉煌的日子。每次他向皇帝奏事，即使天色已晚，皇帝也顾不上吃饭，而是认真听取。有一次，张汤因生病而没有上朝，武帝竟然大驾亲临探视。这一时期，丞相徒有其名，天下大事均由张汤裁决。
张汤在打击豪强时手法严厉，不畏权贵，导致一些人对他恨之入骨。这些人中，尤以长史朱买臣、右内史王朝和济南相边通为甚。这三人以前均官居张汤之上，后来被罢官撤职反居张汤之下。对他们的骄横行径，张汤毫不讲情面，常当众羞辱他们。三长史恼羞成怒，暗暗寻找机会，欲置张汤于死地。
河东人李文与张汤交恶，但一直没有机会发泄私忿。几年后李文任御史中丞，得以“受公卿奏章”。他便从奏章中搜集张汤的材料，伺机报复。张汤虽知此事，却又无可奈何。后来他的心腹鲁谒居派人告发李文奸事，张汤受案处理，趁机杀掉李文。
张汤曾将违禁冶铸的赵国国王绳之以法，属吏鲁谒居又压制过赵王，赵王一直怀恨在心，暗暗伺机报复。恰好有一天，鲁谒居生产在家，张汤亲自看望，并为鲁谒居摩足。此事被赵王看见，赵王便借题发挥，诬陷张汤与属吏鲁谒居有奸。这本是无中生有的事情，但由于三长史在一旁胡说乱编，致使张汤有口难辩。
不久，鲁谒居因病而死。恰有一件事情牵连到他的弟弟。张汤得知谒居弟被捕后，心里十分着急，但又无法公开帮助他，只好请人暗中照顾。有一天，他巡视牢房，走到谒居之弟居处时，因有人在场而无法讲话，只能装作不认识。没想到，此意被谒居弟误解，就将张汤与其兄共同谋害李文之事揭发出来，此案交由减宣处理。减宣本来就与张汤有仇，于是借机报仇，大肆株连，尽量找罪状欲置张汤于死地。
有一天，一名盗贼竟然跑到文帝陵园里偷挖陵墓。武帝得知此事后大发雷霆。张汤本打算与丞相庄青翟同去向武帝请罪，等到武帝面前时。张汤考虑到此事与丞相有关，应由丞相负责解释，就没有讲出此事，结果由丞相一人承担责任。刚好张汤审理此案，以见知故纵罪论处。丞相庄青翟被判罪后，整天闷闷不乐，最后便与三长史合谋，抓住一个名叫田信的证人，说张汤每次上奏的内容，田信事先都知道，他囤积居奇谋取的暴利也与张汤平分。还有许多机密事，田信都知道得一清二楚。
此事报告给武帝，武帝便质问张汤，张汤当然否认。减宣此时又在一旁不断说张汤的坏话，并拿笔记录，好像真有此事。事已至此，武帝便令赵禹受理此案。赵禹曾与张汤一起共事多年，劝张汤不必再为自己辩解。张汤于是愤然自杀。
张汤死后，家产不过500金，都是应得俸禄和皇帝赐予的，再无余产。亲朋好友打算厚葬张汤，他母亲坚决反对，仅用牛车载着尸体，有棺无椁，十分简单。此时，武帝才明白张汤是受冤而死的，但为时已晚，只好杀掉三长史，以示惩罚。丞相庄青翟不久也自杀而死。
张汤外不同曲媚权贵，严正执法；内重自身修养，为官清廉。小则果决善断，办事干练；大能通达明时，统摄全局，且其才正为时所需，因而得到重用。惜其职责所在，难免得罪权贵。终遭小人暗算。
智慧金言
谁也不愿意信任小人，谁也不愿和小人在一起，可是这不是由个人的主观愿望所能决定的。同事是早就在这个单位工作的，上级不是自己能够任意选择的，下属也各有自己的性格和品行。所以不论到哪里做事，你相对地是一个后来者，即使是对于后来的同事，你也没有权力左右一切。所以只能是尽可能地提高自己的修养，不做小人。
然而，小人之所以能够得逞，就在于小人并不总是表现为小人，小人自有其令人喜爱的长处，因而他能够令你觉得他像君子，于是你很愿意和他亲近，然而，就在不知不觉中，你已人他彀中，为他所用，而不自知。
古人云：明枪易躲，暗箭难防。尤其是那些令你十分信任的屑小之人，会在你不易觉察的时候向你突下杀手，那种暗劲令你感到窒息。
贿非固求，但宜自守
原文
吏不可墨，固已，余则以为匪，惟不可亦且不必。
数十年前，吏皆洁，谨折狱以理，间以贿胜，深自讳匿。自一二亏帑之吏，藉口弥补，稍稍纳贿，讼者以贿为能。官惟贿径不开，莫得而污之，偶一失检，墨声四播。
盖家人吏役皆甚乐官之不洁，可缘以为奸。虽官非事事求贿，而若辈必曰：非贿不可假官之声势，实役之橐囊。官已受其挟持，不能治其撞骗，且官以墨著，讼者以多财为雄，未尝行贿亦昌贿名。其行贿者，又好虚张其数自诩。富豪假如费藏镪三百两，必号于人日五百两。而此三百两者说合过付吏役，家人再分肥。官之所入不能及半，而物议讹传，多以虚数布闻。
上官之贤者，必摭他事弹劾，即意甚怜才，亦必予以愧厉之方，其不贤者，则取其半以办公，而所出之数已浮于所入之数，不得不曼求他贿，自补其匮，而上官之风闻覆至。故贪必愈墨，且愈贪阳谴在身阴祸及后。则何如洁己自守者。临民不怍，事上无尤乎。
译文
官不能贪，理应如此。我则认为，官不但不能贪，而且没有必要贪。
几十年前，官员都廉洁自守，谨慎从事，严格按照法律规定办理案件，偶尔有人贿赂官员，打赢官司，也会烂在心里，不敢声张。随后，有那么一两个见钱眼开的官员，借口弥补亏空，偷偷索贿，有求于官员的人当然把能攀附官员看做自己的本事，投其所需，到处夸耀。官员只有慎初，永远不破受贿先例，才会无人辱没他的声誉，一旦受贿，贪名就会四处传扬。
官员的家人和随从都希望他贪一些，以便自己混水摸鱼、捞取好处，即使官员不事事受贿，手下也会纵容说：“不捞点儿好处还做什么官，别人送来了，您不收，怎么体现您是官呢？”其实他们是为了充实自己的腰包。
只要受贿，就会让行贿者抓住了把柄，行贿者即使横行乡里、坑蒙拐骗、无恶不作，官员也已无法可治了。再说，一个地方的官员如果贪名远扬，那么家财万贯的人必定会恶霸一方，即使他惹了官司，别人也会认为他财大气粗、上通官府；即使他没有贿赂官员，他也会打着买通官府的旗号四处招摇、恐吓穷人。
行贿的人，都喜欢夸大贿额数目，夸耀自己富有。假如一户富有人家，行贿花了三百两银子，它必定在别人面前吹嘘说花了五百两。其实，仅就这三百两银子，介绍贿赂的人、负责收钱的人、贪官的家人层层分割，真正拿到贪官手中的也还没有一半，而外界传扬的却是收了人家五百两银子呀！如果传到上司那里，假若上司贤明廉洁，就会找借口弹劾他，即使上司很爱才，也一定会严厉批评他。如果上司比他还贪，则会想方设法将他所收银两的一半攫为己有。上司认为他收了五百两，分走一半就是二百五十两，它实际上已是入不敷出了。因此，他不得不再次受贿，以弥补这次的“亏空”，而上司又会闻风而至，再次攫取。如此循环，贪官越贪越不得不贪，越贪活着骂声越多、死后祸患越深。与其这样，还不如洁身自好，面对百姓才不会心怀愧疚、面红耳赤；对待上司才不用低声下气、忐忑不安。
智慧金言
封建社会做官和做生意一样，要讲投入和效益。想想官位是当初拿钱买的，已投入了大量的精力和财力，不赢利行吗？最起码不能亏本。这样得来的官不贪现实吗？看来在封建社会做一个廉洁奉公的官很不容易，他不但要有坚强的意志，经得起诱惑；而且要有做赔本生意的气度，有只赔不赚但日子依然过得滋润的雄厚资本。
治贪不仅仅是严惩一两个贪官的事，而是要从根本上解决问题——选官制度改革。
活学活用
人都有私欲，人的私欲来源于人类追求生存的本能。谈到为官的目的，有一个基本因素就是能够得到相对稳定的收入。但是在合法的俸禄和非法的收入之间如何权衡、取舍呢？有些人认为当官领取官俸，虽不能大富大贵但也足以维持小康，仅仅如此就心满意足了；但有些人认为当官的目的不仅仅是合法的俸禄，主要是通过权力捞到额外的好处，只有这样才能满足自己的物质享受。但究竟哪种才想法是对的呢？
唐贞观年问，唐太宗讲过一个关于官员合法收入和违法所得孰轻孰重的道理：贪官们都爱财。但是他们并不懂得应当怎样对待财富。比如五品以上京官和地方官吏，他们的俸禄都不低，一年所得足以维持富足安逸的生活。如果接受别人的贿赂，不过数万而已，可一旦违法行为败露，他们的官职、俸禄将会全被剥夺。这难道是真正懂得爱财吗？这可是真正的不划算啊！他还举例说：春秋时候，鲁国有个宰相名叫公孙休，很爱吃鱼。但是这位公孙休即使没钱吃鱼也从不接受别人赠送的鱼。在公孙休看来，因为他不接受别人的贿赂，就不会担心事情败露而有丢官罢职的危险，如果走到那一步，身处牢狱之中，要想吃鱼可就真不那么容易了。
抗日英雄吉鸿昌，曾经担任宁夏省主席。他的父亲送给他一句话：“做官就不许发财”，吉鸿昌把这句话烧制于自己平时吃饭用的碗上，成为自己的“饭碗铭”。其实，吉鸿昌把这条训诫刻在饭碗之上是有他的深意的，把“做官就不许发财”当做自己的饭碗，如果不遵守这条原则，就等于砸了自己吃饭的饭碗。一日三餐，每次吃饭就能看到这条训诫，督促他为官时小心谨慎，不做出格的事。