三国时期曹操的著名谋士苟攸，智慧超群，谋略过人，他辅佐曹操征张绣、擒吕布、战袁绍、定乌桓，为曹氏统一北方，作出了重要的贡献。他在朝20余年，能够从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不败之地，就在于他能谨以安身，避招风雨。曹操有一段话形象而又精辟地反映了苟攸的这一特别的谋略：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”可见苟攸平时十分注意周围的环境，对内对外，对敌对己，迥然不同。参与军机，他智慧过人，连出妙策：迎战敌军，他奋勇当先，不屈不挠。但对曹操、对同僚，却不争高下，表现得总是很谦卑、文弱、愚钝。有一次，他的姑表兄弟辛韬曾问及他当年为曹操谋取袁绍冀州的情况，他却极力否认自己的谋略贡献，说自己什么也没有做。他为曹操“前后凡划奇策十二”，史家称赞他是“张良、陈平第二”，但他对自己的卓著功勋却从不对他人说起。他与曹操相处20年，关系融洽，深受宠信，从来不见有人到曹操处进谗言加害于他，也没有在一处得罪过曹操或使曹操不悦。建安十九年（214年），苟攸在征途中善终而死，曹操知道后痛哭流涕，说：“孤与苟公达周游二十余年，无毫毛可非者。”并赞誉他为谦虚的君子和完美的贤人。这都是苟攸避招风雨、精于应变的结果。
避招风雨的应变策略，初看起来好像比较消极。其实，它并不是委屈求全经商，而是通过少惹是非、少生麻烦的方式，更好地展现自己的才华，发挥自己的特长。
破除大巧必用大拙
有人曾经说：“破除天下的大巧就得用大拙，破除天下的大伪就得用大诚，破除天下的大奇就得用大正。制服天下的大变以至于不变，限制天下的大谋以至于不谋，抑制天下的大争以至于不争。所以，这就宜当守住拙、守住诚、守住一、守住愚、守住让。随其自然，返朴归真，如同婴孩的初生状况，如同万物的生长，如同水到渠成，无可阻挡，也不可强求。”
从这里，便会明白古代有用一愚而制服大智，用一拙而败名将的情况。如果以谋为谋，便不以谋为谋；如果以用为用，便不以用为用。不谋之谋，不用之用，又有哪个人能知道他的谋、他的用呢！直截了当地说，要想守住自己，不如用真诚，要想对付敌人，不得不用诡计；要想守住自己，不如抱守信一，要想对付敌人，不得不用万变；要想守住自己，不如用愚笨，要想对付敌人，不得不用智慧。
北宋初年，南唐派使者前来纳贡，所派的使者是江南名士徐铉。江南有三个名士——徐铉、徐锴、徐熙，号称“三徐”。三人均以学识渊博、见多识广、能言善辩闻名于北宋朝廷，其中又以徐铉名声最大。
这一次，南唐宋朝贡，宋廷照例要选派官员做押伴使，去接受贡品。满朝文武都知道徐铉博古通今，都怕因为自己学识不及而丢面子，所以深怕被选为押伴使。宰相也不知究竟选谁最好，就向宋太祖请示，太祖说：“你暂且退下，让我亲自来选吧。”
宋太祖让宦官传旨，要殿前写出10个不识字的殿中侍者的名字呈报上来。名单写好，太祖御笔一挥，点了其中一个人的名字，并说“就让这个人去吧。”满朝文武见了都大吃一惊，连宰相也不明其意，只得遵旨照办，催促那个被点中的人赶快动身。
那个殿中侍者不知道皇上为什么派他去做使臣，也不知道应该怎么去做，又不敢间。只好执行任务。他一到船上，徐铉就滔滔不绝地和他谈论起来，说古道今，词锋如云，周围的人都对徐铉的能言善辩惊叹不已，夸他不愧为江南名士。可侍者根本听不懂徐铉谈的是什么，当然无言以对，只是一个劲地点头称是。徐铉不了解他学问的探浅，心想不能在宋人面前丢脸，于是，越发喋喋不休地说个不停。一连几天，徐铉已经口干舌燥，疲惫不堪，能说的都说了，侍者始终未与他论辩，徐铉也觉没趣，就不再吭声了。
宋太祖选愚对智的做法，是与常人不同的。如果让智者对智者较量，谁也不会服谁，难说胜负：而让愚者对智者，智者没有对手，也就没有胜负可言。
有时可能是“千人盲目一人明”，不过，这时自己的见解也未必高明。因此，一个人在任何时候都要注意谦虚谨慎，多听别人的意见。至于采取什么态度，那就要由自己因具体情况而定。
小小聪明常误人
生活中，许多事情总是充满了辨证法的智慧。就拿聪明和愚笨来说吧，聪明的人虽然有灵活的头脑和很强的能力，但往往却容易犯下聪明反被聪明误的常见错误。而愚笨的人因为知道自己愚笨，做起事来便十分认真而细心，龟兔赛跑的故事就是一个例证。
世界上的天才不乏其数，但最终能成大事的却廖廖无几，究其原因，一方面是由于年少得志，而恃才气傲，最终不得善终。另一方面者是虽有天才，但疏于学习，玩弄小聪明，结果很快江郎才尽，被时代所淘汰。
孔融十岁时，随父到洛阳。当时李元礼享有盛名，作司隶校尉。登门拜访他的人，只有那些才华出众、名声很高的人及他的亲戚，才给予通报。孔融来到门前，对守门的官吏说：“我是李家的亲戚。”通报以后，在前厅坐下。李元礼问他说：“您与我有什么亲戚？”孔融回答说：“过去我的先人仲尼与您的先人伯阳，有师生之谊，因此我与您有几代的老交情了。”元礼及其宾客对他的回答，无不以之为奇。
像孔融这样的天才最终为什么得不到善终呢？那是由于孔融恃才气傲，最后触怒了曹操等权贵，所以年纪轻轻还没有实现自己的远大抱负就死了。而愚笨的人反倒能以勤补拙、成就大业。
意大利著名的航海家哥伦布，发现了美洲大陆之后，他的名字很快传遍了欧洲大陆，有些人却妒忌这位发现者。一天，哥伦布参加西班牙一个贵人为他而设的宴会。那些妒忌他的人也都出席了。他们都是一些傲慢自负的人，迫不及待地要给哥伦布一个难堪，于是便向哥伦布说道：“你发现了一个奇怪的大陆，那又有什么了不起？我们不明白为什么要对这件事大谈特谈。任何人都能穿过海洋航行，并且任何人也都能像你一样有所发现。这是世界上最简单的事情。”
哥伦布没有回答。过了一会儿，他从碟子里拿起一个鸡蛋。对那一伙人说：“先生们，你们当中谁能把这个鸡蛋竖直立起来？”
桌子四周的人一个一个地都试了试。结果，鸡蛋传一圈，谁也没有成功，都说那是不可能的事。这时哥伦布拿起鸡蛋，轻轻地将鸡蛋的尖头在桌子上磕了一下，把蛋皮稍稍碰破一点，鸡蛋便直立在桌子上。然后，哥伦布说道：“先生们，还有什么比这更简单的事情吗。”妒忌者们一个个面面相觑，说不出话来。以竖鸡蛋这件事来说，哥伦布的办法是愚笨的办法，但这种愚笨的办法却是那些自称为聪明的人所难以想到的。“以拙成巧”恰恰说明了这个世界上最普遍的辨证法。
以退为进相反相成
老板事必躬亲，能干的员工只好袖手旁观；一切由老板做主，则当老板忙不过来的时候，员工亦将无所适从。员工，如果刻意叫他如此，已经是被动，他反而偏不如此，或者马马虎虎，应付了事。这叫作“有意种花花不开”。
老板对员工施加压力，员工可能有两种不同的反应：一是对老板信心和向心都很充分，他会欣然接受；一是对老板信心和向心不足，他就会反抗或阳奉阴违。即使欣然接受，亦是推一下动一步，不够自动。中国人善于感应，便是感他的心，使其产生内力，自己驱使他自己，因而充分自动。
朝三暮四
我们反对只热衷于形式而不重内容的形式主义，但形式并非无关紧要。形式适合内容时，可以促进内容的发展。好的形式是促销之方。产品的外形、色彩、机理、包装、品名，商场的购物环境、销售办法，都可以称作为形式，变变它们，也会让人感到“太阳每天都是新的”。
《庄子．齐物论》中有一则寓言，名曰“朝三暮四”。寓言虽短，却能给老板极大启发。
有个养猴子的人，拿橡子喂猴子吃。有一天他对猴子说：“从今天起，早上给你们吃三升，晚上给你们吃四升，好不好？”众猴大怒，呲牙咧嘴，表示不满意，嫌少。养猴人又说：“既然你们不满意，那么咱们改改，早上给你们吃四升，晚上吃三升，你们总该满意了吧。”猴子听后大喜，一个个蹦起跳跃，发出嘻嘻的欢呼声。
“朝三暮四”和“朝四暮三”在实质上是一样的并无增减，可是猴子的喜怒却被支配着。这篇寓言主要讽刺那些玩弄手法欺骗人的伎俩，后来比喻常常变卦，反复无常。一个寓言可以有多种寓意。现在我们设想一个新的寓意：一样的东西，改变一下外在形式，也许会起到意想不到的效果。形式并非是无关紧要的表面文章。
现实中任何事物都有内容和形式两个侧面。只有内容而无形式，或只有形式而无内容的事物，在现实世界中是没有的。同一内容往往可以有多种形式。例如同一题材，可以由小说、戏剧、电影、诗歌等多种文艺形式来反映；同是公有制的内容，可以由国有企业、集体企业、合资企业、股份制企业等形式来表现。
内容决定形式，形式依赖于内容。有什么样的内容，就有什么样与之相适应的形式。片面地追求形式而忽视内容的形式主义不可取。写文章虽词藻华丽却言之无物，作报告虽振振有词却空话连篇，生产产品虽包装考究却粗制滥造、假冒伪劣，经商虽夸夸其谈却办不成一事，似绣花枕头，均乃形式主义。有的企业不讲究练内功，却花钱买什么金奖银奖；有的企业不增实力，却热衷于摆场面、图热闹、搞庆典；有的企业产品越做越差，广告却越做越大。形式主义华而不实，淘空血本图形式，形式主义害企业不浅。
但是，我们强调内容决定形式，反对形式主义，绝不是说形式无关紧要，不是说形式只是消极、被动的东西。内容决定形式，形式又积极影响内容，对内容有巨大的反作用。形成适合内容时，可以促进内容的发展；当形式不适合于内容时，反而阻碍内容的发展。例如，如果把产品的内在质量、功能和结构当做内容，把产品的色彩、外形、机理、包装当做形式，流行色彩、流行造型、流行材质表面处理工艺，提高着产品的总体质量；而陈旧的形、色、质，丑陋粗俗的包装又降低着产品的总体质量。19年不变的黑颜色和方形造型的美国福特汽车，在20世纪30年代被各种颜色和流线型的雪弗莱汽车所代替，便充分说明了形式的作用。
养猴的人一天要给猴子们吃7升橡子，这是内容；至于一天吃几顿，每顿吃多少，那是形式。朝三暮四和朝四暮三是不同的形式组合。其实，产品中独立要素的各种可能状态任意组合，与朝三暮四同出一辙。多种形态的构成，可以从中选出新颖、为消费者所喜爱的形式加以采用。朝三暮四，也是工业产品造型设计的方法之一。
例如，吸尘器的全部结构可分解成3个功能组合件，即动力装置（电机）、储尘仓、吸尘嘴，把这些组合件进行不同方式的“朝三暮四”或“暮三朝四”组合，即可获得一系列不同造型的吸尘器，供消费者各取所需。
好的形式是促销之方。例如给产品起名。有人云，只要东西好，货真价实，起个什么名字不行？其实不然。比如饭店里有一道菜，是鸭肠和姜丝放在一起煮，菜名既可叫“鸭肠姜丝”，又可以叫“玉带蟠银丝”。前者平铺直叙，不会给人留下深刻印象；后者典雅大方，境意幽深，令人产生深刻的印象。许多菜名就是一幅画、一首诗，引人遐思；再看盘中物，又使人赏心悦目。如果说好产品像一只船，好名字就像一张帆，扬帆行快船，名佳货好销。日本松下电器公司生产的保健商品按摩椅，功能不错，起个什么名字呢？叫松下牌、健康牌、快乐牌，都说得过去，但是他们给产品起了个“揉揉”牌，计高一筹，引起了人的无限柔情。因此，每到日本老人节或母亲节，就有不少年轻人购买“揉揉”按摩椅送给父母双亲，以示孝心。
许多企业不认为名称是小事，他们在企业名称上下工夫，突出个性，改掉那些千人一面的厂名店名，如xx一厂、xx二厂，更换成个性强的名称。20世纪90年代初，广州有3万多家企业更换了新名称。广东珠江冰箱厂更名最为成功，去掉了以地名命名的名称，更名为“科龙电器股份有限公司”，取其意为“科学巨龙”，公开宣传企业向高科技进军，从原来的生产型发展为适应市场的生产科研型，向公众充分展示公司独特的发展思想、经营理念和公司精神。
产品还是原来的产品，换了品牌，销路就大不一样。香港老板曾宪梓在20世纪60年代末期制出了质优款新的领带。他的领带没有牌子，不能进入高档商品柜台。曾宪梓决定为领带起个好名字，开始他取名为“金狮牌”。他兴致勃勃地将两条领带送给亲戚，亲戚竟拒绝了他的礼物，还不高兴地说：“金输，金输，金子都输掉啦。”原来，香港话中“狮”与“输”读音相近，香港人喜欢吉利，忌讳“输”字。曾宪梓一夜未眠，将“金狮”的英文—GOLDLION，改为音译与意译相结合，将GOLD意译为“金”，LION音译为“利来”，即成“金利来”。金利来，金与利一齐来，谁听了不高兴！“金利来，男人的世界。”这句广告词几乎人人皆知。
惠施的大葫芦
变通，变则通。
变通，需要把握好时机，太早或太迟均不会成功。
变通，需要高素质的人才去实施，尤其决策层的核心人物，更是关键。
惠施是庄子的老朋友。一天，惠施见到庄子，讲了一个种葫芦的事情。惠施说：“魏王给了我一些大葫芦的种子，我把它种了，结的葫芦极大，大得可以装五石粮食。可是它很不坚固，用它盛水，一拿起来就破了。把它切成两个瓢呢，又太浅了，装不了多少东西。因此，这葫芦虽然大，却大得无用，我就把它打破了。”
庄子很不以为然，便对惠施说：“可惜啊，你竟不会用大的东西！这葫芦这么大，你何不做一个网子把它套起来，然后把它绑在腰上做个腰舟，使你在水中一浮一沉不是很惬意吗？为什么一定要装水呢？”
对一个大葫芦，惠施认为它无用，庄子却认为它有用。庄子认为，有用和无用是相对的。惠施以为水只能装在葫芦里面，其实水也可以装在葫芦的外面。一种想法不通之后，再变通另一种便显出了妙用，这叫做无用之用。庄子把葫芦当做救生圈确实是可行的，电影《黄河绝恋》中，美国飞行员就是靠着一堆葫芦游过了滚滚的黄河。
出现了挫折怎么办？横下一条心克服它，这是一种心态。仅靠心态还不行，还要讲究战略。有的人吃一堑，长一智，知道吸取教训，变通战略战术；有的人吃十堑也不长一智，一个劲地撞南墙，撞了一次又一次，明明知道靠血肉之躯是撞不过去的，仍然不改初衷。南墙挡住了路，形成了挫折，其实办法多得很。挖条地道，挖个洞，架个梯子，搞个热气球，从地下走，从洞里钻，从墙上面爬，从天上飞，都可以过去。向反方向走，一直走下去也能到达目的地，因为地球是圆的；向东面或西面走，从旁边绕过去，搞迂迥，也可以实现目的。条条大道通罗马，何必一条道走到黑。