从心理活动的方向看秉性类型
先来看看向性说。向性说是按照个体心理活动倾向于外部或倾向于内部，把人的秉性分为外倾型和内倾型两种。这一分类的代表是瑞士心理学家荣格。他认为，属于外倾型的人，心理活动倾向于外部，经常对外部事物表示关心，开朗、活泼、情感外露，当机立断，不拘小节，独立性强，善于交际；属于内倾型的人，心理活动倾向于内部，一般表现为沉静，处事谨慎，深思熟虑，反应缓慢，适应环境比较困难，顾虑多，交往少。这一类型分析是最为常用的一种分类方法。
在我国文学史上，人们习惯于把未同分为婉约派和豪放派，前者最杰出的代表是女词人李清照，后者最杰出的代表当推苏轼。苏轼，号东坡，可谓旷达之人，虽屡遭挫折，但饮酒赋诗，不改乐观情怀，以大马不羁之势，写壮阔之景，抒雄豪之情，是典型的外向秉性。就是在政治上屡遭贬谪，父母、妻于相继亡故，与弟弟苏辙又天各一方的时候，他虽然精神上非常痛苦，思亲之情日甚一日，“转朱阁，低绮户，照无眠”，但最后还是以旷达的眼光去看待生活的磨难，宽慰自解，并寄于人类以良好祝愿：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共蝉娟。”至于他的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，那种宏放之势就更不待言了。
而在他之后四五十年的女词人李清照，本来就内向悲戚，当她与丈夫别离，独酌赏菊的时候，惟有离恨别愁，“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”。到她丈夫病故后，她原先词中的爽丽清秀也全都为凄凉幽怨代替了。她最著名的词《声声慢》一开头就是：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。”她在寻，她在找，但自己也不知道在找什么，完全被心神不定、若有所失、凄惨孤苦的情调笼罩了。词的结尾：“梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得！”古人说：“言为心声”。这里的心声，还不只是思想感情，也包括着秉性的向性特征在内。
从机能差异看秉性类型
秉性的机能分类可以分得更概括一些，这实际上也是心理学更常采取的研究方法，即按照理智、情绪、意志在秉性结构中占优势的情况，把人的秉性分为理智型、情绪型、意志型。属于理智型的人以理智来衡量一切并支配行动。德国古典哲学家康德就是一个代表。他汲其推崇理性并且按理性行事，反对人成为情绪的奴隶。他的计划极有规律，每天下午五点散步，几十年如一日，以致于人们把他看做准确的时钟，比教堂的钟声还准时。属于情绪型的人，情绪体验深刻，举止受情绪左右，这在文学家、艺术家中最为多见，有些人为了满足情绪的愿望，不惜贻笑大方，他们认为，一个人不应该过多压抑自己的情绪。属于意志型的人具有较明确的目标，行动主动。法国前总统戴高乐可以说是意志型的典型。他把意志看做是权力的象征，他的一举一动，甚至一颦一笑，都是有意安排和作出的，很少有下意识的举动，更不可能看到他随随便便的亲热样于，他认为那有损总统的尊严。
所谓理智型、情绪型、意志型是相对而论的，只不过是说某种特性更明显就是了。一个人不可能只有理智，没有情绪和意志；或者只有情绪、意志而没有理智。否则这个人不是雄辩癖、夸大狂，就是冷血动物。
瑞士一位心理学家感到这种分法，未必能够很好地解释现实生活中人们秉性的机能特性。于是他把人的秉性机能特性分为4种类型，即敏感型、情感型、思考型和想象型。
敏感型的特征是精神饱满，好动不好静，办事爱速战速决，但行为常有盲目性。与人交往，往往会拿出全部热情，但受挫时又容易消沉失望。这类人最多，约占总数的40%，在运动员、行政人员中较多，其他各种职业中也都有。
情感型的特征是情感丰富，喜怒哀乐溢于言表，别人很容易了解他的经历和困难；不喜欢单调的生活，爱寻找刺激，爱感情用事；讲话写信热情洋溢；在生活中喜欢鲜明的色彩；对新事物很有兴趣。在与人交往时，容易冲动，有时会表现出反复无常，傲慢无礼，所以与其他类型的人有时不易相处。这类人占总数的25%，在演员、活动家、护理人员中较多。
思考型的特征是善于思考，逻辑思维发达，有较成熟的观点，一切以事实为依据，一经作出决定，能够持之以恒；生活、工作有规律，爱整洁，时间观念强；重视调查研究和精确性。但这类人有时思想僵化、教条，纠缠于细节，缺乏灵活性。这类人约占总数的25％，在工程师、教师、财务人员、统计人员中较多。
想象型的特征是想象力丰富，憧憬未来，喜欢思考问题；在生活中不太注意小节，对那些不能立即了解其观点价值的人往往很不耐烦；有时行为刻板，不易合群，难以相处。这类人不多，大约占总数的10%。在科学家、发明家、研究人员和艺术家、作家中居多。
从基本特性看秉性类型
孔子是我国古代杰出的教育家。早在两千五百年前，他就注意到学生的心理差异。有一次，学生公西子华在孔子身边，这时孔子的一个学生冉有来向老师请教：“闻斯行诸？”（我听到一种道理是不是马上按其行动呢？）孔子答：“行之。”后来孔子的另一个学生子路也来请教问：“闻斯行诸？”孔子却回答说：“有父兄在，如之何闻斯行之？”（你有父亲、哥哥，怎么能不和他们商量商量就独行其是呢？）公西子华听后感到非常疑惑：老师怎么对同一个问题作出两种回答呢？于是，当子路走后，他马上把这个疑问提了出来。孔子对他说：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”（“求”、“由”分别为冉有、子路的别名。冉有怯懦，所以要鼓励他；子路好强，所以要给他泼点冷水。）
这里说的“怯懦”、“好强”，也就是我们说的不同秉性特性。按照秉性的不同特性划分秉性的类型，就是秉性的特性说。
特性说认为，秉性是由一些秉性特征所构成的，这些特性是所有的人共有的，但每一种特性在量上因人而异，由此造成了秉性的差异。所谓特性，是秉性的基本因素，如内倾性、支配性、活动性、情绪稳定性等，它决定了人的行为倾向。但一般不能直接观察，只能通过行为和言语的表达，用因素分析的方法寻找出来。
事实上，一个人的秉性是不可能机械分割的，而是一个有机的统一体。正是鉴于这一事实，人们也试图将它们统一起来。前面我们分析其他心理因素与秉性的关系时，特别强调了气质对秉性的影响。现在，我们将秉性的向性、稳定性、基本特性及其与气质的关系，综合成一个图形关系，以帮助大家从总体上把握自己的秉性。
全面、准确地了解自己的秉性，对于发扬其中积极的，优秀的方面，克服、改造其中消极的、不良的方面，从而使自己更快地走向成熟，有很大的作用。
不同类型秉性的取长补短
通过对以上主要秉性类型的讨论，我们可以看到，没有一种类型是尽善尽美的，也没有一种秉性是一无是处的。它们是各有长短，各有千秋的。在不同的场合、不同的要求下，不同秉性会表现出不同的优缺点；在不同的环境中，不同的秉性会有不同的适应和不适应的反应。所以，根据客观要求，提高自身秉性的适应性，扬其长，避其短，是非常必要的。
我国古代就有人对不同类型秉性的优缺点做了分类与描述：
秉性类型秉性的基本特征秉性的优缺点
强毅之人狠刚不和厉直刚毅，材在矫正，失在激许
柔顺之人缓心宽断柔顺安恕，每在宽容，失在少决
雄悍之人气奋勇决雄悍杰健，任在胆烈，失在多忌
俱慎之人畏患多忌精良畏慎，善在恭谨，失在多疑
凌楷之人秉意劲特强指坚劲，用在桢干，失在专固
辩博之人论理赡给论辩理绎，能在释结，失在流宕
弘普之人意爱周洽普博周给，宏在覆裕，失在溷浊
狷介之人砭清激浊清介廉洁，节在俭固，失在拘扃
休动之人志慕超越休动磊落，业在攀跻，失在疏越
沉静之人道思回复沉静机密，精在玄微，失在迟缓
朴露之人中疑实在朴露径尽，质在中诚，失在不微
韬谲之人原度取容多智韬情，权在谲略，失在依违
善于思辨、论理的人，其长处在于解释疑难，其缺陷是飘移不定；
讲究博爱、普济之人，其胸襟宏大，覆盖广阔，但往往失于交往混杂；
清白、廉洁、耿介之人，其志节坚定，生活俭约，但处事拘谨；
好动、开朗、磊落的秉性，其可取之处在于不断攀登、进取，其所失是轻率、盲动；
沉稳、恬静的秉性，其优点是精于深奥的道理和微妙的手法，但往往失于迟缓；
秉性外向、质朴、直率的人，心地诚实，然而却失之于显露而不深沉；
秉性内向、阴沉、多智的人，往往成功在谋略和权术，而失之于狐疑、多虑。
这样洋洋大观、鞭辟入里的分析，至今看来仍有很大的启发作用。它虽然不可能按照现代心理学的秉性理论进行分类，但对于秉性的机能性、基本特性、向性都涉及到了，并且都能从正反两方面进行总结评价，充满了辩证法的思想。比如，从向性来说，秉性内向的人比较沉着冷静，但往往灵敏、适应能力不够，秉性外向的则相反。从机能性来说，情绪型的人热情，工作有生气，但难免感情用事；意志型的人有一往无前的目的性，但可能犯刚愎自用的错误；理智型的人按章办事，注重理性，但其反面则是缺乏灵活性，对感情不够尊重。从基本特性来说，每种特性都恰到好处是不可能的，既会有“过之”，也会有“不逮”之处，优缺点会同时暴露出来。所以，认真鉴别自己秉性中的优缺点，其最终目的是扬长避短，同时在集体活动中，在交往过程中，让各人的秉性充分发挥其可能的积极作用和互补作用。因为秉性的优缺点常常是相对的，在这种场合下可能是优点，在另一个场合下则可能是缺点；跟这个人配合可能是优点，跟那个人配合则可能是缺点。所以通过秉性的互补，形成一个最佳的“群体秉性结构”，不仅是必要的，而且是可能的。维勒和李比希的友谊就有力地说明了这一点。
维勒和李比希都是19世纪的德国化学家。1829年，维勒向李比希发出一封信，邀请他合作。不久，李比希回信表示同意，于是两人的合作开始了。可他俩的秉性却截然不同。李比希激烈，爽朗，勇敢，自信，好奋斗，肯牺牲，是个风风火火的化学家；维勒则温和，平静，有耐心，有见识，遇攻击不动声色，显得没有生气。所以人们把维勒比喻成“一盆冷水”，把李比希比喻成”一团烈火”。但他们也有相同之处：“感情相同，正直无私相同，致力科学相同，学问务求彻底相同”。因此两人虽然秉性类型差异很大，却由于秉性核心层的一致、融洽，不但关系一直很好，而且各自发挥了优势。他俩密切合作，相得益彰，对无机化学、有机化学的发展作出了很大贡献，一起成为有机化学的创始人。后来人们称赞说：“他俩真是水火相容啊！”
李比希自己在自传中也写道：“我有个大好运气，即得到了一位志趣相投和目的相似的朋友。过了这么多年，我现在和这位朋友仍然以最大的热诚相结合……我们毫无妒嫉，携手努力，这一位要行动时，那一位已准备好了。”