水三儿病了，一连几天浑身发烫，烧得迷迷糊糊。
起初水三儿说拉肚子，不想出去了，我还以为他又存心偷懒。直到真的发起烧来，我才相信这小子确实是病了。他病得很凶，先是拉水，底下像改了道哗哗地往外流。后来水拉净了，光剩了沫子。再后来就连沫子也没有了，干往外挤一些像鼻涕一样的东西。每一次屙屎，他都憋得脸色青紫。他可怜巴巴地问我，我是不是要死了？我笑笑说，放心，你的罪还没受够呢。我嘴上这样说，心里却也直发毛。刚刚几天的工夫，水三儿已拉得脱了人形。我从街上请来个私人挂牌的中医先生。这老头给水三儿摸了摸脉，又扒开眼皮翻出舌头看了看，说是脾胃不和。我按他开的方子抓来几服药，水三儿喝了还是止不住泻。这老头只说了几旬不好办，不好办，就再也不肯来了。
杨嫂来看过几次。她说，该请个西医大夫来看看，俗话说中医治病，西医救命。我立刻答应了。我现在已不想别的，只想救水三儿的命。
杨嫂不知从哪请来一位西医大夫，四十多岁，留着胡子，戴一副宽边眼镜。他用听诊器给水三儿翻过来调过去地听了一阵，然后皱着眉说，是毒性痢疾。我连忙问，他……死得了么？这大夫摇摇头说，难说。我几乎是央求着他说，您只管给他用好药吧，钱我想办法弄去。这大夫就起身走了。下午又回来，给水三儿吊起了输液瓶子。他说水三儿已经脱水，再不输液就真要有生命危险了。我明白，接下来就要用钱了。
我决定去找李耗子。我现在需要钱。
一天中午，我又去那家饭馆找到李耗子。他看见我并不感到意外，抬脚踹过一个凳子，面无表情地说，坐吧，有事坐下说。我就坐下了，对他说，我想好了，给你干。先吃饭，吃着说。他说着又叫了两个菜，添了一套杯筷。我说，我不吃。吃吧，这饭馆是我的，随便。他拧开一瓶酒，为我斟上。我说，不过我有个条件，你要先给我两个月的工钱。他的手停住了，问，干嘛？我说，我现在等钱用。他摇摇头说，这不行，没这规矩。我对他说，明说吧，我答应给你干活儿是帮你，先给我工钱，算你帮我。他浅浅一笑说，你不就是为给那个小兄弟看病吗？我点点头说，对。他想想说，这样吧，先给工钱一呢，我这里还真没这个先例。你先拿1O00用去，算我借你的，以后再从工钱里扣，怎么样？我答应了。
李耗子就从怀里掏出一沓钞票，数了数扔到桌上。我刚要去拿，他又把我的手按住了，微微一笑说，先等等，我可把话说头里，这笔钱只是借你的。我说，放心，你帮了我的忙，我不会对不起你。说罢，我挑开他的手，拿上钱走了。
李耗子在这条街上共有四家铺面，两个饭馆，两问杂货店。他平时并不到这些店里去，只是雇人给他看着。已经到了年底，车站上人很杂，饭馆店铺里经常有人来捣乱找麻烦。我的工作就是在这几个店里来回转，遇有闹事的，不由分说就给轰出去。
一我发现，我又成了人家的一条狗。但这一次我是心甘情愿的。
水三儿输过液又吃了药，病情渐渐开始好转。我总算松了一口气。
一天下午，我看看几个店里都没什么事，正想回去，李耗子托着一个大牛皮纸包来找我。他说，你把这个给杨嫂带回去。我接过来掂了掂，问他，这是什么？
嗯……她让我捎的东西。李耗子不想多说，支吾了一下就转身走了。我拿着这纸包回到四季香旅馆。杨嫂没在门口打毛衣。店堂里堆放着几件行李，看样子刚又来了客人。我走到自己门口，推门一看，不禁愣住了。只见杨嫂正抱着水三儿的脑袋，给他一勺一勺地喂药。她的头发散落下来，像黑流苏在额前和耳边晃动着。水三儿枕在她两条滚圆的腿上，眯着眼，嘴像婴儿似的一下一下嚅动着。杨嫂回头看见我，笑笑说，回来了？
这一段，我们已混得很熟。
我点点头，把手里的纸包递给她说，这是李老板让给你带来的。杨嫂的脸立刻浸红了。她放下水三儿，接过纸包。
外面一阵脚步响。门砰的被推开了，一个二十来岁的女孩站在门口。她穿一身牛仔装，头发好看地披在肩上。
妈，还不做饭？我饿啦！
杨嫂笑笑介绍说，这是她女儿，中午刚回来的。我已看出来，她长得有几分像杨嫂。我觉得好像在什么地方见过她，有些眼熟。杨嫂又对她说，这是申子。这女孩侧眼看看我问，你在这里是干什么的？我说，住店的。我是问，你的职业。
临时工，给人家打杂。我又说。
她哼了一声，转身一甩腰就走了，脚下的旅游鞋踩出一串有弹性的笃笃声。杨嫂笑笑说，这丫头。她在这女孩的面前，软得就像一团海绵。
水三儿拉痢疾已拉得精疲力竭，病情虽见好转，却仍整天迷迷糊糊昏睡不醒。我每天白天去为李耗子做事，晚上回来就整夜守着他。看着他这可怜样子，我觉得挺心疼。我把能在街上买到的补品全都给他买回来。我真怕他就这么死了。
我又想到了死。我发现，其实死和人离得很近，有时甚至只是一步之遥。我觉得自己越来越不敢见杨嫂。她身上古怪的东西在一天天地膨胀，使我感到不知所措。一天，我发现她颈下那一小片胸脯上有一道让人难以察觉的浅沟。我知道，这条浅沟往下肯定会越来越深，最后到达一个粉红色的山坳。我想，这山坳的景色一定非常迷人，而且四季如春，也一定蕴藏着让我死去活来的快乐。
李耗子在一天晚上来到四季香旅馆，说是想看看水三儿。水三儿已经有了点精神，见李耗子进来，冲他笑了笑。李耗子拍拍他干瘦的脸说，赶快养好给我干活来吧，你大哥干得不赖。他说着，掏出几张钞票递给我说，这个不算工钱，额外奖励的。我确实给李耗子干得很卖力。自从有了我，那几个店铺再没生出过什么事。
李耗子又坐了一下就出去了。我知道，他是去找杨嫂。李耗子和杨嫂的关系确实有些古怪，平日很少来往，见了面就没好话，却又像有着千丝万缕的勾连。
我听到李耗子在外面说，哪儿回来啦？他大概是碰到了杨嫂的女儿。接着就是那女孩的声音，是李叔啊。李耗子问，回来过年么？那女孩笑着说，是呀李叔。今年给我买什么？嗯，你随便挑吧，只要别买这整条街。那女孩就格格地笑起来。看样子他们很熟，而且关系也不是一两年了。
我有些奇怪，李耗子平时见了女人可是从不这样。这一段时间，我渐渐发现李耗子有数不清的女人，几乎每天都有女人陪他，而且经常换。他对这些女人的待遇也不一样。有的带回去住，他在城外好像有一套挺大的宅子；也有的带去住旅馆，随便凑合一夜。这些女人大都有些姿色。我简直不能理解，即使她们真为了钱，也应该找个略微像点样的男人，就凭李耗子这种模样，她们怎么忍受得了呢？李耗子在这方面也确实有非凡的能力，几乎是想勾哪个女人就勾哪个，而且几天以后就干净利落地甩掉，从不黏黏糊糊。
李耗子又在外面问那女孩，阳阳，你妈呢？女孩说，在屋里。李耗子说，想要啥好衣裳？
我就要您这身行头，一身西装，一顶绿军帽儿。嘻嘻！那女孩说着就又格格地笑起来。
我看看水三儿已经睡熟，就轻轻开门走出去。
那个叫阳阳的女孩正在门口摆弄一只拉力器，上了三根簧，憋红了脸却怎么也拉不开。我看着好笑，就走过去对她说，卸下一根簧吧，三根你拉不动。她横了我一眼问，你拉得动？我笑着说，五根簧都上满了，我也能拉开。给你，我倒要看看！她把拉力器和两根簧扔到我面前。我把弹簧上好，然后拿起拉力器，两膀子就嘎嘎吱吱地拉开了。我一连拉了十几下，把拉力器扔还给她，笑着问，怎么样？她斜了我一眼说，你这种人，当然有力气。说罢一转身就进去了。
我在门口的台阶上坐下来。身后忽然有人说话，是杨嫂和李耗子的声音。我连忙站起来，躲到里面去了。
李耗子倒背着两手走出来，一边回头说，以后有事，你再找我。你……快走吧。杨嫂在身后推着他说。
哎呀，你怎么总是这样，跟做贼似的？李耗子站住了，转过身说。让别人看见了，不好。
看见了又怎么样？我堂堂李老板，就不能来四季香旅馆说句话？阳阳大了，我不想让她看见。杨嫂说。
李耗子突然伸出手，在杨嫂的脸上飞快地捏了一下，就转身走了。
我只觉头顶上轰的一下。我强按着自己，才没扑上去揍他。不知为什么，他刚才这一下就像是捏在我的脸上，我感到脸颊生疼。看来水三儿的发现是有道理的，李耗子和杨嫂绝不是一般关系，更不会是那种简单的男女关系。他跟女人打交道总是直截了当，从不这样拉拉扯扯。
那一夜我没睡安生，眼前总晃动着杨嫂的脸。我怎么也想不明白，杨嫂给李耗子捏了一下，脸上怎么会一点都没变颜色？他好像已给李耗子捏惯了。
留第二天早晨，我一起来就觉得头上发沉。
我给水三儿弄了点吃的，正要上街，一出门正好碰见了阳阳。看样子她刚跑步回来，一身艳红的运动衣绷得身材很好看。她看看我，我看看她，我们两个人都没说话。最后，还是她先开口了，眯起一只眼看着我问，哎，听说你这人会打架？我说，不会。她笑着问，那会什么？会挨打，我一本正经地说。她噗哧笑了，上下打量了我一下说，真看不出来，你这人说话还挺幽默。我是跑江湖卖艺的，逗人笑是为了赚钱混口饭吃。我故意用很下贱的口气说。
是啊，你们这种人，懂艺术吗？我装傻充愣地说，艺术？不懂，我……只懂武术。
武术？武术跟艺术怎么会是一回事！我开心地说，当然不是一回事，五术比一术还多着四术哪！阳阳叹口气说，唉，跟你们这样的人，没办法说清楚。我看着她，在这里说，知道吗？你是个傻X！
这几年，这样的大学生我见多了，没上几天学就觉着人五人六的，看见谁都敢笑话，甭管到哪都爱咋咋呼呼地穷卖弄，惟恐人家不知道他是大学生。如果用水三儿的话说，他们这种人都欠揍。
我忽然来了兴致，就郑重其事地对阳阳说，哎，我考你一个历史知识吧。她上下看看我说，你考我？行啊，说吧。我说，你知道猪八戒他妈是怎么死的吗？
怎么……死的？
你不知遭？不知道。你真的不知道？真的不知道。
那好吧，我就告诉你，是美死的。
美死的？怎么是……美死的？
它总觉着自个儿最聪明，整天美不够，美来美去就这么美死了。
阳阳一下前仰后合地笑起来，说，你这人，太幽默了，真没想到你还有点邪才呢！我不想再跟她闲聊下去了，准备上街。
哎——，你别走啊。她连忙又叫住我说。干嘛？
今天下午，我有几个同学来聚会，一起聊聊怎么样？我苦起脸说，我没时间啊！我跟你们不一样，我还得干活挣饭吃呢。她说，这没关系，我去跟李叔说，下午算你上班就是了。我一笑说，你们这些有学问的人，找我这大老粗能聊出什么？
大老粗也有大老粗的智慧么。
这活说得真让我恶心。在她面前，我故意把自己说得很粗，很低贱，但其实我心里想的是，她这种人并没什么了不起，她甚至连我和水三儿的一半都赶不上。
上午，我在几家店铺转了一圈，没什么事。已经临近年根，车站的旅客很多，人们都拎着大包小包在街上窜着买东西，然后就急急忙}亡地奔车站去挤车，已没心思再生闲事。我转悠到中午，就打算回去吃饭。这时，李耗子从街上溜达过来。他看见我招呼一声说，哎，申子，我正找你呢。我冷冷地问。什么事？昨天晚上的事，我仍记在心里。所以，我不想理睬他。李耗子说，刚才阳阳来找过我，说下午有事，要给你请个假。我说，哦，我不想去。他连忙说，嗨，去吧去吧，反正也不远，有事儿我再让人去叫你。李耗子反倒热情地撺掇我回去。我当然乐得歇半天。
我在路上买了点吃的东西。回到四季香旅馆时，杨嫂的屋里已经很热闹，正传出一阵阵阳阳和几个男男女女的笑声。杨嫂扎着围裙进进出出，正忙着炒菜。她抬头看见我笑了笑。我也冲她笑了笑，就转身进屋去了。我正给水三儿弄饭吃，阳阳推门进来了。她说，哎，老粗，走哇！我回头问，去哪了？
跟我们一块儿吃饭去呀。
我说，我这里有饭。我不想去跟这些人一起吃饭。我看着他们就反胃。阳阳索性过来拉我。她说，走吧走吧，我那几个同学都对你挺感兴趣，正等着哪！我轻轻推开她的手，一本正经地说，我这人脸小，见了生人张不开嘴，你还是让我自己吃这顿饭吧，过一会儿我准过去。阳阳笑着说，你还怕见生人？这些年你走南闯北，什么样的世面没见过？
那得分见谁。你这些同学都是人物儿，我犯怵。我说得跟真事一样。嗨，其实没事，他们都没什么架子。
阳阳说得很认真，我越发觉着她这样子可笑。阳阳见我实在不想过去，只好悻悻地自己走了，临走撂下句话，吃了饭赶快过来！
我并没有赶快过去。吃过饭，我又歇了一阵，然后点上支烟，等吸得差不多了，才趿拉着鞋朝杨嫂那边的屋子走过去。
我推开门，就见阳阳和几个大学生正在引吭高歌，一个个都唱得激动不已满面通红。桌上已经杯盘狼藉，几只空酒瓶子横躺竖卧在一边。
他们一见我进去，立刻就不唱了。阳阳立刻过来拉着我说，这就是我跟你们说的那个老粗。
一个清瘦的男生歪着头眯起两眼看看我，问，你叫什么？我顿时被他这神气激怒了。这小子至少要比我小两三岁。我没答理他。
哎，问你哪！这男生又说。
我有点想揍他了。但我跟着又发现，他的唇边还生了几根胎毛似的小胡子，这胡子看上去金灿灿的。我立刻又改变了主意。我做出傻乎乎的样子说，嘻，我……我叫申子。我的样子一定挺可乐，立刻就把他们都逗笑了。
小胡子又问，听说，你这人挺幽默？我说，嘿，我也不知道。你懂什么叫幽默吗？
不懂！
几个大学生又笑起来。
小胡子挺得意，回过头去看看阳阳，又问我，那你懂什么呢？我说，懂挣钱。
挣钱为什么？吃饭。
吃饭为什么？舒服。
我这时越说越开心。我突然发现，我真是块当演员的材料。
一个圆脸的胖女生又问，你这人，就没什么信仰吗？这时我才注意到，这胖女生竟然一直在个小本子上记着什么。我看着她问，啥叫……信仰？她想想说，唔，比如说，你最信什么？
我说，信佛。
信佛？小胡子又带头笑起来。胖女生问，你为什么信佛？我说，我觉着它可信，所以就信了。
胖女生在小本子上飞快地记着。我伸过头去看了看。她问，你认字吗？我摇摇头，眨眨眼说，不认识。
她叹口气，又问，你最怕什么？我说，怕死。
胖女生大概觉得奇怪了，停下笔问，为什么怕死？
一死就再也活不了啦，吃什么都不香啦。多大本事的人也躲不过这一关，迟早都得变成一堆肉，一捧灰，这多可怕！我说得自己身上直起鸡皮疙瘩。
你不能这么想！小胡子站起来，走到我面前慷慨激昂地说，生命是短暂的，但只要充分体现出自己的价值，我们的生命也就变成了一种永恒。对吧？他说着回过头，讨好地去看阳阳。
我在心里说，操你妈！这道理我比你更明白！
阳阳这半天始终没说话，她正用一种很古怪的眼神盯视着我。
胖女生合上小本子，满怀感慨地说，唉，要不是今天跟这个人聊天，我真不知道还有像他这样的年轻人。这……太可悲了，太不可想象了！
我想告诉他们，像你们这样的年轻人，我可见多了。
但就在这时，杨嫂进来收拾桌子了。我朝她的领口一瞥，就又看到了那一小片酥白的胸脯。于是，寻开心的兴致立刻全没了。