中国军队是分期分批进驻香港的。每一批进驻，便如石击水，顿起波澜。仅仅是举手投足，仅仅是集合站队，仅仅是日常行走，他们便看得眼热心跳。军人对军人的估价是敏捷而迅速的，甚至是以千分之一秒判断的。仅仅一眼，他们就会判断出对方的质量和重量。驻港部队让人联想到悠远的历史和大渡河红军的英姿，可以看到司令员刘镇武大比武时万军阵中夺上将首级的身手，可以看到政委熊自仁少将那颇富内含绵长而深郁的目光。这支英雄的部队没有辜负人民的期望。7月1日零时，中华人民共和国国旗在香港添马舰营区冉冉升起，从而向世界昭示：中国人民解放军驻香港部队已接管了香港的防务。与此同时，昂船洲、枪会山、石岗、赤柱的营区内也举行了升国旗仪式，这就是说，不管是空中、海域还是地面，香港已被驻港部队全面接管。
香港因中国政府代表团的到来而欢欣鼓舞。1997年6月30日下午17时28分，就在查尔斯王子一行将在添马舰举行日落仪式之前，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民率领中国政府代表团抵达香港，出席香港政权交接仪式。
这是中国最高领导人首次踏上香港的土地。
中国政府代表团成员有李鹏、王汉斌、张万年、费孝通、雷洁琼、程思远、吴阶平、罗干、吴学谦、董寅初、马万祺、何丽、卓琳等。
江泽民主席一行在雨中受到了香港各界代表数百人的热烈欢迎。而在另一处，查尔斯王子在天佑女王的乐声中看着米字旗在风雨中缓缓降下，他对伫立在雨中的英军官兵说，还有5个小时厂英国国旗就要降下，中国国旗将飘扬于香港上空。你们已经完成了历史赋予你们的使命，女王谢谢你们……
查尔斯王子没有看到落日，这既掩饰了他们的尴尬，又给了他们窘迫。在风雨中，他们将要在香港停留最后5个小时，也仅仅是这5个小时，他们的身份还是这里的主人，等时针转完5圈，香港就不再属于英国，而他们只是这片土地的匆匆过客，是一支感伤的行旅了……
5个小时转瞬间过去了。
全世界的目光聚焦在香港维多利亚海湾一端的会展中心。公元1997年7月1日零时即将来到了。会展中心新翼五楼大会堂灯火辉煌，香港各界代表和中外宾客端坐在这里，等待着这历史性的一刻。出席仪式的有40多个国家和地区的代表，30个国际和地区组织的负责人以及国际知名政界人士，90多个国家驻香港领事机构的代表和一些国家的民间组织、地区与国际组织驻港办筝处的代表，30多个国家和地区的华侨、华人出席了交接仪式。
英国方面出席交接仪式的有许多著名人物，引人注目的有英国前首相希思和前首相玛格丽特撒切尔夫人，还有尚健在的前港督柏立基、麦理浩、葛量洪、卫奕信等等。特别是撒切尔夫人，虽然下野多年，仍然显得神采非凡，但她今晚的盛装，已不再是人们议论的中心，昨天的风光已经不在，她静静坐在会场一隅，极有风度地等待着，等待着……
23时42分，中英两国政府香港政权交接仪式正式开始。
会场内响起嘹亮的礼号声，中英双方仪仗队以相同的威严和不同的军姿走进会场。
23时46分，中国国家主席江泽民、国务院总理李鹏、国务院副总理兼外交部长钱其琛、中央军委副主席张万年和香港特别行政区首任行政长官董建华步入会场登上主席台主礼台。英国方面同时步入会场并登上主席台主礼台的有查尔斯王子、首相布莱尔、外交大臣库克、离任港督彭定康、国防参谋长查尔斯，格思里。查尔斯王子的蓝色西服显得有些不整，由于在雨中穿梭不停忙于最后告别，或是在汽车里坐得太久，他的质地甚好的衣服后面揉得满是皱褶。当他登上主席台主礼台时，因为走得庄重而缓慢，这身皱巴巴的衣服就长时间面向会场，就像一张刻满苍桑的脸在晃动，至少说这是一个极富表情的后背。
查尔斯转过身来时，他的西服的皱褶就消失了。人们替他担心的心情好了许多。但是，他的表情却充满忧郁。仪仗队行举枪礼之后，他该讲话了，他有些迟疑，但确认该自己讲话后，便缓慢地移动步子，从怀里掏出稿子，仍然带着似乎随时征询别人意见的神情走向讲台并发表讲话。
查尔斯王子给人的印象是个好脾气的人，一个温和的人。当然，让他居处今天这样的位置，或许不是他的错。他的袓先曾经蛮横过，野蛮过，曾经像强盗一样闯入这个国家并统治香港156年，他们犯下的罪孽是深重的。现在，当查尔斯代祖先出席这令人难堪的仪式时，善良的中国人看到查尔斯沮丧的表情心里多少有些不忍。但是，在过去156年里，尤其是英国侵占香港、九龙和新界时，他们逼迫清朝政府签订不平等条约时的骄横之态和罪恶行径，想想这些，人们心头的恻隐之心就会被冲淡一些。
查尔斯毕竟是英国皇室血脉，他应该替英人欠下中国人156年的罪责负责。
会场上响起查尔斯王储纯正的伦敦语音。他说：这一重要而特殊的仪式标志着香港在150多年英国统治之后，交还给中华人民共和国。我们应向那些把一国两制构想变为《中英联合声明》的人致敬，并对那些为谈判《联合声明》的实施细节而辛勤工作的人们表示敬意……
23时56分，中英双方护旗手入场，象征中英两国政府香港政权交接的降旗、升旗仪式开始。
23时59分，英国国旗和香港旗在英国国歌乐曲声中缓缓降落。会场一侧的英国人和查尔斯王子一起看完降旗的全过程，就像看着一个行将就木的人走完生命的尽头。他们的表情异常肃穆。从这一刻起，随着米字旗的消失，香港的殖民时代宣告彻底结束。
7月1日零时整，一个伟大的时刻来到了。会场里，满场响彻中华人民共和国国歌。就像春潮涌动、就像彩云托日，中国国旗和香港特区区旗在人们目光的簇拥下徐徐升起。
掌声响起来，闪光灯闪烁起来，摄像机镜头忙碌起来，人们眼里喻满激动的泪花，凝视着这一庄严的历史时刻。
江泽民主席走到镶嵌着中华人民共和国国徽的讲台前发表讲话。他说：一九九七年七月一日这一天，将作为值得人们永远纪念的日子载入史册。经历了百年苍桑的香港回归袓国，标志着香港同胞从此成为袓国这块土地上的真正主人，香港的发展从此进入一个崭新的时代。
他说：历史将会记住提出一国两制创造性构想的邓小平先生。我们正是按照一国两制伟大构想指明的方向，通过外交谈判成功地解决了香港问题，终于实现了香港回归祖国……江泽民主席的讲话，激起全场6次长时间的热烈掌声。查尔斯王子和江泽民主席的讲话立时引起了波澜。共同社报道说：
英国王储查尔斯和中国国家主席江泽民在香港回归庆典上的讲话虽然都强调对香港的繁荣寄予期望，但是却突出表明了立场不同。
关于香港回归，江主席强调摆脱殖民统治的意义，他说：香港同胞从此将成为祖国这块土地上的真正主人。
王储指出，香港已向全世界表明东方和西方怎样才能够共存与合作。他强调说，只有英国统治下的资本主义体系才为香港带来了经济和文化上的繁荣。
对此，江主席强调说，已故邓小平创造了一国两制的构想。对于查尔斯王储认为香港繁荣归功于英国的看法进行了强有力的批驳。他说：香港同胞具有光荣的爱国主义传统。香港今日的繁荣，归根到底是香港同胞创造的。
王储在演说的最后还表明了英国今后对香港仍要进行监督的想法。他说，英国将以最大的关切注视香港今后的发展趋势。就像对这种姿态进行反驳似的，当查尔斯王储一行乘豪华的皇家游艇不列颠尼亚号离开香港之际，江主席等中国部长以上的要人谁也没有前往送行。
凌晨零时12分，香港政权交接仪式结束。
仪式结束后，查尔斯王子一行以很快的速度离开那座外观颇似白色大鸟的香港会展中心，登上了皇家游艇不列颠尼亚号回家。
和查尔斯王子一同结伴回家的还有末代港督彭定康及家人。离港前，查尔斯王子和彭定康与前来送行的人们一一拥抱吻别。
较为动情的是彭定康。
他一遍又一遍地与那些为他和查尔斯送行的女眷们吻别，似乎要把对香港的留恋印在那些女人的脸颊上。
离开船还有一些时间，查尔斯王子显得无事可做，而彭定康则不断地和送行的人交谈着，嘱告着什么，他的身边还有他的妻女。他的美丽的三个女儿在香港完成了她们的青春期，出落得像三朵出水芙蓉，她们在香港这个东方城市完成了各自的韵致，从此，她们的身体里就会蓄存着东方情结，或许她们再也没机会回来，但香港绝对会常在她们的梦中出现。女儿们哭了。
珠泪落，玉山倾，美人断肠叹惜别。彭定康的眼圈也红了。
在英国，在伦敦的政治角斗场上，彭定康是有名的角斗士，他的冷僻和孤傲，他的理性和自制力，常令一些对手叹服，但是，来到东方之后，他有些变了。香港是他的伤心之地。
来到香港之后，他秉承梅杰的旨意，处处和回归潮流作对，搞什么政改方案，搞什么港立法局，由于不得人心而受到香港人民和北京方面的谴责。梅杰下台后，工党领袖上台，首相布莱尔对彭定康这一套做法给予了狠狠的抨击。此番回英，既没有在台的梅杰为他举行唐宁街的鸡尾酒会，又没有一份美好的差事等待他，他真是鸡飞蛋打。说实在的，他的内心深处还是喜欢香港的。香港的亚热带风光和抒情风格常能唤起他潜在的创造力，还有香港的菜肴，还有香港的岭南音乐，都给他以莫大的享受。但是，他曾经深深地剌疼了这个城市，剌疼了这片土地上的人民，这个城市已经蓄存了有关他的不友好的种种记忆，因此，香港不会接纳他，香港人会想念起尤德，会想起卫奕信和麦理浩这些总督，但不会想念他。他感到孤立无援。他感到落寞和失意。
他似乎也觉得不该那样处理香港问题，他似乎犯了严重的错误。
他的脸上写满懊悔和无奈。但他再也没有改正的机会。
世界上再也没有什么殖民地去接受他的检讨和反省。他将永远带着这份歉疚回到英国。
该上船了，查尔斯王子和彭定康上了豪华游艇，他们登上船舷，回身向送行的人们致意，随后转身进了船舱，舱边一位士兵呼一声关上了舱门，把他们与香港的夜色隔绝开来。
不一会儿，不列颠尼亚号开始启航，驶进了茫茫大海……目睹此景，一位美国记者这样写道：
英国查尔斯王储的游艇驶离香港。红旗取代了蓝旗。当大英帝国的太阳最终沉落时，天上下雨了。
对香港来说，这一天是一个时代的结束，另一个新纪元的诞生。
今天和明日清晨，处处可以感触到历史之手，从程序复杂的交接仪式到香港的中国人重新成为中国的一部分那种难以抑制的感受。
新任首任行政长官董建华说：对一个国家，对一国的人民来说，最宝贵的莫过于成为自己命运的主人。
当英国国旗在午夜12点之前降落时，查尔斯王储以悲哀的目光神情沮丧地注视着这一切。中国的五星红旗于零点过8秒时升至旗杆的顶端。
中国领导人的脸上露出了一丝微笑。即将离任的总督彭定康郁郁寡欢，他的改革言词曾激怒了中国，他以尽量避免与香港的领导人接触，结束了充满着泪水、紧咬着嘴唇和告别的这一天。
之后不久，在他的3个女儿的痛哭声中，彭定康和查尔斯王储登上了不列颠尼亚号皇家游艇，游艇带着他们的旗子以及他们的帝国逐渐衰落的象征慢慢消失在黑暗之中……
就在几乎相同的时间，凌晨1时30分，中华人民共和国香港特别行政区成立暨特区政府宣誓就职仪式，在香港会议展览中心新翼七楼隆重举行。
会上，中华人民共和国主席江泽民以宏亮的声音向全世界郑重宣告：
中华人民共和囯香港特别行政区政府成立！1时35分，香港特区首任行政长官董建华宣誓就职，国务院总理李鹏监誓。面对中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗，董建华举起右手庄严宣誓：
本人董建华，就任中华人民共和国香港特别行政区行政长官，定当拥护中华人民共和国香港特别行政区基本法，效忠中华人民共和国香港特别行政区，尽忠职守，遵守法律，廉洁奉公，为香港特别行政区服务，对中华人民共和国中央人民政府和香港特别行政区负责。
之后，在李鹏总理监誓下，由董建华提名、中央人民政府任命的香港特别行政区第一届政府23名主要官员，由政务司司长陈方安生领誓，走上主席台宣誓就职。
然后是香港特区第一届行政会议14名成员、香港特区临时立法会59名议员、香港特区终审法院常设法官、高等法院法官36人，分批走上主席台宣誓就职……
继李鹏总理讲话之后，董建华走上了讲台，面对大家，面对香港六百五十万人众，面对全中国人民，他显得异常激动。他说：这是一个崇高而庄严的时刻：1997年7月1日。香港经历了156年的漫漫长路，终于重新跨进了袓国温暖的家门。我们在这里用自己的语言向全世界宣告：香港进入历史的新纪元。之后是欢庆回归的庆典--古老的编钟在人们的心中回响。
指挥家谭盾和大提琴家马友友用他们的指挥棒和琴弦写下了回归庆曲上的诗句：
不再是离别的钟声敲响了春天的大门不再是冬天的风吹响了庆典的号角。
不再是昔日的战鼓奏响了永恒的谐和不再是哭泣的母亲唱出了欢乐的歌啊--
天地与我并生万物与我为一……
舞台上，在稚嫩的童声合唱中，一轮太阳喷薄而出。这是庆典演出中最后一幕的镜头。
但是，谁都知道，不管是我们的敌人还是我们的朋友，谁都清楚这是中华民族真正的图腾。这是属于香港的太阳。这是属于中国的太阳。香港明天更美好。中国明天更美好。
1997年7月6日。北京