吴用不愧被称为智多星，他不用常规方法，而是在路上下蒙汗药。自古以来只有在酒店偷偷下药，在路上如何下得？你在酒里下了药，人家未必去喝。吴用的思维高明就在于此，因为无人去做的事可能就是一条捷径。在路上下蒙汗药，只要下得巧，人家亦不会提防，智取生辰纲的成功可能性更大。因此，晁盖等七雄和自胜硬是在光天化日之下，在杨志及军差众人的眼皮底下，神不知鬼不觉地把蒙汗药下到酒桶里，不动刀戈，轻而易举地劫走了生辰纲。吴用的思维乃求异思维，与众不同。这刚好应了一个古谚：欲向山中寻宝路，独到无人涉足处。
常规思维是一种人们固有的思维定式。这些定式，规定了人们应当怎么想，怎么做；规定了什么是对的，什么是不对的。常规思维认为，前人这么想的，大多数人这么想的，因此你也应当这么想。但是，我们面前的世界是复杂的、变化着的，我们遇到的问题是多元的、深刻的，企业用一种常规思维去解决所有的问题是不可能的。常规思维可能奏效于一时，却不能奏效一世；可以取胜于一地，却不能全胜于四面八方；适用于一般问题、常见问题的解决，却不适用于特殊问题、罕见问题的解决。况且，常规思维以狭窄、单向、僵化的思维定式，束缚人的头脑，常常使人走入死胡同。
在我们解决问题时，常规思维不是不能用，而是不能以它为唯一的思维途径。兵战无定法，商战无定法，解决困难无定法。如果大家都循常规思维办事，人进我也进，人退我也退，人做我也做，那么我们的人生路就如千军万马过独木桥一般，不但挤不过去，甚至可能从桥上跌下去。例如许多生产各式各样的咖啡壶的商家，以各式各样的手段展开推销竞争而挤在一条狭窄的独木桥上时，即便是胜者又能占到多大便宜呢！此时，一种新的产品——“速溶咖啡”却另开一径——乘船过河，在宽宽的河面上独自航行，很快到达了彼岸。这时咖啡壶商家恍然大悟，原来咖啡不一定非得在壶里煮才能喝，不煮的速溶咖啡根本用不着咖啡壶。做事的思维历来就有极为广泛的途径，正着思索行，反着琢磨也行，换一种思路还行，思维途径可不是“自古华山一条路”。
常规思维有自己的适用范围，用它解决有普遍规律的常规问题很有效。但是遇到七雄取生辰纲这样的非常规问题，就需要求异的思维方法。求异思维是指对某一研究对象通过多起点、多方位、多层次、多结果的思考和分析，以求解决问题的一种思维方法，它不受经验的束缚，冲出思想定势，不落俗套，善于标新立异。
常规思维有弊端：
其一，常规思维有时走不通，求异思维却可“柳暗花明又一村”。取生辰纲，若用常规思维必走不通，吴用用求异思维，便可变“不可能”为“可能”。许多事情看似不可能，其实是被常规思维束缚，打破了常规思维，许多不可能就会变为可能。
越是一般人认为不可能的事情，其实越有可能做到。大家认为不可能，必然谁也不去关注，谁也不去做，谁也不去设防阻止别人去做，“不可能”实现的事情必然没有竞争的对手，你正好能够独身一人乘虚而入。
其二，常规思维在相当多的情况下走得通，可惜只有一条路。茶水只能放在茶壶里沏着喝——常规思维。远足、爬山、旅游时想喝茶怎么办？有办法，带几罐、几瓶易拉罐乌龙茶、冰红茶饮料就行，原来茶水还有别的喝法。
其三，常规思维可以做事，但不一定做得很好。圆珠笔用久了会漏油，问题出在笔珠的耐磨性不够上，与其费大工夫、花大经费去提高一枝不值多少钱的圆珠笔珠的耐磨性，还不如在笔珠未磨损前将笔芯油用完，看它还漏什么油。提高笔珠的耐磨性——常规思维，虽然可以解决问题，但费钱费事。用少装芯油的办法很好地解决了圆珠笔漏油的问题。一般人由于常规思维定式的羁绊，往往压抑了聪明才智，用求异思维去解决问题，不是解决得更好吗？
求异思维就是创新，创新是改革、改进、进步。
其四，用常规思维做事，过去曾经有效，今天未必有效。传统的促销手段被人形象地称为“老三样”：折、赠、奖。折——价格打折；赠——赠品、赠券；奖——有奖销售。这个促销“老三样”已有许多年的历史，曾经风靡一时，但如今的效果已大打折扣，可是有相当多的企业仍然热衷于此，费力去做了无用功，步入促销手段“陈旧”的误区。促销技巧和方法，强调以新奇吸引人，因为人们有求新、求异的心理。“兵贵不复”，总是那么一套陈词滥调，缺乏新意，消费者便会认为太俗，从认为手法太俗，转而认为企业不懂创意，经营水平不高。再好吃的东西，天天吃也会吃腻；再有意思的活动，天天搞也会让人兴趣索然。企业的销售人员需要从“老三样”的求同思维中走出来，搞点新的创意。
常规思维对于解决一般性问题往往有效，但是如果遇到非常规问题时，常规思维又可能束缚我们的头脑。每个人都有许多“常识”，常识大有用处，任何人都离不开它，但是有时候按常识办事反而不灵，这时，不丢掉常规思维就办不成事情。
求异，即改革创新。求异，即求差异，差异是普遍存在的，因此，需要以自己的思考面对差异，学会在差异中发现启示，寻求发明创新的突破口。
何为求异？简言之，我的想法与常规想法不一，我的想法比常规想法高明、简捷、有效。吴用智取生辰纲的方法就比一般绿林好汉的方法高明、简捷、有效。
求异，从常规中突破出去，就创造了千百件新产品。求异是一种观念，是因为它是一种认识社会、改造社会的哲学思想。认识世界不但需要异中求同，而且需要同中求异。求异的观念，就是认识变化、认识运动、认识差异，想前人之未想，做前人之未做，开拓进取。
每一个人的人生之路都得靠自己走。正像世界上没有一模一样的人，世界上也没有一模一样的人生之路，总会存在或多或少的差异。世界上有许多现成的路，是前人踏出来的，是众人踩平的，这些路有的全部都适合你走，有的路只有一段适合于你走，有的路完全不适合你，于是需要思考，不可惟众。世界上有许多通往幸福的地方没有路，荆棘遍布，没有人去走，于是需要你特立独行，真理最初是掌握在少数人手里，因此这一部分人就必须承受有悖常规、有悖传统的压力。
【智慧金言】
“求同”是我们需要的，它是生存之本。
“求异”也是我们需要的，它是发展、创新之源。
没有任何一个困难是铁板一块
双鞭呼延灼，率韩滔、彭圮二将，起精锐马军三千、步军五千，收剿粱山泊。
第一阵，梁山摆出车轮阵，以秦明、林冲、花荣、扈三娘、孙立轮换出战，擒了彭圮。宋江本应全胜，只因呼延灼阵里都是连环马，官军马带马甲，人披铁铠，马带甲只露得四蹄悬地，人挂甲只露着一对眼睛。宋江阵上虽有甲马，只是红缨面具，铜铃雉尾而已。这里射将箭去，那里甲都护住了。那三千马军各有弓箭，对面射来，因此不敢近前。宋江急叫鸣金收军。
次日，呼延灼摆开连环马阵，教三千匹马军做一排摆着，每三十匹一壅，却把铁环连锁；但遇敌军，远用箭射，近则使枪直冲入去；三千连环马军分作一百队锁定。五千步军在后策应。宋江这边，重重叠叠，摆着人马。看对阵时，约有一千步军，只是擂鼓发喊，并无一人出马交锋。宋江正在疑惑，猛听对阵里连珠炮响，一千步军忽然分作两下，放出三队连环马军，直冲将来；两边用弓箭乱箭，中间尽是长枪。宋江急令众军用弓箭施放，那里抵敌得住。那连环马军漫山遍野，横冲直撞将来。梁山大队人马拦挡不住，各自逃生。此阵下来，梁山人马，折其大半。
后来，宋江梁山义军的金枪手徐宁用钩镰枪破了连环马。先把钩镰枪军士埋伏，每10个会使钩镰枪的间着10个挠钩手。但见马到，一搅钩翻，便把挠钩搭将人去捉了。有诗为证：
钩镰枪法古今稀，解破连环铁马蹄。
不是徐宁施妙手，粱山怎得解重围？
连环马这么厉害，这么锐不可当，也有可攻克之隙，也有弱项。世界上没有任何一件事物是完美无缺，没有任何一个困难是铁板一块、无隙可钻的，总能找出攻克的办法。有“飞毛腿”导弹，必有“爱国者”反导导弹系统相克；有老鼠作害，必有猫来擒鼠。所以，我们无论遇到多么大的困难，都不必灰心。世上无难事，只怕有心人，只要有心就能找出克难之策。
希腊神话中有一位英雄阿喀琉斯，出生时被母亲海洋女神握住脚踝倒浸在冥河水中，因此除了没有浸水的脚踝以外，任何兵器都不能伤害他的身体。荷马史诗《伊利亚特》描写阿喀琉斯在特洛伊战争中英勇无比，击毙特洛伊的主将赫克托耳，使希腊联军转败为胜。阿喀琉斯如此强大，却仍有致命的弱点，即为他的脚踝，敌人专用箭射他的脚踝，阿喀琉斯终于中箭而亡。因此有成语“阿喀琉斯脚踝”一说，意为致命弱点或薄弱环节。无论你遇到巨人般的竞争对手，还是泰山大的困难，一定能找到其“阿喀琉斯脚踝”，找出其弱项，就有办法战胜巨人。
世界上没有绝无空隙之物，分子物理学告诉我们，分子之间都有空隙，世界万物都是由分子组成的，因而都有空隙。唐僧师徒四人在假西天遇妖王，妖王用一副金铙把孙悟空连头合脚扣在其中，金铙是一宝物，组织结构严密，二十八宿之一的亢金龙的角仍然钻了进去。孙悟空在屡屡战妖时，无论妖魔的洞口大门多么严实，他还是能变一个小虫从门缝里钻进洞内。《孙子兵法·虚实篇》说：“兵之形，避实而击虚。”意思是，用兵的规律是避开敌人的坚实之处，而攻其空虚薄弱的地方。虚、实是一对矛盾，既然是矛盾，其双方必然是一个共同体，同时存在，有“实”则必有“虚”，这“实”中之“虚”就是我们常说的“空子”、“空当”。
在市场经济中，任何一个竞争对手，不管实力怎么雄厚，方法多么高明，也会有考虑不到之处，智者千虑，必有一失；任何一种产品，不论是名牌产品，还是金牌、银牌，都不是完美无缺的，都有其不足之处。企业在商战中应善于盯住别的厂家、商家在产品、服务中的不足，去开拓自己的具有“长处”的新产品，或使服务形式更完善。
在20世纪60年代初期，每当通用汽车公司的新型车上市，福特汽车公司便立即采购，并在10天之内把新车解体，对其零件逐个清洗，称重，按功能排列在固定的展览板上，然后与自己的产品对照，分别进行工艺成本分析，不但找出人家的“长处”，也找出自己的“短处”，从而找出应变的对策。
许多创业者害怕与大公司竞争，他们害怕对手强大，畏手畏脚，以致使许多好的主意半途夭折。其实，与大公司竞争只要做一件事就够了，即找出巨人般的对手的“阿喀琉斯脚踝”。“阿喀琉斯脚踝”定理简单有效，对手越大，就越容易找出关于他的一切——策略、产品、服务水平、保险、顾客担保，把它们表列出来，然后确定哪一点你可以战胜他。走访他的顾客，找出顾客需要什么而大公司没能做到。一旦完全掌握对手的弱点，那么设计一套取而代之的方案就变得易如反掌。
IBM是国际商业机器公司的英文缩写。这家公司信奉蓝色，因而有“蓝巨人”的别称。20世纪中叶，称IBM为蓝巨人并不过分，当时它是世界上最大的电脑生产厂商，资金雄厚、技术先进，营业范围遍及世界128个国家。可是，“蓝巨人”逐渐耳目不灵了，思维也不敏锐了，世界上对个人电脑需求增大的信息没有刺激“蓝巨人”的神经，20世纪80年代以前，“蓝巨人”竟无一台个人电脑上市，在IBM广阔的经营领域中出现了一个“阿喀琉斯脚踝”，1976年，两个美国青年瞄准了IBM的“阿喀琉斯脚踝”，研制了个人计算机——“苹果1号”，迎合了市场需求，从此一发而不可收。1981年，苹果公司的个人计算机占美国市场个人电脑总销量的41．2％。“苹果”的成功在于避实击虚。
【智慧金言】
只要找出巨人对手的“阿喀琉斯脚踝”，在某些市场领域，“蚂蚁”也可以击败“大象”。
创造一个差异，也许就是一项发明
水泊梁山中有两位神射手：一位是小李广花荣，射的是有羽之箭，百发百中；另一位是没羽箭张清，投的是无羽之箭——石块，弹无虚发。
宋江打下了东平府以后，帮助卢俊义攻打东昌府。东昌府守将张清，绰号没羽箭，善以飞石打人。
一日，张清搦战，宋江阵上金枪手徐宁跃马出阵，两马相交，双枪并举，斗不到几合，张清便走，徐宁去赶。张清用左手虚提长枪，右手向锦袋中摸出石子，扭身飞石打中徐宁眉心，徐宁翻身落马，被梁山头领救回本阵。宋江阵上又一将飞出，乃锦毛虎燕顺。燕顺与张清斗不几个回合，遮拦不住，拨马便回，张清从后赶来，手取石子，朝燕顺后心一掷，打在镗甲护镜上，铮然有声，燕顺伏鞍而走。宋江阵上百胜将军韩滔抖搂精神，大战张清，不到几合，张清便走。韩滔恐张清飞石打来，不敢追赶。张清回头不见韩滔赶来，翻身勒马又转回来，韩滔挺搠来迎，被张清手起石落，打中鼻凹，顿时鲜血进流。彭圮不等宋江发令，手舞三尖两刃刀出阵，尚未交锋，便被张清石子打中面颊，丢刀回阵。
张清飞石显威，梁山众位英雄也较上劲了。宣赞、呼延灼、刘唐、杨志、朱仝、雷横、关胜、董平、索超，如走马灯似的，一个一个地出战，又一个一个地被张清飞石击中。片刻十几员大将皆败回阵。后来，军师吴用用计将张清连人带马赶下水中，梁山几位水军头领才拿住张清。从此，山寨里又多了一名飞石将军。
张清的飞石不是什么高深的创造发明，只不过是把弓箭变了变，但是变来变去，仍不离其宗，依然是可射之物。把有羽箭变成没羽箭，是在同中求异。同，即事物的本质，事物的本来面目，弓箭与飞石都是远距离的投掷物，这是二者的“同”。异，即同一本质事物的个性，弓箭，从弓射出，长杆型，箭头锋利，箭尾带羽；飞石，从锦袋取出，握在手中，出其不意，这是二者之“异”。
再看看枪。徐宁的钩镰枪、林冲的长枪、董平的双枪都是枪，有杆有尖，这是“同”；《水浒传》中并无详细描绘钩镰枪是个什么样子，但是顾名思义，完全可以想象出来，它必定是长枪的一种改造，枪头上有钩有镰，这是“异”。钩镰枪手埋伏在芦苇棘丛中，专钩马腿。梁山好汉只用普通条枪不行，用了钩镰枪才破了呼延灼的连环甲马。如果把普通长枪比作老产品的话，那么钩镰枪可以比作新产品，只不过它不是全新产品，而是一种改进产品。改进产品是对老产品的性能、结构、功能加以改进，使其与老产品有差别。
相当多的创造活动并不是一定要推翻旧者，而是要革新旧者，哪怕是小改小革、加点减点、组合分割，也能收到意想不到的效果。变异的方法就是同中求异，寻找差异，找出一个差异，也许就是一项发明。变异的方法是一种相当普遍的方法，无论年长年幼、学问深浅，人人都会用。