宁顶柱说：“昨天早上上班我去文印室取文件，经过财贸科门口，正好派出所的人在盘问王胜利，我就站在门外没走，想听听情况。王胜利本来想找你说说，把事情捂住算了。小任在一旁说，‘不行，不能让咱们科背这黑锅，也不能让你落这个坏名声，去找秘书长反映去。’王胜利说，‘都是办公室的同志，抬头不见低头见，叫王卓立把钱交了算了。’谁知任世屯发起了火，骂王胜利软蛋，说流氓罪的帽子马上就扣到你头上了，你还执迷不悟。就这样越说去看热闹的人越多。后来任世屯就打电话告诉了二马，二马让王胜利和派出所的人一起去了他办公室。”
“施桂枝当时在不在场？”
“在。”
“施桂枝啥态度？”
“她那水平还能说啥，她说王卓立早晚非出事不可，教育教育他有好处。”
宁顶柱走了以后，李经纬到后边向陈市长讲了情况，要了陈市长的车子，和顾大军一齐来到医院。进到病室，见王卓立的母亲、弟弟都在。王卓立头上缠着纱布，胸上打了绷带，眼泡肿得明明的，闭着眼睛在输液。他母亲说：“小立，你科长来看你了。”
王卓立睁开了眼，挣扎着要起来，李经纬按住了他。王卓立说：“李科长，我对不起你，给你惹了麻烦。”
李经纬安慰道：“事情发生了，不要想那么多，安心养伤。”
又讲了几句安慰的话，询问了伤情，问经济上有啥困难没有等等。王卓立的母亲眼泪花花地讲了些让李经纬关照的话。
回到办公室，施桂枝又在叫：“李科长，李科长，老霍让你给他回个电话。”
李经纬拨通了霍哲的电话，霍哲气呼呼地说：“你去鸡巴哪儿了，找你两天找不着，打传呼也不回话。”
李经纬讲了去武明的情况，问：“有啥急事？”
霍哲说：“冯秘书长女儿结婚的事你知不知道？”
李经纬说不知道。正在这时，小通讯员证实似的笑眯眯掂着一包瓜子、糖块，还有一盒烟走了进来，说：“冯秘书长女儿结婚，给大家送的喜糖。”说完笑眯眯走了。
霍哲又在电话里吼：“你咋不说话，接个电话也心不在焉。”
霍哲讲任世屯一个星期都在帮助人家收拾房子，搬运东西，筹办婚事。人家科里每人兑了二百元钱，任世屯拿的肯定还要多。临了，又把李经纬骂了一通。
李经纬来到大办公室，问知不知道冯秘书长女儿结婚之事。施桂枝抢着说：“知道，昨天我去外科取文件，见人家都在凑钱，一问说是冯秘书长千金结婚，我想这可是大事，回来给小顾商量了，每人按过去规矩兑五十元，给你的和小王的都兑了。”
李经纬从身上掏出五十元钱递给施桂枝，在她接钱的一刹那，她突然发现李经纬的目光像两束激光，向外喷射着愤怒和轻蔑，似乎要把她穿透。她的手一哆嗦，钱飘落到地下。李经纬一动不动，看着施桂枝失魂似的侧着身子从地下捡起钱，一步步退到她的办公桌前。
李经纬向外走时，后边响了一声哧啦的扯纸声。
李经纬出来向霍哲办公室走去。
来到东楼三楼霍哲办公室，在门口听到屋内几个人在讲话。一个人说：“昨晚上那个娜塔莎小姐屁股真圆啊，俩奶长得像葫芦。”
另一个人说：“你小子揉得人家哇哇乱叫。”
“咱掏过钱了，不揉白不揉。”
“你那家伙儿还中哩，给人家那么多钱？”
“家伙儿不中我不能用手！”
“哈哈哈--”
“嘻嘻嘻--”
“……”
李经纬进到屋里，见霍哲腿翘在桌子上吞云吐雾，周围站着几个大腹便便的男的，椅子上坐着两个娇滴滴的女的。见到李经纬进到了屋里，停止了说笑。霍哲用拿烟的手点着几个人向李经纬介绍道：“这是郭经理，这是赵老板，这是刘老板，李小姐，晋小姐。”李经纬一一和他们握了手。又把李经纬向他们介绍，大家一听都做出恭敬样子，有的拿出烟来往李经纬的眼前送。李经纬看着都是一色的老外烟，就拒绝了。霍哲看着李经纬，挥舞着手对大家说：“就像俺这老兄，当个市长呱呱叫，就是没人提拔。啥时候省长来喽把他叫过去，当着书记市长的面，往屁股上跺一脚，说，‘你这没成色的东西，啥年月了，你还在这儿趴着，真丢我人！’要不了多长时间，蹭蹭蹭上去了。”
郭经理说：“李哥，舍不了孩子套不了狼，这世道不出血咋会行。”
赵老板说：“一年清知府，十万雪花银，当上了官还怕回不来。”
刘老板说：“李哥说句话，给你拿个十万先用，钱算个啥，不就一张擦屁股纸。”
搬了座让李经纬坐下，接着又是谈女人，哪儿的女人白嫩，哪儿的女人三围匀称，哪儿的女人床上功夫好，哪儿的女人皮肤有弹性……嘻嘻哈哈一阵，已到了午饭时间，几个人要拉着去吃饭。李经纬说中午还有事，去不成。把霍哲拉到外边，说了王卓立的事。又想说说任世屯的表现，话到嘴边咽住了。霍哲说：“关键时候你的科里一直出事，这可不是好兆头。对冯秘书长，你一定要忍耐，小不忍则乱大谋，你现在一点都经不起折腾了。”
说到冯秘书长女儿结婚的事，霍哲说：“送那五十块还不够丢人。”
李经纬说：“送过了就算了吧。”
“多好的机会呀，赶快再送点什么去。”停了停，霍哲又说：“不要再送钱了，买点东西送去。”
李经纬问买点啥？霍哲想了想，说：“买个摇摆器算了，球一千来块钱，当官的命都金贵。正在节骨眼上，利用这个机会给他上点货。”
在街上小摊吃了碗鸡蛋面，李经纬又推开了自家那扇沉重的门。屋里还是他走时的样子，剩下的半盘菜已经发酸，苍蝇在上边飞舞。沙发上扔着他换下的几件衣服，桌子上、地上、家具上蒙着一层灰尘。开了风扇在床上躺下，凉席烫如火鏊。又起来冲凉水澡。躺下一会儿，还是奇热难忍。便干脆起来，顶着火辣辣太阳往办公室走去。
昨晚在医院守护了父亲一夜，早上又起得早，已是十分疲倦，可躺在沙发上却没有一点睡意。秦秘书长的话又在耳边响起，市政府这边推荐不上来等于缘木求鱼。想到冯秘书长那些报复性的恶毒话语和那张冷酷无情的脸，想到任世屯的落井下石，想到霍哲参谋的主意，思想处在极度矛盾之中。一会儿脑子里又浮现出上午变压器上那个被烧焦淋湿的孩子，又联想到了瑶瑶。就这样胡思乱想着，迷糊了一会儿，到了上班时间。
李经纬刚洗了脸在桌前坐下，霍哲来了，手里掂着个大盒子，说：“给。”
李经纬一看，是个”康福德健身器”。说：“老霍，这是--”
霍哲在沙发上坐下，点着烟说：“去吧，不要那么认真，在人屋檐下，怎敢不低头，能办成事就行。这个东西是刘老板给你买的，人家也是一片好心。”
“我和刘老板非亲非故，又没帮过人家什么忙，怎能平白无故要人家东西。”
“还给我掏五千块钱让给你哩，我没要。”
“老霍，这不合适，我不能收。”
“你收了吧，以后一旦有啥事给他帮个忙就行了。”说完起身走了。
李经纬往后楼打电话询问朱市长出国情况，值班员说估计还得四五天时间才能回来。
一会儿接到了群众纷纷打来的电话，说中午家里没水，这么热的天不是要命哩？李经纬打电话问自来水公司石经理是怎么回事。石经理说，没法子，地下水位下降太快，抽水量大量减少，而且城市人口猛增，又是用水高峰期，现在全市的水泵都在超负荷运转。
李经纬赶快打电话跟陈市长汇报，陈市长让打电话给自来水公司，责成石经理，采取紧急措施，确保群众吃水，消除不稳定因素。李经纬让顾大军去公司当面传达陈市长指示。嘱咐不惜任何代价，确保群众用水。有啥情况及时反馈过来。顾大军骑车去了。
李经纬正在看顾大军起草的科室上半年工作总结，内兄宋春风掀帘进来，脸上像下了一层霜。李经纬倒茶也不喝，递烟也不接，一副发难的样子。
“你的工作怪忙啊！”宋春风冷冷地说。
“这几天我就说去接秋月和瑶瑶过来，事情太多一直没有顾上。宋秋月和瑶瑶在那儿，给你和嫂子添麻烦了。”
“不管怎样也不能打啊，你没有撒泡尿照照你那熊样，你还打人哩。”
“是是，是我不对，我不应该打秋月。”
“你整天忙得像个孝子，要不是秋月在家给你料理住，你还能混到现在。秋月跟你享啥福了。你那钱是咋回事？”
“是一个朋友临时借用的，要还的。”
“你在政府借了多少钱？”
“三千块。”
“别哪儿还借了没有？”
“别哪？没有。”
“你要知道，这钱不是你一个人的，是你们俩人的共同财产，怎么，想用就用，想花就花！”
“是我一时糊涂，没有给秋月商量。”
“我今天来一不是给你们评理，二不是给你调解，我是来告诉你，秋月要提出和你离婚，你看怎么办？”
“哥，都是我不好，打秋月我后悔得很。请你跟秋月、咱妈原谅我，以后绝不会再发生这样的事了。”
“你都四十多往五十岁上数哩，还是政府的科长，就你这修养整天咋在市长身边工作哩，我都难以理解。就凭你这副德性，李经纬，我不是小看你哩，你这一辈子完了！”
“是是，我今后要加强个人修养。真要分开，孩子多可怜。”
“秋月决心已经下了，让我告你说一声，你考虑考虑你们俩的事。看孩子怎么办，财产怎么办。”
“哥，你和咱妈好好劝劝秋月，不敢胡来，我回来去给秋月赔不是。”这时，外面响起阵阵雷声，风吹着窗户啪啪作响。
“就这吧，我走了。”
李经纬把宋春风送到外面，见上访的群众又堵住了大门。李经纬走到大门口，好说歹说，才把宋春风送出来。在大门外面，李经纬对宋春风说：“你走好，哥。”宋春风头也不扭，径直走了。
雷声在遥远的地方轰响，如同从人的胸腔里发出的强大共鸣。天空中大块的乌云在移动交错。大风卷起纸片灰尘形成一道道屏障，街上的人在艰难行走。
李经纬刚在办公室坐下，顾大军满头灰尘走进来，说石经理讲，供水潜力已经用尽，惟一的办法是定时供水。说着交给了李经纬一份近日的供水报表。李经纬看了，向陈市长作了汇报。陈市长向常务市长请示，后打电话给科里，表示同意。让通知自来水公司，在电台、电视台、报纸上发出安民告示，告知全市人民，并讲清原因，取得群众谅解。李经纬又打电话向石经理作了传达。