4月21日，南京国民党立法院贴出紧急布告，要留在南京的225名立法委员立即乘飞机离开南京，明故宫机场准备好了10架运输机。
春风荡漾，南京的梧桐树依然婆娑弄姿，然而人们已无暇观赏。随春风而来的隆隆炮声，给这座京城笼罩了恐慌和惊惧。京沪铁路已经中断，逃难的人群洪水一般涌向京杭公路。
总统府内，李宗仁正在召集紧急会议，在座的何应钦、顾祝同缄口不语，李宗仁拉着脸，高高的颧骨悲壮地耸立着，五个手指下意识地敲着桌子。
白崇禧不愧为桂系砥柱，此时他的脸色依旧明朗，雄心不减，对坚守武汉和西南半壁，未因我军的渡江而信心丧失。他先开口道：放弃京沪，德公，只有放弃京沪才有出路。倘若汤恩伯放弃京沪，将主力移至浙赣和南浔线，与我华中40万军队互为犄角，固守湘赣，便可阻止共军窜入大西南。
李宗仁看了看何应钦、顾祝同。他是同意白崇禧这个互为犄角的挽颓之策的但是，固守上海是蒋介石的谋局，他能同意放弃上海吗？他既然不让桂系拥有江南半壁江山，又岂能让西南为桂系所有？积几十年与蒋介石共事之体验，对其生性之狭隘阴险，李宗仁常常感叹不已。
何应钦开口道：眼下也只有此可行之举了。
顾祝同点头：是的，别无选择！
李宗仁说：我看健生说得很有道理，只是汤恩伯那里……
他这个代总统当得实在是窝囊透顶了。就在第二天，溪口的蒋介石派来专机接李宗仁去杭州会面。
22日晨，李宗仁偕同何应钦、白崇禧等飞往杭州，齐集笕桥空军学校会议室内。会议进行期间，前方又打来电话报告说：沪宁线已被共军切断，在西起湖口，东至江阴的千里战线上，国军不是被围’就是在后撤，南京危在旦夕。蒋介石随即命令：将南京的火车站、码头、水电厂都炸掉，把所有的部队都撤到沪杭一带。
之后，李宗仁单独与下野总统蒋介石会谈了两个多钟头。这是自1月21日蒋介石引退后，他们的第一次会见。当两双手握在一起时，双方的内心皆是一阵凄凉。李宗仁没料到仅仅3个月，蒋介石的须发竟然十之九白。蒋介石的两眼被李宗仁高耸的颧骨刺了一下，那张他十分熟悉的国字脸，已是国将不国了。
二人略事寒暄话题便直奔主题。
李宗仁憋着一腔怒火，压了又压，口气仍是十分生硬地说：你当初要我出来，为的是和谈，现在和谈已经破裂，共军大举渡江南京陷落就在旦夕，你看怎么办？
你继续领导下去，我支持你到底，不必灰心！蒋介石一脸诚挚。
李宗仁索性敞开来说：你如果要我继续领导下去我是可以万死不辞的。但是，现在这种政出多门，一国三公的情形，谁也不能做事，我如何能领导？
蒋介石比李宗仁委实老练得多，尽管李宗仁的话十分不恭，但他眼下还需要这个挡箭牌，需要李宗仁给他支撑门面，上海的一些金银和善后之事还未了结，李宗仁能多支撑一日，他就多赢得一天时间。他身子向前凑了凑，说：时局已经到了这种地步，德邻兄，只有你继续领导才有希望，谁也代替不了你呀！不论你要怎样做，我总归支持你！
蒋介石那种诚挚万分的眼神，使李宗仁的火气一下子泄了大半。既然如此，李宗仁说。眼下局势必须放弃上海，确保两广和大西南，汤恩伯部应迅速向浙赣转移，与白健生的华中部队成犄角之势，阻止共军南犯。
此议甚好。蒋介石不动声色。军事指挥权全在国防部，你是代总统，完全可以要国防部按你的意志下命令部署，我决不过问。
总参谋部与国防部今后是个什么关系呢？李宗仁紧逼不放。蒋介石一直都是通过总参谋部直接指挥部队，将国防部和他架空。
蒋介石反应极快：今后，参谋总长直接向国防部长负责。
蒋介石一退再退，看来李宗仁就是提出一百个要求，他也会一百个答应。以至于李宗仁自己都感到再说下去，就显得太小家子气了。遂叹了口气，不再作声。
蒋介石又是一番安慰和鼓励，再三表示他全力支持的诚意。
当李宗仁的手又一次被蒋介石握在手里，作别时，心里一片茫然。他和蒋介石相处数十年，深知其久染洋场恶习的个性，蒋说话向来是不算数的。
当天，李宗仁飞回南京。
飞机一落地，四郊的炮声、枪声礼炮一般，不绝于耳，南京城内一片凄凉。平素最繁华的中山路、太平路商店全部关门停业，街上行人绝迹，只有少数部队做撤退准备。
当晚汤恩伯风尘仆仆，奉诏来谒。
李宗仁问：目前战局如何？
汤恩伯数日未眠，面容惺忪浮肿，答道：共军已迫近城郊，本晚大约无事，但务必请代总统至迟于明日清晨离京，以策安全。
晚8时许，李宗仁派往北平的和谈代表章士钊、邵力子等人联衔来电，言之，共军入城时，代总统不必离京，如嫌南京不安全，不妨飞至北平，中共当待以上宾之礼，竭诚欢迎。
李宗仁早已明白，他的这些代表是决心向共产党靠拢了。责其临危变节亦属徒然，遂将电报掷于地上。
李宗仁已将夫人遣离南京，整个公馆空荡荡阴沉沉，使得那一阵接一阵的炮声尤为清晰。他知道共军正在加紧进攻城外据点，国军亦在掩护撤退，便和衣而卧。想着茫然无措的前景，辗转反侧，长夜难寐。
4月23日天蒙蒙亮，李宗仁被剧烈的炮声震醒。
共军就要进城了……他自言自语。
这时一阵急促的电话铃声，汤恩伯报告解放军先头部队已经攻进城区，催促他赶快乘飞机离开南京。
李宗仁来到机场，飞机的马达已经发动。汤恩伯和首都卫戍司令张耀明在机前迎候，面色惺忪而紧张。
匆匆握别，匆匆登机，不待李宗仁坐稳，飞机便呼啸而起。
绕南京盘旋两圈吧。李宗仁低沉地交代秘书。
这时东方已白，长江如练，南京城郊，炮火正浓。李宗仁俯望京都，感慨万千，脑子里蓦地冒出六代豪华，春去也，更无消息的词句，不由悲从中来。当机翼下掠过中山陵那一片灰蓝色的建筑群时，他的粗大的喉结一阵颤抖，痛苦地闭上眼。
副驾驶入机舱请示飞航目标。李宗仁缓缓启目，良久，说了句：
先飞桂林吧。
飞机随即转翼向西南飞去。
就在23日清晨李宗仁乘飞机离开南京之后的几个小时，我第35军就胜利地进占了南京。
4月23日午夜，第35军103师312团的勇士们高举红旗，跨越长江路，直下总统府。
总统府威严的红漆大门撞开了，一队队荷枪实弹的士兵从大门鱼贯而入，对前后大殿，各条通道，各个办公室，各个角落进行搜索……昔日富丽堂皇的总统府，如今满地乱扔的纸削碎片像粉蝶飞舞。
国府机枢之地再无森严与威风。打到南京去，解放全中国，不再是口号。战士们穿着草鞋、裹着绑腿的双脚，踩着国民政府的大红地毯。这一切来得是那么艰难，自1921年7月1日中国共产党成立，
整整为之奋斗了28年。然而，一切来得又是如此让人始料不及，自1945年8月15日抗日战争结束，国民党800万军队，在3年多的时间里稀里哗啦，所剩无几，就这么弃都而逃了。解放军的士兵们欢呼着，一直向里冲，冲过长廊，冲上十级大理石台阶，冲进子超楼踩着满地散落的书报、文件、相片，一口气冲到挂着总统办公室的大门前。
大门嘭地被打开了。蒋介石巨大的写字台上，日历翻在4月22日。
我104师312团一队战士率先冲上了门楼，将在风中瑟瑟发抖的青天白日旗扯了下来，鲜艳的红旗迎风招展。
就在这天午夜，已经脱衣睡下的蒋介石，突然一跃而起，对儿子蒋经国说：准备船，我们要走了。
去哪里？蒋经国一脸困惑。蒋介石未语。
直到太康号兵舰驶出港湾，蒋介石才出乎所有随行者的意料，对舰长说：去上海。
风雨苍黄，世道沧桑，蒋家王朝已经被埋葬。南京人民奔走相告，大街小巷里传出阵阵欢歌笑语和锡鼓声，欢庆南京解放。
北平，香山双清别墅。
毛泽东已经脱下那件臃肿的棉衣，换上了春装。虽是通宵伏案工作，脸上毫无倦意，用过早餐后，他信步走进六角凉亭。
庭院洒满了阳光，双清泉水如歌如琴潺潺流淌，几只麻雀在觅食，蹦蹦跳跳，唧唧喳喳，把毛泽东逗笑了。他的心情非常好。
秘书兴冲冲快步走来，将一张《人民日报》号外递给毛泽东，说主席，南京解放的捷报出来啦！
噢，这样快！
晨风中，南京解放的大字标题赫然在目。
22日2时，毛泽东为新华社写了第一条渡江新闻《我三十万大军胜利南渡长江》，即着名的《新华社长江二十二日二时电》。这条不到200字的消息以极其精炼生动的语言写道：
英勇的人民解放军21日已有大约30万人渡过长江。渡江战斗于20闩午夜汗始，地点在芜湖、安庆之间。国民党反动派经营了3个半月的长江防线，遇着人段解放军好似摧枯拉朽，军无斗志，纷纷溃退。长江风平浪静，我军万船齐发，直取对岸，不到24小时，30万人民解放军即已突破敌阵，占领南岸广大地区，现正向繁昌、铜陵、青阳、荻港、鲁港诸城进去中。
人民解放军正以自己的英雄式的战斗，坚决地执行毛主席朱总司令的命令。
同一天的22时，毛泽东又为新华社写了第二条渡江新闻《人民解放军百万大军横渡长江》。这条新闻真实报道了百万大军横渡长江的壮举：
人民解放军百万大军，在1000余里的战线上，冲破敌阵，横渡长江，西起九江，东至江阴，均是人民解放军的渡江区域。20日1夜起，长江北岸人陇解放军屮路军首先突破安庆、芜湖线，渡至繁昌、锏陵、青阳、疢港、鲁港地区，24小时内已渡过30万人。21日下午5时起，我西路军开始渡江，地点在九江、安庆段。至发电时止，该路35万人民解放军已渡过23，余部23日可渡完……战犯汤恩伯21日督战不起丝毫作用，汤恩伯认为南京江阴防线是很巩固的，弱点只存在南京九江一线。不料，正是汤恩伯到芜湖的那一天，东面防线又被我突破了。我东路35万大军与西路同时发起渡江作战，所有预定计划都已实现，至发电为止，我东路大军已大部渡过南岸……我军前锋，业已切断镇江无锡段铁路……
天堑既已突破，国民党反动中心南京顿时门户洞开。23日下午，毛泽东便在双清别墅庭院内的凉亭里读到了人民解放军占领南京的《人民日报》号外。善于捕捉时机的摄影师，当即拍取了这个富有历史性意义的珍贵镜头。
4月24日，毛泽东又写了《南京国民党反动政府宣告灭亡》的新闻稿，其中写道：
任人民解放军行万大军攻击之下，千余里国民党长江防线全部崩溃，南京国民党反动卖国政府已于咋日宣告灭亡。
4月27日，陈毅、邓小平、刘伯承陆续到了南京，总前委也从合肥移驻南京城。三位领导人到总统府作了一番巡视。红油漆的柱子和雕花宽敞的走廊，外表看俨然还是蒋家王朝的金碧宫殿，里头却是一片狼藉。陈毅皱了皱眉头，以胜利者的姿态大步跨进最后一幢房子的二楼，便看见了蒋介石久坐过的、李宗仁也过了几个月瘾的总统宝座。桌上的台历只翻到22日，今天已经是27日了。他想动手，但又停住了，要翻就是新的一页了。
4月28日，南京军管会成立，刘伯承、宋任穷就任南京市军管会正、副主任，刘伯承兼任南京市长。
南京的解放，标志着一个新时代的开始。为纪念这个伟大的历史时刻，毛泽东以他诗人的气度和情怀，为后人留下了一首不朽诗篇，《七律，人民解放军占领南京》：
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。