时间：1949年4月20日，地点：北平、长江沿岸。
毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》。
周恩来嘱托：毛主席今晚不睡觉了，等待你们渡江成功的好消息。
在总前委统一指挥下，解放军百万雄师强渡长江，并迅速突破长江国民党军防线，红旗插上总统府，人民当家做主的时代来临了。
1.毛泽东、朱徳发布《向全国进军的命令》
这是中国人民解放军历史上最神圣的时刻。绵延亘古的长江此时犹如一条巨蟒弯弯曲曲，横在渡江大军的脚下。
1949年4月20日，蔚蓝色的天空飘着白云，和煦的阳光普照大地。我人民解放军第二、第三野战军120万渡江部队，已经集结于江边。东、中、西三个集团，密密匝西分布在蜿顿，公里的长江北岸。
碧蓝的天空，轻柔的白云，红日映着一江春水，好一个大晴天。
一切维持着表面的和平与宁静。
江堤上，大炮稳静地蹲在阵地上，炮口沉默着。炮手们在隐蔽部里，嘴上叼着嫩黄的油菜花，消磨这难耐的大战前的悠闲时光。大大小小的船只全都停泊在隐蔽场里，挤得水泄不通。船只披着伪装，一身青枝绿叶，俨然一片葱茏的灌木丛。
这是它们最后一个闲暇的白昼了。
夜幕落下了。百万雄师，千军万马，骤然从地下跃出。如大海初发的春潮，如天空中涌起的风云，在纵横上千里的土地上，奔涌着一片热浪腾腾的人海。
看不清到底有多少人，分不清到底有多少路纵队，只见所有的村庄、圩埂、大路、河堤、桥梁……尽是人，走不完的人，尽是队伍，不见头不见尾的队伍。漫山遍野，铺天盖地，源源不断，波澜壮阔。
在这江水一般的人流中，没有歌声，没有军号，没有呼喊，有的只是急促矫健的步伐，整齐严谨的秩序，沿着不同的道路，向着一个目标一一长江江岸，衔枚疾进。他们肩上的枪械擦得水墨油亮，散发出一股浓烈的生发油气味。他们那稳健的步伐，压不住他们心底的激动，像夜色无法将4月的春光掩盖一样，从那嘴角、眉梢流露出来。连排长们，把手中的指挥旗当手杖拄着，强装个安闲自在的姿态走路，但是，那旗杆偏偏把他们的心思泄露出来，尽找那路边的野花和小树枝敲打。
走在队伍中的25军74师222团政委谢雪畴，恍惚觉得，大地在脚下微微抖动了，他不知道这是千万人矫健的脚步踏在地上引起的震动，还是自己身上血液奔流引起的错觉……他向往多年的长江，就在几里外了，这条流淌着不尽的神话、传奇、故事，引无数英雄竞折腰的浩瀚之水，有怎样的风采呢？
他听到前面两个战士的对话：
哎，听说燕子过江嘴上衔根小棍，你知道为啥吗？
长江太宽呗。燕子一路要歇好几回，就衔着小棍凫在江面上。
现在他们都成了过江的燕子。只是嘴上那根小棍经过半个多月的锤炼，变成了竹子，放在了胸中，胸有成竹了。
先于渡江大军行动的，是江北人民成千上万辆的独轮手推车，肩挑担。这些车上、担子里堆着军粮、弹药、麻袋、草包、绳索……一应前线将士要用的物资。从4月上旬起，江淮之间纵横数百里的乡村大路和田间小道上，便开始响起了独轮车的咿呀声，竹扁担的吱呀声。白天，赶海一般的独轮车在土路上卷起一团黄尘；入夜，车上千万盏小马灯，串连成一条闪闪烁烁的金黄色长线，像落在地上的一条银河。
渡江在即，这条流动的银河随着大军的前移向前延伸，一直流向长江。站在江边的秦基伟眼前一亮，看到一个推车的姑娘头上插了一簇红花，那红，红得像一束抖动的火苗。他太熟悉了，那是他故乡的花。
姑娘的身旁是个挎篮子的老大娘，年龄60岁上下捣着两只裹过的小脚走得匆忙，那披散在耳边的白发使秦基伟的眼窝一下子潮湿了。他走上前去，拉住老人的手：大娘，你的脚管不管？歇歇吧。
管哩，裹了四层裹脚布哩！
这是一个让中国人铭记一生的时刻。
刘伯承从桐城指挥部给他的亲密搭档、战友邓小平打电话说：邓政委啊，这里的父老乡亲们正为部队送行呢，敲锣打鼓，人像海潮一样噢！
瑶岗，渡江战役总前委秘书陈麒章，正忙碌着下发文件，为这些文件的印刷、装订，他可是脱了三层皮。他手上忙的已经不是关于渡江的文件了：《华东局关于接管江南城市的指示》、《华东局关于江南新区农村工作的指示》……总前委书记邓小平指示，这些文件一定在渡江前发下去。
鉴于敌长江防线在芜湖段守军战斗力最为薄弱，淮海战役总前委决定由谭震林指挥的中突击集团先于东、西两突击集团一天渡江。中突击集团渡江成功，就可以将敌长江防线拦腰切断，策应东、西两路突击集团的强渡。同时，控制宁芜铁路，挥师东进，直捣南京。显然，中突击集团能否一举突破敌长江防线，对整个渡江战役的顺利进行具有举足轻重的影响。
20日黄昏渡江战役进入倒计时。中突击集团的总指挥谭震林来到第7兵团司令部，见到兵团司令员王建安，直截了当地大声问：王建安，一举渡江成功，你有没有把握？要是没有把握现在提出来还来得及。现在全军、全国人民和党中央、毛主席都看着你们呢！
王建安瓮声答道：你放心，谭政委，对岸那几个烂兵，不够我一锅烩的！~话虽这么说，王建安心里并不轻松。他最大的担心是江面今日无风。木船行驶，借助风力才会快速，速度就是时间和生的树梢纹丝不动，村舍上空袅袅升起的炊烟拉得笔直，王建安心里很不踏实。但天黑之后，意想不到的事情发生了：就在总攻发起之前，一股强劲的东北风骤起，这股风来得突然，卷起团团尘雾，江面上顿时波涛滚滚。王建安高兴得大叫：真是天助我也！风势越来越猛，排在江边望不到尽头的大小船只上下颠簸着。战士们欢呼雀跃，船工们喜上眉梢，念道：老天爷开眼，蒋介石的气数尽了！~共产党得天下，有真人相助！共产党有福哇！这一阵风，把军民们高昂的士气吹得像那涨满风的篷帆。
在4月20日这一历史性的日子北平（北京），传来了周恩来的谆谆嘱托：你们一定要胜利渡过长江，毛主席今晚不睡觉了，等待你们渡江成功的好消息。晚8点，北平的毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇、任弼时等人目光紧紧盯住自己手中的怀表。秒针走动的声音就像历史的脚步，预示将带来一个崭新的时代！
最先发起攻击的是中突击集团。中突击集团第1梯队第24、第25、第27、第21军在强大炮火掩护下，冒着国民党军军舰和江防炮火的拦截，在100余公里的正面上，首先登船起渡，迅速攻占了鲫鱼洲等江心洲。接着，突破鲁港（芜湖西南）至铜陵段国民党军江防阵地，连续打退守军的多次反击，巩固了滩头阵地，尔后向纵深发展攻势，至21日，占领铜陵、繁昌、顺安等地。
19时30分，谭震林向中突击集团发出预备攻击的命令。
谭震林背着手站在指挥部的地图前，瘦小的身子挺得笔直，十几部电话机铃声此起彼伏，作战处长、科长、参谋不断地向他报告：
25军芜湖一一三山街段准备完毕！
27军荻港一一姚沟段准备完毕！
21军铜陵段准备完毕！一，
晚8点整，谭震林憋足一口气，对着话筒大喊：开始！
渡江战斗正式打响了。中突击集团共有20多个团强渡长江，在安徽省无为沿线一带实施中心突破。
中集团渡江的日期定在20日，比东、西集团提前一天。这个变故是聂凤智的27军引起的。17日他们得到先遣渡江大队和江南游击队的情报，近日在芜湖至枞阳段视察到汤恩伯突然将国民党主力第20军调到我中集团9兵团渡江的正面铜陵之繁昌段，直接封锁我军特别是27军荻港至姚沟的渡江点。18日开始，原驻防敌88军向东收缩，第20军由芜湖向西移动。是汤恩伯得知我军的登陆点？还是别的什么缘故？无论哪种情况，趁敌人换防立足未稳之机渡江，都是个难得的好机会。
这自然又是个极其大胆的构想。于是，军报兵团，兵团报中集团……一直报到中央军委。军委复电同意。当日，邓小平签发了总前委的电令：
整个战役从20日晚开始后一直打下去，能过江的就先过江，不必等齐。
长江北岸枞阳至裕溪口段，正义的炮弹齐发，大地震颤。密集的炮弹托着簇簇火光在暮色苍茫的天空划出无数道明亮的光弧，飞向南岸。火光映红了天空，咆哮的江水在炮火的照耀下犹如殷红的血液。顷刻间，南岸滩头火光闪闪，浓烟滚滚。在我军炮火猛烈轰击的同时，三野第7、9兵团第一线部队的战船起航了，真是桅樯如林，帆篷遮空，上万艘木船乘风破浪，直扑南岸。
谭震林从地图上移开目光，对作战处长说：问一下第1梯队的几个突击团情况如何。
中集团在渡江第1梯队就派出了4个军，即第7兵团第21、24军，第9兵团第25、27军。25军将任务交给了222团；27军选择了235团为先行渡江突击团。
能不能一举渡江成功？国民党军将采取何种行动？这是当时大家最关心的问题。三野代司令员、代政治委员粟裕，密切注意战场的动向。
他虽然在泰州的白马庙，远离中突击集团，听不到枪炮声，但他的思绪早已飞到前方。
这时，他正面对挂在墙上的作战地图，审视着，思考着。
中线情况怎么样？时间刚过20时30分，粟裕就查问中集团渡江情况。
作战室参谋无言以对。粟裕看看手表，觉得自己是太急了点。中集团今晚已经渡江，东、西集团明晚也要渡江，在这关系全局胜利的时刻，他怎能不全神贯注、极度关切呢？长江两岸炮声撼天动地，江水咆哮，各突击队的战船已经隐蔽地越过长江中流，迅速接近南岸，指战员们已做好战斗的准备。
又过了半个小时，冲在最前面的船只接近南岸，敌人发现后组织密集的火力拼命阻击，企图把突击队压制在水面上。突击队员们没有别的选择，嘶喊着边射击边迎着火力上，有的跳下水去，搂住船头，让战友们从身上踏过去，不少人中弹，船上的人落入水中，沉落江底……
先头部队终于登上南岸，经过短促激烈的战斗，粉碎了敌军的反抗，建立起滩头阵地。第27军占领了矶头山、大盖山等沿江阵地。第25军占领了岳山、羊头尖等沿江阵地。第24军占领了铜陵，随后与第21军会师大通，掩护后续部队继续向纵深发展，敌人已溃不成军。午夜，国民党的长江防线像一具断纲的渔网被撞破了。
江堤茂密的柳树林里，聂凤智举着高倍望远镜向对岸望。他今天又穿上了那件有着7个黄澄澄铜纽扣的新军装，这个心气很傲的矮个子军长，选择了他的家底子235团作为第1梯队，足见他的决心。这个团在整个解放战争中打胶县、战周村、夺兖州，在济南战役中立了大功，被军委命名为济南第一团。这是27军的主动脉是聂凤智的匕、头肉。
望远镜里遥远的江对岸黑黢黢一片。而那里的江防部署及敌88军的情况全在聂凤智的指掌之中。这个只有两个师编员的88军是个杂烩军，刘邓大军1947年挺进大别山的时候，最先撞到他们枪口上的就是这个88军，整整一个62师钻进刘伯承的口袋，全师覆灭于安徽六安的张家店，蒋介石恼怒之极撤了这个师的番号。淮海战役苦于兵力不够，又塞进去一个313师拉上前线。此时汤恩伯也许怕这个杂烩坏了江防整锅汤，急促促调来了个第20军。聂凤智是惯于打硬仗的，那个88军做对手他还看不上，20军一来他的劲头也大大地调动起来，拿出了家底子打头阵。
身旁逗留。
大江中，暗绿色的军舰又在尖声长啸，江面被它犁破，击得浪花飞溅。
一切又归于平静。江面上锁着一层浓重的夜雾。
19点30分，离开渡时间还有半个小时。
聂凤智换下了酸麻的右手，又用左手举起望远镜他先是咦了一声，再仔细看，江面上确实出现了一排小木船，船尾的小马灯忽明忽暗，疾速向着南岸驶去，老萧！聂凤智大喊一声，震得掩蔽部嗡嗡作响、这是怎么回事！
79师师长萧镜海接过望远镜一看，脸上的五官挪了位，抓起电话就找235团团长王景昆…
235团担任突击任务的是3连和7连3连是一色的小木船，7连多是大木船，3连的小船往江里放方便，已经一字排开，全部在江面摆好，一班一只船，人人手拿权充桨的铁锨，个个像打足了气的皮球，各就各位，就等渡江的命令他们听说毛主席今晚不睡觉，等着他们团渡江成功的消息，那种亢奋急不可待，每一分钟都是无比的漫长。
开渡的信号就是看头船这个头船就是营部的指挥船，只要这个船一动，全体出发。偏巧这个笨重的大船下江时放反了船头，又需掉头倒向就在一瞬间，心提到嗓子眼儿的3连，有一个叫林二虎的战斗英雄看到头船在动，以为是开渡的信号，大叫一声：起渡啦！
双桨上紧了发条的一只只小船不待这一声呼喊落音，已经嗖嗖嗖离开了江岸，3连一动7连被刺激得一分钟也忍耐不住了，不待全连船只放好，连长就发出了起渡的命令。
岸上的1营营长董万华猛然见部队动了，以为是随连行动的团里的参谋下了命令抓起电话给团里说道：我们走了！就跳上船。直到离开江岸两三里远，他左右前后一看，就他们一个营心里一沉，发现不对头了但这时也只能向前划了1聂凤智浓眉一抖：全团提前，马上追不许丢了这个营！
萧镜海拿着话筒对235团团长王景昆吼道：全团出发，丢了1营我杀了你！
整个前线被这个阴差阳错的行动弄得沸腾起来。各处指挥所一片埋怨声、催促声、发急声……总之，这支突击部队的提前起渡，牵动了所有突击的师、团。必须赶快跟上，不能让这支英雄部队陷进孤军苦战的险境，不能让这支部队独占了突破长江的光荣。
当235团起渡后，74师的222团也追了上去。
1营在营长的指挥下，奋力南划，这些日子水上的操练使他们如虎添翼，小木船在船老大和他们手上摆弄得就像昔日的胯下马，在汹涌的江浪里腾上伏下，向南岸奔突而去。
船借风势，很快过了江心，隐隐约约可以望见南岸敌军的工事。
突然一颗照明弹腾起半空，将江面上照得如同白昼，大大小小的船只一览无余。
接着大炮隆隆作响，炮弹散花一般喷溅而下。
由于整个战役行动的提前，北岸的炮火无法掌握延伸，面对着南岸的火力，船队中不时有船只中弹，人员落水。每一阵炮火呼啸过后，江涛间船板横飞，漂起一层残橹断桅。3连2班乘的是马胜洪的船，为了保护掌舵的马胜洪，一个大个儿战士像堵肉墙一样挡在他的前面。这个战士就是看花了眼，高喊起渡的林二虎。
船上这时只剩下6个人，有两个正在堵塞被打漏的船帮，船速明显缓慢下来。这时后舱盖一掀，出来个小姑娘。三妹？马胜洪大惊。